贺元礼从头至尾都没把卢氏放在眼里过。但那个女人骂得实在难听，尤其是关于叶之的部分，让他怒从心起。
等卢氏离开后，连忙去看青年的脸色，安慰道：“之之，你不用太在意那个疯女人的话。”
叶之摇摇头，语气平淡如初：“她根本就没搞清楚过情况，心里只想着越王登基后，就能成为皇后，她的女儿也能是公主。权势唾手可得，更有为她母家更上一层楼的想法。如今落差太大，便只知一味攀咬，无可奈何罢了。”
贺元礼冷哼一声，道：“什么力都没出，却想分杯羹，天底下哪有那么好的事。”
“不过，之之，她的母家也是你母亲的母族，你想不想...”他带着些许试探性地问。
叶之微微勾唇，笑意却是不达眼底，“亲戚又如何。当初母亲离世后，也不见得卢家帮我什么。这种母族，不亲近也罢。”
贺元礼点头表示明白。
如果当年卢家肯接受父母双亡、无依无靠的少年，也不至于他只能选择投奔越王府，还被卢氏跟贺元卿不待见。也就没有自己后来的趁虚而入了。
思及此，贺元礼拉着叶之的手重新向内室走去，一面道：“之之，明日还要上朝，今天我们可得抓紧时间。”
叶之面上露出无奈的笑容，一面摇摇头，一面伸手由着他带着自己走入内堂。
贺元礼登基后，很快用一系列手段安定了全国的局势，令百姓们的生活恢复了正常。
在朝堂上，昔日盘根错节、势力庞大的世族群体清洗一空，更多寒门新贵被提拔了上来。
而政事表面上都被首辅掌握着，实则却是大部分都由新帝代理。
叶之完成了任务后，立刻表现出贪欲享乐、摆烂偷懒的本质。平时没事抱着折子去宫里找贺元礼帮忙处理，而报酬往往是一次白日宣/yin，或者一夜巫山云雨。
当他餍足地躺在龙榻上浅眠时，真正的皇帝却披着外袍坐在书桌前赶急处理最后一批该首辅处理的政务，达成了许多人做梦都不敢想的“让老板替我打工”的地位置换。
搞得很多时候贺元礼也纳闷，他想要的到底是权力还是一个虚职，没有了百分百能将人拴在身边的保障，让他只能更加频繁地抓着人上床，只为了在水乳交融之时能找到一点安全感。
这种寻求安全感的方式正中叶之的下怀，平日里“吸溜吸溜”地跟系统诉说自家“表哥”的雄壮伟岸的次数更多了，这让系统恨不得多出一个屏蔽宿主的功能。
当然，在美男相伴的同时，叶之并没有忘记自己的主线任务。他以职位之便，下令将女主家的布料设为皇家贡布，替莫家布庄打响了名号。
之后更是大手一挥，不要钱似的给女主注资，资助他们打开出口销路和远洋航线，跟大洋另一边的商人做生意。
到了后期，莫家不仅经营着布料生意，还兼做香料、奢侈品等买卖，不论是平民百姓还是达官显贵都对其追捧不已，莫家也因此成为了中原的首富之家。
莫依然对叶之自然是感激不尽，为了答谢他的帮助，每年都会给他数万两黄金的分红，让叶之在这个世界的小日子过得美滋滋的，小金库里的钱一度比贺元礼私库里的还要多。
大兴王朝也在这一代进入极盛时期，内部国泰民安、风调雨顺，外有万国来朝、商路热闹。
叶之在这个世界待了十年，在莫依然二十四岁时，她决定将产业交给小辈，自己跟心爱之人隐居山林。
临走前，她私下里找到叶之，和他说了自己的决定，同他告别。
甜酒醉人，席上，叶之不由得贪多了些。在他身旁，器宇轩昂的帝王正小心地替他剥着虾，宛如一个温柔缱绻的人夫。
岁月并没有在这两人身上刻下太多痕迹，要说改变，贺元礼从前那股暴戾的气性如今蜕变成不怒自威的帝王之气。
而叶之，容貌依旧俊朗无双，带着雌雄莫辨的昳丽，只是从一朵绽放艳丽的桃花雕琢成了一块温润清透的璞玉。
他的性格也彻底定下来了。没有了家道中落时的谨慎怯懦，没有了意气风发时的狡黠精明，变得慵懒宁静，像一只懒洋洋的狐狸，窝在宝石堆里打滚。
看到这一幕，莫依然心中不由感慨。
她早已知道叶之跟贺元礼之间的关系，只是没想到这一对不同寻常的恋人能够一同走到现在。
贺元礼登基十载，后宫却一直空悬。为了平息朝臣们的议论甚至从子侄里挑了一个放到宫里当做继承人培养。
朝中早已传出他跟叶首辅是一对龙阳之交。
而当事人却像是无所谓别人如何议论，叶之住在宫里的日子比在府里的还要多。
看了这些年，莫依然也接受了这个事实。
或许曾经她对那个挺身而出帮助自己，又在最需要时给过她帮助的朗朗少年有过慕艾之心，但那份悸动也已经随着时光流逝渐渐淡去了。
现在，她对叶之只有敬重、感激，与诚挚的祝福。希望他能一辈子都这样无忧无虑、幸福平安。
只不过.......
