尚空月出招奇快，变招迅速，身子变招灵活，在老二面前飘来飘去，使其无法下手。老大看二人已经交上手，纵前一跃，加入战局。他与老二前后夹击，左右相应，招招进逼。
尚空月初时还能周旋应对，渐渐四顾不暇，只能到处闪躲。他只觉这二人手臂力量奇大，双手犹如两支巨大的铁钳，只要被其扣住，就休想挣脱出来。
只见老大伸出右手，五指弯曲，中指食指犹如蟹爪一样向上凸出，往其左肩抓来，尚空月向右闪躲，手指触到其衣服，立刻撕出两条洞来。老二从右边夹击，尚空月向后退去，老大铁钳又从右后方抓来，尚空月身子一飘，轻轻避开了，顺势跃上一株大树，沿着树枝灵活跳跃，尚空月轻功极高，又借树枝躲避，二鬼在后努力追赶，却无法追上。
老二一气之下，抓住拳头粗的树枝用力一折，树枝咔嚓一声，竟给折断了。大鬼一击不中，右手往树干上一抓，树上立刻被抓出两个深深的黑洞。
尚空月见这颗古树有几百年的树龄，树枝缠绕，树干庞大，二人竟然能轻易折断，二人武功如此之高，力量之大超乎想象，知道自己一个人不是他们的对手，心想还是赶紧逃吧。
见二鬼左右夹击攻来，尚空月顺着树枝往上飞，来到树顶，见再无去路，便跳下树来，施展轻功，往前飞去，却被二鬼前后夹击，拦住了去路。只见老二飞身跃起，张开双臂，两手运劲，向尚空月头顶猛扑下去。尚空月慌张失措，本能的向后闪躲，他只顾紧张逃窜，却没注意大鬼在身后夹击。大鬼右手运劲，向尚空月后背抓去。尚空月只觉后背剧痛，犹如骨骼断裂，脊柱移位一般，生生的叫出声来，他想回转身来，却感觉剔肉抽骨般疼痛，动弹不得。
原来大鬼食指，中指两指插入其血肉，两指弯曲，扣住其脊柱，只要稍一用力他便脊柱断裂而死。尚空月被大鬼右手高高举起，疼痛难忍，只能破口咒骂，心想：我尚空月自负轻功一流，没想到会死在两只禽兽的手中，一世英名，就此败落。他受制于人，无法挣扎，自己心灰意冷，准备慢慢等死。
大鬼右手高擒，哈哈大笑，笑声放荡，似是昭示他赢了一场艰难的决斗，二鬼在一旁不停地吹捧，还不时的夹杂着他又尖又细的奸笑声。
一枚石子破空飞来，正中大鬼高举的手背，石子力道很大，几乎将他的手骨击碎，他右手吃痛，用不上力，手指一缩，尚空月便掉了下来。尚空月刚一落地，便不顾疼痛，一个转身，犹如一阵狂风向后刮去，抬头看到沈青和马大贵正急匆匆的赶来。他脚上用力，瞬间飘到二人面前，便再也忍受不住疼痛，一个踉跄，重重的摔在了地上。
沈青二人急忙上前搀扶，焦急的问道：“尚空月你怎么样？”尚空月强忍疼痛，挣扎着说道：“快去，大哥，别让他俩跑了。”沈青飞速向前追去，马大贵继续问道：“他俩为什么对你狠下毒手。”
“他们二人便是千窟二鬼。”
马大贵一听，很是震惊，没想到杨兴道身边的两名侍卫竟然成了臭名昭著的千窟二鬼，也起身向前追去。但此时只能看见沈青的身影，哪里还有二鬼的影子。
原来大鬼鬼万仇右手被石子击中后，转头往石子飞来的方向看去，见沈青和马大贵正匆匆赶来，又见尚空月已经逃脱，他知道自己两人并不是他们三人的对手，给鬼千愁一使眼色，二人便脚底抹油，一溜烟的跑了。此时二鬼已经逃远，却再也追不上了。
二人回到尚空月身边，尚空月将发生的一切如实告知，马大贵看到眼前的累累尸骨，勃然大怒道：“这两个畜生，害死了多少人啊！”沈青说道：“我曾听殿下说过，近几年苗民无故失踪八百多人，莫非全是被此二人残害，抛尸在此处。”尚空月虚弱的说道：“肯定是了，光看这一堆堆的尸体，得有上千具不可。”沈青说道：“此事非同小可，我们先回去吧，把事情禀告四皇子殿下，然后再追查千窟二鬼的下落。”二人都点头同意了。
沈青俯身看了看尚空月的伤口，血肉外张，血流不止，便伸手点住了尚空月胸前的两处大穴，止住了流血，对尚空月说道：“怎么样，能坚持住吗？”
尚空月想起刚才见到的死尸的惨状，完全没顾忌自己身上的伤口，恨恨的说道：“我一定要亲手杀了这两只恶鬼，为那些无辜枉死的人们报仇。”马大贵见他情绪异常激动，对自己的伤势不利，便劝诫道：“你先不要这么激动，这两只恶鬼早晚会伏法的，我们先回府再说。”尚空月点了点头。沈青和马大贵架着尚空月往和畅园走去。
