这日，献帝刘协本在宫中安歇，却听闻宫外人声嘈杂，惊呼四起。
献帝顿时心中不安，欲出殿门查看，却被一群陌生“御林军”所阻。
领头小将，不过弱冠之年，其面部轮廓分明，颇为英俊，身姿矫健，亦不失稳重。
其面对当朝天子，不卑不亢道：
“微臣乃骑都尉曹昂，奉曹丞相之命，特率甲士进宫，护卫陛下！请陛下勿要惊慌！”
献帝闻言，心生不祥之兆，连忙问道：
“曹都尉，今日究竟发生何事？曹爱卿现在何处？”
曹昂深深看了献帝一眼，随后低下头，拱手道：
“车骑将军董承，勾结征南大将军刘备，意欲谋反！已被曹丞相识破，如今董承虽被收捕，其逆党却尚未查明，请陛下就在宫中安歇。稍晚曹丞相自会进宫，与陛下分说！”
曹昂此言，让献帝如同五雷轰顶，一时彻底愣住。
半晌，献帝才回过神来，有些语无伦次道：
“董......董国舅与刘皇叔谋反？此事乃曹......丞相下令？”
“正是如此，为保陛下安全，曹丞相已下令，命麾下虎卫营与虎豹骑，前来拱卫皇宫！”
曹昂继续答道，语气波澜不惊，恭敬之中，却几乎不带一丝感情。
献帝听出，这是曹操已将皇宫彻底包围，“隔绝”了自已最后一丝希望。
曹昂见献帝不再言语，便下令不得叨扰天子。命甲士将日常服侍献帝的宫女，宦官等近侍，全部谴出殿外。
随后，曹昂与所有甲士，亦退出殿外，将殿门关闭，静待其父曹操到来。
献帝刘协，看着缓缓关上的殿门，心中已满是绝望与恐惧。
董承已被曹操所擒，又言其与刘备谋反，必是衣带密诏事泄！
一念及此，献帝几乎站立不稳，缓缓瘫坐于地。其根本不知，前方等待自已的，会是何种命运？
不知道过了多少个时辰，大殿之外的脚步声再度传来。
曹操面色阴沉，带着一队全副武装的虎卫军，气势汹汹而来！
曹昂见其父已至，连忙迎上前，拱手道：
“启禀父亲，陛下此时正在大殿之中。父亲来之前，孩儿一直率兵把守，无人能接近陛下！”
曹操见爱子办事妥当，这才面色稍霁，道：
“子修！今日之事，关乎我曹家生死存亡，万不可心慈手软！”
曹昂闻言，面上神色复杂，却只得低头道：
“孩儿明白！谨遵父亲之命！”
曹昂生母刘夫人早逝，其自幼在曹操正妻丁氏膝下长大。与弟弟曹丕，曹植等兄弟关系亲厚，可谓兄友弟恭，更被举为孝廉，深得曹操信任宠爱。
曹操闻言，满意点了点头，径直走向殿门。左右的虎卫军将士，连忙将殿门推开。
曹操左手按剑，大步踏入宫殿之中。随即殿门再次关闭，这空旷的大殿之中，仅剩献帝刘协与曹操二人。
献帝刘协此时正坐于宝座之上，却面色苍白如纸，眼神中透露出深深的恐惧和无奈。见曹操步步紧逼，这个十七岁的大汉天子，身体不由自主地颤抖起来。
曹操径直走到刘协面前，微微躬身，却毫无恭敬之意，冷笑着说道：
“臣今日骤然进宫，倒是惊扰陛下了！只是臣有一事不明，不得不向陛下求证一番！”
献帝紧靠龙椅，强自镇定道：
“何......何事？丞相请讲！”
曹操直视献帝双眼，猛然喝道：
“那衣带密诏！到底是否由陛下亲手所写！其上之言，可是陛下本意！？”
献帝惊惧不已，颤声道：
“朕......朕不知丞相何意？？？”
曹操眼中闪过一丝轻蔑之色，一字一顿道：
