桃花坞，六宫众人齐聚于此。
宜修照旧对着几位抚养阿哥、公主的妃嫔关怀一番后，方开口说今日的重点“前几日太后吩咐过：皇上夙夜不懈、日理万机，身边可不能少了人伺候。又说毓嫔、惠嫔要照料皇子，淳常在一直病着，满宫里能伺候皇上的人实在是不多。太后慈爱，咱们又有三年一选秀的惯例。今年要早些启程回宫，张罗选秀之事。诸位妹妹也要早些打点行李，预备着回宫。”
端妃、敬妃本就不指望皇上的宠爱，听到这话也只是点点头。
嬿婉一向得宠，又亲自抚养弘晟，倒也不惧新入宫的人分了恩宠去。
眉庄自有了弘靖，愈发不把恩宠看在眼里，怔怔出神，想着该如何安排选秀相关的事宜。
余下的妃嫔担忧的也有，不放在心上的也有，好奇的也有。
待众人回过神，宜修又开口安慰道“各位妹妹也不必担忧。只不过是多几位妹妹一同伺候皇上，待新人进了宫，大家和睦相处就是。”
众人起身“臣妾谨遵皇后娘娘教诲。”
嬿婉回到平湖秋色没多久，就听见嘻嘻笑笑的声音从门外传来。站在殿门口往外一瞧，眉庄领着弘靖进了平湖秋色的门。
弘靖过了周岁后走得更加稳当了，见到嬿婉跟弘晟的那一刻，大眼睛眨巴个不停，嘴巴里喊着“弟弟…弟弟…”就往弘晟身边走。
嬿婉弯下腰扶着弘晟站好。弘靖走过来戳戳弘晟白胖的小脸，又指指自已的胸口“得得…”
眉庄抱起弘晟亲香一番“快点学会说哥哥吧。要不这个磨人精要闹死人了。”
陪着两个孩子玩了一会儿后，眉庄示意自已有话要说，命人将两个孩子都带出去，与眉庄自在说话。
不等嬿婉发问，眉庄就把事情说了个清楚。言说敦亲王在朝堂之上对皇上口出恶言，言辞激烈，毫不掩饰地表达了对皇上的不满。下朝后还打了弹劾他的言官。估摸着此刻皇上正在勤政殿发愁呢。
嬿婉听完，忍不住问道“敦亲王一向蛮横，不过也不是莽撞之人，怎么突然办出这种糊涂事情来呢？”
“现下外面说什么的都有，沸反盈天的。”
将茶点推到眉庄手边，娇娇一笑“咱们皇上英明神武，这种难题还是由皇上来处理吧。咱们就只会喝喝茶，吃点心。”
因着敦亲王的事情，皇上许久未进后宫，连带着选秀的事情都被搁置起来。
太后与宜修商议一番后，定下从朝中得用的臣子家中挑几个品德不错的进宫伺候就行。
既然不选秀，也就不必着急回宫，又不必侍寝，宜修也在忙秀女之事，无心给嬿婉几个添堵。
嬿婉与眉庄整日里不是逛园子，就是约着做针线，偶尔寻些花朵淘弄些胭脂。日日玩乐下来，嬿婉觉得圆明园的天都更蓝了几分。
虽然没有刻意打听，可这流言纷飞，自已就传入了耳朵中。
有人说敦亲王如此狂妄，是跟八爷党谋划着夺了皇位，推八爷登上皇位。所以才对皇上有大不敬之举。
有人说秀女已经选定乌拉那拉家的偏支嫡女。
又有人说，宜修选定了瓜尔佳氏家的女儿。
各色消息纷至沓来。宝鹊一面打听，一面回给嬿婉听，两方来回之下，竟然练出了如说书先生一般的口才，平湖秋色众人听了个不亦乐乎。
慎贵人（富察贵人）听到消息，怎么都坐不住了，日日往桃花坞去给宜修请安。
宜修要忙遴选秀女之事，又要安抚弘时，还要时不时应付来请安的慎贵人，宜修只觉得头都大了几分。
若不是想借选秀之事，挑些可用的人，宜修早就捂着额头，连声喊头好痛啊。
“孙姑姑！”
万方安和，刚想进门的竹息停下脚步，循声望去。
弘历快走几步，走到竹息身边“孙姑姑，近日太后身子可好？许久未见太后，我想给太后请安。”
“阿哥倒是来得不巧了，太后这个时辰刚睡下。”竹息扯起笑容，不失礼貌地回绝了弘历。
弘历抬头看看日头，这个时辰宫中刚用过早膳，太后怎会睡下，孙姑姑敷衍人都不愿意寻个好点的理由。弘历心中顿觉苦涩。
竹息忙补上一句“太后夜里睡不安稳，这个时辰都会再睡一会儿，阿哥可千万别多心。太后疼爱几个孙辈的心都是一样的。”
弘历也不多辩解，跪下身子，在万方安和门口冲着正殿磕了三个头“孙儿给太后请安，愿太后千岁金安，多福多寿。”
起身，弘历冲竹息说道“那我过几日子再来。还请姑姑转告太后，就说我来过。”
“阿哥放心就是，奴婢会将话带到的。”
弘历转过头，又往桃花坞去。
宜修还在为弘时跟选秀的事情心烦，吩咐剪秋收拾些书本笔墨，寻个由头将人打发走就好。
剪秋收起脸上的无奈，挤出一抹笑出了桃花坞“四阿哥的孝心娘娘已经知道了。只是娘娘还要与太后商议选秀之事，此刻想见阿哥都没时间呐。”
见弘历只是笑笑，剪秋示意小太监将包袱递给弘历“阿哥惦记着娘娘，娘娘也惦记着您呢。这是娘娘给您挑的东西。娘娘还要奴婢嘱咐阿哥一句，要好好读书，不要辜负了娘娘的期盼。”
弘历盯着那个灰扑扑的包袱，良久，弘历又恢复了笑容“还请姑姑转告皇额娘，就说儿臣想见见三哥，还请皇额娘成全。”
“三阿哥这些日子醉心诗书，只怕不愿见人呢。日后有了机会，阿哥再去相见就是。”
“剪秋姑姑，我有个主意，可解三哥如今之困。”
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