桃桃站在酒楼的窗户边，目送着请自已吃饭的漂亮姐姐离开，这还是她头一次忤逆爹爹的决定。
壮汉皱眉看向桃桃的背影，又抬手挥退屋里的其他人，单手按住桌子看向桃桃厉声开口：“你如今怎会如此行事？以后再这般，你便别想出门了！”
桃桃神色委屈，略微咬住下唇：“我知道了。”
话音落下，她伸出自已的双手，举到壮汉的面前：“爹爹罚我吧。”说罢，便闭上了眼睛。
壮汉也没犹豫，从腰间抽出一根有些光亮的戒尺，包间内很快响起了啪啪的声音。
桃桃死死咬住下唇，眼睛闭得死死的，双手举着却始终不敢挪开，直到十下过后，壮汉才冷冷开口：“最后一次。”
他起身走到门口，嘱咐小二将桌上剩下的饭菜打包，拿着率先离开了包间。
桃桃瘪着的嘴，这才逐渐松开，捂着脸小声啜泣起来。
城门口一条脏乱的小巷子内。
嘎吱一声响起，大门被推开，院内安静一片，似是一个人都没有。
直到桃桃带着点哑音开口：“我回来啦！快出来，今天给你们带了饭菜。”
她晃动着手里提回来的剩饭剩菜，几个脑袋忽然出现了窗户后头，紧接着便是房门开启的声音，同一众欢呼声。
“桃桃姐姐，你回来啦！”
“桃桃姐姐。”
“桃桃姐姐最好了！”
从屋内蜂拥跑出一群三五岁的小孩子，他们仅仅穿着一条短裤，有的年纪尚小，走路踉踉跄跄，啃食着自已的大拇指，纷纷朝着桃桃身边跑去。
有人笑着抱住桃桃，眼神不自主地朝着她手里提着的剩饭看去。
这时，尚未关紧的院门外，壮汉走了进来，看着这一群撒欢的小孩，哼哧一声：“去去去，都给我排好了队，咋呼什么？”
“再吵吵把你们都赶出去，排队排队，之前不是教过你们？吃饭要排队？！”
原本哄闹的孩子们，像是被按下了静音键般，一瞬间安静下来，由小到大，整齐地在桃桃面前站成两排，年纪最大的几个孩子，则是快步朝着另一间房子走去。
院子里摆好两张桌子，又用木柴生起了炉灶，打包回来的剩饭，全部倒进锅里后，桃桃加了一大瓢水，又从一个粮食袋子里舀出一大勺漆黑的粉末，倒进锅里。
拿着大大的勺子使劲搅动了起来。
其他围着锅的孩子，一个劲抬起胳膊擦着嘴边的口水。
院后墙的沈清芷，蹲在树枝上看见这一幕，眸色忽然沉了沉，转身跳下树大步朝着客栈走去。
天字间内，沈清芷躺在床上，枕着自已的手臂，陷入沉默。
人都说，达则兼济天下，自已如今倒是达了，但是那群孩子，到底是个怎么回事，如今倒是还没闹明白呢。
再加上，她想起刚刚上楼的时候，掌柜小声同自已的嘱咐。
汾城不同其他地方，晚上乱的很，若是夜里听见外头有什么动静，叫自已务必不要多事，也不要出门，最好就在屋子里安安静静待着，只当自已没听见便是。
晚上出事？能出什么事？
……
“公公，公公出事了！”
王全如厕结束，正在换新衣裳，忽然就听见外头响起了自已干儿子着急的呼唤声。
连忙推门出去，便瞧见小太监跪在地上，一张小脸吓得煞白，扑倒在自已身前，快速说道：“公公，公公出事了！大皇子，大皇子他中毒了！”
王全心里一个咯噔，一把推开小太监，快步朝着乾清宫跑去。
因着急，进门时还被门槛绊了一脚，险些磕倒。
桌面正在看奏折的周贤锋，听见门口的动静，面露不耐抬头看向王全：“怎么回事？毛毛躁躁的，你都这般年纪了，怎地还学不会稳重？”
王全使劲吞咽一下口水，连忙跪倒在地：“万岁，万岁，大殿下，大殿下他……他中毒了！”
周贤锋撑着桌子迅速起身，即便他不喜欢老大这个儿子，但是也不会希望他就这么莫名其妙的中毒死去，毕竟磨刀石，还是要发挥作用的。
二话没说，直接越过地上的王全，朝着门外走去。
王全则是快速起身，连滚带爬跟了上去。
大皇子周闻胜宫内，他脸色灰暗闭目躺在床上，呼吸十分微弱，边上围着一圈御医，面露紧张，捶胸顿足。
宫殿门口处，则是御医案首带着两个年迈的老头子，头靠在一起，小声交流着什么。
“你们看出来大殿下这是中了什么毒了吗？”
另外两人捋着胡子摇头，又一人小声道：“确定不是中了疫病吗？”
毕竟周闻胜刚从疫区回来，即便都说那里的病人已经彻底痊愈了，但是谁也不知道，他是不是也被传染了。
“不是！”案首认真道：“绝对不是疫病，也不具备传染性，大殿下宫内侍候的人，都没有其他症状。”
“对。”另外一人也肯定道：“就连随他去疫区，又同回的那个侍女，身上也没有症状，这，这定是中了毒的。”
这个结果，叫三人一时间舌尖发麻。
要知道，除了已经被流放的七殿下之外，其他的皇子皆是住在宫内，吃住都由宫内负责，怎么会好端端的，就中了毒呢？
就连大殿下都不能幸免，那万岁的安全，又怎么能保证的了呢？
宫殿后院中，周闻胜带回来的那个侍女，袖管死死装着一个荷包，快步朝着一个荒凉地宫殿中走去。
她心里惴惴不安，时不时转头看一眼身后，确定没有人跟着自已，直到大步迈进敞开门的宫殿中，才抬手拍拍胸口，松出一口气。
随后绕到宫殿的后院，朝着枯井走去，俯身挪动盖在井口巨大的石块，快速将袖管里的荷包丢了进去。
直到重新将石块恢复原位，她才大口大口的呼吸起来，转身刚准备离开，忽然听见有个脚步声自自已身后响起。
她浑身汗毛竖起，刚准备回头，忽然就感觉到脖颈一凉，嘴巴被人紧紧捂住，挣扎间回头，看清对方的样貌，只剩下满心绝望。
是了，八殿下不会留下自已的。
周闻承的宫殿内，两个侍女正在给他整理衣衫，瞧见孙拙进来，他不动声色蹙眉：“孙先生还是讲究一些比较好，本宫已经叫侍女去给你备水了。”
孙拙无声微笑，随后颔首离开，握紧的手里落下水滴，露出湛蓝一角，踏着夜色，离开八皇子的宫殿。
夜幕拉开，沈清芷背对窗户端坐。
咬一口从空间储藏室内找到的手指巧克力，闭紧嘴抿化在口腔内，直到尝到了微苦的味道，眼睛忽然亮起来。
窗外响起的杂乱脚步声叫她无声起身。
将剩余巧克力塞进嘴里，转身拉开面前的窗户，快速消失在窗前。
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