阿里西亚大陆历975年,失踪近十五年的莱塔因王子郭尔敦重回扎里根德,王子回归的当天,国王老奥普德八世就派一队皇家禁卫军,直接查抄了历史悠久的王国实权贵族杰克森家族的城堡。这次的查抄收获了很多财富,但老国王的心情却没有变好,原因是杰克森家族的核心成员早已全部转移。直到王室发出通告,剥夺杰克森家族所有领地,荣誉和侯爵爵位。人们才知道郭尔敦王子被杰克森侯爵非法囚禁了15年。国王陛下最后倡导白沙瓦周边的贵族,按照古老的约定和王国的法律,积极抽调人手辅助风雷军团清缴杰克森家族余孽,收回王室赐予的土地。
王国的通告还没有传到白沙瓦,白沙瓦的求援信已经通过魔法通讯传到了国王的议案上。历经800余年的莱塔因王国迎来了史上最大的一次叛乱,王国的实权贵族杰克森家族与兽人联合,攻陷了王国边境的风雷要塞,整个广袤富饶的白沙瓦平原直接暴露在兽人联军的铁蹄之下。风雷军团长不得不收缩防线,固守白沙瓦城和奥特兰克山谷要塞。军团长虽有誓死血战的决心,但双方兵力悬殊太大,因此请求王国支援。暴怒的奥普德八世摔碎了两个茶杯后,最终决定调凯慈城两个兵团的皇家禁卫军,约五万余人支援奥特兰克山谷要塞,他知道白沙瓦失守,那王国只是暂时失去了白沙瓦平原,如果奥特兰克山谷要塞失守,那整个王国腹地就成了兽人的狩猎场。但事情远没有结束,就在调令下达的第二天,扎里根德公墓的死灵又成群结队地从墓地里爬出来,他们攻击所有带有生命气息的生物,猝不及防之下,死灵一下占据了西城区除教会以外的大部分地区。西城区因为教会的殊死抵抗,死灵被牢牢地阻挡在教区之外,西边受阻的死灵开始转向攻击北部城区,因为北部城区多为平民和小贵族生活的区域,短时间很难组织起有效的抵抗,一夜之间,北城区大面积沦陷。王室出动全部王城禁卫军,加上扎里根德的贵族私军,才堪堪在中东部与西北城区交汇处构建起有效的防线。此时从西城区和北城区撤离的难民,各贵族私人领地前来增援的贵族私军,挤满了扎里根德的街道和广场,扎里根德的局面一时变得诡异而危险。国王陛下的书房里,情势一点也不比外面好,老奥普德暴跳如雷地吼道:“最应该穿上盔甲,去往前线的人是我,郭尔敦,卡列格,你们谁也别想去前线。你们其中的一人必须承担起管理这个国家的重任。”郭尔敦据理力争道:“父亲,你已经过了上战场的年纪,你最应该待的地方就是这里。”郭尔敦指了指书房,然后又转身对卡列格说,“我亲爱的弟弟,你还没有长大呢,所以不要再争执下去了,我王室子弟已经在战场上缺席一个晚上了,范斯布鲁克家族的儿郎在战场上从来没有躲在别人身后的习惯。为了家族的荣誉,必须是我出战。”卡列格争辩道:“我是担心你的身体还没有恢复,在战场上表现太过糟糕,影响皇室的荣誉。”郭尔敦把手里的长矛挥了挥,说:“瞧!你担心的问题绝对不会发生。”随即正色道:“父亲,卡列格,我正式告知你们,等扎里根德的死灵平息之后,我要去找伊利丽斯,去追求我丢失了15年的爱情,现在我已经知道她在哪里了,谁也无法阻止。”老奥普德气急道:“那个女人就那么重要吗?你看我还有几天好活呢!”“女神会保佑父亲长命百岁,你会看到我把伊利丽斯带回郭尔敦庄园的。”随后又对卡列格说道:“这个国家会是你的,别指望我卖力地帮你,我要用余生去补偿伊利丽斯母子,我已经在他们的生活里缺失了16年,对了,霍恩,你见过吧!他就是我的儿子。”说到这里,郭尔敦忍不住大笑两声道:“这算是对我15年的囚禁生活最好的补偿了。”老奥普德叹息一声道:“好吧!郭尔敦,活着回来兑现你的承诺。”郭尔敦自信地笑道:“那是当然!”卡列格主动拥抱了一下郭尔敦道:“哥哥保重!