宴席上。
“一个个都离朕那么远干嘛？怕朕吃了你们吗？”
乾皇看着面前几个惶恐地挤在一起的家伙，神情有些不悦。
“你们还不坐近点？”皇帝的贴身太监闫译对着众人使了个眼神。
众人这才小心翼翼地朝着皇帝的位置挪了几下。
“陛下，旅途疲惫，先喝杯茶水吧，酒菜稍后就上来。”
周元递了杯茶水到乾皇面前。
“你这茶倒是和都皇宫不太一样！”
乾皇端起茶杯仔细打量，淡黄色的茶水清澈见底，水中是两片舒展开的茶叶。
闫译也拿起茶杯闻了一下：“嗯！这茶倒是香，我先替陛下尝尝。”
说完就抿了一口，“嗯！清香入口似乎还带有药香，余了，还有回甘，好茶！好茶！”闫译夸赞，”没想到茶叶竟有如此喝法。”
乾皇直接一大口蒙了，咂了咂嘴，没啥鸟味。
“朕这一路可是听了不少百姓夸你的话呢！”乾皇看着周元，“看来朕之前倒是走了眼！”
“这.....”周元被他老爹从椅子上拽起来，“这都是托皇上的福，皇上之忧乃是民生，治理好民生为皇上分忧，实乃我之幸事！”
“好好好，你小子倒是会说话。”
听着乾皇的评价，周渊等人也都苏了一口气。
可接下来齐风一句话，让周家众人一颗心都提到嗓子眼了。
“周大人，我这一路上听不少百姓们说你的好，有人还高呼周大人万岁！难道周大人不知道这万岁只能用在陛下身上吗？”齐风冷笑，“莫非，周大人想要谋反吗？”
“齐大人倒是好大一顶帽子，你可知我这县令乃是皇上亲自册封的，我所行乃是替陛下行事，百姓生活富足更是陛下治理之劳。”周元丝毫不慌，“但陛下远在都城，日理万机，百姓们自然只能见到下官，若是他们见到了陛下那才是真的万岁万岁万万岁！”
“难道百姓们歌颂陛下还是罪过了吗？”周元反击道。
周元话音落下，周渊那颗悬着的心这才放下，乾皇也赞赏的点头。
“这...这......”齐风一时语塞，他万万没想到，自己本想让他难堪一下，结果反过来给自己挖了个坑跳。
“行了行了，你去旁边吃饭吧！”乾皇不悦地把齐风赶到一边。
接下来乾皇又问了周元几个农耕方面的问题，周元也是侃侃而谈，乾皇听后非常满意。
周渊看着周元那副镇静的模样，也满意的点头，但是眼神中却有着一丝异样的神色。
正当几人讨论激烈的时候，王剑亲自端菜上楼。
”哈哈哈哈，鸡汤来咯！“
鸡汤上桌，白雾升腾，食物的香味刺激着众人的味蕾。
“皇上，路途艰辛，现在喝上一碗热乎乎的鸡汤多是一件美事啊。”
周元给乾皇挖了一把大鸡腿，乾皇非常满意，闫译端着鸡胸就很尴尬。
众人一一分完后，齐风端着个鸡屁股幽怨地躲在角落里。
周元一瞧，也没当回事，你一个跟班事儿那么多，有肉吃就不错了，说话阴阳怪气的。
这一场惊心动魄的宴席也算告一段落了。
当晚，乾皇回到客栈。
乾皇坐在桌前，闫译侍立在一旁，桌上的烛火忽明忽灭，良久，乾皇开口道：
“老闫啊，你也跟了我这么多年了，你觉得这周元怎么样？”
闫译虽然今日在饭桌上被周元抢了事干，但他知道乾皇对周元也是很满意的，“陛下，奴才以为自然是极好，九水县百姓都念着他好，这周元是个好官呐。”
“连你也觉得他好啊。”乾皇轻声道，“朕如何不知他好，可如今朝堂上周家势大，群臣都为了一己私利勾党结私，就连唯一可以强制周家的齐家都屡屡败下.......”
闫译听的是心惊胆战，乾皇又说，“如今我大乾国虽已过了战乱之年，百姓们都生活富足，但关外战乱却时有发生，更何况........\"
乾皇不说话了，闫译知道乾皇想说什么，他思考良久，安慰道，”陛下，奴才虽出身卑微，大字都不识几个，不懂那些文人墨客的家国大义，但我是深知一个能让百姓们人人称颂的父母官，他的为人也绝对坏不到哪去。”
乾皇深深叹了口气，“朕自然知道这个理，但前朝颠覆之事时刻在告诫着朕。“乾皇看着闫译，“朕不怕他周家势大，朕只怕我乾国百姓再受战乱之苦啊。”
闫译听得心惊，他思来想去也不知道该说什么好。
乾皇这辈子骑过马打过仗，百姓所受之苦他都经历过，他深知百姓之苦，所以从称帝那一刻，他就不敢懈怠，任劳任怨的为百姓谋福。
但也许是他太过仁慈，当年那些和他一起建功立业的手下，每一个他都给予最大的赏赐，这才导致他晚年，只能靠着牵制这些家族来维系平衡。
“罢了罢了，你去把周元喊来，朕和他说几句话。”
周元此时刚沐浴完毕，准备去看看自己老爹，没走多久，闫译就迈着小碎步追上，在周元身后喊着：“周县令留步。”
周元一回头见是他，赶紧摆出笑脸：“哟！这不闫哥吗？”
闫译脚步一顿，表情一僵，闫哥？谁是你闫哥？要脸么？
但闫译还是笑脸凑上去，“恭喜周县令，贺喜周县令，陛下私下召见，现在在等您呐。”
周元笑着，拉起闫译的胳膊往屋内走，在书柜里翻了半天，拿出一捆包好的茶叶。
“闫哥，这点事儿还需要您亲自跑一趟。”将手里的茶叶悄悄往闫译袖子里塞，“不知陛下何事召见呀？”
闫译不动声色地推回去，笑道，“陛下的事无小事，你直接过去不就知道了。”
周元又摸出一张面值一千的银票，再次塞了进去，“我这不是怕惹了陛下不快吗？毕竟第一次被陛下召见，不懂规矩。”
闫译摸着银票纹路，暗自点头，”倒也没啥事，主要就是你这段时间做得不错，陛下想和你谈谈。“闫译声音压低，”而且那齐风被你不断打压，陛下现在对你有些戒心。”
“好，我明白了，谢谢闫哥！”周元说完又把茶叶塞回闫译的袖子。
闫译摸着袖子里的银票，看着周元离去的背影越发满意。
也不亏咱给他说好话，懂事，这人能处。
要不是周元老爹在，咱都想认他做个干儿子！
“哎哟，周老弟，你等等咱啊。”直到周元没了影，闫译这才反应过来。
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