冷不丁接收到帝王递来的威胁似的眼神，莫依然无奈地将视线从叶之身上移开。
贺元礼应当察觉出了她对叶之有过的情意，每次她约叶之见面时，都要跟着一起来，以此宣誓自己的主权。简直就像一头划地盘的狼狗，十年了这点都未曾改变。
这也是莫依然放弃叶之的重要原因。
现在，她也有了自己想要相伴一生的人，终于能彻底跟从前说声道别了。
望着青年酡红的双颊、醉醺醺的模样，褪去了稚嫩的女子遥遥向他举起酒杯，一口甜酒下肚，唇角含笑。似是对老友最后的道别。
就在这时，一直跟叶之插诨打科了十年的系统突然开口：【检测到女主角人生圆满值达到一百，本世界任务完成，即将在二十四小时内脱离。】
叶之握着酒杯的手不由一顿，眼神在迷离的光影里微微晃了晃。
坐在他身边剥虾的贺元礼并没有察觉到这一异常，轻轻挑起虾线，将剥好了的虾仁递到叶之嘴边。
轻轻蹙眉说道：“趁热快点吃，别浪费。”
语气却是温和而宠溺。
叶之愣了一瞬，张开嘴乖顺地将虾仁咬进了嘴里。
【统子，我们这就要走了？】
【还有二十四小时的时间，祝你玩得开心。】系统戏谑道。
天知道它有多开心。
这个世界一开始剧情就往不可描述的方向一骑绝尘，让它有种回到了过去被基佬支配的时光。而叶之又是一个纯纯的弯的，喜欢器/大/活好的帅哥，跟崩掉的反派是一丘之貉，一个世界下来搞得系统身心俱疲。
现在，噩梦终于要结束了，它能不高兴吗。一面暗自嘟囔：下个世界一定要选个叶之没办法作妖的，看他还怎么找男人。
也许是离别在即，叶之悲痛欲绝下决心一定要打一回轰轰烈烈的分手pao，把剩下没享受到的一次性享受完。
于是这一晚，贺元礼发现，自己的恋人在床上格外主动。叶之的热情感染了他，龙精虎猛的帝王立刻扔掉节操，拉着人来了一次又一次，以致第二天君王不早朝。
结束后，贺元礼替他清洗了身体，将人重新抱回床上，像是圈起自己的所有物一样把叶之整个人都揽入怀里。
他的心情从没有这么好过，嘴角一直带着浅浅的微笑。轻轻啄了一口怀里人的嘴唇，用低沉缱绻的声音在他耳边轻轻说道：“我爱你，之之。”
同样的话语在这十年间说过的次数屈指可数。贺元礼也明白，叶之对他的感情没有自己对他的那样深刻隽永，甚至不一定是爱。
他不愿多说，害怕叶之永远不会回应自己。
可是现在，他从没有一刻如此期待对方的应答。
叶之发泄完精力，懒懒地躺在男人宽阔的胸口，望着外头阳光正好、春花烂漫，淡淡地说了一句：“表哥，你一定要好好的。”
似乎并不算回应，却又像拐着弯回应了他。
不论如何，贺元礼抱着怀里的人双臂㧽得更加紧了。
能听到这样一句话，就足以温暖他的整个心房。
男人自胸口发出了闷笑，一声一声，带动着胸膛都在震动，宛如初生的朝阳，有力地在天边脉动着，将希望与喜悦传递出去，也将这份源自心底的愉悦传递给怀里的人。
雍和九年春，首辅叶之暴毙于宫中，帝大恸。雍和十一年，明帝崩，同葬于帝陵。
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