楚成王之所以让子玉当大将军，就是因为他打了许多胜仗，其中最出名的是灭夔之战。
这个夔国，在今天的湖北，是巴人统治。
他们并不鸟楚国，对楚国不尊重。
子玉带兵前去攻打。
原以为这些未开化的巴人，作战很厉害，结果，子玉卡卡一顿揍，不费吹灰之力就灭了夔国。
之后，子玉又灭了曹国，降伏了卫国。
这些功劳，让楚成王彻底信任子玉，以为他是不世出的军事人才。
子玉之所以能够屡战屡胜，就在于他治军严厉。史书记载他治军“一日鞭笞士卒七人、穿三人耳”，使得楚军军纪严明，作战英勇。
作为一个将军，子玉是够格的，但是，做为一名名将，子玉就不够格了。
将军，不过是能够打一些小的胜仗；名将则除了打一些小的胜仗之外，还要在大的战争中保持胜利。
子玉在城濮之战中大败，就失去了成为名将的机会。
此时的子玉，踌躇满志，以为能够击败晋文公。
在他看来，流浪多年的晋文公，是个丝毫不懂军事的人。面对这样的人，哪里是自己的对手？
子玉对晋文公的蔑视，就犯了名将不会犯的大忌，那就是轻视对手！
任何一个名将，都不会轻视任何一个对手！但凡轻视，最终一定失败！
美国上将麦克阿瑟，二战名将，为什么会在朝鲜战争中失败？就是他轻视中国这个对手。
子玉以为靠自己军队的严明纪律，勇敢作战，可以完全碾压晋军。他不知道的是，打仗，有时候不单单依靠军纪和勇猛，而是要靠一种更厉害的东西——谋略！
说到这里，我们已经知道了子玉的胜利的筹码，那就是军纪和勇猛。
这两点，恰恰是晋军没有的。
所以，晋军想要取胜，就不能够直接迎敌！得用谋略！
如果晋军直接和楚军拼了，那么，最后自杀的，一定是晋军的统帅。
子玉在攻打晋国前，做了一个梦，那就是梦见河神来要自己的马冠和马秧。
也就是说，把马冠和马秧丢到河里去，河神就能保佑他。
子玉不相信这种迷信的事，也舍不得马冠和马秧。
他的儿子和子西，连忙派荣黄去劝说子玉。
荣黄对子玉说：“如果对国家有利，就是牺牲自己，那也在所不惜！何况是一些美玉呢？只要能够打胜仗，何必在乎这些东西？”
子玉还是舍不得，没有听从他的话。
这一事，我们可以看出来，子玉这人，不迷信是对的，但是，舍不得美玉，说明气度不行。
身为大将，没有气度，如何能够统帅三军，如何能够让人心服？
子玉之所以不迷信，是因为他迷信自己的武力，一定可以击败晋军！
由于他迷信自己的武力，所以，做出一个决定，那就是邀请晋文公观战！
他派出将领斗勃前去向晋文公挑战，说：“我跟您的士兵们较量一番，您可以扶着车前的横木观看，我们大将子玉也一起观看。”
他说这话，分明就是想要武力战胜晋军给晋文公看。
晋文公故意示弱，让栾枝去回答：“对于楚王的恩惠，我没齿难忘，对于你们子玉大将军，我又怎么敢抵挡呢？我不想跟你们打，不过，你一定要打我，我只能勉强应战了！”
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这话说得很卑微，正是为了迷惑子玉，让他觉得晋文公就是个没鸟用的人。
子玉果然打心里瞧不起晋文公，觉得他不堪一击。
晋文公提出了后退三舍，因为他当初答应了楚成王，说两军交战，要退避三舍报答楚成王。
子玉一看晋文公要撤退，顿时大喜，以为晋文公胆怯，正是追击的好机会。
哪里知道，晋文公是在后面埋伏的兵马。
这就是谋略。
主打的就是措手不及，拦腰切断，前后夹攻。
这个计策之所以能够成功，完全建立在子玉对晋文公的轻视。但凡他是个名将，重视对手，就不会不提防对方的埋伏了。
只有轻视，才会贸然追击！
晋军由狐毛带领上军，假装撤退，栾枝带领下军让战车拖着树枝，假装大军在逃跑。
楚军看到灰尘滚滚，以为晋军全部撤退，当下全军追击。
这样一来，就进入了晋军的埋伏圈。
晋军统帅先轸和郄溱，率领中军，把楚军拦腰切断，让楚军首尾不能相顾。
狐毛和狐偃带领上军，再次杀回来，形成两面夹击。
这样一来，楚军再勇猛，也勇猛不起来了，犹如落入牢笼的老虎，还怎么勇猛？
楚军大败！
子玉一看形势不对，立即开溜。
不过，他也知道，逃回楚国去，楚成王肯定也饶不了自己，当下在方城自杀了。
楚国这一败，立即推动了多米诺骨牌效应。
原先投靠楚国的国家，纷纷转而投靠了晋国。
比如郑国，一直追随楚国。
此时看到楚国失败，转而投靠晋国了。
晋文公经过此战后，率军到达衡雍，在践土（今河南）大造行宫，准备请周襄王来相会。
周襄王也很给他面子，带领人马，前去践土了。
晋文公又以周天子的名义邀请各路诸侯前来。
齐昭公、宋成公、鲁僖公、蔡庄侯、郑文公、卫叔武及莒子都前往践土会盟。
在这一次盟会上，周襄王封晋文公为侯伯，也就是诸侯王中最大的诸侯王。
至此，晋文公也就成为春秋第二个霸主。
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