黄昏，郊外的某座镇子中。
这座镇子的规模并不大，而且位置很是偏僻，但奇怪的是这里似乎并没有穷人或者贫民窟。
街道上的每一个人脸上都洋溢着笑容，从穿着也能看出他们的家庭非常富裕，大街上看不到任何乞丐或者衣衫褴褛之人。
“哈哈哈哈！！这里还蛮热闹的嘛，是在欢迎我伊之助大人吗？”粗犷的大叫声传来吸引了不少人的注意力。
只见人群中出现了一个戴着野猪头套，赤膊上身的少年，正在不停地手舞足蹈。
“嘘！！伊之助你小声点啊，不要这么引人注意好嘛……”伊之助旁边的善逸赶紧拉住了他，有些无奈的提醒。
“是啊，不要给其他人造成困扰哦，伊之助。”灶门炭治郎在一旁说道：“嗯……不过今天是什么节日吗？这里真的好热闹啊。”
“哈哈哈，牛太郎都这么说了，看来他们的确是在欢迎我了！”伊之助双手叉腰得意的说道，而被叫错名字的炭治郎对此也并不在意，他已经习惯了。
“嘘，你们三个小鬼不要乱说，小心被神官大人听到了！”忽然，一个看起来三十岁左右的男人将三小只拉到一旁的角落，小声警告道。
“啊，抱歉，伊之助不是有意的。”炭治郎赶紧鞠躬道歉，而伊之助则依旧是很不在乎的样子。
“不过大叔，这里为什么这么热闹啊，今天似乎不是节日吧？”善逸有些好奇的询问。
“啊，因为明天就是祭祀日了，大家都在准备祭祀呢。”中年男人解释道：“你们刚刚的话如果被神官大人听到的话，一定会被惩罚的。”
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“原来如此，实在感激不尽！”炭治郎再次鞠躬道谢，礼貌的态度让中年男人好感倍增。
“没什么，村子里都不是什么坏人，惩罚也不会对你们造成什么实质性的伤害，但总归不太好。”男人摆了摆手，表示不用在意。
“原来如此，不知道您们祭拜的是哪位神明呢？我们可以一起参加吗？也算是我为伊之助的行为赔礼了。”炭治郎问道。
对于炭治郎的请求，男人没有拒绝，神官大人曾经说过，只要是想要诚心祭拜的人都可以参加祭祀。
“既然这样的话你们就先在镇子里的旅馆住下吧，我顺便给你们说一下祭祀的流程，省的你们明天犯错。”
男人说着便带着三小只走向了小镇的旅馆，路途中还为三人解释了一下祭祀，而中间男人也告知了自己的姓名——古川十久。
“我们所祭拜的神是传说中的雷神大人，他就居住在那座四季绽放樱花的山中，据说已经住了几十年了。”
“咦？居然这么具体吗？难道真的有人见过雷神大人？”善逸忽然问道。
“当然了，每次祭祀时我们都可以见到雷神大人，他也会对我们赐下赏赐，镇子能有如今的繁荣也多亏了这位神明。”十久有些狂热的说道。
“居然是这样，真是不可思议。”炭治郎也很是惊讶，虽然他也相信神明的存在，可却未想过真的能见到。
就在四人交谈之际，前方的忽然出现一阵骚动，随后人群分开，将中间的街道让开，一队足有数百人的队伍迎面走来。
这支队伍中大多数都是年轻的男女，在队伍两边则跟着几十名身穿黑衣的高大男人，他们的腰间都挎着锋利的长刀。
当这些人从面前走过时，炭治郎的鼻子微微动了动，脸色微变，在这些人身上他闻到了一阵火焰的味道，他们身上都有火器！
“这些人是谁啊！感觉好危险！”伊之助大声问道，他能够清晰的感受到，那些持刀男人的眼神扫过自己时，他的汗毛都竖了起来！
只有在感受到杀意时伊之助才会这样，那种杀意不是针对他，而是在鲜血中磨炼出来的！
“十久先生，请问这些人是……”
“啊，不用害怕，那些人是镇子的守卫，平时负责维护治安。”十久平静的解释道：“而其他人，他们是祭品。”
“什……什么？！”听到祭品二字，三小只顿时一惊，眼中有些不可置信。
“祭品？您是说，祭祀神明的祭品吗？”炭治郎的语气有些迟疑。
“是啊，明天我们会带着这些人去山上，进行祭拜之后就将这些人献给雷神大人，而雷神大人也会给出赏赐。”十久说的很理所当然。
“居然用活人做祭品……这实在太过分了，那可是几百条人命啊！”还不等炭治郎说话，善逸就已经愤怒的谴责，而伊之助也是想要动手，但被拉住了。
“过分？不不，你们误会了。”十久愣了一下，但没有生气，反而微笑的解释道：“我们并不会强迫他们做祭品。”
“不会强迫？那他们为什么还要……”
“这些人曾经都是被贩卖的贫民或者实在活不下去的乞丐穷人，我们从人贩子的手中买下他们，之后会给他们两个选择。
第一个选择是成为祭品，我们会用最好的待遇供养他们半年，这百年里他们衣食无忧。”说到这里，十久顿了顿，然后才继续开口。
“第二个选择就是留下来工作，只要他们所创造出的价值能够高出我们买他们时所付出金钱的三倍，就可以离开，我们不会阻止。
但是在这期间，我们不会提供住处与食物，一切都要他们自己解……”
“什么？三倍？！而且还不提供食物住处？这种事情谁能完成啊！你们根本就是不想放过他们！！”还未等十久说完，伊之助便已大声叫嚷起来，炭治郎与善逸虽然没有说话但也的确是这么想的。
“呵呵呵，当然可以完成了，我就是最好的例子。”男人微笑着说道：“我用五年的时间还完了债，又用了十年的时间加入了这座小镇。
这是很公平的事情，如果我们不买下那些人，他们最后的下场很可能会更惨，女人姿色好的会被卖去花街，供人淫乐，男人会更惨，被卖去当苦力，最终积劳成疾，死在工地里。
而在这里，即便他们选择成为祭品，但只要不试图逃跑或者反抗，那么在这半年里他们能过上衣食无忧的生活，获得与其他人一样的尊重，你看那些人，他们并没有反抗不是吗？”
果然，炭治郎发现那些被当做祭品的人眼中虽然有些不安或者恐惧，但却并无绝望或者怨毒，他们一开始就知道真相。
“好了，我就说这么多，如果你们不认同的话也可以离开，我们是不会阻止的。”男人摊了摊手道：“如果你们愿意参加祭祀的话就请和我一起去旅馆剥夺。
但无论你们如何选择，请千万不要试图破坏祭祀，镇子里的人都是好人，不会伤害你们，但雷神大人就不一定了。”
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