小姐走后，管家对弘历颐指气使起来，说道“你不是说什么都能干吗？我们这最缺刷马桶的人手，你去那帮忙吧。”弘历心想：我堂堂大清皇子，竟然让我去给人刷马桶，要是传出去，岂不让人嘲笑，羞愤致死，说道：“我不去。”
管家听他一口拒绝，脱口骂道：“给你活干就已经很瞧得起你了，穷酸书生，还摆什么臭架子，这样吧你去打扫后花园庭院，每天打扫三遍，枯枝、落叶务必打扫干净，还要每天给花浇水、施肥，要是做不好，就滚出陈府。”他把能想到的活都说了出来，一来泄愤，二来是惩罚一下他当众顶撞自己。此时周围早就聚集了很多看热闹的仆人，管家气急败坏的说道：“都没事干是吧，在这看什么看！”众人一听就渐渐散开了。管家瞪了弘历一眼，便挥着大宽袍袖，气呼呼的走了。
管家走后，四周还没散完的其他奴仆又聚拢过来，其中一名年轻人说道：“新来的，没事，老驴就是这样的脾气，习惯了就好了。”弘历问道：“你们新来时，也是受他这般欺负吗？”
众人摇摇头，说道：“没有，都还好啦。”这时一人走上前来说道：“兄弟，你错就错在自己是个读书人，你不知道老驴他最恨的最瞧不起的就是下人中有人会读书识字。”
弘历道：“可是你们老爷、小姐也是读书人啊？”那人道：“那可不一样啊，老爷、小姐是主子，会读书那是自然，他啊把老爷奉为神，而对会读书的下人却及其反感，认为下人会干活就行，读那么多书有什么用，书读的多了，脑袋就被教坏了，一来不好管教，二来不能干活，三来书读得多了，鬼主意就多了，就会想入非非自己也能当主子，就很难对主子忠心，就不是一个称职的奴才了。”弘历听了觉得真是无稽之谈，说道：“井底之蛙，可笑可笑，世间竟有这样的人。”
又有一人说道：“你可不要小瞧了管家，他在府中的地位很高的，他从小就跟着老爷，已有三十多年了，据说还差点为老爷丢了性命。”其他人都点头表示赞同。弘历问道：“你们为什么叫他老驴呢？”此人压低声音说道：“因为他是那种不撞南墙不回头，死犟死犟的驴脾气，所以我们私底下都叫他老驴。”
又有一人道：“在这个府中，你更要小心另外一个人，她就是小姐的贴身丫鬟莺儿，她狗仗人势，蛮横无理，你可别招惹她。”弘历见此人说的义愤填膺，显然是久受其欺凌。心道：怎么府中的下人一个个都蛮横无理，不知主人是如何管教的，看来自己在府中要小心谨慎，躲过这一阵子便好了。
一个月以来，弘历一直在陈府打扫后花园，扫地，浇花，修剪花枝，日复一日，枯燥乏味。
一日，打扫完庭院，弘历闲来无事，便四处闲逛，来到一座偏殿前，抬头一看匾额上写着“自知百味”四个大字，弘历觉得很是有趣，猜想这可能是书房，便想看看他里头藏有多少书，不自觉地就顺着台阶来到了屋前，刚想推门而入，一个声音从后面想起：“你想干什么？没有人告诉你老爷的书房是不能随便进入的吗？”
弘历回头一看，见是和自己一样打扮的一位小哥，那小哥匆匆的把弘历拽下来说道：“你快下来，让管家知道了，你会被赶出陈府的。”弘历不解，问道：“为什么不让进去啊。”那小哥说道：“没有为什么，陈府的规矩，老爷的书房决不允许下人进入，就连小姐进去都得经过老爷的同意才行呢。”弘历点点头说道：“陈府的规矩可真多啊。”谢过那位小哥后自己便沿路返回。此时，太阳西斜，吃过饭，累了一天，弘历就早早睡下了。
第二天一早起来，扫地时听家丁王康对另一人说城中最近来了很多江湖中人，又多了很多官兵不断在城中搜寻，不知道是在找什么人，还是朝廷最近有什么大事发生。
弘历听后，向前询问：“什么时候的事？”王康说道：“有好几天了，城里多了好多陌生的面孔，而且人越来越多。”还小声的添油加醋道：“肯定是朝廷出了什么大事，要不就是某个江洋大盗来到咱们城里了，朝廷派人来抓他呢。”弘历随声应和着。心想：这些人肯定是为了自己而来，但是是敌是友就不知道了。若真是敌人，那出去岂不等于羊入虎口，被抓个正着，为了以防万一，还是再在陈府多待些时日吧。
