薛穆离家后，薛威便派人去捉姚穹，没抓到人，又去沈家逼问捣乱了一番。
得知沈最三个多月以前就已经离家，并且杳无音信，悻悻而回。
眼下没有兵权职权，他的一言一行十分被动，不敢过分张扬。唯一能期待的就是薛穆尽快带回好消息。
朝廷的文书是傍晚到的，隔夜便会抵达底下的县城。
若今夜不能得手，以后再要得手就难了。
赵家军的兵器基本都被缴了，薛穆带去的又都是侯府精锐，只要他不过分怂，一定能得手。
毕竟虎父无犬子。
然而，一夜过去，日上三竿了，薛穆还没有回来。
他很担心纨绔儿子把事情办砸了。
慌忙率领阖府护卫一起赶往赵家。
彼时，赵家已经知道朝廷罢了三皇子颁布的所有平乱主张，正召集将士，商议对策。
沈最和清影因为参与了昨夜的事，也在其中占了一席。
忽，探马来报：“薛威来了，带了三百多人马。”
赵老太爷拍桌而起，命令道：“抄家伙！随老夫出去迎战。”
沈最赶忙阻止：“勿急，未必没有回旋的余地。昨夜受伤的人留下，切勿露馅！”
赵老太爷细细想了想，依言照办。
薛威见赵家军整整齐齐地出来，人数未有几分减少，甚至连个挂彩的都没有，大失所望。
握拳道：“薛穆那混账败家子一定是害怕，悄悄躲起来了！真不像老子的种！”
护卫统领宽慰道：“或许世子先去了邓家。”
薛威懒得再费口水唾弃薛穆，拔剑吼道：“反贼就在眼前，一个首级赏金一百两，斩贼首者赏黄金千两。”
众护卫奋勇拔剑。
正要冲杀之时，不知哪里飞来一颗石子击中了薛威的坐骑。
猝然间，薛威和马一起摔在了地上。
定睛一瞧，惊见马头竟然被石子击穿。
薛威大骇，暗道：“莫非赵家军里隐藏着世外高人？”
因此，不敢轻举妄动。
赵老太爷见薛威被震慑住了，从容上前质问：“薛侯，当初是你亲自招降的我们，现在又口口声声‘反贼’，难道你这个常胜王侯就是靠言而无信立军威的？”
薛威正要回答，霎那间，又死了几匹马。
死因皆是被石子穿脑而过。
薛威急忙拔剑四顾，却又见不着半点刻意人影。
湖畔草森，能藏身之处太多，而他又只带了几百人。不便分散寻找，亦不敢分散寻找。
赵老太爷见薛威一方阵脚大乱，仰头大笑道：“瞧，老天都要惩罚言而无信之人！薛侯，老夫奉劝你，三思而后行！”
清影见沈最的迷魂阵布的差不多了，赶忙按照计划绕路策马从薛威等人的背后现身劝和。
薛威见她羊入虎口，赶忙命人捉。
不料，那神秘的石子又出现，逼的他不得不罢手。
清影见薛威吓的脸都白了，笑道：“这是天意，天都不许薛侯你滥杀无辜，你又何必逆天而行呢？”
薛威半生戎马，根本不信这种鬼话，但石子实在厉害，一子能击穿马头，实在不能不忌惮。
为了全身而退，他只得暂且罢了敌对的意思，勉强听从清影的劝和。
无奈道：“本侯从来都是信义之人，奈何朝廷罢了三殿下所有的平乱主张，而三殿下本人也身在天牢，估计是出不来了。本侯为了自保，只有如此。”
清影道：“三殿下未必出不来，而薛侯你朝令夕改，才是取祸之道。”
薛威不耐烦道：“无奈之举，纵然取祸，亦无可避免。”
清影从容道：“若民妇有计策能助薛侯避祸，未知薛侯可否收回成命？”
薛威压根不信，敷衍道：“是什么？”
清影遂把沈最教的话道出：“纵观盛国朝堂，有本事迅速平乱的只有两人。一是身在天牢的三殿下，另一便是宝刀未老的薛侯。朝廷若不用三殿下，早晚要用薛侯。薛侯又何必自毁声名？”
薛威冷哼道：“本侯的兵权职权都被撤了，根本不可能再被启用。”
清影浅浅一笑，鄙夷道：“薛侯贪腐多年，外加世子又纨绔，恶名在外，确实被启用的可能性很小。不过，若有人保举，就一定可能。”
“谁？”薛威迫切道。
“只要薛侯发誓奉行三殿下的平乱主张，民妇愿意联合已经受降的所有义士请愿保举薛侯。”
薛威勃然大怒：“你这是想推本侯去死！”
清影严肃道：“置之死地而后生，除此之外，别无他法。薛侯和三殿下已经同坐一船，再也摘不干净。只有同气连枝，一荣俱荣，一损俱损。试想，十几万义士接受了三殿下的招降，若这些主张都作废，他们必定拼死反抗。这样的大乱绝不是短短半载能平复的。到时候，内忧再接连外患，盛国必危。今上，岂会不明白这点道理？”
自从宇文智出事后，薛威就寝食难安，此刻听了这番拨云见月的话，心绪一瞬明朗了。
现在薛穆自作主张，让永威侯府和大皇子的死扯上了关系，如此大罪，非得有惊世奇功不能抵销。
而朝廷绝不可能主动用他，除非有天大的理由。
清影见薛威动心了，忙给赵老太爷和赵齐使眼色。
二人会意，迫切地拍着胸脯保证：“若薛侯果能遵从三殿下的主张，吾等愿意联名保举。”
薛威遂指天起誓：“只要赵家军安分守已，他绝不再为难。”
谈话间，县衙官差来报：湖畔发现了众多尸首，都带着侯府的腰牌。
薛威大骇，急忙带人前往查探。
惊见一具无头尸体，穿戴像极了薛穆。
薛威险些承受不住，晕厥过去。
护卫统领道：“此处距离邓家水寨不远，必是邓家人所为。只是弃尸在自家附近，未免过于愚蠢。”
薛威恨道：“定是挑衅无疑！”
于是传令县衙严惩严办，并令几百护卫协同办案。
邓家军收到风声，四肢健全的都逃了。
偌大的水寨，只剩下伤重的邓姣。
邓姣被捕后，未及受审，便惊恐而亡。
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