吃完了晚饭，干完了所有的活，天还没有黑王招艺在院子里写字。
大海走到他的身边坐下说，这是什么字？你咋写这么多遍呢？
王招艺说，你不认识吗？
大海说，我就认识我的名字，其他的我都不认。
王招艺说，那小姐没有说过要教你学认字吗？
大海说，何止是我呀，小红老丁她都要教，可是我们不学呀，学这东西什么用啊，费脑筋还耽误干活。
只有我媳妇儿跟她学了，大部分字儿都认识。
王招艺说，我现在写这三个字读作曹允文。
大海说，那不是咱家小姐的名字吗？
王招艺认真写字，没有抬头说，是。又说，你了解咱家小姐吗？
大海说，了解呀，他比我小几岁，算是一起长大了。
王招艺说，你给我讲讲呗。
大海站起身拍拍身上的尘土说，天马上就黑了，你别在这儿写了。上我屋写去，我屋里的灯上半夜是不灭的。
你想让我给你讲什么？
王招艺说，讲讲小姐为什么乐意教别人认字？或者讲点别的，讲什么都行，关于小姐的。
大海说，这个好说，咱家小姐啊，从小的时候也就是四五岁吧，就跟着他哥哥一起学写字。
咱家少爷比小姐大七岁，那个时候是晚清，家里请的是先生。到七八岁的时候就已经认识很多字了。
那个时候我已经在曹家放牛了，再后来大清没有了，成立了民国，东家就送小姐去新民府上学，小姐书读得很好，最后还在奉天读了三年书。
小姐读完书之后，听说奉天的学校要留小姐在那儿当教书先生，咱们东家没有同意。
去年冬天你还没来的时候，新民府的学堂又派人来请小姐去教书，但东家又没有同意。
王招艺说，为什么呢？
大海说，具体怎么回事我也不知道，可能是咱东家也不差那点教书先生挣的钱吧。
王招艺说，是不是咱家小姐到了出嫁的年龄，东家不想让她出去了。
大海说，绝对不可能，咱家小姐出嫁早着呢。
王招艺说，在我们关里，二十岁的女人不出嫁就已经算是晚的了。
大海说，在东北也算是晚的了，我媳妇儿跟小姐同岁，今年也是二十，孩子都有了。
王招艺说，是不是读书人就结婚晚呢。
大海说，也不是，老曹家就是这个门风，我看东家不让小姐出去教书，就是怕她找人家结婚了。
王招艺十分不解的说，男大当婚女大当嫁，怎么还有父母不让女儿结婚的呢，你净闹。
大海说，我可没闹，你听我跟你说啊。咱东家是兄妹三个，上面有一个姐姐，下面还有一个妹妹。
这曹家的家产不是一辈儿挣来的，是祖辈传下来的。咱老东家在世的时候就不给大女儿找人家。
听说东家的大姐，二十六七才结婚，当时老东家不同意，气的大病一场，这都是听说啊。
但东家的妹妹我是见过的，那个时候老东家已经过世了，咱东家长兄如父，对待自己的妹妹一点儿也不比对待少爷小姐差，
就是不允许自己的妹妹出嫁，那个时候咱们东家年轻，朋友众多，家里可以说是门庭若市，不断南来北往的人。
咱东家妹妹三十岁那年相中了一个本地的老秀才。
人家来提亲，但是咱东家说什么不同意。他妹妹哭的死去活来，又寻死又上吊的，最后东家没有办法才同意了。
你说咱小姐能年纪轻轻的就结婚吗？你就比较特殊了，你仔细看看，曹家的长工都是结了婚的。只有我一个光棍，这婚事东家还给办了。
你来半年了，你看曹家来过客人吗？只有你那兄弟张连长来过，那是东家的救命恩人，没有办法。
王招艺说，你知道这是为什么吗？
大海说，不知道，但是我听俺娘说过，不光是这个曹家有这种情况，附近的曹家大族有的也有这种情况。
王招艺说，那姓曹的都不让姑娘出嫁了。
大海说，也不是，姓曹的多了，只有咱们东家和他的氏族亲戚是这样。
王招艺说，那我来半年了，为什么没有见到小姐的姑姑来串门啊？
