“忘愁被老衲捡来后，老衲亲自照顾他，后山有只母羊刚刚产崽，老衲便是用羊奶和米粥把他喂起来的。”说到这里，看见至善大师白眉深处，眸子透着闪闪光亮。不禁心道：和尚虽然跳出红尘不问世俗，但人非草木，朝夕相处，必然对忘愁有着极深的感情。看看红泠，想起谷昭，自己又何尝不是视他们为己出。只听大师继续道：“忘愁三岁之时，我便看出这孩子，骨骼清奇，天资聪慧，善加培养必是武林奇葩。但若教他武功又怕他日后知道身世后不能自拔。不教他功夫，觉得天资埋没，甚为可惜。倘若连自保尚且不能，又何以普渡众生、救世济民？遂决定只教其内功修炼，不教武功招式。老衲自忘愁三岁起，便开始着力教导。不分昼夜修炼敝寺入门功法——小周天气功，至五岁时内功小成，九岁时小周天便已大成。以后进境更是惊人，三年不到便已大周天大成。”
白筱天暗吃一惊，须知这大周天气功，乃少林寺正宗修炼内功法门，平实简单，僧俗弟子皆可修炼，江湖流传甚广，为众所周知的最基本练习内功法门，根本不算什么秘密。寻常人纵其一生或许能达到小成境界，但想练到大成之境则难比登天。少林寺现今除了寥寥几个得道高僧外，无一修到大周天之境。所以，很多人选择修炼其他内功，以求速成。但缺点也因此显露出来：大周天气功，基本功扎实，练就的内力，厚实充裕，气息汹涌如海，源源不绝；而其他功法虽然功力不弱，但是久用之下，内息恢复缓慢，气海容易枯竭。因此，比斗双方若相持不下，大周天气功要胜一筹。然而，想要大周天大成，要的却不只是刻苦，最重要的是与身俱来的天赋资质。
至善大师继续道：“大周天气功之上，便是九重天境界，据说达九重天之境者，可通神佛。几百年来，所有修炼大周天气功者敝寺亦只有一人达到五重天境界，堪为天人。忘愁自十二岁练成大周天后，两年之内再无丝毫进展。做事惫懒至极，整日百无聊赖。似乎什么事情都引不起他注意。一日，至慧师弟告诉老纳，木人巷机关突然启动。要知道木人巷乃是敝寺武僧测试武功修为的地方，位于垂普堂内。木人巷连接少林寺外墙，也是唯一可以偷偷离开少林寺的密道。想必也都听说过，敝寺史上，有不少俗家弟子为报深仇，练成绝艺后打通木人巷溜出少林寺。木人巷以十八罗汉阵为基础，十八木人皆身披铜皮铁骨，配合罗汉拳，相辅相承，威力惊人。非一流高手不能闯过。但凡有人进入，触动机关，木人阵便启动。闯入者唯有硬闯到底，否则，便有丧命的危险。数百年来，偷闯木人阵死者不计其数。老衲亦觉木人阵太过霸道，有悖出家人慈悲为怀的宗旨，便勒令弟子没有许可不得擅闯。那日，一听木人阵无故启动。便首先猜到有外敌闯入，误入木人阵，老衲怕将来人致残，急忙带领众僧前往垂普堂木人阵。结果到了一看，大吃一惊。只见忘愁满面沮丧的从里面出来。要知道木人巷进入后便只有外墙一个出口，从里面再折回来，那分明是打了个来回。也就是说，只用了短短一炷香时间，忘愁便通了二回关。”
白筱天叹道：“一个十四岁的孩子，功力竟至于斯，已不弱于武林一流高手，真乃奇才！”
“老衲见忘愁无事也放下心来，他犯了寺规，不能不罚。老衲便罚他到五乳峰达摩祖师洞去面壁思过。唉，不想噩梦便由此开始。自北魏孝明帝孝昌三年达摩祖师来到少林寺，在跋陀大师开创的基础上，传授禅宗。禅宗修道的禅法称为‘壁观’，就是面对墙壁静坐修行。达摩祖师曾在少林寺后五乳峰上的石洞里面壁了九年，由于年深日久，身影投于石上，留下千古传颂的‘面壁石’。最奇的是，每逢雷雨天气，面壁石身影旁边还会出现些奇形怪状的经文符字。达摩祖师面壁九年悟通许多道理并开创禅宗一脉，留下符字必有深意。后代无数高僧试图解开面壁石符字的秘密，却无一能解。本寺寺规规定，唯有达到院级以上的高僧才有资格去参悟面壁石，老衲就是看重忘愁天赋。因此，明罚暗赏，破例一回，希望他能有所斩获。唉…忘愁一入达摩洞便浑然忘我，废寝忘食，如痴如醉，终日面对石壁。或嬉笑颜开、或愁眉苦思、或横眉立目。半年下来，形销骨立，面黄肌瘦。老衲方知道自己错了，担心这孩子再这样下去会得失心病，便叫他出关。可忘愁已然入痴。出来后仍然整日关在屋子里足不出户，冥思苦想。无奈只得又让他再回达摩洞。又过了一年多，忘愁突然有天夜晚来到老衲室外哭泣。老衲忙询问他为何事哭泣？
