“好啊。”刘磊也站了起来，他的话是脱口而出的，根本没有考虑到后果。见到对方如此激动，他也颇为后悔，只是话已出口不能收回，现在他能做也只有以理服人了。实际上刘磊站起身并非是为了增加自己的说服力，而是单纯为了拔枪方便，若对方要动手他也只能伤人了。
“式开稍安勿躁，请听大人说完。”蔡德忠硬是将李式开压回了椅子上，只是后者始终怒视着刘磊，一副要拼命的架势。
刘磊却丝毫也不去看他，对着笑眯眯的方大洪问道：“你认为那些匠人是什么？是人还是牲口？”
“啊？”方大洪也是一愣：“大人此话何意？”
刘磊道：“若你们认为工匠都是人，刚才为何口口声声说要我把他们还回去？这与货物交易有何区别？若你们认为工匠都是牲口，又把自己当做什么？”
“我们当然认为那些工匠是人，他们都是我天地会的好兄弟，你擅自拐走我们的兄弟，当面要人也是应该。”方大洪理直气壮得说道。
“说得好，若我真是将人拐走，你们当然可以领回去。问题是这些匠人心甘情愿为我效力，根本就不愿意跟你们走，你们强拉人回去与盗匪何异？”刘磊冷笑道。
“谁说他们不愿意走？”李式开怒道。
“我说的。”一个浑厚的声音从外面传来，紧接着方中履大步迈入厅堂之内，一双锐利的眼睛扫视着三人。身为天地会总舵主方以智的儿子，又是手艺高超的匠人头目，方氏三兄弟皆被尊为红旗香主。
虽然这个红旗香主多半算是荣衔，但他们的身份比李式开等人的香主还要高上半级，只是平日里三人很随和，并不计较身份罢了。现在的情况却不同，不计较是一回事，有没有是另一回事，天地会内部律法严格，对以下犯上的惩罚相当严重，哪怕李式开等五人掌握着天地会真正意义上的实权，也不敢稍有逾越。此时听到方中履的声音，他们全都没法反驳了。
方中履并未再看三人，而是大步走到刘磊面前，咕冬一声跪倒在地。不等刘磊反应过来，他已经连磕了三个响头。刘磊被吓了一跳，赶快扶起方中履道：“方三哥这是何意？实在折杀小弟了。”
“我磕头不是为了自己，是感谢大人及时报信，还派出诸多好手帮忙，才让我侥幸救出了父亲。”方中履说道。
“什么？总舵主有危险？”蔡德忠等三人皆失声惊叫，最近这些年随着方以智的隐居，天地会团结大不如前，五房香堂基本上都是各行其是，他们在各自省内埋头发展，很少顾及外面的情况，竟然连总舵主遇险也不知道。此时听说总舵主遇险，还被刘磊仗义施救，气势顿时低了好几个级别。
刘磊却不管他们，而是对着方中履问道：“方大师在何处？我想见上一见。”
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“父亲劳累过度，已经被我留在了工匠村之中由大哥照顾，我是回来报信的。”方中履说道。
“你怎么知道工匠村？”刘磊更是惊讶了，方中履出去快一个月了，怎么会知道刚刚建立的工匠村。
方中履道：“是与我一同前往的几位高手，在途中遇到了工匠村的哨探，这才知道了情况。父亲病重无法远行，更何况身份敏感，我们只能就近将其安排在工匠村里休息了。”
“原来如此，我们赶快去看看吧。”刘磊也顾不得与李式开三人怄气，连忙催促着备好马车，即刻出城去工匠村看看。蔡德忠、李式开和方大洪不敢多言，也只好跟着前往了。
工匠村距离西城门不远，一行人很快就到了这里。方中德听说刘磊到了，主动出村迎接。他也如方中履一样，见面就要下拜，幸好刘磊早有准备将他拉了起来：“方大哥这是何必？”
“父亲能够得救，全赖大人之力，方中德感激不尽。”方中德满脸热切表情，他转头看到了蔡德忠等人，上前拱手道：“三位香主前来，想必是特意过来看望父亲的吧。”
“这……”李式开满脸得尴尬，不知道该说什么才好了。
还是方大洪做人圆滑，连忙说道：“我们也是忧心总舵主的安危过来看看，不知道现在情况如何？”
听到方大洪的询问，方中德脸色微变：“情况不太好，父亲受伤后路上又感了风寒，如今病体沉重。”
“什么？”刘磊被吓了一跳，刚搞到这么一位大师级人物，如果因为生病而去世就太可惜了，他连忙催着方中德带他去看望。见到刘磊一副急切的神情，蔡忠德等人都感觉有些惭愧。
众人赶到方以智住处的时候，发现他躺在床上已经是昏迷状态。刘磊凑到近前，发现他呼吸急促面色**，似乎还在发着高烧连忙问道：“你们找郎中了吗？”
“找了，郎中说是外感内邪，已经病入膏肓治不好了。”方中德说话间一个劲的擦眼泪。方中履走的时候郎中还没来，此时惊闻噩耗也是泪如雨下，就连蔡德忠等人也是满脸悲切。
刘磊没听懂这些中医方面的说法，询问道：“究竟是怎么回事？说清楚些。”
方中德上前解开方以智衣服，指着肋下一个伤口道：“大人请看，是伤口出了问题。”
方中履连忙上前解释道：“我们与清军在惶恐滩打了一场，才将父亲救了下来，只是拼杀时我们一时不察，父亲被鞑子兵砍了一刀。当时我们就洒了金疮药包扎好了，谁想到却出了问题。”
看着那红肿带着脓血的伤口，刘磊这才明白过来，哪里是什么感了风寒，原来是方以智的伤口感染了。这也难怪，十七世纪根本没有细菌学的概念，也不知道应该如何杀灭细菌。
金疮药只有止血的功能却没法杀菌，如果是年轻人也就罢了，凭着自身抵抗力能挺过那一关。方以智年已六旬，抵抗力本就衰弱，受伤后没有及时消毒，感染发烧也就再所难免了。
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