“陛下又何必装糊涂！车骑将军董承，征南大将军刘备，长水校尉种辑，偏将军王子服，中郎将吴子兰，议郎吴硕，这批逆贼，都在陛下密诏上大署其名，意图铲除曹某，助陛下脱离魔掌！陛下乃天下之主，如今难道敢做不敢当？”
献帝额头之上冒出冷汗，但他还是强自辩解道：
“丞相，这其中定是有误会，朕……”
“误会！？那逆贼董承，勾结刘备等人，意图加害曹某！此事，难道陛下当真不知？是那董承假传圣旨？”
曹操未待献帝说完，便出言打断，阴恻恻地质问道。
“朕......实不知丞相所言，若那董承，刘备等人......真欲加害丞相，绝非朕意，乃是其自作主张所为！丞相实乃我大汉栋梁，朕若行加害，岂非......自毁长城，遂那袁术之辈谋逆篡位之心！”
献帝终于逐渐镇定下来，言不由衷地解释道。
曹操仿佛正在等待献帝此言，他浮现出一抹意味深长的笑容。
“好！臣一向对陛下忠心耿耿！如今却遭董承等人污蔑，恳请陛下为臣正名！”
随后曹操向殿外高喊：
“来人，带逆贼董承上殿！”
数名高大的虎卫军将士，将五花大绑的董承，一把推入殿内。董承跪伏于地，已是遍体鳞伤。
曹操却连看都不看他一眼，只对献帝说道：
“逆贼董承，假借陛下密诏之名，构陷当朝丞相，形同谋反！此罪臣应该如何发落？请陛下明示！”
董承挣扎着抬起头来，怒视曹操，用尽全身力气吼道：
“曹操，你名为汉相，实为汉贼！你把持朝政，欺君罔上，天下忠义之士，皆恨不得将你千刀万剐！此事，与陛下无关，那衣带密诏，乃我私下伪造，你要杀要剐，便冲我董承来！”
董承虽欲与曹操争权，但其身为当今陛下舅舅，岳父，维护汉室之心，也并未作伪！其心中自付必死，自然不愿再牵连陛下！
“哈哈哈，蚍蜉撼树，自不量力！董承，你与那刘备内外勾结，欲挟持天子，效仿那董卓，李傕郭汜旧事，孤岂能容你！陛下，此人罪不容诛，若陛下当真不忍心下手，臣倒可以为陛下代劳！”
曹操再次目视献帝，咄咄逼人道。
“陛下，臣伪造密诏，本欲替天行道，诛杀曹贼！但天不佑我，此皆董承之罪！曹贼狡诈多端，阴险毒辣，臣只求陛下，赐臣一死！来世再报陛下大恩！”
董承试图将所有罪责一力承担，为献帝留下转圜余地，至少不至被曹操废黜！
“曹贼，不必再惺惺作态！可速杀我！”董承再度怒吼道。
“朕......实不知董承所谋，此人......交由丞相处置，朕自无不允......”
献帝与董承这位国舅，君臣相伴多年。如今却要亲手将其送上绝路，心中不忍，只得以衣袖掩面，流下泪来。
“既然陛下有旨意，那臣便将董承等人，自行处置了！”
曹操见献帝服软，再对董承道：
“董承，你放心，孤身为大汉丞相，不会私下杀你。你欺君罔上，假传圣旨！借陛下之名，加害于孤，已是形同谋逆！依我大汉律，谋逆者夷三族！董承，你黄泉路上，倒是不寂寞了！来人，将董贵妃带来，与其父一齐押赴刑场，明正典刑！”
“什么！！！丞相！董贵妃已怀有朕之骨肉，她一介女子，对此事毫不知情，求丞相网开一面，放过董贵妃！从今往后，朕一定谨记丞相教诲，绝不会再误信谗言！”
献帝闻曹操所言，惊恐无状，也顾不得天子体面，向曹操苦苦哀求道。
曹操丝毫不为所动，冷冷道：
“陛下，此女乃逆贼董承之女，万万留不得！”
“曹贼！！！你行此暴虐之事，难道不怕上天震怒，天理报应吗？我董家上下化作冤魂，亦要向你索命！”
董承厉声怒吼道。
