不过，詹先生也没有抽象地讲解，而是问道：“最近，好多饥民抱成一团，去地主家吃大户，这事你听说过吧？”
韩小树点点头，他听人说过这码事，但从没参加过。
这一年，豫南大旱，地里收成只有两三成。乡村好多人家，秋收刚过就断粮了，田地里随处都能看到饿死的人。
到了冬天，饥民们开始抱团，每到晚上就成群结队到地主家里去。他们也不杀人放火，就是让地主管一顿饱饭，吃完后连夜离开。
“今天晚上你别急着回，去街西头关帝庙，找一个姓刘的大个子，他们是当地联庄队。”詹先生建议。
“联庄队不是帮有钱人看家护院的嘛，怎么也吃大户？”韩小树惊讶地问。
“他们不一样，跟他们走几趟，你就明白，啥叫联合了！”詹先生微笑着说。
詹先生从学校食堂打来两份饭，端到宿舍，与韩小树坐在办公桌两侧吃。
饭后，他拿出一本字典，教韩小树如何查字典 ：“你学会后，再遇到生字就可以自己查，等于有个先生在身边了。”
个把时辰后，韩小树学会了查字典。
这小子现学现卖，查自己姓名中的三个字，很快就查到了三个字的读音、字义及相关的词句。
这时，天已麻麻黑，詹先生写了个纸条，交给韩小树，让他赶紧去关帝庙。
看到韩小树对那本词典恋恋不舍，詹先生笑着说：“这本字典太大，随身不好带。回头我给你找本小一点的。”
韩小树 一听，连忙感谢。然后，他拿着纸条，往街西头关帝庙里去了。
关帝庙门口，有两个穿着黑粗布打补丁裤褂，戴着猴儿套，肤色黧黑的青年人在望风。
看到韩小树，两人就拦着问他找谁。
韩小树微笑着说道：“我找刘大个。”
这时，里面闻声走出一个身材高大，肤色黧黑，方头大脸，浓眉大眼，穿着蓝粗布打补丁衣服的中年男人。
韩小树一看，估摸着就是自己要找的人，于是将詹老师写的纸条，递给对方。
刘大个看完后，就热情地自我介绍，然后，邀请韩小树进入庙内。
好家伙！
里面有百十个衣衫褴褛的汉子，据说都是上无片瓦、下无锥扎的穷兄弟。
当晚，这帮兄弟准备去五里外的罗围子，一个姓罗的大地主家，不仅要吃饱饭，还要带走一部分银洋。
信已在天擦黑时送过去，大伙正在提前睡觉，养精蓄锐，准备天黑透后出发。
晚上九点左右，韩小树随着这帮兄弟从关帝庙鱼贯而出，向着罗围子进发。
差不多9点3刻，就到了围子外面，寨沟旁边，沟上有吊桥。
前面的人吹响口哨，对面就有人以口哨回应。不一会儿，两个黑衣人就从围子中走出，放下吊桥，招呼大家进村。
罗家是一个大家族，住在一个大四合院里，前后总共4排，大门口台阶很高，至少十六七级，围墙四角建有打更的角楼，上面还有瞭望孔。
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这帮兄弟就在前排大厅等候，韩小树戴着一个猴儿套，盖住大半个脑袋，低着头，坐在门旁一个壮汉身后。
他眼下还不想露脸，怕别人认出自己，去奶奶庙那边找母亲与妹妹麻烦。
一个穿着蓝细布罩衣的精瘦管家，拿了100块银洋过来，递给刘大个，然后皮笑肉不笑地离开了。
临走前，他还团团抱拳：“米饭猪肉马上就好，各位慢用！”
饭菜端上来后，大伙一窝蜂围上去，抢着盛饭夹菜。
等大伙盛得差不多了，韩小树才上前盛了半碗饭，夹了两筷子青菜，快速吃完。
罗家有不少家丁，平时收租时非常凶狠，但当晚却一个个低眉顺眼，屁都不敢放。
这让韩小树看到了穷人抱团的力量。
当晚，随刘大个等人离开罗围子后，韩小树没有回南溪街头的关帝庙，而是连夜赶回了彭家湾。
路上，江淮大地当年的的第一场雪，开始飘飘洒洒落下来。第二天，天气阴沉沉的，鹅毛般的雪片下个不停。
这场雪，几乎一直下了三天三夜。
山山岭岭、坡坡沟沟，都铺满了积雪，山区成了银装世界。
这样的大雪天，没有东西吃就是死路一条。为了活命，饥民们成群结队吃大户，让不少妇孺没在大雪封山时饿死。
腊月二十八，韩小树再次挑着编好的竹筐、篮子、筛子等，到南溪街上摆卖。
这是年前最后一集，彭篾匠叮嘱小树：“最近外面不太平，货卖完后赶紧回来。”
玉凤不想这么冷的天还让师弟赶集，可是，家里压了这么多货，总不能不卖出去。
她一边给师弟戴手套，一边叮嘱：“天太冷，上街后先吃点东西再摆摊，别饿着自己。”
韩小树诺诺答应，戴好三块瓦的棉帽，挑着东西，冒着刺骨的寒风上路了。
冰天雪地，气温很低。
到了下午两三点钟，东西好不容易卖完，韩小树到旁边餐馆喝了两碗热粥，身上才热乎一点。
吃完饭，韩小树刚出门，迎面碰上关帝庙里那个刘大个。他向韩小树使了个眼色，便继续向西踏雪而去。
韩小树没有立即随刘大个向西，而是去了街南头小学。
到了那里，门房说詹先生有事外出了。这时，韩小树才从学校这边，拐去了街西头的关帝庙。
关帝庙大门紧闭，门口积雪很深。
韩小树拍了几下门，大门才慢慢打开，两个穿着黑色破棉袄，腰间系着稻草绳的黑脸大汉，警惕地问他找谁。
这时，刘大个闻声过来，微笑着说“自己人”，又向韩小树招手：“进来吧！”
这时，刘大个闻声过来，微笑着说“自己人”，又向韩小树招手：“进来吧！”
韩小树进去一看，庙里有200多人，一大半是生面孔，多是青壮，不见妇孺。
“詹先生去县里开会了，临走前嘱咐，这次向罗老财借粮，最好带上你。”刘大个兴奋地说。
“借粮？罗老财抠得很，他会答应吗？”韩小树反问。
刘大个指着周围正在擦长矛磨大刀的壮汉：“借粮，那是给他面子。如果他不答应，那就让他尝尝大刀的滋味。”
原来，这帮人都是来自周边联庄会、兄弟会、摸瓜队的骨干，他们准备到罗围孜干一票大的，开仓放粮，接济饥民。
除了这里的青壮，另有一帮老幼妇孺，在距罗家不远的村庄等着，一旦在罗家打开粮仓，这些人就会过去挑粮。
罗老财是方圆几十里有名的大地主，他家仓库里，粮食堆积如山。
不过，由于罗家与官府交好，又花钱买通了李老末，这几年，虽然饥民四起，土匪横行，罗家却一直安然无事。
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