我会替你守好这个王宫!”“父亲,弟弟,等我好消息!”说完郭尔敦潇洒地迈步走了。等郭尔敦的身影全部消失,老奥普德才说道:“他还是这样的固执,一点也没有改变。”顿了顿,问卡列格,“霍恩,真是我的孙子?我做爷爷啦?”“霍恩跟哥哥真的很像。”老奥普德喜道:“难怪我第一天见到他,就觉得特别亲切呢,还留他共进晚餐了。听说他是一名出色的魔法师?”“不,是天才魔法师。”“他现在在哪里,真想见见他?”“应该在魔法学院吧,他还是个学生。”就在这时侍卫来报:“陛下,霍恩子爵求见卡列格王子殿下。”“咦,他怎么来了?”卡列格转头看着父亲 ,等待指示,“把他带着里来吧!”霍恩很快被带到书房,见到国王陛下也在,忙行礼道:“霍恩,见过国王陛下!王子殿下!”老奥普德脸上升起一丝疑惑,问:“郭尔敦什么也没跟你说?”霍恩仔细回想了见到郭尔敦王子时的情形,然后试探着说道:“郭尔敦王子询问了我的基本情况之后,他只说了一句‘感谢女神!让我还有救赎的机会’。”“霍恩,你难道就没发现你跟郭尔敦王子很像吗?”卡列格提醒道。“是的,王子殿下,正是基于这个理由,我才努力完成赌约的。可是刚见到他的时候,他的形象让我无从比较。”老奥普德和卡列格马上了然,一个十几年未曾梳洗的人,任谁也不可能找到与自已相像的地方。“你为什么想完成这个赌约呢?”老奥普德适时地问。霍恩语气低沉地答道:“我从未见过我的父亲,但这并不影响我对他的思念。这份思念会驱使我去了解他的情况。”老奥普德叹了口气道:“我可怜的孩子,郭尔敦就是你的父亲,而我就是你的爷爷。”霍恩闻言,就像被美杜莎凝视过一样,当场石化。母亲说父亲战死了,霍恩本能地就相信了,而现在有人告诉自已,父亲不仅没有死,反而是身份无比尊贵的王子殿下。还有比这更富有戏剧性的事吗?霍恩经过短暂的失神之后,求助地望向卡列格。“霍恩,这是真的!”“这个玩笑一点也不好笑。”“这并非玩笑,你的父亲正在前线和死灵厮杀,我们不会拿这么严肃的问题开玩笑。”听到和死灵厮杀,霍恩立即想起来找卡列格的初衷,当即说道:“这件事情我会弄清楚的,我来找你们,是因为我打听到了战胜死灵的方法。”“当真?”“死灵是由杰克森侯爵的两个儿子唤醒的,想要获得源源不断的死灵,就需要施法者不断地使用唤醒术。”卡列格惊呼道:“你的意思是这两个卑鄙的家伙就藏在公墓的某个角落,正在不停地唤醒死灵?”“是的,我们现在最要紧的就是马上擒拿和击杀这两个人,那样一来,扎里根德的死灵就不足为虑。”要问霍恩怎么知道这些,当然是伊凡德大师告诉霍恩的。伟大的伊凡德大师现在正在霍恩魔法学院的宿舍里抱怨呢。当日,霍恩和伊凡德完成赌约之后,伊凡德如约释放了郭尔敦王子。只是伊凡德没有想到郭尔敦王子的身份如此敏感,直接导致了杰克森家族整体逃离,伊凡德大师也变得无家可归,不得于只能暂时栖身霍恩魔法学院的宿舍。霍恩在得知扎里根德死灵爆动的时候就想到了伊凡德大师,最终在霍恩软磨硬泡的纠缠下,探听到了这个解决死灵的方法。听完霍恩的解释之后,老奥普德两眼放光,兴奋地道:“霍恩,你立大功了,不愧是我范斯布鲁克家族的儿郎。”老奥普德当即安排乌瑟尔和另一名圣战士去执行击杀任务。随后在书柜里翻找起来,最终拿出一卷有些泛黄的画卷,招呼霍恩道:“霍恩过来,给你看样东西!”霍恩走上前去,老奥普德摊开画卷,露出一幅人物画像来,画上也是一个十六七岁的少年,霍恩只一眼就确定,画上的少年除了发色,活脱脱就是另外一个自已。老奥普德很满意霍恩的吃惊,说道:“这就是和你年龄相仿时的郭尔敦。”