三人来到和畅园府中，弘历等人看到尚空月受伤这么严重，忙叫人把尚空月抬到屋里床上，并把随行的太医叫来给尚空月救治，太医给上了些药，拿绷带将伤口缠住，以防止感染，并开了些药方，便退下去了。
弘历询问发生了什么事，沈青和马大贵将发生的事情一五一十的告诉了他，子诚站在一旁，听后大吃一惊，上前一步问道：“千窟二鬼，他二人就是曾经轰动江湖，杀人如麻的千窟二鬼？”
尚空月说道：“没错，我以前在江湖上和这二人照过一次面，还未及动手，这二人就跑了，所以以前只是觉得脸熟，并没有认出这两只禽兽，今天见到这两人狠辣的招式才猛然想起，确实是他二人没错。”子诚听后满脸怒容，说道：“没想到这两只禽兽竟然还活在世上，就是将他们千刀万剐都不足以平民愤。”
弘历听几人你一言我一语，说的义愤填膺，但是对于千窟二鬼他知道的并不太多，只是听说过二人的名号而已，问道：“子诚，你将此二人的来历说与我听听。”子诚应道：“是”说道：“大约二十年前，千窟二鬼的名号一夜之间传遍江湖，大鬼名叫鬼万仇，二鬼名叫鬼千愁，二人曾在湖北千窟山上修行，下山后自称千窟二鬼，曾一夜之间将山下一处村庄的男女老少数百余人全部杀死，一时轰动江湖，震惊整个武林，很多武林正义人士自发组织起来要铲除这两个祸害，没想到，刚一动手，他二人见来的人越来越多，根本不是对手，便使了个诈，逃了，正义人士追他二人到了千窟山，此山绵延起伏，山势不高，但山上大大小小的洞穴却有数千个，山洞之间纵横交错，犹如迷宫，正义人士进去以后各处分散，无法聚集，而二鬼却对此处地形了如指掌，很多正义人士都受到了二鬼的偷袭损失惨重，无奈之下只得撤下山来，经此之后，二鬼便销声匿迹，再也没有在江湖上出现过。”
尚空月接着说道：“我就是参加过正义人士组织的围剿和他们打过照面，二鬼所用招式十分狠辣，他们把全身真气聚于手指，食中二指能洞石穿骨，那千窟山的石壁上到处都是二人练功留下的孔洞，更可恨的是他们拿活人来练功，一掌拍入头顶天灵盖，立马脑浆迸裂，剧痛而亡，死后尸体更是千疮百孔，没有一具全尸。”
众人都愈听愈是气愤，弘历说道：“没想到江湖上竟然有这种败类，一定要杀了他们为民除害。”沈青上前一步说道：“殿下，城西的荒沼地尸横遍野，白骨成堆，少说也有上千具尸体，看尸体的穿着多为苗疆本地居民，且多为普通百姓，根本不会一点武功。”
尚空月抱拳做了个揖，恭敬的说道：“殿下，杨兴道公然收留这两个畜生，还任由他们草菅人命，胡乱杀人，殿下你一定要替那些无辜枉死的人们主持公道。”弘历点了点头，说道：“你不说我也会找杨兴道算账的，你有伤在身，不易乱动，在此处养伤，其他人跟我一块去杨府。”众人应声道：“是”，又带了几名武功高强的侍卫，一同前去。
到了杨府，杨兴道笑脸将众人迎了进来，又命人准备茶水和点心，弘历道：“不用了，你的那两个贴身侍卫呢，让他们出来见我。”杨兴道说道：“他们俩人，昨天晚上就没见到他二人的影子，不知道殿下找他二人有什么事吗？”
弘历问道：“他俩来你府上之前是什么人？”杨兴道略一迟疑，心想：殿下怎么突然问起这个？眼珠子一转，说道：“微臣不知，他二人是在府上招选侍卫时选进来的，我见他二人武功不错就把他们留下了，至于他们以前是干什么的，微臣就不知道了。”弘历坐在椅子上说道：“那城西的荒沼地你可知道？”杨兴道脸色微变，又立即挤出笑脸来说道：“那地方是一片死沼泽地，瘴气层生，常有毒虫、豺狼出没，人是去不得的。”弘历阴着脸，沉声说道：“是啊！那里还有冤魂和野鬼呢。”杨兴道笑着说道：“这个，微臣倒不知了。”
“噹”的一声，弘历拍案而起，怒道：“大胆杨兴道，身为地方父母官，竟然任由手下草菅人命，难道一句不知道就没事了吗？”
