黄昏,郊外的某座镇子中。
这座镇子的规模并不大,而且位置很是偏僻,但奇怪的是这里似乎并没有穷人或者贫民窟。
街道上的每一个人脸上都洋溢着笑容,从穿着也能看出他们的家庭非常富裕,大街上看不到任何乞丐或者衣衫褴褛之人。
“哈哈哈哈!!这里还蛮热闹的嘛,是在欢迎我伊之助大人吗?”粗犷的大叫声传来吸引了不少人的注意力。
只见人群中出现了一个戴着野猪头套,赤膊上身的少年,正在不停地手舞足蹈。
“嘘!!伊之助你小声点啊,不要这么引人注意好嘛……”伊之助旁边的善逸赶紧拉住了他,有些无奈的提醒。
“是啊,不要给其他人造成困扰哦,伊之助。”灶门炭治郎在一旁说道:“嗯……不过今天是什么节日吗?这里真的好热闹啊。”
“哈哈哈,牛太郎都这么说了,看来他们的确是在欢迎我了!”伊之助双手叉腰得意的说道,而被叫错名字的炭治郎对此也并不在意,他已经习惯了。
“嘘,你们三个小鬼不要乱说,小心被神官大人听到了!”忽然,一个看起来三十岁左右的男人将三小只拉到一旁的角落,小声警告道。
“啊,抱歉,伊之助不是有意的。”炭治郎赶紧鞠躬道歉,而伊之助则依旧是很不在乎的样子。
“不过大叔,这里为什么这么热闹啊,今天似乎不是节日吧?”善逸有些好奇的询问。
“啊,因为明天就是祭祀日了,大家都在准备祭祀呢。”中年男人解释道:“你们刚刚的话如果被神官大人听到的话,一定会被惩罚的。”
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“原来如此,实在感激不尽!”炭治郎再次鞠躬道谢,礼貌的态度让中年男人好感倍增。
“没什么,村子里都不是什么坏人,惩罚也不会对你们造成什么实质性的伤害,但总归不太好。”男人摆了摆手,表示不用在意。
“原来如此,不知道您们祭拜的是哪位神明呢?我们可以一起参加吗?也算是我为伊之助的行为赔礼了。”炭治郎问道。
对于炭治郎的请求,男人没有拒绝,神官大人曾经说过,只要是想要诚心祭拜的人都可以参加祭祀。
“既然这样的话你们就先在镇子里的旅馆住下吧,我顺便给你们说一下祭祀的流程,省的你们明天犯错。”
男人说着便带着三小只走向了小镇的旅馆,路途中还为三人解释了一下祭祀,而中间男人也告知了自己的姓名——古川十久。
“我们所祭拜的神是传说中的雷神大人,他就居住在那座四季绽放樱花的山中,据说已经住了几十年了。”
“咦?居然这么具体吗?难道真的有人见过雷神大人?”善逸忽然问道。
“当然了,每次祭祀时我们都可以见到雷神大人,他也会对我们赐下赏赐,镇子能有如今的繁荣也多亏了这位神明。”十久有些狂热的说道。
“居然是这样,真是不可思议。”炭治郎也很是惊讶,虽然他也相信神明的存在,可却未想过真的能见到。
就在四人交谈之际,前方的忽然出现一阵骚动,随后人群分开,将中间的街道让开,一队足有数百人的队伍迎面走来。
这支队伍中大多数都是年轻的男女,在队伍两边则跟着几十名身穿黑衣的高大男人,他们的腰间都挎着锋利的长刀。
当这些人从面前走过时,炭治郎的鼻子微微动了动,脸色微变,在这些人身上他闻到了一阵火焰的味道,他们身上都有火器!
“这些人是谁啊!感觉好危险!”伊之助大声问道,他能够清晰的感受到,那些持刀男人的眼神扫过自己时,他的汗毛都竖了起来!
只有在感受到杀意时伊之助才会这样,那种杀意不是针对他,而是在鲜血中磨炼出来的!
“十久先生,请问这些人是……”
“啊,不用害怕,那些人是镇子的守卫,平时负责维护治安。”十久平静的解释道:“而其他人,他们是祭品。”
“什……什么?!”听到祭品二字,三小只顿时一惊,眼中有些不可置信。
“祭品?您是说,祭祀神明的祭品吗?”炭治郎的语气有些迟疑。
“是啊,明天我们会带着这些人去山上,进行祭拜之后就将这些人献给雷神大人,而雷神大人也会给出赏赐。”十久说的很理所当然。
“居然用活人做祭品……这实在太过分了,那可是几百条人命啊!”还不等炭治郎说话,善逸就已经愤怒的谴责,而伊之助也是想要动手,但被拉住了。
“过分?不不,你们误会了。”十久愣了一下,但没有生气,反而微笑的解释道:“我们并不会强迫他们做祭品。”
“不会强迫?那他们为什么还要……”
“这些人曾经都是被贩卖的贫民或者实在活不下去的乞丐穷人,我们从人贩子的手中买下他们,之后会给他们两个选择。
第一个选择是成为祭品,我们会用最好的待遇供养他们半年,这百年里他们衣食无忧。”说到这里,十久顿了顿,然后才继续开口。
“第二个选择就是留下来工作,只要他们所创造出的价值能够高出我们买他们时所付出金钱的三倍,就可以离开,我们不会阻止。
但是在这期间,我们不会提供住处与食物,一切都要他们自己解……”
“什么?三倍?!而且还不提供食物住处?这种事情谁能完成啊!你们根本就是不想放过他们!!”还未等十久说完,伊之助便已大声叫嚷起来,炭治郎与善逸虽然没有说话但也的确是这么想的。
“呵呵呵,当然可以完成了,我就是最好的例子。”男人微笑着说道:“我用五年的时间还完了债,又用了十年的时间加入了这座小镇。
这是很公平的事情,如果我们不买下那些人,他们最后的下场很可能会更惨,女人姿色好的会被卖去花街,供人淫乐,男人会更惨,被卖去当苦力,最终积劳成疾,死在工地里。
而在这里,即便他们选择成为祭品,但只要不试图逃跑或者反抗,那么在这半年里他们能过上衣食无忧的生活,获得与其他人一样的尊重,你看那些人,他们并没有反抗不是吗?”
果然,炭治郎发现那些被当做祭品的人眼中虽然有些不安或者恐惧,但却并无绝望或者怨毒,他们一开始就知道真相。
“好了,我就说这么多,如果你们不认同的话也可以离开,我们是不会阻止的。”男人摊了摊手道:“如果你们愿意参加祭祀的话就请和我一起去旅馆剥夺。
但无论你们如何选择,请千万不要试图破坏祭祀,镇子里的人都是好人,不会伤害你们,但雷神大人就不一定了。”
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