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如果发下这般誓言的不是个十一岁的小少年，沈元宁许是会多几分感动和悸动。
现在她只是勉力让自已不笑出声，点头哄道：“好，我信你。”
李湛憋了一大口气，恨恨地瞪着她。
沈元宁生怕他被气过头，忙转移话题：“你是从城里过来的？怎么不晚些时候，今天放榜，街上可有的热闹呢。”
李湛撑不住冷笑道：“可惜了你那个天资卓越的表哥，这一科名落孙山了。”
何琛落榜了？
沈元宁愣了愣，她一直醉心经营，对家里的事都不太在意，更何况何琛。
“他不是去京师书院，怎么还能落榜？”
李湛打量着她，忽而阖眼又半躺回去：“科举本就是万人过桥，掉下去几次有什么稀奇。”他道：“京师书院又不是朝廷，还给他一个保过不成。”
倒也是这个道理，大约何琛解元的名头太响，沈元宁竟然没想过他会落榜。不过，即便落榜也没什么，总归以何琛的脾气，定不会再登沈家的门。
她的注意力还是集中在眼前的小豹崽子：“你起来，吃完就躺会积食的。”
李湛闭着眼跟她抗争，她拉他就拽，她双手齐上，他就钳着她腕子，几式下来颇有些武人风骨，倒是跟去岁小儿耍赖大相径庭。
“你为何不问他怎么去的京师书院。”他一手捏着沈元宁腕子，左腿压在她膝上，不叫她起来，偏还不老实地打悠儿，问起话来乜个眼角，十足的纨绔模样。
沈元宁对何琛完全没有兴趣，只想着打发走就是了，至于他去哪，无非闲聊到了随口一问，真要她去探究她还嫌浪费时间。
不过现在听李湛着意来问，她倒是模糊意识到有什么不对，倘若京师书院真是宗亲子弟都去的地方，何琛何德何能到那里读书，便是文成侯也不该放着自家子弟不送，把何琛送去啊。
她看着满眼坏点子的李湛，眉头一挑：“你要他去的？”
李湛托着合上的折扇将沈元宁下巴抬起：“真聪明。”
沈元宁一把夺了他的玩物，骂道：“从哪里学来的作派，忒不正经！”却是没注意到他何时虚了力道，没叫她腕子留痕。
李湛似乎尤其乐意看她发恼，被她把腿推到地上眉头也没皱一下，双手叠在脑后，翘着嘴角道：“他考上才不好呢，文成侯跟惠兴公主是一家，一家的不老实，给他们往场子放个钉子干嘛，还不如及早拔掉。”
沈元宁从没听过他这般直白说话，突然愣了一下，狐疑地看他。
李湛却好像没注意到她的疑惑，继续：“其实他们两个倒是不足为惧，烦的是俞相，他是瑜妃嫡亲的兄长，瑜妃手伸这么长还不是……唔！”
沈元宁手上已经没有帕子了，干脆扑过去捂住他的嘴，气道：“你跟我说这个作甚，我又听不懂！”
李湛拉开她的手，捏了一只在指尖，似乎觉得她略有点儿肉肉的掌心很好玩，推来捻去地也不肯撒，他低声说：“听不懂，多听几遍就是了。”
“难道你以为我成日往你这儿跑，别人就看不见？”李湛眸子里带着轻薄的浅嘲，他的指尖点着她的掌心：“圈子就这么大，谁又真能躲避得开。”他抬眼，看着沈元宁的眼睛，声音轻到只有声气：“你家依附于文成侯府，早就站上队了，他们杀红眼时，没人会顾忌你是不是掌柜的女儿，反而会因为你的弱小拔出更快的刀。”
沈元宁倒吸一口凉气，不敢置信地看着他。
李湛触到她瞬间冰冷的指尖，索性将之握在手里，站起来，拉着沈元宁去了这座别院闲置的花园门前。
花园一片荒芜，到了开春的季节已经有了杂七杂八的野花，遮盖了曾经精致的石子小道，被匠人打造过的小湖里野草比堤岸还高。
“这个别院距离最繁盛的时候已经过去五十二年了。”他踹开腐朽的木门，生锈的合页如残枝般摔落在地：“当年敬国公的女儿袁氏嫁给打败金乌的功臣，名噪一时的新晋守西将军张越，可谓十里红妆，论婚礼之盛大，三十年无人能出其右。”
“此间就是袁氏写在名录上的陪嫁之一。”李湛辟开杂草，牵着已经有些木了的沈元宁往花园深处去：“不过恐怕袁氏一辈子都没来过这里。”他指给沈元宁看：“太湖瘦石，已经有些风化了，峥嵘亦可见一斑。雕栏的浮像到现在还能刮下金粉，你说，当年袁氏要还记得自已有这个东西，半夜过来刮点攒成金粒，也不至于在将军府跟丈夫死磕，最后被‘病殁’吧？”
院内凄风一阵，沈元宁吓退一步欲抽手而返。
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“别怕。”几个月来已经有些抽高的少年回眸看她，温暖的手握得更紧了些，像是安慰又像是要把人拉入深渊：“都过去五十年了，敬国公府早被拆成三家住了人，那里冤魂更多，可不如这里干净。”
沈元宁终于找回了自已的声音：“我们回去吧……”
李湛弯了弯好看的凤眼，略显锋利的眉尖都跟着柔软了，逗她：“姐姐，你好胆小啊。”他说：“原来你一直不打问这些事，不是什么谨慎自保，就单纯的害怕么？”
“你放心吧，别说这院子我动过了，几十年过去这里早被改了多少回，我只是给你追本溯源，随便说说而已。”他轻轻巧巧地说着：“这样一个院子，配上前头农舍和百亩良田，即便在京郊你觉得价值多少？”
沈元宁知道个大概：“八百三十两，还有五两掮费。”
李湛看着她笑：“只那良田，翻一倍都买不下来，这别院再破低于三千两都难说。”见沈元宁只皱了下眉，没有其余的表示，他尖锐地指出：“你不意外，是觉得文成侯在这桩交易里给了你家实惠。可你知道文成侯的底细么？”
“文臣追封的虚衔，没有其他王侯封地税银，子孙自刨书文根基，全家只靠当年……几乎一百年前皇家下赐的珠宝黄金购置的房产盘活，原本三代而消就是极限，偏偏头衔好用舍不得摘，硬是跟惠兴公主有了牵扯，残喘两代，他家现在只靠房租，一个月下来也就跟你刚才的收益齐平，你觉得他能从哪给你家找出千两银子的实惠？”
“真有这实惠，文成侯自已就该过来了。”
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