回来的路畅通无阻，待商队回到阳谷县，管事的回账房交接，张大官人早已安排下人备好好了庆功宴，众人又是一番豪饮方才散去。
程卓来到马教头的院子里，马教头依旧如往常一般在躺椅上假寐，听到程卓的声音慢慢睁开眼，开口道，“回来啦？”
“嗯，此次行商多亏教头指点，不然怕是一去不返。”
马教头摆了摆手，笑道，“无妨，特地来此，想必还有其他事情吧？”
“教头料事如神。”程卓躬身拜了拜，说道，“我在路上遇上了一个贼首，应当是凝练战气了。”
“哦？”
马教头也么没想到山寨竟然还有这样的高手，开口说道，“凝练战气之后便能气通百骸，力达千钧。想必那人也刚刚凝练战气，体内战气尚且稀薄，不然你们就难得回来了。”
马教头又接着开口说道，“炼力锻体，凝练战气，战气外放。这是如今江湖上大家公认的境界划分。”
程卓闻言倒是颇为震惊，这与前世所看武侠小说倒是颇为契合，便说道，“想必教头您就在战气外放的境界了。”
马教头点了点头道，“不错，起初大家都是在打熬身体，磨炼筋骨，日夜吸纳天地间的那股气，只盼有朝一日在体内凝聚战气，在战气的滋养下，便能进一步突破身体极限。待体内战气凝聚到一定程度之后，便能运转自如，破体外用，或赋予兵器，又或是用于拳脚，威力自然非凡。那日我之所以能一棍将你的木刀折断，便是将战气凝聚于兵器之上，你自然抵挡不住。”
程卓还在思考马教头的话，却听得马教头话音一转，语气里充满着不甘心，说道，“如今我已到尽头，你却前途光明。”
马教头走到程卓跟前拍拍的肩膀，说道，“我三十岁才凝练战气，之后几十年的积累，方才到达战气外放的境界。可如今早已气血衰败，前途已尽，哪怕全力出手，也不见得能强于那些刚刚凝气的人多少。我观你天生神力，远超常人，本想收你为徒，如今看来却是不能耽误了你。”
马教头又看了程卓一眼，接着说道，“想必你已凝聚战气吧？”
程卓抱了抱拳，欠身道，“教头眼力非凡，在下确实已经凝聚战气。”
程卓当即将那日发生在山寨中的事情详细说与马教头。
马教头沉默片刻，感叹道，“果然是天赋异禀，如今你已强于我了，真的是老了啊！”
马教头感伤了片刻接着说道，“生死之际有大机遇，你能趁此一举入境，也是你的机缘。且回去好生修炼吧！趁着在张府还有些日子，有什么问题只管找我。”
闻言程卓一拜而倒，自他来到这个世界以来，短短数日，眼前的老人已帮他许多，实在是万分感谢。
“呼！”
程卓盘膝坐在浴桶中，运转乾元真诀，慢慢感受着体内缕缕战气，此时在药物的作用下，那股热力更加清晰，自小腹处涌起，流转全身汇入头顶。
程卓缓缓睁开眼，感受着热力在自己体内涌动，“这就是战气。”
屏气凝神，意守玄关，气行百脉，如渊似海。乾元真诀是一门储蓄战气和搬运战气的功法，通过加快战气在体内的流转速度，强化身躯吸纳战气的能力。
还不待程卓细细感受，战气便已沉寂。程卓不过战气初凝，虽然服用了炼气丹，又修炼乾元真诀这样的功法，但程卓体内此时战气的量尚且不足以让他肆意挥洒。
程卓又将注意转移到自己脑海中系统奖励的另一门功法，铁石金身功。
铁石金身功讲究苦修，熬炼筋骨，行气于体。通过锻炼肉体，强健体魄。气行周身，强筋健骨，结合药浴治疗伤痛，最终达到筋骨皆硬的程度，体如金石，骨若金钢。
程卓座在床上，本想按照功法所载，行气于体，将自己身上那点微薄的战气流转全身，冲刷筋骨，却未想到竟然就这样沉沉睡去。
清晨阳光依旧，程卓在同伴的吆喝声中醒来。
“卓哥，起来了。”见程卓的房门打开，弟兄们连忙和他打招呼，神色恭敬。
程卓一如既往地进行简单训练，然后指导弟兄们一番刀法，这才开始练习“铁石金身”。
“李路兄弟，李路兄弟！”程卓向站在一旁的李路打起了招呼，说道，“帮兄弟我个忙吧。”
“啊？你说。”
……
“呼，呼！”
程卓站在庭院中间，举着简陋的杠铃，两个巨大的石磨通过一根铁棍连接，少说也有五百斤。