忘愁回答，师父，弟子看到了，全看到了。
老衲问他，你看到了什么？
此时忘愁眼神涣散，空洞迷茫，说道，血，好多的血，还有好多死人。
老衲大惊，你从哪里看到的？
忘愁答道，达摩祖师的面壁石上。
老衲心想，必是这孩子用心过度，产生幻觉。
忘愁说，弟子还学了套功夫。
老衲叫他演示几下，忘愁便一一使出。但见招招俱是凶狠绝伦，却又妙到毫巅，从未见过的奇招。老纳质问他，必是从别处偷学来的。忘愁只说是达摩祖师教他的。老衲心想，即便是忘愁真的参悟了面壁石的符字，演变成至高的武学。然而，达摩祖师又怎么会创出如此凶暴的武学呢？老衲甚是不解。但忘愁这孩子不谙世事，毫无心机，又岂会对老衲撒谎？最后认定，忘愁可能并未真正揣明达摩祖师的真意，却误打误撞蒙得一套武功，此功夫一出必然会掀起血雨腥风，难怪忘愁会看到血流成河的惨景，想是心有感应啊。老衲嘱咐忘愁不到紧要关头万不可使出石壁武功，忘愁答应。熟料，第二日忘愁便消失不见了。直到半年前，老衲睡眠之际，忽觉千佛殿有异。这千佛殿又名‘毗卢阁’，殿高六十尺，是寺内的最大佛殿，也是本寺院级高僧练功的场所，殿内大理石铺地面上留有数十个脚印，都是历代少林寺高僧的脚坑遗址。里面自六祖时代便竖立了一具金刚武士，上面满布各代高僧留下的掌印。最厉害的乃是法玩大师留下的深达三寸的掌印。老衲来到千佛殿，但见失踪了半年的忘愁就立在金刚武士前，满面愁容。老衲问他，他也不回答。突然，他大力一掌，金刚武士竟被当胸击穿。老衲欲摇醒他，他便血红着眼睛朝老衲扑来。老衲不敌，受了二掌。临危之时，忘愁突然转醒。见此作为，痛哭流涕。老衲问他，半年哪里去了？他想不起，只说思念老衲，不知怎的就出现在此地。老衲见忘愁似乎得了‘失心症’。便叫至真带他去莆田少林寺去请至清师兄用‘忘尘决’医治。”
至真接着道：“老衲奉师兄之命带领忘愁，一路相安无事，来到莆田少林寺。在至清大师兄悉心调理下，忘愁渐渐好转。但老衲细心发现，忘愁到达莆田不久便夜夜失踪，一天夜晚，老衲突闻一阵奇异的琴声，便寻琴声追踪。在莆田少林寺后山十里外的紫竹林发现一身着紫衣的蒙面弹琴女，正在弹琴。而忘愁就坐在对面听得甚是陶醉。蒙面女所弹之音直比天籁，让人听后直欲忘却凡尘俗事，若非老衲早已出家，不然，听罢此曲恐怕也会出家。忘愁听曲后，心情至为平静，再加上至清大师的调理，已然基本恢复。然而，就在四月前，至清大师兄出家前的仇人鱼万鳄，突然找上门来。”
白筱天道：“难道是江南鱼家堡的当家人？”
至真大师道：“正是南北两大世家之一的江南鱼堡。”
红泠好奇插话道：“两大世家？哪两大世家。”
白筱天道：“武林世家兴亡如同日月更替，唯独两大世家数百年招牌不倒，一是江南鱼堡，二是淮北楚家。江南鱼堡依靠特有的独门暗器和家传绝学，一直威震江湖。楚家到是自楚天笑死了后，似乎没落了。”
至真大师笑道：“白施主毕竟二十年未涉足中原，却不知楚家近十年来多有后起之秀，当下风头正健的六杰中的二人便是楚家的人。”
白筱天闻言，道：“哦，白某真是孤陋寡闻了。”
