话说梁山好汉安顿好庞万春等人，不消几日，淮西王庆便遣送使者金剑先生李助前来。宋公明见到李助，不需多言，便已经知道他带来的想法，要合兵一处攻打那皇帝老儿。
正好方腊使者庞万春也在，可是还差河北田虎一方没有到来，于是宋江吴用再次演绎缓兵之计，也将李助安排至南山酒店，好生款待。
李助在南山酒店住下后，每日只是饮酒作乐，并不过问其他事宜。而宋江和吴用则暗中派人监视他的一举一动。
数日后，河北田虎的使者也来到了梁山。此人名叫邬梨，绰号“焦面目”，善使一根铁枪。他带来了田虎的书信，表示愿意与梁山合作。
宋江和吴用见状，心中暗喜。他们决定先稳住这三方势力，待时机成熟再作打算。于是，他们热情地接待了邬梨，并将他也安排在南山酒店。
此时，梁山之上表面风平浪静，实则暗流涌动。各方势力都在等待着机会，一场大战似乎在所难免。
宋江于是择选良辰吉日会见了三方势力，各方势力代表也正如吴用军师所言，各怀鬼胎，提出了自已的打算。宋江看着眼前的三人，笑着说道：“今日有幸请来三位，实乃我梁山之荣幸。但不知各位对此战有何看法？”
李助率先发言：“我王庆愿率大军直取京城，杀那狗皇帝，以泄心头之恨。”
庞万春冷笑一声：“就凭你？我看还是我们方腊军更适合打头阵。”
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邬梨不甘示弱：“你们都是乌合之众，我田虎军才是真正的精锐之师。”
宋江听着三人的争论，心中暗自盘算。他明白，这三方势力都想借此机会扩大自已的地盘，但他也有自已的计划。
他微微一笑，打断了众人的争吵：“诸位莫急，此次合兵并非只为一时之利。我们当以天下苍生为念，共讨无道昏君。至于具体作战计划，还需从长计议。”
宋江思索片刻，知道此次出兵，计划是小，做大是主。于是率先提出了这个棘手的问题，敢问各位好汉，我们众位弟兄合兵一处是好，但不知这三处以谁为帅，又该如何配合得当？李助轻咳一声，缓缓说道：“我王庆拥兵数万，战将如云，自然是由我王庆为帅。”
庞万春冷哼道：“你王庆不过是草寇罢了，岂能担当此重任？我方腊军实力强大，应当由我为帅。”
邬梨拍案而起，怒声道：“你们都别争了！我田虎军兵强马壮，理应由我为帅！”
场面一度陷入僵局，众人互不相让。就在这时，宋江站了起来，双手抱拳道：“诸位兄弟，切莫伤了和气。此次合兵，目的是为了推翻暴君，拯救百姓于水火之中。主帅之位，应当由德高望重之人担任。依我之见，不如我们举行一场比武，胜者为帅，如何？”
众人听了，纷纷表示赞同。于是，一场激烈的比武在梁山展开。各路英雄豪杰各显神通。
预知后事如何，且看下回好汉比武大赛
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