吴宇的牛仔队伍，控制着马速，让马慢慢向前走着，使马匹活动开肌肉，以免快跑时受伤。到了牧场旁的老渡口时，太阳已经下山一半了。正好可以让牛仔们借着余晖渡河。
牛仔们先在渡口下马，紧了紧马肚带。然后把马包用油布包好，绑在马鞍后面。吴宇命令牛仔们都给马戴好马勒缰，以免马发出叫声。
牛仔们也都按平时的训练，给马的眼睛绑上了黑纱布，防止惊到马。马别看发起狂来很厉害的样子，其实胆子很小。马眼睛上绑上黑纱布，可以防止落日的余晖通过水面反射入马眼，刺伤马眼。
马是夜视动物，马眼其实受不得强光。黑纱还有另一个作用，过滤水面金光，让马看得清水面，不会因为水波晃荡以为水下有东西攻击它，因躲避而乱跑，陷入河床中。骑马过河，必须提前找好河底坚实的路径，不是随便什么地方都能走。
吴宇实在应该感谢岳父。岳父统带的神机营是皇上的亲卫，前身是八旗骑兵中的精兵。八旗骑兵横扫关内外，兵锋所指，所向披靡，还是很有道理的。八旗骑兵马术精湛，对控马是相当有讲究的。毕竟骑兵控马，和牛仔控马还是区别很大的。
八旗骑兵擅长潜伏突袭，控马更是有独到之处。实际上这支神机营也是骑兵，只是装备长短枪而已，骑射训练也抓得很紧。而且每年都有三分之一的兵，要到边境实战，以战代训，因此老兵颇多，战力不俗。
吴宇是顶头上司的女婿。吴宇不但会为人年纪小又嘴甜，而且手头多金，经常请这些老兵休沐时去营外饮酒。老兵们也愿意传授战阵上种种各人不传之秘。再加上岳父开玩笑似的拨十名亲兵归他训练指挥，且时不时地要找营兵与他对练。吴宇当个十夫长，干得也是有模有样。
吴宇到边境后，把这练兵之法用在牛仔们身上。磨合半年之后，也是颇有成效。无论是去墨西哥抢夺牛群，与墨西哥牧场主火拼，还是在美国境内捉拿土匪，偷马贼，都是百战百胜。为欧本特牧场和吴宇本人闯下了很大名头。
吴宇每次去墨西哥都收获颇丰，得牛甚多，所以大牧场主都愿意和吴宇做生意。这一带边境，只有吴宇能很快凑齐他们需要的数量庞大的牛群。
吴宇看着牛仔们都准备好了，向前方指了指，沃德翻身上马。沃德拉住马缰，让马缓缓地从渡口旁的斜坡下到河口。
沃德骑的是一匹高大壮实的大黑马。是牧场里每天精料喂养，专门为找牛或捕捉罪犯准备的。牧场的牛仔除了平时骑乘的马和一匹备马，都必须自己养一匹这样的战时用马。
大黑马是匹骟了的公马。跟沃德久了之后，和沃德配合得相当默契。下到河底，黑马开始试探着向前走去。这个季节，河里的水不深。河中间最深的地方，也只能淹没大黑马的膝盖。
大黑马走得很顺利，很快就接近了了河对岸。突然，大黑马脚底踩空了一下，身子一歪。沃德差点被从马上摔下来。沃德反应很快，他使劲一带马头，大黑马马头借力使劲往右一探，把大黑马带到了右边的坚强地面。
沃德等马站稳后，轻轻从左边滑下马背。一只手抓住马缰，另一只脚轻轻向前左右探了探。然后又弯腰用手在周围摸了摸，站起身。沃德回头向吴宇摆了摆手，牵着马又向右走了十来米。然后沃德骑上马，打马从斜坡上了河对岸。
沃德上了河岸并没有停下来，又骑马向前跑去。沃德要向前跑个一英里左右，确保对岸没有异常情况。等了有十来分钟，吴宇才又看到沃德。沃德慢慢从原路返回了美国这边。
“对面渡口，上岸的地方被人扔了不少大石头。对面没人。”沃德向吴宇报告。