他通过这种简单的方式熬炼自己的体魄，暗中运转战气，随着战气流转于体肉，一股酥麻从筋肉中传来，程卓举着杠铃略显吃力，这种酥麻感让他的双手止不住地颤抖，程卓只能咬紧牙关，好在很快，这种感觉就慢慢消失。
还不待他回复过来，身体中又传来细微的刺痛感，这种感觉并不强烈，却似乎来自于灵魂深处，让他难以招架，只是瞬间程卓便放下杠铃瘫坐在地。
“果然是苦修啊！”
在外人看来程卓只是累了，这正好作为程卓的掩护，这门功法显然此时是不能让人知晓的。
“大哥！”“程卓大哥！”
见程卓坐在地上，原本还在院子里练功的护卫们都跑上前来，送水的送水，有的弟兄拿来毛巾，皆是贴心地为程卓服务。
程卓自己也知道，这都是自己斩杀贼首带来的好处，这些弟兄也是想程卓能多带带他们，哪怕能教个一招半式，他们在这张府也能混得好点。
一个短工连忙递上手里的水，恭维道，“卓哥，你不知道，现在府里都在传哥哥你威武不凡，连府外都有人过来询问你呢？”
听到这些话，程卓也不甚在意，本在他意料之内，他能一个人杀了山贼首领，自然能闻名乡里。
休息片刻，程卓来到院子中央，提起长刀，人未动，劲先发，一股森寒的刀势却又夹杂的一丝威严，堂皇大气。
“噌！”
长刀划破寂寥，如同猛虎出笼。只见程卓手中长刀如同猛虎利爪前劈而下，而后回身一撩，进而前斩数刀，刀刀迅猛。
随着程卓的演练，围观的人越来越多，却无一人敢发出半点声音，皆目瞪口呆地看着程卓，程卓挥刀越来越快，此时已是演练猛虎刀法的最后一式，猛虎归山。
只见程卓长刀回斩，随后一击回风斩转身后退，后腿点地纵身前劈，这一刀集猛虎刀之大成，刀势合一，程卓体内战气自然流动，“砰”的一声，石砖地面在程卓这一击下碎裂开来。
程卓站在场上屏气宁息，却见周围人都不说话，当先开口道，“都怎么了？”
众人这才惊醒，方才都沉迷于程卓的刀法之中，如今回神，都大声叫好，掌声如雷。
程卓压了压手，开口道，“刀法重势不重招，这猛虎刀法便是要你们出刀如同猛虎，势不可挡，可千万不能耍成小猫刀法了。”
“哈哈，大哥说的不是你吧？”
“我看大哥说的是你吧！”
听见程卓的话众人相互之间打趣几句，为枯燥的生活也算增加一点趣味。“好了，差不多了就去接着练吧，有什么问题再来问我。”
不是程卓不近人情，他们这些护卫就是能靠武力讨生活了，平时多练，战时少伤，此时多流汗总比彼时流血强。
从小院到饭堂，走在石子铺成的小路上，一些仆役护卫看到程卓，无不驻足恭敬地打招呼。
七天一晃而过，今日便是程卓几人在张府的最后一天，一身穿长袍的中年管事来到程卓他们的院子，见都已经收拾妥当，几步来到程卓身前，说道，“程卓兄弟，来之前大官人特地交代，你若愿留下来，可与马教头一般做府上教头。”
程卓也料到管事的会这样，只是他有自己的考虑，便说道，“劳烦管事替我谢谢大官人，实在是我还有些事情尚未解决，不便再留。”
又抱拳道，“他日若有事，招呼一声，程某绝不推迟。”
管事的见程卓意志坚决，便不再多言，转身对站在院中的其他人说道，“诸位来我府中已有一月，可去账房领取奉银，愿意留在府中的稍候自有安排，若有其它去处我们也不强留。”说完与程卓打了个招呼便出了院子。
“卓哥，你真不留下来？”院中几个决定留下来的短工还想劝劝程卓，可惜程卓已经另有打算了。
程卓当即说道，“我会在城中做点生意，诸位有空可来照顾一下。”又抱了抱拳道，“诸位，告辞了。”
程卓东走西蹿地来到马教头院子，虽然自己并不会离开阳谷县，既然要离府，对这位颇为照顾自己的老者，程卓还是做不到不辞而别。
见程卓过来，马教头开口便问道，“真不留下来？”
程卓摇了摇头，说道，“这些日子多谢教头，他日再来与教头叙恩情，告辞。”
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