霍恩看着画像怔怔地出神,到现在霍恩也基本接受自已就是郭尔敦孩子的事实。老奥普德道:“现在你还不相信你就是郭尔敦的孩子吗?这是源自血脉的证据。”霍恩想起了小时候自已因没有父亲而受到其他小伙伴的嘲笑,因母亲的低调,而被小伙伴们讥讽的事,一时感慨万千,道:“世界真是奇妙,小时候小伙伴们都嘲笑我是酿酒女的儿子,是个没有父亲的野孩子,哈!摇身一变,我突然成了莱塔因王国的王子殿下了。还有比这更离奇的事嘛!”卡列格也一时无语,他出身时就带着王子的光环,万众瞩目,霍恩同样是王子,却不得不忍受小伙伴们的异样讥讽,这种差距让卡列格自已心里也很不是滋味。“孩子,在这之前,我们并不知道你的存在,就如你的父亲一样,我把他的画卷收藏起来,就是已经默认他已经不在世间了。在你来之前,我们三个还有过一番争论,争论的目的就是不让你的父亲去战斗。我已经很老了,我就两个儿子,没有谁比我更珍视他们了。霍恩,对于你曾经经历的苦难,我会做出补偿,请允许我先向你正名,正式赐予你莱塔因王子的身份。”霍恩想也没想就拒绝道:“不,这件事情我母亲的意志应该得到体现,如果她不同意,我不接受这个王子的身份。”“好好!我尊重你的意思,那么霍恩这里终归是你的家,我在王宫里面给你安排一个住处,怎么样?”老奥普德带着征询的语气问道。霍恩觉得这可能就是亲情,让他甘愿放弃作为帝王的威严,霍恩不自觉地放缓了语气道:“住在学院就挺好,我最终还是要回德伯蓝布的。”“不,霍恩,以你现在的身份,你可以拥有完全不同的人生。”霍恩的语气又坚决起来,“不,德伯蓝布有我的童年,有我的梦想,有我的玩伴,还有仁慈的长者。我是灾难之后德伯蓝布觉醒的第一个法师,我现在还记得当时布鲁诺大主教和杰瑞斯爷爷脸上的惊喜,以及眼底的期望。我不能让他们失望。”卡列格气愤道:“霍恩,我们才是你的亲人,难道你就愿意让我们失望?”“当然不是,等哪天我把莱塔因的王旗插遍蒙特利尔山脉时,你们会以我为傲的。”霍恩说得不容置疑。老奥普德无奈叹气道:“跟郭尔敦一样的固执。好吧!霍恩,听说你在学院经常去图书馆,那么我给你提供一个小小的便利,允许你随时进入王室图书馆,这里的藏书丰富到超出你的想象,还有各种字画,密本,绝密档案。有没有兴趣?”霍恩的眼里闪过亮光,对知识的渴望让他生不出拒绝的理由,说:“我会非常珍惜这个机会的!”“那么,为方便你看书,我在图书馆的旁边给你安排一个住处,至于住与不住,完全由你。”霍恩忽然想到那个一直抱怨的伊凡德大师,于是开口问道:“我的魔法老师能住到里面吗?”老奥普德当即表态,“如果你觉得他可以信任,那么这个就没有问题,但图书馆他不能拥有和你一样的权限。还有一条,在没有你陪同的情况下,进出王宫会受到盘查,这是王室的规矩,也是侍卫的职责。”“谢谢!我的这位魔法老师对生活很挑剔,而且很懒,我正在为这件事情头疼,这里的情况我会和他说清楚,然后由他自已决定。”老奥普德欣然道:“我这就安排人手去布置房间,和制作你的身份铭牌。”卡列格插话道:“如果你的老师不愿意,那么郭尔敦庄园也是个不错的地方,那里本来就属于你。等清缴完死灵,把它重新修葺一下,就可以入住了。”霍恩从他们的言语里确实感受到了前所未有的关切,挣扎良久,还是看着老奥普德说道:“在非正式场合,我应该管你叫爷爷了。”老奥普德用力点头。霍恩又看向卡列格,“你这家伙,现在是我叔叔了,还真是让人难以接受。”卡列格笑道:“我们还是要好的朋友,血缘关系只会让我们彼此更信任对方。”
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