“原来是沙兰蒂尔先生！恭喜您成为首位幸运儿！那么，下一位幸运者是谁呢？！”
绷带男子逐一念出座位号，被点名者纷纷从观众席走出。全场观众依旧无动于衷，他们鼓掌欢呼，仿佛被绑的并非胡桃公主，而是马戏团的表演者！
一个接一个，走上舞台的人越来越多。奎琳凝视下方，惊惧渐浓。她不自觉地躲到比她年轻许多的白痴身后，冰冷的双手紧握他的肩头。并非其他原因，只因被点名者皆是雄鹿帝国安插的密探！第二十四人被唤下时，奎琳抓紧白痴的肩膀，力度更大。
“暴露了……”
奎琳脸色苍白，望向第24位，一个12岁的小女孩，牵着与她身高相仿的金毛猎犬缓步走入中央。她闭上眼睛，默默祈愿。
“怎么会这样？难道我们中有叛徒？否则，为何我们全被识破？……下一个就是我了……白痴，下一个该轮到我了吧？！”
面对未知，恐惧油然而生。尽管已有24名皇家密探现身，绷带男子身旁却无人。即便如此，无人敢轻举妄动。
这些人皆是精英，头脑冷静，洞察力敏锐。军人的直觉告诉他们，此刻并非营救公主的最佳时机。绷带男子敢于点名，必有制胜之道！
奎琳手指紧绷，白痴回首，瞥见身后微微颤抖的老师。他注意到绷带男子收起名单，不再点名，心中有了答案。
“没有内鬼。”
“啊……啊？”
白痴低垂眼帘，冷声道：“那人……他的心法名为‘先知’，擅长揣摩人心。对他人而言或许困难，但他通过今晚的观察，分辨真心观众与别有用心者，应不费吹灰之力。”
听罢，奎琳才意识到这是对她的解释。略一思索，她豁然开朗！
“喂！你是说我比起军人，更像个无忧无虑的观众？！呜！呜呜……！”
奎琳声音过大，白痴连忙捂住她的嘴，制止了老师的喧闹。此时观众席正欢声雷动，无人留意她的声音。
“呵呵呵，愚蠢反成幸事，是这女子运气太好，还是太糟？”
暗灭冷嘲热讽。
24人站定后，绷带男子宣布今晚的表演结束，感谢大家捧场。观众报以热烈掌声，各自离席，仿佛一切未曾发生。他们谈论着刚才的表演，父母与孩子亲昵，情侣携手离开……
十分钟后。
巨大的帐篷内，只剩绷带男子、被绑的胡桃、戴劳、李，24名密探，以及暗处的奎琳和白痴，共30人。
气氛骤然凝重……
众人屏息凝神，注视彼此的动静。绷带男子始终处于25道目光的监视之下，每个人都在揣测他的意图。
忽然！他抬手！
刹时，哗啦啦的响声四起！首位被点名的凯恩举起左臂，右手触动左臂上的盒子，一把阔剑瞬间弹出，他转身握住剑柄，直指绷带男子。其余23人也相继亮出兵器！
一道黑影悄无声息地闪至绷带男子身后，两柄匕首同时抵住他颈部两侧的动脉，微嵌其中。
“别动。否则，割断你的喉咙。”
黑影是一位二十左右的男子，之前披着宽大斗篷，摘下后，双臂布满伤疤。他的眼神已昭示了他的身份——刺客，且是久经沙场的老手。
面对匕首，绷带男子纹丝不动，冷笑一声，右手轻弹响指。瞬间……
冰……
覆盖整个帐篷。
冰，全是冰！
盛夏之夜，帐篷内却如严冬般寒冷！白色结晶蔓延，冻结帐篷内外，各出口被冰封，眨眼间，30人被困于一座冰窖之中……
暗夜之中，奎琳心神一震，匆忙抽出腰间的冰魄剑，刺向一座由寒冰构筑的封闭之门。然而，区区一柄短剑，如何能撼动这足有十丈之厚的冰壁？戏台中央的众人也被这突如其来的“囚笼”惊愕，纷纷摆出备战姿态，蓄势待发，欲一举将眼前的绷带蒙面人斩于剑下。
“呵呵，不必慌张。我封闭出口，只为避免他人打扰我们的游戏。如此良辰美景，若被破坏，岂非憾事？”
四名江湖密探悄然靠近核桃与戴劳，欲解其束缚。然而，未等他们出手，绷带蒙面人再度冷笑一声：
“各位最好莫轻举妄动。何故？只因这三人已被我施以剧毒，且是为配合我冰魄之力特制的‘冰蛊’。我只需心念一动，他们便会自内冰封，血脉肌肤，皆成坚冰。”
此时，核桃与戴劳似已苏醒。他们首先意识到自身被缚，随后便是身旁这些或熟识或陌生的皇家侍卫。接着，他们听见绷带蒙面人的话语。核桃面色骤变，戴劳则怒火中烧，厉声喝道：“卑鄙小人！有种跟我一对一决斗！暗中施毒算哪门子英雄好汉！”
皇家侍卫无人回应戴劳，皆屏息凝神盯着绷带蒙面人。那挟持绷带蒙面人的刺客，名为洛的男子低沉嗓音，冷声道：
“此话何意？”
“呵呵，这就是质询的方式吗？各位若有诚意，不如先放下兵刃，如何？”
众人思量一番，不约而同收起兵器，同时后退一步。连那刺客也悄无声息地从绷带蒙面人背后消失，披上斗篷，混入人群。
绷带蒙面人整理了下颈部略显凌乱的绷带，随后，其身后冰霜蔓延，形成通往天际的冰阶。他沿着阶梯而上，冰峰之巅，有一张晶莹剔透如王座般的宝座。他傲慢地坐上冰王座，俯瞰众人。
“开始之前，我要告诉你们两件事。”
在这座已成为冰窟的马戏帐篷内，高高在上的声音响起。
“这里有三人，两位你们已知，另一位是原马戏团的烈焰石术师，李。他拒绝参与我们的计划，还意图告密，故而成了今夜的‘宾客’。但他知晓太多，为免麻烦，我冰封了他的喉舌，使他无法言语。”
众人望向李，只见他紧张摇头，口齿不清。然而，他的喉咙已被冰毒所伤，无人能懂他在说什么。
“不过，此人或许能为你们提供援助。具体何援助，各位自行揣摩。”
“第二件事，关乎各位生死。这三人体内的‘冰蛊’并非永存，毒发时刻在子夜十二点之前。也就是说，你们还有不到两个时辰来解救他们。时限一过，若无解药，这三人便将……嘿嘿嘿……”
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