正向外迈步的小校停下脚步，回头认真打量起眼前这个瘦弱的年轻人。
就见灰布衣袍下的身体虽然单薄，但气势不卑不亢，瘦削苍白的脸上一双眸子澄清一片，眼神锐利。
小校呵呵了一声：“本没想找你麻烦，既然你蹦出来，那我让你也死的明明白白。”
皱着眉头扇了扇鼻子，小校沉声道：“屋内什么味道，都带到院子里来。”
说完后，便转身来到院中。
此时，在院子外面早就围满了街坊邻居。
低矮土墙上原有的篱笆不知被谁拔去不少木棍，估计是被某家拿去做了烧火的柴草，现在只留下抬脚便可进入的土垣。
胡同里各户都被这些丘八搜刮了一遍，没查出东西，见到他们竟然进入了老刘的家，并且闹出了动静，心中自是纳闷。
老刘可是由兵营将军直接安排的更夫，已干了快一辈子了，也算是兵营老人了，怎么会被查住？
小校也没想到外面的人这么多，心下一想，既然有这么多人看，正好拿此事杀一儆百。
小校拿出腰牌，大声宣读道：“吾乃镇北将军府下牙旗营什长段栗，今日奉令彻查贩卖私盐罪犯及其同伙，现捕获偷买私盐罪犯一名。百姓仔细认清，切勿重蹈覆辙。”
此时曲长生刚从屋内走出，刺眼的阳光让他有些不适应，稍稍眯了下眼。当听到段栗说完，立刻开口道：“段什长，还请告知大家，你是如何断定我们是偷买私盐的？若真是我们犯事儿，听凭军爷处置，若不是，还请军爷还我们清白。”
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这时，他才看清院内和墙外情景。
当看到门口的一张脸孔时，赶紧向着这人递了个眼神。
在看到这人匆匆离去时，曲长生心底一松，长出一口气。
段栗将手下拿到的盐罐往外一举：“诸位请看，这里面的盐粒跟蔡记盐行所售盐粒是否一致？”
见到有的人摇头，段栗又道：“大家又可知今日盐价是多少？”
环顾了下四周，见没人理自己，段栗大声说道：“蔡记盐行，今日盐价三百八十文。”
此言一出，顿时外面围观人群一阵惊呼。
“这么贵了？咋涨这么快？”
“这还让不让人活了？”
“昨天还三百文，今日如何涨的这么高？”
见到大家对于盐价议论纷纷，段栗一指老刘：“此人既不知今日盐价，盐粒又不是蔡记盐行所售食盐的粉末，他必是从私盐贩子手中购买！现在，你还如何说？”
说完，眼光灼灼的看向曲长生。
“军爷，冤枉啊。”老刘在一旁喊起冤来。
“我确实是在蔡记盐行买的盐，老蔡将一些品相不太好的盐粒出售与我，故只卖我三百文。还请军爷明察，小的真的没买私盐。”老刘不待段栗反应，便大声解释道。
“呵，现在想起狡辩了？刚刚为何不说？既然你有说辞，那就跟我回营里细说。”段栗脸上有些发黑。
“军爷，此事如此简单，只需将蔡记老板请来就可一目了然，何须劳烦诸位回营中？”曲长生赶紧拦住向外走的段栗。
段栗停下脚步，手握刀柄，面上一沉：“你在教我做事？”
曲长生忙陪笑：“不敢，军爷。您看这里离蔡记盐行也近，要不，我去请蔡记老板过来，一问便可知。”
“呵呵，本只想抓一偷买私盐之人，可你如此阻拦，定是他的同伙，来呀，一起带上。”段栗一挥手，边上站立的士兵便是往上一拥，也想将曲长生拧住。
“住手！”老刘顿时急了，冷喝一声：“军爷，不要为难我孙儿，我跟你回去。”
段栗斜眼看了老刘一眼：“嘿，倒是挺护崽儿啊。那就更不能让你们分开了。带走！”
曲长生被按住胳膊，冷笑道：“军爷，你来之前打听过这里是哪儿吗？你知道你抓住的人是谁吗？”
段栗愣了愣，随机哈哈大笑道：“哈，难道这里是将军府不成？我抓住的难道是个将军？简直是个笑话，要是不知道你们是谁，我还不来呢。赶紧带走！”
此时胡同里的人群顿时激动起来。
“这还有王法吗？什么证据没有直接抓人了？”
“将军府下的人什么时候这么不讲理了？记得将军说过与民讲理讲情的呀？”
“恐怕是有人针对老刘的，我听说兵营里有的人也想当更夫。”
“嘘，莫谈军事，我没听见我没听见。”
段栗的脸色更加发黑，只当作没听见，抬脚便想向外走。
“慢着！”
一声急促的喊声传来。
段栗一眼便看到从胡同口走来三人。
为首是一位中年男子，身上穿着竟是校尉制袍，后面两人看样子是此人属下。
此人急匆匆走到段栗面前，先拿出一块腰牌：“司天监驻镇北将军府挈壶正范成蹊。不知什长为何抓此人？”
挈壶正是掌漏刻、考昏明、击钟鼓的官员，老刘的俸禄由他来掌管。
段栗心中微冷，抱拳行礼道：“大人，小人奉令捉拿偷买私盐罪犯，现人赃俱获。请大人明察。”
段栗虽是什长，但却毫无功名在身，见到挈壶正这个八品上官不得不行礼。
“冤枉啊范大人，小的根本就没买过私盐。”老刘此时发声。
“老刘啊，不急，我想这里面是有什么误会。”范成蹊招呼老刘一声。
“呵，误不误会还得罪犯跟我回营中再说。现在人赃俱获，请范大人不要耽搁军令。”段栗冷声道。
范成蹊一听，脸上冷了下来：“你知不知道此人是谁？”
“偷买私盐的罪犯！”段栗淡淡道。
“喔，那就让我告诉你。”范成蹊指着老刘道：“三十年前，北蛮偷袭我大祁北疆，便是此人率300同袍偷袭北蛮粮草，在仅余60人情况下成功将敌方粮草烧毁，导致北蛮计划失败。二十五年前，我大祁出征北蛮，大军中计被困苍狼谷，是此人冒死突重围搬救兵，救郭帅于必死之地；二十年前，正值寒冬，又是此人，发觉北蛮竟用黑油将我兵营包围，及时示警，使得北蛮火烧我镇北兵营之大计付之东流。现在你说，此人是罪犯？”
最后一句，范成蹊大吼着问了出来。
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