“我带着大家过河。”
吴宇点了点头。沃德自然而然地跑到了领头的位置。轻轻一夹马腹，大黑马又重新向河里走去。
吴宇一直认为，沃德是最好的侦察兵。沃德不但有跟马沟通的天赋，而且认路本领超群，不管是晴天阴天，白天黑夜，从来不会迷路。问他为什么，他只会说：“我就是知道路该怎么走。马为什么知道路怎么走？”沃德因为一手的侦察本领，得到了牛仔们的尊重。
牛仔们开始过河了。每人间隔五米，排成一列，沿着沃德走过的路径，向河对岸走去。秀宝倒数第二个过河，吴宇走在最后。小母马蓝火不用吴宇指挥，就离前马一个马身，跟在后面稳稳地向河对岸走去。
牛仔们很顺利地渡过了河。吴宇在心底轻声说：“墨西哥，我们来了。”希望墨西哥人已经为他准备好了礼物。
牛仔们过河后随着沃德的马跑了有五六百米，停在了灌木丛中的一小片空地上，等吴宇发布命令。
吴宇命令大家下马，把马身擦干。德克萨斯的牛仔从前只有在天冷的时候，才会一过河就把马擦干。天气热的时候，从来是让马跑一阵自己就干了。
天气热的时候为什么也还要立即擦干马身呢？这是八旗骑兵的老兵教会他的。天热时，马毛湿着，尘土落在马身上就成了泥了。蚊虫更容易附着在马身上，叮在马身上不易被马尾抽落，或是被马儿跑起来的风吹落，会使马儿被咬得不安起来。
吴宇不得不在心里吐槽，到了这个时代，才知道他有多少关于马的知识，是被影视、戏曲、小说等文学作品给骗了。
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首先是关于马鞭，骑兵是不用马鞭的。骑兵主要靠双腿夹马腹的不同力道，和抖动缰绳的不同方式来指挥马的。
还有，战马在战场上跑起来是不会叫的。人喊马叫那不是军队冲锋，是土匪为了吓住肥羊而造出的气势。满洲军制，骑兵的马要是在战阵中叫唤，人和马都会被督战的白甲兵砍死的。
大家擦干净马。又都把马缰绳踩在脚下，解了个手。为什么不牵在手里或拴在身上呢？这又是个老兵的窍门。防着马突然跑动起来，缰绳缠住人，人猛然之间很难脱开马缰绳，这种情况下，马能把人拖残拖死。
看着大家都收拾好了。吴宇命令沃德：“去卡罗尔的牧场。听说卡罗尔老爷又在灰树谷中为我们准备了不少好牛了。但愿慷慨的卡罗尔不会让我们失望。”吴宇说到这里，有点迫不及待的想看到卡罗尔这个老土匪暴跳如雷的样子。
吴宇来到这里之前，这片草原上的美国一侧，一直是卡罗尔这个墨西哥老土匪的后花园。墨西哥人一直认为，他们从美国一侧把牛和马赶回墨西哥，是取回自己的东西，天经地义。
为了帮助墨西尔人认识到错误，吴宇和他的牛仔们不得不吊死了几个到美国找丢失的牲口的墨西哥人。当然，也有两个在墨西哥丢失了牲口的美国牛仔，去了墨西哥再也没有回来。
卡罗尔恨不得吴宇去死，吴宇也一样。
沃德一马当先，领着牛仔们沿着一条主要牧道，让马慢跑着向灰树谷跑去。灰树谷是卡罗尔最大的一个牧牛营地。
当快接近灰树谷时，吴宇远远看到谷口有火光。前面沃德也停下了马。吴宇有些疑惑，原来这里没有牧人看守啊。怎么办？绕道还是去其它营地，吴宇有些拿不定主意。
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