大宋天子与士大夫共治天下，对于文人给予高度重视，因此科举制度相较于隋朝时期更为完备。进士一等多数可官至宰相，所以宋人以进士科为宰相科，极为殊荣。
首先，大宋的科举放宽了录取和作用的范围。将进士分为三等：一等称进士及第；二等称进士出身；三等赐同进士出身。
由于扩大了录取范围，名额也成倍增加。
北宋时确立了三年一次的三级考试制度。
一级是由各州举行的解试，于当年秋天举行，所以又称“秋闱”，考过的便成为“举人”；二级是由礼部举行的省试，于第二年春天在京城举行，因此又称春闱；最后是由皇帝主持的殿试，又叫庭对，于省试当年举行。
殿试以后，无须再经吏部考试，直接授官。
此时大宋科举考的可不是“八股文”，大宋的进士考试为四场：一场考大经，二场考兼经，三场考论，最后一场考策。
殿试仅考策，限千字以上。不过随着大宋官场政治斗争的变化，考试的科目变幻不定。
如今《三经新义》被赵构取消，有时考诗赋，有时考经义，有时兼而有之，变换不定。
却说秀王在含光殿宴请蜀中士子，出席宴会的皆为其中的杰出代表，他们大多在数年前参加过秋闱，但当时因受到秦桧打压未能高中。
宴会中坐着的正有前几日在武侯祠游览的于承晦、李松如两人。
这两人那日将徐渭在武侯祠题下的《蜀相》拓下，便立即返回城中在城内传唱，一时间竟让成都纸贵，引发了蜀中文坛震动。
原本蜀中士子们踌躇满志，决心在此次科举考试中大显身手。然而这《蜀相》一出，却严重打击了蜀地读书人的信心。
赵子偁见士子们在宴会上皆意兴阑珊，愁眉不展，不禁好奇问道：“诸位皆为蜀中青年才俊，如今秦桧已死，科举考试即将如期举行，此乃诸位大展身手的良机，何以皆如此忧心忡忡？”
众人相顾无言，却是那于承晦起身，向赵子偁拱手施礼，道：“王爷您有所不知。近日，一位临安文人在武侯祠题下一首律诗，堪称千古绝唱，我等皆自叹弗如，恐怕来年春闱要让王爷失望了。”
赵子偁听得一头雾水，询问：“什么诗？”
那于承晦便从怀中取出《蜀相》的拓本，递给了侍者。
那位名叫于承晦的士子于是从怀中取出了《蜀相》的拓本，交给了侍者。
赵子偁初睹此《蜀相》便被书法所惊艳，待读至“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”这一句时更是心潮澎湃。
此刻，北方故都开封仍为金军所占领，靖康之耻犹在眼前。
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身为太祖后人，他内心何尝不像诸葛亮一般出师北伐，收复中原。
然而朝政由主和派掌控，他的身份敏感，且南北双方实力悬殊，因此不得不隐忍至今。
想到这里，他双眼微红，端起案前的酒杯一饮而尽。“好一句‘出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。’”他低声自语。
“好，好，好诗。”待看到此诗的落款时，他不禁放声大笑。“原来是子游，不愧是徐家的二郎。”
想到此处，他便吩咐侍者去请徐渭，而后向李钧道：“李少卿，可曾观赏过这《蜀相贴》？”
李钧接过这拓本，待看过这《蜀相贴》后，也是面色泛红，沉默不语。
不久，徐渭便随着侍者来到了这含光殿。他步入殿内，只见大殿之内高贤满座，宴会之上美食如画、美酒如泉，古琴涔涔、钟声叮咚，真是风雅非凡。
然而让他感到奇怪的是众人都齐刷刷地注视着自已，徐渭一脸疑惑，感受到众人的目光，一时间他竟手足无措起来。
秀王微微一笑，走到徐渭身旁挽住他的胳膊，将他引到了自已身旁的席位，道：“诸位，我给大家介绍一下，这位便是这《蜀相帖》的作者，徐国公家的二郎，云骑尉徐渭。”
众人见徐渭一身青衫，面冠如玉，哪能想到这旷世名作竟出自这个少年，待得知他是勋贵之后，不由得松了一口气，但随即又惭愧地低下了头。
赵子偁岂能不知其中深意，大宋勋贵历来多效力军中，纵然有个别担任文官也难以进入中枢，任职宰相的更是寥若晨星。徐渭出身勋贵，即便欲任文官亦需参加锁厅试，而非与他们一同参加省试和殿试。
锁厅试是现任官员或有爵禄者的进士考试。
《宋史·选举志三》记载：“熙宁十年，始立《宗子试法》。凡祖宗袒免亲已受命者，附锁厅试，自袒免以外，得试于国子监。”
就在此时，那位名叫于承晦的士子起身道：“在下观徐公子此诗颇具恢复山河之志，不知徐公子对当前南北对峙之局势有何看法？”
此言看似为策论，实则为陷阱，即便是秀王听闻亦略显皱眉，顿感不悦。
此时，奸相秦桧刚遭刺杀，朝堂之上新的政治势力尚未形成，对北方的政策亦不明朗，赵构的态度亦扑朔迷离，何况此间宴会又有长史记录，他们见徐渭年少，故存试探之心。
徐渭也明白于承晦的用意，只听他缓缓地道：“小子久居江湖不知朝堂之事，只是自小闻家父尝有二恨。金人窃据中原，靖康之耻尚未能雪，此其恨一也；”
“吾家世居中原，宗祠皆陷于北地，祖宗之业不能守，亲族之命不能全，此其恨二也。”
“苟利以国家生死以，岂因祸福避趋之。大丈夫进而不能保其国，退而不能全其家，何以立于天地之间耶。”说罢将拳头狠狠地砸在了桌案之上。
众人皆沉默无言，实际上这些士子并非全部祖籍蜀地，也有部分在靖康之变时从秦、晋两地迁移而来。
此刻受到徐渭的话语感染，纷纷产生共鸣，义愤填膺。在场的士子们都知道徐国公是当年坚决主张抗金的名将，此言倒也符合常理。
“好，好一句‘苟利以国家生死矣，岂因祸福避趋之。’，子游今日之后必定名扬天下。”秀王称赞道。
徐渭心中感到一丝惭愧，口中谦虚地说：“叔父过誉了，自古以来，汉贼不两立，王业不偏安。若朝中有诸葛丞相这样的人物，子游即便担任王平、马岱又何妨！”
他的言下之意是朝中缺乏主战的贤臣。秀王理解他的心意，便说：“子游年纪轻轻便文武双全，将来必定能成为姜伯约那样的人物。”
士子们见徐渭是主战派的家人，也不再为难他，宴会很快便宣告结束。徐渭一心全在碧游剑上，宴会刚一结束便起身告辞。
然而秀王却叫住了他。
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