读完信，鹿鸣心中五味杂陈，尽管早就料到这一天会来临，但还是不免酸楚。
辛苦培育的银色埋冬葬甲，到头为他人做嫁衣；而自己却窝在着黄沙高原上吃沙子！
一念至此，心中愈发不平，想到造成这一切的根源就是谢添的从中作梗，恨不得立刻将他碎尸万端。
”玛德，早知道当初一刀杀了他再跑！对，还有瓦片，万一这小子侥幸苟活下来呢？“鹿鸣咬牙切齿
然而此时再怎么恼恨也无济于事，眼前最重要的还是那十万铜贝的税金。
满打满算，鹿鸣也只有两万铜贝，与目标相去甚远。
而这些天里风沙肆虐，广阔天地之间被沙尘熙熙攘攘填得满满当当，高原本来金色的强烈光照，都被渲染成了视线难以穿透的灰色。
鹿鸣种植的二十棵旱地无花果，无法获得足够的能量支持生长结果，这些天也都纷纷陷入了休眠之中。
这种果树，可以适应干旱的环境，雨水充足便会结果，只要水分足够甚至可以常年挂果。
鹿鸣所看重的，则是一种以无花果为食的昆虫——果小蜂，这是最后的希望了。
想到这里，鹿鸣一咬牙，转头盯着营地里满身伤痕的三头驼兽：”再不下雨，就只能冒险去二十公里外的绿洲取水浇灌果树了，无论如何必须让果小蜂开始繁殖！“
只要果小蜂开始繁殖，鹿鸣就有希望！
唯一的担忧或者说不安，就是绿洲里的沙漠胡狼一家，那可是这一带横行无敌的猛兽，鹿鸣甚至估计那头雄性胡狼，有着一阶青铜战兽的实力。
一年来，若不是鹿鸣小心谨慎，早就变成了黄沙高原的肥料，而三头驼兽身上的伤疤，也都是胡狼留下的。
在没有契约战兽之前，鹿鸣并不敢轻易踏入胡狼的禁地。
将三头驼兽喂足了草料，鹿鸣准备了一番，全副武装，离开营地向着绿洲方向出发。
鹿鸣曾经在猎人学校的图书馆中见过一幅明月帝国地图，黄沙高原已知区域区域，已经几乎等同一个新疆的面积。
至于位置的广袤土地，鬼才知道有多大，毕竟强大的明月帝国也只是龟缩在大陆东南角气候适宜的区域。
按照史料，结合学士们的推测，黄沙高原很可能在万年之前是一片广袤的森林草原，不知为为何气候突变，才成为如今的不毛之地。
因此像是胡狼家族占据的绿洲，大大小小数量并不少，只是同广大的黄沙高原荒芜土地相比，相形见绌罢了。
”经过这一年的发展，也算是站稳了脚跟，接下来就可以慢慢探索这片无垠而神秘的土地了。“鹿鸣边走边想。
这一年，全都忙着建设营地，没有丝毫空闲的时间，因此探索开拓的事情只好搁置。
这一片绿洲还是鹿鸣逼不得已，寻找水源的时候发现的。
按照规律，现在是月末，正是沙漠胡狼一家外出捕猎的时候。
鹿鸣为了安全起见，快马加鞭，冒着风沙赶路，傍晚时分便到达了绿洲边缘。
绿洲中心有一方直径十多米的水潭，现在是旱季，水位下降，也不知道还有多少水。
一番观察之后，鹿鸣发现胡狼一家果然不在，当即牵着驼兽，迅速进入绿洲。
绿洲面积并不大，植被也都是低矮的铁木，这种灌木质地坚硬，密度极大，入水即沉，鹿鸣经常用其制作箭镞。
只可惜这种铁木在黄沙高原上密度稀疏，几百米都看不见一株，也只有绿洲这里才茂盛一些。
随着脚步的推进，鹿鸣心中愈发不安，周围的铁木仿佛脱了水，萎靡不振。
这次几乎持续了十个月的大干旱，造成的后果比鹿鸣想象的还要严重得多，绿洲里几乎闻不到潮湿的水汽。
”这潭水不会干涸了吧！“鹿鸣心中祈祷，千万不要。