大海叹了口气说，唉呀！这个事儿在东家面前可不能轻易提呀，一提东家就伤心，就落泪呀。
据说东家的姐姐嫁人一年就没有了，具体什么情况我们也不知道，那个时候没我，
但东家的妹妹我可知道，她是嫁人一年多快生孩子了，突然就没了。
我就知道这些其中的细情也不是很了解，她们都死了，还串什么门啊？前些年逢年过节，东家的妹夫还来看看东家。
他来东家就落泪，对他也没有好脸色，这几年也不来了。
王招艺说，行啊，我的字也写完了，要回去睡觉了。
大海说，行，你回去睡觉吧，我跟你说这些话。哪儿说哪儿了？
王招艺说，行行行，知道了。
天热了，王招艺练习写字的时候并不在外面，而是回到了自己的屋里。
最近曹小姐每天都会到他的屋里一两趟，有的时候两三趟。还给他弄来了一个桌子，这样他就不用趴在炕上写字了。
王招艺感觉她来的有点儿勤，对自己有点儿好，想把她赶出去却又没法张嘴。
小姐每一次来都会坐上半个小时，有的时候领小红，有的时候不领小红，讲的也不都是认字的事儿，有的时候也唠闲嗑，王招艺每一次都要以干活为由躲开。
曹小姐似乎也感觉到了王招艺在躲着自己，这天她没有领小红来，坐了一会儿给王招艺讲了今天要学的字。
王招艺起身说，我得出去有点事儿，
曹小姐说，你站住，你是不是在躲着我？
王招艺说，没有啊？
曹小姐说，院子不脏，你要去扫院子，缸里不缺水你也要去打水，你还说你不是躲着我。说吧，今天是什么理由？
曹小姐的表情总是那么忧郁，说起话来叫人感觉特别压抑。
王招艺想了想说，我要去找刘妈，跟她说过两天铲地的活没有了，长工就不来了，我想搬到原先那个屋去住。
住在这儿，他看了一眼木板石灰墙，说，不方便。
小姐说，行，你去吧，我不走在这儿等你。
王招艺出了门直奔厨房门口，刘妈正在那洗自己的衣服，他跟刘妈说，过两天长工就不来了，我还想搬回原先那个屋行吗？
刘妈抬头看了一眼他，同时也看到他身后站在门口的小姐，刘妈只说了一个字，行。
王招艺感觉没有说下话的必要了，所以转身慢慢的往回走，他看见小姐站在他的屋门前。
当他快进屋的时候，小姐转身先进了屋，用一种先生教学生的口吻说，你坐下，说说吧，为什么躲着我？
王招艺说，那个，就是，要是，怎么说呢？支支吾吾老半天没有说出一句完整的话。
曹小姐说，你要是说不出来我来说。
王招艺说，那行。
曹小姐说，你是不是想说一男一女待在屋里时间长了不好？
王招艺说，对对对。
你是不是以为我看上你了？
王招艺说，没有没有，你是先生，我是学生。
曹小姐说，知道就好，像你这种人叫我一声允文都不敢，有谁会看上你？
王招艺说，小姐这我知道，但是一男一女共处一室，好说不好听啊！将来你是要嫁人的。
曹小姐忧郁的神情没有了，取而代之的是一点愤怒，她的眼睛放出的好像是凶光，说，谁告诉你我要嫁人？是谁告诉你我要嫁人？
王招艺唯唯诺诺的说，女人不都要嫁人吗？
曹小姐将声音放大说，我就不嫁人，我永远都不嫁人，你就安心学你的字，不用想那么多。
王招艺能看出曹小姐特别激动，声音也特别大。除了正房后屋的东家太太小红，剩下院子里的人应该都能听到。他有点不知所措的愣在那儿。
曹小姐站起身走出门，回头看了一眼，王招艺看到她的眼睛里全是泪水，但是没有流出来。
小姐刚走，大海就推门进来，说，有事没，没事跟我割点草去。
割草不是大海的活，也不是王招艺的活，但是现在他特别想去。
出门的时候他看见刘妈仍然在洗衣服，老丁在马棚里乘凉，并没有什么变化。
割草的时候王招艺问大海，小姐喊，你在外面听见了吗？
大海说，听见了。
王招艺说，那刘妈和老丁能不能听见？