杨兴道吓得心胆欲裂，扑通一声跪在地上，哀求道：“殿下饶命，微臣真的不知啊！”弘历接着说道：“城西荒沼地尸横遍野，鸟兽不行，你身为一县之长竟然不知道，凭这就能治你个失察之罪。”
杨兴道吱呜道：“殿下饶命，微臣知罪，殿下饶命啊。”弘历道：“杨兴道你暴戾成性，好色成淫，身为地方官员，将百姓之命视为草芥。苛捐杂税，弄得民不聊生，欺君罔上，国法不容，来人，将杨兴道给我关进大牢，慢慢审问。”“喳！”两名侍卫应声而动，立刻将杨兴道除去官帽，牢牢扣住，不得动弹。杨兴道跪地求饶，哀嚎不已，弘历说道：“我再问你一遍，千窟二鬼到底在何处？”杨兴道道：“我真的不知道啊。”弘历道：“带下去严加审问。”两名侍卫将杨兴道带了下去。
弘历对子诚说道：“召集平越县各级官员，马上来府衙议事。”子诚领命后，即刻去办了。
约半个钟头后，府衙内，平越县大大小小的各级官员都已经到齐了，众人参拜行礼后，弘历说道：“杨兴道纵容手下草菅人命，已被革职查办，押入大牢，现任命韩琦英为平越县知县，尔等以后要以他为首，全力协助他打理好平越县的大小事宜，不得有违。”
众人听此晴天霹雳，皆十分震惊，都没想到不知不觉间平越县已经变了天。而韩琦英也一时傻了眼，呆立在原处，事出突然，还没回过神来。
子诚提醒道：“韩知县，还不快谢恩。”韩琦英立即噗通跪在地上，叩谢道：“多谢殿下恩典。韩琦英一定秉公职守，爱民如子，做好一方父母官。”其他官员也立刻跪倒一片，呼道：“臣等会尽心协力帮助韩知县，秉公职守，爱民如子，做好一方父母官。”
弘历道：“苗民也是大清的子民，身为大清官员，必须守护自己的一方百姓，苗民之所以叛乱，乃是因为你们为官不清，治法不明，苛捐赋税，围田征地，弄得百姓民不聊生。他们经常吃都吃不饱，穿也穿不暖，哪会不反啊？如果你们能多施仁政，使他们衣食富足，生活无忧，试问谁又想过那种打打杀杀的日子呢？”韩琦英道：“谨遵殿下教诲。”
议事毕，众人都退下了，弘历单独留下了韩琦英，说道：“你觉得我的决定怎么样？还满意吗？”韩琦英躬身行礼道：“微臣多谢殿下提拔。”
弘历道：“一个小小知县，虽不如元展成身边的一个副将风光，可是这个职位能够充分发挥你的满腔抱负，施展你的才能，能不能加官进爵全靠你自己的本事了。”韩琦英道：“是，微臣明白，更明白殿下的良苦用心。”
弘历道：“我知道你是一个聪明人，也相信你有能力把平越县治理的很好，说说以后你打算如何做？”韩琦英道：“苗民凶悍，但并不都是蛮不讲理的人，对苗政策必须恩威并施，并作出明确的规定。明天开始，我就颁布政令减免赋税，优先解决苗民的衣食问题，第二，我会颁布律法，要求所有清兵和汉人要将苗人等同对待，不能视为低人一等，更不能滥杀无辜，一经发现，斩首示众。第三、恢复苗疆祖制,继续采取土司、土目继承制，有当地土司管理苗民事宜，采取赏罚分明、严格监督的政策，对土司进行严格的监督和管理，对不服约束的土司，朝廷对其革职查办，交由刑部论处。第四、对于千苗寨寨众，尽量不挑起事端，减少冲突，慢慢安抚。使其归降朝廷。”弘历在一边听着，默默点头，暗暗赞叹，说道：“很不错，如果叛贼仍是蓄意滋事，挑起战乱呢？该当如何？”
韩琦英斩钉截铁的说道：“那就打，让他们知道朝廷不是怕了他们。对那些顽固不化的叛贼，不能太宽容放纵，否则会造成逆苗不畏朝廷的威严，只会助长他们的气焰，于我们剿匪平叛毫无益处。”弘历拍手叫好，拍拍韩琦英的肩头说道：“我果然没有看错人，把我的意思领会的很好，又有行之有效的对策，平越县交给你我很放心。”韩琦英说道：“多谢殿下夸奖。”弘历笑了笑，很是满意。
弘历站起身来，边走边说道：“杨兴道此人作恶多端，苗民对他积怨太深，明日午时菜市场斩首示众，以平民愤，同时也让苗民和反贼看看官府整治吏治的决心。“韩琦英拱手说道：“是，殿下。”弘历说道：”走吧，回和畅园。”“是”。二人连同子诚等人一同回到了和畅园。
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