至真大师继续道：“当年至清大师兄出家前，嫉恶如仇，行侠仗义，曾与鱼万鳄有杀父之仇。鱼万鳄闭关十八年，苦练鱼家绝学，五十岁时终于大成，遂联合了一些江湖宵小之辈，欲血洗南少林。闻讯的至善掌门师兄派遣十八罗汉前往南少林护寺。南少林向来重文轻武，寺内多为文僧。仅有至清大师兄和几十个座前弟子习武，那夜，鱼万鳄携百余人杀上门来，重武僧奋力抵挡。然而，重寡悬殊，鱼万鳄对手无缚鸡之力的文僧也不放过，许多腿脚不快的文僧惨遭屠戮。老衲见状也顾不得戒律啦，出手拦下了几个头领。至清大师兄则与鱼万鳄杀成一团。那鱼万鳄功夫果然有成，一身功夫已胜其父。而大师兄体弱年迈，已是耄耋之年，勉力与之斗至平手。我怕他有闪失，心下一狠，欲重创几个带头人，好至师兄身边维护周全。于是，使出般若掌。阿弥陀佛…”
这般若掌乃是罗汉拳中演练而来，尽挑罗汉拳中精华，是佛门护法时使用的掌法，也是少林寺唯一以攻为主的掌法。
“老衲一经使出般若掌，不一会儿，击倒身边三个带头人。就在奔向大师兄之时，只见一个头戴鬼面的白衣人，向老衲扑来。相距尚有二丈，老衲便感到内息滞涩。老衲万没料到鱼万鳄竟能寻到如此高手助阵，急忙换掌相抗。说来惭愧，十招不到，老衲已尽处下风，勉能自保。这时，大师兄一声惨呼，被鱼万鳄用暗器击伤。大家奋力救出至清师兄，退至大雄宝殿，门外十八罗汉列阵，负隅顽抗。大殿内僧侣大都带伤，丧失战斗力。唯有忘愁吓地蜷缩一角，目光空洞而茫然。不多时，殿外众僧渐渐不支，老衲也被鬼面人一掌击中，跌落在忘愁身前，吐出的鲜血溅了忘愁一身。忘愁见血疯狂，心魔瞬间复发。但听他狂吼一声冲出殿外。门外迅速传来一片奇快的骨骼碎裂声，夹杂着凄厉的惨叫声，此起彼伏。不到一炷香时间，殿外安静了。待老衲出外一看，阿弥陀佛。堪比人间地狱。到处是残肢断骸，无一活人。老衲遍查尸身，不见忘愁，忘愁也从此消失。”
红泠大惊问：“啊，那鬼面人呢，能击败大师您的高手，难不成也被忘愁杀了？还有那十八罗汉，他们怎么死的？难道也被…”
“老衲未见鱼万鳄和鬼面人尸首。恐忘愁与二人缠斗，急忙遍寻周围，也未见任何踪迹，十八罗汉吗…”至真看了眼至善，叹道：“忘愁一入魔，哪里还分得清敌我。”
至善大师这时接话道：“当今天下能制住忘愁者已寥寥无几，于是想到令徒，谷大侠宅心仁厚，机智百出，必能将忘愁找回。不想横出此节，实乃老衲之过。今，白大侠出世，再好不过，望白大侠将忘愁带回，以免他被鱼万鳄等坏人利用，为祸天下。”
白筱天抱拳：“在下定当竭尽所能，不负重托。”
至善道：“忘愁魔性大发时，功力无匹，唯攻其弱点，方能事半功倍。忘愁这孩子不知为何，从小就极其惧怕毛毛虫。实在不行…唉…白施主看着办吧。”
红泠一听，顿时喜笑颜开，道：“小孩子害怕毛毛虫，这下子好办啦，我最喜欢捉毛毛虫啦。大师您放心交给我了。”红泠一副老气横秋的样子，实际上她比忘愁大不到一岁。
至善大师年老体迈，又深受重伤，说了这许多话，面色已然及其衰微，竟自昏睡过去。白筱天走上前去，伸出右手抵在至善大师穴肩井上，欲输些内力过去，却见至真大师摇头道：“多谢白大侠，主持师兄已经八脉尽毁，这几月全靠本寺大还丹支撑，恐怕时日无多了。”白筱天叹了口气，只得带着红泠退出禅室。
至真大师道：“天色已然不早，施主在敝寺暂住一晚，明早启程如何？”
白筱天道：“少林寺一向不留女客，在下又岂能坏了寺规。”
“那老纳恭送二位。”
到了山门口，悟清打开山门。白筱天回头道：“大师止步，叫至善大师好生静养，白某不日便将忘愁送回。”
眼见至真大师欲语又止，不禁道：“大师有话但讲无妨。”
至真叹道：“忘愁的罪过不小，十八罗汉和至善师兄皆为其所…，但二位也看到了，至善师兄对忘愁并无一丝埋怨。因为他是至善师兄一把屎一把尿带大的，这孩子不谙世事，心地纯朴…”
白筱天接话道：“大师什么都不必说了，白某定然全力护他周全，完璧送回。”
至真见白筱天会意，双手合十，“阿弥陀佛，如此，多谢白施主。”
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