裴瀚在一旁的石凳上坐下，居高临下地看着面前匍匐的管家，极具威慑力的嗓音让人不寒而栗：“那你好好说说，但凡有一个字说了谎，本官唯你是问！”
“是是是，小的，小的必然知无不言，言，言无不尽……”
管家停顿了片刻，仔细梳理了一下这几日的事情，终于缓缓说出事情的原委：
“此事说来也是奇怪，还是跟那日隔壁布行李老板的死有关……”
时间回到数日前，管家正在院子里训斥着无意间打碎瓷碗的小厮，此时薛掌柜慌慌张张地跑了回来，使劲敲着大门。
“小的15岁就到了府里，还是第一次看见老爷这么害怕。”管家细细回想着，口中念叨：“老爷刚一进家门，嘴里就念叨着，出事了出事了，小的问是什么事，老爷先前不说，后来就慌慌张张地着什么死啊、要活着之类的话，可吓人了。”
话说那日薛掌柜本来不用去布行，一早起来连个小厮都没带，马车也没坐，自己一个人走路去了布行，到了布行一坐就是一上午，也不问经营，不问货品，直到李老板在河边遇害的消息传入城中，薛掌柜直奔账房先生，从账上提了一笔银票。
“然后老爷就跑回家里来了，让我帮忙收拾行囊，我问老爷这是要去哪里，老爷抓着我的肩膀说他惹了麻烦，要躲一躲，告诉我无论谁问起，都说老爷去江南采办了。”
裴瀚双目轻轻眯：“他可曾说是什么麻烦？”
管家抬起袖子擦了擦冷汗，点点头道：“老爷说，李老板遇害之前见的最后一人就是自己，我们薛家和李家素来不合，这是坊间早有的传闻，老爷担心自己被认定为凶手，就想逃出去避一避风头，等到事情平息了再回来。”
“所以这就是你欺骗本官的原因？”裴瀚的食指轻轻敲击着石桌，声音不大，却让管家更为恐惧了。
管家一听这话，眼泪都要下来了：“大人，小的也是听令行事啊……”
裴瀚没管那么多，长袖一挥，对着齐宋说道：“搜。”
“是，大人！”
齐宋动作灵敏，外面驻守的侍卫也瞬间涌入了薛宅，一众侍卫长剑短刀地冲进来，从前到后每一个房间都细细查验，吓得府上丫鬟和小厮惊叫连连。
不到一柱香的时间，薛宅的阖府上下都被搜查了一遍，就连荒废已久的柴房都被掀了个底儿掉。
侍卫逐渐结束了搜查，集聚到庭院中，齐宋有些失望地汇报着：“大人，没有查到可疑之处。”
管家看到自己精心管理的府上被搜查得破马张飞，有些心疼，又不敢妄言，只好讪讪地问向裴瀚：“不知大人想搜查些什么，小的尽力配合。”
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“你们府上所有的人，都集中到这里，本官一一问话。”
管家点头哈腰：“小人这就去安排。”
薛宅上下十几口人，密密麻麻地站在了庭院中，一听老爷死了，很多人的眼睛都滴溜溜地看着，准备出逃。
经过对府上众人的逐一审问，最终裴瀚将账房先生和薛掌柜的夫人孙氏单独提审。
根据账房先生的话说，当日薛掌柜从账上提走了银票五千两，账房多嘴地问了一下缘由，却被薛掌柜痛骂一番。
“除此之外，你家老爷还同你说过什么？”莫子言盯着账房先生，想从这里找到突破口。
账房仔细回想，终于憋出了一句：“老爷说，咱家的账做得好一点，不要让官府查出什么来。”
莫子言和裴瀚再次对视，账本上和李老板家的秘密往来，终于在这里得到了印证。
另一边，得知夫君去世的掌柜夫人，此时哭得上气不接下气，若没有丫鬟在旁搀扶，怕是连跪都跪不起来了。
“夫人节哀，请夫人仔细回想，薛掌柜离家前，有什么异样？”裴瀚叹了一口气问：“比如，有没有带走什么？”
掌柜夫人低头拭泪的手忽然顿了一下，很快便红着眼眶说：“我家老爷平日从不过问中馈，那日竟然急匆匆地让我拿出中馈余钱，家中本没有多少银两备着，他还命妾身取了黄金三锭，临走之前，从库房里拿了一匹上好的绸缎，那绸缎可是今秋准备晋奉宫里的……”
“如此看来，薛掌柜和李老板，在死之前的状态是一样的，匆忙出门，携带大量的金银细软，而后均在河边遇害，会不会，是同一个人所杀？”莫子言侧着头想了想似乎找到了两起命案之中的共同之处。
“妾身可怜啊，夫君，你死得蹊跷，叫妾身一人如何独活啊！”在一片凄厉的哭声里，齐宋眼尖手快，终于拦住了欲将撞柱自杀的掌柜夫人。
裴瀚长叹了一口气，追问道：“薛掌柜的死尚不明了，夫人何以至此寻死觅活？”
孙氏的眼泪如同断了线的珠子，声音哽咽：“大人有所不知，我与老爷少年夫妻，一路相伴，老爷平日待我极好，外出采办的次数都不多，素来对妾身没有隐瞒，如今他含恨离世，妾身倒是要追到那阴曹地府问一问，到底是什么秘密，连妾身都不曾相告，老爷，你丢我一人独活于世，你好狠的心啊……”
侍卫赶忙上前阻拦，莫子言忽然间像是想到了什么关键节点，忽然拉住裴瀚向后退了几步，压低了声音在他的耳边问道：“大人要不要查一查祭天魂是不是在薛家？”
裴瀚也似乎被打通了思路，他命人拿来了祭天魂的血红祥云图样，递到了要死要活的孙氏面前：“夫人且看，这个图案你有没有印象？”
朦胧之中，孙氏用力眨了眨眼睛，思忖了片刻，重重地点了点头：“妾身见过，这不是最新的花样么？”
“何处见过？”裴瀚追问。
孙氏稍作思考：“厢房，老爷平时在那里摆放一些新奇的图样和剪裁，只是这图样并不多见，妾身也只是隐约有个印象罢了。”
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