知道了这个消息，弘历一天都心不在焉，没有精神，还怕这些人会不会查到陈府，搜出自己，一天提心吊胆，没有心思干活，下午便早早的收工，漫无目的的走走，走着走着来到了一座阁楼前，阁楼依山傍水，建的极为雅致，阁楼下面是个小湖，湖中荷花大朵大朵的盛开，荷叶连成一片，平铺整个湖面，湖的对面是一座假山，山上有一个小亭，亭中一位女子正低头执笔写着什么，弘历站在水阁中，望着这满湖春色，陶醉其中，心情无比的舒畅。
他见那位女子安静的坐着，夕阳照在她的身上，微风轻轻撩拨他的发丝，衣裙随风飘飞，犹如一幅美丽的画卷，弘历呆呆的望着出了神。那位女子抬起了头，往水阁这边望了一眼，弘历一看，原来她就是陈府的小姐，只见她目光扫过自己，并没有停留，看了一会，又低头写了起来。弘历沉醉于这里的美景，虽然此处比之皇宫的御花园是小巫见大巫，但这几日整天除草干活，烦躁得很，又担惊受怕，此时置身如此美景，暂时抛开了尘世的烦恼，直到太阳下了山，才依依不舍的离开。
第二天，弘历早早的做完手中的活，沿着昨天的路径，又来到了水阁，还没有走近，就看见陈小姐坐在水阁上右手执笔，又低头写着什么，弘历踌躇不前，心想：宝地既然已经有人占领，又何必去打扰她呢，就在水阁外的石阶上站着。
不一会，一个丫头匆匆的从另一边的长廊上跑了过来，低头跟小姐叽叽喳喳的说了几句话，小姐听了欢呼雀跃，放下笔，跟着那位丫头有说有笑的跑了。
弘历望着人去楼空，心想：不知道有什么事让小姐这么开心，东西都没收，就跑开了。望着石案上放着的纸笔，微风吹起了纸张的一角，弘历好奇心作祟，想要看看她写的是什么，嘴角微笑，便走了过去。
来到案前一看，原来是一幅山水画，画的正是眼前所见景色，山上飞亭，水中楼阁，花鸟虫鱼，弱柳拂风，跃然纸上，栩栩如生。画作尚未完成，还没有落款和加盖印章。弘历不禁想起了昨天傍晚时分：落霞满天，清风拂面，亭下少女埋头作画的场景，优雅恬静，甚是美好。想着想着，突然萌生了一个想法，便拿起笔，笔法娴熟的在上面添了几笔，一位翩翩少女便出现在了画中的小亭上，只见那少女右手执笔，低眉垂目，安静的作画，远远望去，衣袂飘飘，宛若仙人，而仔细一看，那画中女子明明就是陈府的小姐，样貌神情便犹如真人一般。
画完后，弘历得意的点点头，但觉得还没尽兴，忽然想起了杜甫的一句诗，便情不自禁的吟了起来：穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞。传语风光共流转，暂时相赏莫相违。恰如眼前所见的景象：花开正浓，万紫千红，蝴蝶在花间飘飞，时隐时现，湖上碧叶连天，荷花盛开，蜻蜓轻点水面，在湖面轻快的飞行。这样的美景，只需尽情的欣赏，又有什么理由辜负呢？
弘历拿起画笔，在画的右上角边吟边题道：穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞。传语风光共流转，暂时相赏莫相违。字迹如行云流水，一气呵成。写完后，对着画作得意洋洋的欣赏了半天，然后，悠然的踱着步子离开了小亭。还边走边想：那位小姐见了后肯定会很惊讶，想要知道是谁在她的画作上添了这几笔，呵呵 ，不知她再见此画是高兴还是生气呢 ？弘历想着那位小姐可能会有的表情，不自禁的“噗嗤”一声，笑了出来，有点做了坏事却没有被发现的小得意。
一连几天 ，弘历忙碌的在园中干活，他只觉手中的活越来越多，几乎没有一点休息的时间，每天早晨卯时开始起床做活，傍晚戌时太阳都已落山，才放下手中的活去吃饭。弘历不禁感慨：自打出生以来，还没有遭过这种罪，更没有做过这么多的苦活，这一次还真是体验了一把人间的疾苦，了解到了寻常百姓生活得不易。弘历偶尔也会偷出少许空闲时间再去水阁坐坐，却再也没有碰上作画的陈府小姐。
一日，弘历在院中打扫，见陈府中多了很多生面孔，这些人都做侍卫打扮，劲装束缕，身材魁梧，手握宝剑，一排一排笔直的站着。弘历不禁心中嘀咕：怎么突然来了这么多人，发生了什么事吗？难道是我的行踪暴露了？