大海说，我在门房都听见了，你说他们能不能听见？
王招艺跟大海学了，小姐对他说的话。
大海说，你不要躲小姐，小姐已经够憋屈了。她只是想教你认字，要说嫁人，那也轮不到你。
再说就在一个屋待一会儿也没什么大不了的，你还说好说不好听，说给谁听，咱曹家下人的嘴是最严的。
王招艺说，就你还嘴严呢。
大海说，看来你并不了解嘴严的意义。
是的，王招艺一直到死都不会理解大海所说的嘴严的意义，但是大海却用自己的下半生，诠释了什么叫做真正的嘴严。
王招艺在跟大海割草的同时，院里的老丁走到刘妈面前说，大妹子，你说咱家小姐这两天，天天往这小子屋里跑。是不是不太好啊，今天又给小姐弄生气了。他学不学会认字，那都没有用，别给咱家小姐气住，这是大事儿，这事儿你是不应该跟东家说一说呀，让他们都注意着点儿。
刘妈边将手里的衣服拧干挂在绳上边说，行，晚上我就给你说说学认字，算你一个。
老丁说，不不不不，那可不行，我学不会。
刘妈说，学不会认字，你还学不会少管闲事吗？
下午王招艺在屋里练字的时候，小姐又来了，这次领了小红，一进屋小姐说，我是来向你道歉的。
王招艺有点发愣说，不不，小姐应该道歉的是我，我不应该躲着你，是我想多了。
小红说，那你的认字还继续学不？
王招艺说，学呀。
小红说，你看看小姐，我就说他会继续学，你还来道歉。
小姐忧郁的说，没有办法，就这么一个学生。
王招艺说，都是我不好惹你生气了，但是我作为下人说的每一句话都是真心的。
曹小姐说，我没有把你当成下人，我说的每一句话也是真心的。
曹小姐看到王招艺的表情比较困惑，拿起笔在纸上写了几个字，递给小红说，这是一本书的名儿，回屋找去，找到拿来。
小红拿这纸条回屋了，曹小姐对王招艺说，我爹说我们曹家的先辈被人诅咒过，所有女人都不能结婚，如果结婚用不了多长时间，一定会死。
王招艺说，这你信吗？
曹小姐说，我也想不信，可是不信不行啊，我亲眼看到自己家族的所有女性，结婚之后都一一死掉了。连一个生完孩子的都没有。
王招艺说，这是不是一种病啊？
曹小姐说，就是病，不也是没有办法吗？所以我跟你说的都是真的，我是不会结婚的。
王招艺并不知道自己应该说什么样的话安慰她好，所以也就不说话了。
小红拿着纸条回来，说，找不到这本书，小姐说，找不到就算了。
刘妈找到东家，对东家说，这两天小姐经常到王招艺的屋里去教他认字，您知道吗？
曹殿公说，知道。
刘妈说，您是不是应该嘱咐一下小姐，让她注意一点。
曹殿公说，不用。
刘妈说，有了之前您家大姐和小妹的前车之鉴，这允文可不能再有个闪失了。
曹殿公说，不会的。
刘妈有点着急的说，有点什么流言蜚语都是小事儿，但他俩之间要真有点什么事儿，小姐的性命最要紧啊。
曹殿公见刘妈确实有点着急，思索的片刻说，我跟你说点事，你不要说出去。
刘妈说，好，您说吧。
曹殿公说，王招艺在前朝做过太监。
刘妈感觉自己听错了，说，什么？
曹殿公又慢慢的说一遍，王招艺确实在前朝做过太监。
刘妈回到自己的屋，看着那天王招艺穿过了，弄的浑身是汗的衣服。这件衣服她没有洗，而是直接晾干了，她拿起来放在脸上深呼吸，捂着脸，久久没有拿下来。
当她把衣服拿下来的时候，她看到衣服上面有泪水。
她原先以为这衣服上是男人的味道，现在知道这衣服上是太监的味道，她知道衣服上的味儿没有变，是自己的想法变了。
2023年7月22日
辽宁省新民市
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