炎夏帝都，虎踞关中的雄城长安。
鸿德四年的正月，长安城迎来一阵鹅毛纷雪，百千家似围棋局，十二街纤陌交错，其间勾栏赌坊接连成片，街心处有间酒肆茶馆。
前堂人声鼎沸，食客来往不绝。三四名泼皮闲汉围坐角落，桌底放着火盆取暖，交谈得热切。
“你们可知道前段时间，关东兵马暗中调动，数路军队前往洛阳武库，就连咱长安明德的门看守都多了不少。”
“西域诸国背信弃义，边疆大乱，魏王季阳老将挂帅出征，……征兵告示都踏马的已经贴到菜市口，眼瞎的老张头都懂，这操蛋的破事有什么好聊的？”
“那你倒是说说聊什么破事。操！”被打断泼皮恼火地骂道，他本想趁机说服几位好友共同参军的。
这世道能翻身的机会不多，但打仗绝对排得上号。
早年间魏王季阳也是地痞，他就是趁着春秋乱战的时局，随太祖南征北讨，最终裂土封国，成就藩王。
时至今日，就是萧家家主见他，也要礼让三分。
“比起魏王，总是从邺城来的那位世子爷吏有聊头。”另一名泼皮接话道，嘴角带着几分笑意。
听闻此言，不少茶客走贩都已竖起耳朵，比起战事的残酷，还是绯闻八卦来得更受欢迎。
“这恐怕不妥吧？那位如今就在京城。”
有人出言提醒道。
“都遮遮掩掩的做甚，不就是魏王世子季晏清那狗贼吗？按我说的话，那狗贼就是个仗势欺人的混蛋，畜生里的畜生，禽兽不如的东西。”
酒肆角落，俊美异常的青年身着白衣，微啜一口清茗，重重砸下，声嘶力竭地痛斥魏王世子的暴行。
“客官，您这话我可不敢接。”原先兴致高昂的泼皮谨慎应道。
像魏王世子那种人物，平日里做茶余饭后的谈资还行，如此辱骂斥责，倘若被有心人听去，那可真是要掉脑袋的祸事。
“你们尽管放开说，出事我担着。”
白衣少年缓缓起身，束发立冠，剑眉眉锋清冷，一双妖魅的桃花眸很是勾人。
“哼，本大爷劝你别太把自己当回事。”
那泼皮不屑地说道，只当对方是不知天高地厚的年轻书生，毕竟那块国子监监生的腰牌很是显眼。
“我姓季……”
季晏清晃开象牙折扇，轻声说道。
话音刚落，尤如一道惊雷炸开，刚刚嚼他舌根的沷皮间吓得面失血色。
炎夏朝姓季的人可不多，而那位世子碰巧就是中之一。
瞧见几人惊惧的神情，季晏清挪过来跟凳子就坐，丝毫没有藩王世子的傲气，微微一笑道：
“别担心我跟季晏请那狗贼没关系，鄙人姓季，贱名叫三，是宰相府里的一名磨墨书童而巳”
“原来是季三爷，失敬失敬，刚刚多有冒犯，还望您大人有大量。”
那泼皮恭敬地抱拳施礼，言语相较先前多出几分谄媚。
俗话说得好，打狗也要看主人。
柳思礼如今执炎夏朝堂牛耳，牢牢占据着炎夏相位，府里的奴婢仆役自然也跟着鸡犬升天。
在府里那叫小厮，出门可就是大爷。
“既然季三爷都这么说，那咱可就放开来讲。”泼皮约莫是觉得自己身后四舍五入有半座宰相府撑腰，彻底失掉原先那份谨慎，调笑着说道：
“魏王昔年随太祖扫平天下，那是何等英雄，何等威风，都说虎父无犬子，可老子看未必！”讲到此处，那泼皮喝口茶润了润喉，继续说道：
“想当年，魏王与燕国公在帐中指腹为婚，就此定下季楚两家的婚约，本以为季世子与那楚家的小姐是天作之合，可谁料到季晏清会是这种无能玩意儿，为人还轻佻放荡，整日流连风尘之所。”
