宋老郎中思前想后，最终穿好了棉衣，赶往京城。他必须把现在的情况汇报给守城的将领。
月色朦胧，衬得天地一片漆黑，赶平车的伙计原本不想去，无奈老郎中再三请求，才勉强送他进城。
京城的大门紧闭，城墙上多了两队防守士兵。这是兵部特地调来保护城门的，以防像上次难民事件一样，被染了天花的人趁虚而入。
黑夜中，已经花白了胡子的宋老郎中撑着瘦骨嶙峋的身子，奋力敲着厚重的大门。
“大人开门，小人是崖口村的大夫，有急事汇报！”
守门士兵听见敲门声，上了城楼向兵部侍郎汇报。
兵部侍郎半信半疑的下来，城门缓缓露出了一条缝，正好能看到一个人的距离。老郎中顿时燃起了希望。
兵部侍郎冷冷质问：“何事喧哗？”
老郎中忙道：“大人，天花的源头在城里。还请您赶紧告诉太医院、呈报圣上，早点寻找源头！”
兵部侍郎一听，顿时沉了脸怒斥：“胡说八道什么！安村的天花什么变成城里来的。你别在这乱说，小心你的脑袋！”
“大人，小人说的都是真的。安村和崖口村患有天花的都是去过城里庙会的孩子。源头一定在城里！大人您要是不信，可以让太医院查……”
“滚滚滚，再胡说八道，小心脑袋搬家。关门！”
大门轰的关上，老郎中不死心的冲着城墙大叫：“大人，请您相信小人说的话，小人行医一辈子，绝不会骗人！”
“嗖”的一声，一支利箭准确的落在了老郎中脚前。只听城墙上传来一声警告：“打哪来回哪去，要敢再来胡说八道动摇民心，下次的箭可就是对准你的脑袋！”
赶车的伙计实在看不下去了，过来拉老郎中，“宋老，回去吧。他们不会听您的。”
老郎中无奈，只好悻悻地离开。城里的人啊，永远都是这般自己为是、不听劝告！
翌日一大早，赵阿奶收拾了衣物，带了一大捆艾草，同宋老郎中一同去往安村。
其实熏艾没有多大用处，但图个心理安慰。以往瘟疫都是这么做的。
好在本就是过冬，家家户户为过年储备了不少食物，就算十日不出门，食物也足够。
眼下最让人担心的，是那些还没有发病的人，不知道是谁、在哪里，何时发病。
宋老郎中上午在安村挨家挨户的检查每个人的身体状况，下午回崖口村检查。
除了已经发病的周二郎、钱家二丫三丫，两天过去了，没有新的病人。第四天的时候，周二郎的爹娘有了症状。第五天，钱家媳妇出现病症。这算是好的，总归控制在两家里没有扩散。
奇怪的是，接触过周二郎的阿福却一直没有病症出现。
第七天的时候，赵阿奶照常早起做好饭，准备出门帮老郎中的忙。出门前喊林云音时才发现，林云音脸色暗黄发白。赵阿奶一摸额头，有些发烫。
“阿音！”赵阿奶预感不好，急得查看她的身上，只见她胳膊上有两个丘疹。
赵阿奶心一沉，完了，阿音这是感染上天花了。
赵阿奶忙去找了宋老郎中来。
老郎中将林云音仔细检查一番，叹气道：“是天花的症状！”
赵阿奶闻言心彻底凉了。
“宋爷爷！”林云音撑着身子爬起来，轻声发出疑问，“我得的是天花还是牛痘？”
这一问，倒把宋老郎中问住了。
“你的症状是天花的症状，但只是轻微的，没有出现高烧昏厥那些致死的病症。”老郎中越说越不确定，“这么一说，好像更像牛痘的特征。而且你身上出的疹子只有几个，倒是和之前阿福得的牛痘很像！”
赵阿奶眸光瞬间亮了：“这么说，阿音得的是牛痘，不是天花！”
“这不好界定。因为天花和牛痘在人身上的表现是一样。天花也有轻微的病人。先观察几天，若是病情不加重，疹子退了，就算好了。”
林云音脑中冒出一个疑问：“宋爷爷，阿福哥怎么样？”
按理，周二郎发病的时候，和阿福接触最多，阿福最容易感染，可到现在没有听到阿福感染的消息。
“阿福很健康。”老郎中也奇怪，他怕阿福感染，每次去检查的时候，都会着重检查他，可他的身体比别人的身体都要好。
三天后，林云音身上的疹子消失了，只留下一两个浅浅的痕印。连老郎中都感慨好的太快，比风寒来的症状还要轻。
反而周二郎到现在昏迷不醒，身上疱疹遍布全身。钱二丫、三丫症状好些，却也是整日无力，身上的疹子还没有结痂。
京城的城门依旧紧闭，城内意料之中的出现了天花病症。
林云音每日潜心研究医书，听着赵阿奶讲两村的病情，突然有了一个大胆的想法，匆忙跑去宋铭家求证。
“宋爷爷！”
林云音才到门口，正巧碰见老郎中才回来，小腿一转迎过去，“宋爷爷，我一直在想，周二郎的爹娘包括邻居家都被传染了天花，为什么阿福哥到现在没有症状。会不会因为阿福哥得过牛痘，所以不得天花了？”
老郎中一惊，“你怎么会这么想？”这个问题他倒是忽略了。
林云音跟着老郎中进屋，解释自己的想法：“但凡接触过天花病人的，无一例外全得了天花，只有阿福哥例外。”
宋老郎中想了想道：“因为牛痘和天花本质上算是同一种病。他得了牛痘，不得天花说得过去。”
“可是牛痘的症状要比天花轻的多。天花会死人，牛痘不会。如果我们让还没有得天花的人先感染上牛痘，这样不就可以杜绝感染天花了吗？”
林云音已经可以断定，她和阿福一样，得的是牛痘而不是天花，所以她才不痛不痒的好了。
“这个需要准确的结果证明此方法可行，才能拿到明面上说。医术要求的是准确，万无一失，不是随便几句猜测就能拿来用的。”
林云音突然异常坚定的回答：“我来试！”
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