正犹豫间，突然见有两人从大门外走进来，众侍卫、家丁见到二人后均为其让路，并肃然站立，低眉垂目，甚是恭敬。弘历见其中一人40多岁年纪，圆形脸庞，中等个头，说话时温文尔雅，对另外一人微笑着躬身相迎，看起来很是客气。而陈府的管家就紧跟在他的后面一步之遥，似乎时刻准备着听他差遣。而另外一人穿着藏青色宽袖长袍，身材高挑，皮肤黝黑，却一直板着张脸，不苟言笑。特别显眼的是嘴角右上边有一颗大黑痣，炸一看，使他整张严肃的脸上更增了几分邪恶。二人并肩来到书房，圆脸的中年人抢走几步，推开房门，将大黑痣迎进了房，转头对身后的管家说：“去沏一壶上等好茶来。”管家恭敬的答了声：“是 ，老爷”转身便匆匆去办了。
弘历一听，顿时明了，原来此人便是陈府的老爷，岳阳知府陈骐 ，那另外一人是谁呢，他们两人在一起又在密谋什么呢？
弘历环视四周，趁没人注意，悄悄的溜到书房屋后，屋后种着几棵茂盛的榆树，树干粗大，枝叶繁茂，枝干延伸，盖过了屋顶。弘历借大树的遮掩，悄悄来到屋后的窗户底下，当时正值初夏，窗户都开着，以便给室内通风。弘历侧耳倾听，只觉屋里的声音都听的清清楚楚。
弘历听到屋里有清脆的茶碗碰撞的声音，一个嘶哑的声音说道：“陈大人真的个文雅人士，光看这书房布置，就知道大人学识渊博啊。”陈大人道：“哪里哪里，王大人过奖了。我这点文墨和王大人比起来那是班门弄斧了。”弘历心道：王大人，是哪个王大人。
“哈哈哈哈”一阵爽朗的笑声过后，嘶哑的声音说道：“这一幅王希孟的《千里江山图》真是无价之宝啊。千山万壑，争雄兢秀，烟波浩淼，气势雄伟，真是人间极品，我还是第一次见啊。”说话声音无限惋惜，大有宝贝相见恨晚之意。
“王大人请坐，不知道王大人光临敝府所为何事？”
“陈琪老弟，你为官已有二十余载了吧？”陈琪道：“是啊，从下县的知县到岳阳知府，今年整整二十年了。”王大人道：“早就听闻陈老弟为官清廉，一心为民，是岳阳百姓的青天父母，可是如此贤臣却仅仅是一名小小的知府，真是委屈老弟你了。”
陈琪听王大人如此赞誉，自觉愧不敢当，忙推辞道：“王大人过誉了，我本没有什么本事，只不过是一介读书人而已。”王大人说道：“陈大人，在朝为官光兢兢业业的工作可不够，官场之道，如果不懂变通，不通人情，没有人的提拔和栽培，想要升官发财，那可就难了，我想陈大人也不想一辈子就做个小小的知府吧。”陈琪说道：“王大人说的是。”
王大人说道:“京城漕运总督潘德林潘大人是我的授业恩师，恩师看中你的人品，相中你的才华，有心想要提拔你，不知你是否领情。”陈骐一听，受宠若惊，忙站起身来两手做了个揖，感激的说道：“陈骐何德何能，能蒙受潘大人的抬爱，心中真是感激不尽。”王大人接着说道：“只要你加入了漕帮，帮中弟兄自然会援手相助，他日平步青云就指日可待了。”一句话令陈骐大吃一惊，问道：“这是何意？”
王大人谨慎的四处瞧了瞧，确保没有外人偷听，说道：“漕帮乃天下第一大帮，这事众所周知，但是没有人知道，漕运总督潘大人乃是漕帮的第三祖师，京中很多高官要员都是漕帮的弟子，帮中兄弟互相照顾那是理所当然之事。漕帮弟子众多，水路两处皆可畅行，朝堂庙宇皆有人脉，在各地建立的家庙和粮帮公所就有上千处，能入漕帮，还真是老弟的福气呢，哈哈哈。”
陈琪说道：“我只是在朝为官，对江湖之事知道的很少，还望见谅。”王大人道：“无妨无妨，这个主意不知老弟觉得怎么样？”
“这······”陈骐面露难色，犹豫不决，王大人煽风点火的说道：“有好多人托人送财的想进我帮，都没有机会，陈大人，天赐良机不可错过啊!”
陈骐说道：“王大人的一番好意在下明白，不过此事还容在下想一想，等过几天再给大人答复吧。”王大人说道：“好吧，不过别让潘大人等太长时间，漕帮弟子众多，可不缺你一个。”陈骐听王大人的语气不悦，忙恭敬的说道：“不敢不敢”
“好了，我也不打扰你了，想好了再来找我吧，这就告辞了。”王大人不耐烦的说道，站起身来就往屋外走去。陈骐忙起身相送，客气的说道：“在下已命人备好酒席，大人在府中用过午餐后再走吧”，王大人道：“不了，下次有机会再吃吧。”二人走出屋外，外面执勤的几名侍卫立刻加强了戒备，跟在王大人身后，陈骐一直将众人送出府外，目送他们走远后，方自己回到府中。
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