“是啊，据说他连八十岁的老妪都没放过！”季晏清敢收出言附和道，这么好的自污机会，他又岂能轻易错过。
“操踏马的！没想到魏王世子居然禽兽到这种地步，也难怪楚家二小姐不惜得罪魏王也要退婚，人家容貌国色天香，且饱读诗书，还是晖阳境修士，如此天之娇女哪里是季晏清这种纨绔所能玷污的。”
“倒是季世子瞧见楚家二小姐倾国倾城的容颜，就彻底沦陷，态度比婢女都来得谄媚，就差没流口水出来，结果……”
“你快说啊，到底怎么样了？”
“结果当然是楚家二小姐一见他就觉得心烦，出言讥讽想要他有些自知之明，可那季晏起反而死缠烂打起来……”
“呸，舔狗不得好死！”
“唉，当真是毁尽魏王一世英名。”
正当众人感慨之时，有人却忽然异议道：“可我听说那魏王世子蛮有骨气的，刚遭楚家羞辱，立刻便动身远赴燕云之地退婚休妻……”
“你放屁！”
话音未落，季晏清怒拍桌面，间出声反驳道，这些年他都已经把名声弄得人见狗嫌，没想到居然还有人替他洗白……
看来还是舆论工作没做到位，铜雀杂刊那边还得追加预算。
“据我所知，季晏清那狗贼明明是难以割舍楚倾窈那等倾国倾城的美人，特地跑去燕国公府前跪求人家回心转意，为了保住仅存的面子，才说是退婚。”季晏清信誓旦旦地说道，似乎他就是亲历者。
“这季世子未免忒丢人了些。”
“岂止是丢他自己的人，简直是把魏王的脸都丢尽了！”季晏清锐评魏王世子，仿佛骂的那人不是他自己。
然而事实上，他在燕云的时候，多半都在跟燕国公楚彻拉家常，联络季楚两家情谊，又是诉说内心对燕国公的敬佩之情，又是投其所好送名家书法。
几天时间下来，两人关系好的差点当场结拜。
至于楚倾窈……
到燕国公的首日，季晏清就当着她的面手撕婚书丢到火炉里，烧得一干二净，转头便扬长而去。看都不屑多看她一眼。
原著里，楚倾窈性格清傲，最那些烦花言巧语，想要博得她的好感，必须要真才实学或者修行境界。
而这对于那时毫无修炼天赋的魏王世子而言，以他那差到可以重开的修道天赋，简直是痴人说梦，
抄诗扬名倒是条良策，但只可惜他对此并无兴趣。
既然没法刷好感，那干脆就别刷了。
抛开涩涩不谈，那跟楚倾窈搞好关系无非就是为她身后的楚家，既然如此，那他直接跟燕国公本人搞好关系不就成了。
还省得被某人中间商赚好感差价，楚倾窈厌烦他这个未婚夫，那他自然也没必要热脸去贴冷屁股。
毕竟，魏王世子可没有受虐的癖好。
正当众人聊得热切时，一辆黑色的鎏金豪华马车，地悄然停在酒肆门前。
其间走下仨两鬓斑白的老者，面色精神矍铄，美髯长须。他独自迈入酒肆面，气度从容淡定，却隐隐带着一丝威严。
“他人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。”
老者冷冷地说道，不怒自威。
循声望去，当季晏清看清老者的面容时，眼皮微微跳动，可很快又恢复正常。
随后，季世子拱手作揖道：“柳伯伯，许久未见，您好别来无恙。”
“季三爷，这位是？”泼皮们疑惑地问道。
“柳礼，魏王府的小幕僚而已”
官至炎夏宰辅、翰林院大学士、同中书门下平章政事，信侯——柳思礼出声说道。
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