不断深入推进，进入到之前从未深入的地方，鹿鸣终于在绿洲中心看见了潭水。
昔日十几米见方的水潭，此时只剩下可怜的两三米，水深肉眼可见其底。
按理说这种旱季，水原弥足珍贵，胡狼一家只要盯着水潭守株待兔，一定能有所收获，怎么现下不见了踪影？
难不成着方圆几十里，还有比绿洲更丰饶的土地？
鹿鸣顾不得思忖胡狼一家不见踪影的原因，甚至巴不得它们永远消失。
将带来的十二个鹿皮水袋灌得满满当当，本就可怜的潭水也见了底，剩下的水袋只能空囊而归。
不敢做过多耽搁，鹿鸣立刻让三头喝饱了了驼兽起身，就要离去。
就在此刻。鹿鸣却突然眉头一走，感到后脖颈处一阵火辣辣的刺痛，右手一拍，仿佛拍死一只小虫。
紧接着一股液体迸溅开来，鹿鸣刚把那小虫的尸体拿到眼前观瞧，那火烧一般的疼痛陡然加剧，瞬间放大了十倍百倍。
不等鹿鸣深究其原因，就看到十多只一摸一样的小虫，顺着自己的小腿向上攀爬。
水潭周围的地面上，也密密麻麻铺满了振翅欲飞的小虫。
”卧槽，一只就已经令人疼痛难忍了，这里恐怕还有上万只！“鹿鸣大骂一声不好，扯着两条空水袋，挥舞防御起来。
那三只驼兽本就胆小，被几只小虫咬得吃痛，早就不管鹿鸣这个主人，一溜烟飞奔而去。
鹿鸣不由松了口气，这三只蠢货认得路，起码不会走丢。
身处虫海之中，防御难免不及时，这带翅膀的甲虫个头又小，速度不慢，有几只坝在鹿鸣手背上，狠狠来了几口，疼的鹿鸣直骂娘。
一边向往奔逃，一边反应过来：”怪不得那沙漠胡狼一家不见踪影，原来是绿洲里闯入了这般恶客，啥也杀不完，吃也吃不的，不跑还能如何？“
好在这些小虫并不致命，鹿鸣忍着痛，蹿出了绿洲之后，追击的虫子慢慢消失。
安全之后，鹿鸣转头望向高温笼罩下蔫头耷脑的绿洲，纳闷不已：”这虫子是哪里来的？“
想了片刻，便被浑身上下的疼痛搞得思绪不宁，索性不再思量，转身向着营地返回。
一路上，疼痛绵绵不绝，像是皮下被肉虫撕扯一般，尤其是脖颈处被小虫血液沾染的地方，就像被烧红的烙铁烫过一样。
令鹿鸣觉得不可思议的是，整个返程途中，自己都亢奋无比，速度比平常快了一倍有余，仿佛这剧烈的疼痛化成了兴奋剂。
折回营地，看到三头驼兽完好无损，乖巧地站在兽圈中，鹿鸣终于是放松下来，此行的目的总算是顺利达到了。
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没有立即休息，而是继续忍着痛，将两个鹿皮水袋的水浇给了四棵旱地无花果树。
水源有限，只好先培育最茁壮的几棵。一天两袋水，最多可以坚持六天。
而后又陆续喂了两头猎犬，做完一切工作，鹿鸣这才拖着疼痛不已的身体，一头杵进地毯里，
鹿鸣以为忍一会，痛楚过去，自己就能睡个好觉，休息一番，殊不知真正的痛苦才刚刚来临。
无名小虫造成的疼痛，就像是在身体扎了根，不仅不消弭下去，反而愈演愈烈。
顺着脖颈‘、双手，一直蔓延到全身。
皮下像是被吹了气，迅速地肿胀起来，双眼充血通红，头脑发狂，不断在地毯上爱好翻滚。
不多时，这种痛楚便超越了鹿鸣忍受的极限，再也无法强撑，双眼一黑，昏了过去。
......
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