曹操冷笑一声，命虎卫军将董承拖去殿外，随即再命人前往后宫，搜捕怀有身孕的董贵妃，与其父董承，一齐押往刑场！
“既然陛下受董承等奸人迷惑，那衣带密诏自然是其伪造！董承等人，虽即将伏诛，但那刘备却还安居徐州！请陛下昭告天下，刘备与董承合谋，伪造密诏，构陷当朝丞相，亦是谋逆之罪！请陛下下旨，允臣前往讨伐！”
曹操缓缓说道，眼中狠厉之色尽现。献帝却失魂落魄，不发一语。
建安三年五月（公元198年），大汉车骑将军，国舅董承主导的“衣带密诏”事泄。
丞相曹操骤然发难，先是指使麾下校事秘谍，抓捕董承等事件参与者，随即兴起大案，借机铲除异已，进一步挟制天子。
曹操以谋逆之罪，将车骑将军董承，长水校尉种辑，偏将军王子服，中郎将吴子兰，议郎吴硕等密诏事件参与者，阖家上下七百余口，押赴许都刑场处斩，夷其三族！
董贵妃怀有身孕，却因董承之事受到株连，亦身在其中。献帝苦求无果，只得眼睁睁看着自已爱妃身死！
许都百姓闻之，无不垂泪！衣带密诏之事，就此迅速传遍天下！
曹操速命郭嘉，钟繇，董昭，毛玠等文臣，以献帝名义，发布檄文，晓谕天下。
只言董承等许都逆臣，勾结征南大将军刘备，伪造天子密诏，构陷当朝丞相，试图仿效董卓旧事，带兵进京，挟持天子！
如今首恶董承伏诛，刘备却还“逍遥法外”，曹操号召天下牧守，响应天子之命，前往讨伐刘备！
刘备此前刚被封为征南大将军，天子授予其开府之权，刘备军心大振！
吕布也得偿所愿，不但得到梦寐以求的豫州牧之位，还被升为后将军。
汝南慎县，相距下蔡不远，兵力守备薄弱，仅有三千郡国兵驻守，很快被担任先锋的裨将军魏延，率领一万徐州军攻下。
随即霍骁与主公刘备，军师徐庶，再率两万大军进驻慎县，合兵三万。
而吕布，张辽二人统领的五千并州铁骑，亦驻扎于慎县城外大营！
就在两家正欲再接再厉，进军汝南新阳之时，衣带密诏事泄，国舅董承伏诛的消息，相继传到了刘备，吕布两方耳中！
“主公！衣带密诏之事，非同小可！曹操心狠手辣，不但先下手为强，杀害国舅董承等人，更胁迫天子，诬陷主公谋逆！舆论之势一旦形成，便难以化解。主公当马上命人撰写檄文，传告天下，与曹操争锋相对，争取天下民众，各路诸侯支持，此事已刻不容缓！”
军师徐庶立马定计，向主公刘备谏言道。
刘备初闻衣带密诏事发，确是出乎意料，又闻董承，种辑，王子服等人被害，曹操竟然连身怀天子骨肉的董贵妃，也一并加害！
此举当真是人神共愤，饶是刘备一向喜怒不形于色，如今亦是义愤填膺，满脸怒意。
霍骁第一次见自已主公如此愤怒，但当下也顾不得许多！若是被“挟天子以令诸侯”的曹操“倒打一耙”，恐怕天下众口悠悠，对已方大为不利！
一念及此，霍骁也连忙献策道：
“主公！元直军师所言极是！我军如今已陷入被动，我意马上召回雪筠师姐，动用所有烛龙秘谍，借助糜家商会遍布天下的车马行商，将密诏之事昭告天下，揭露曹操阴谋！此事兵贵神速，主公千万勿要迟疑！”
“此外，曹操既污蔑主公谋逆，恐即刻便与我军开战！如今我军兵力分散，且徐州兵力空虚，更不得不防！当下吕布与我军联合出兵，防人之心不可无，必要先探明其意图，再做打算！”
吕布一向反复无常，即便此时算得上吕刘两家“蜜月期”，霍骁还是不免心中不安。
“曹贼！竟如此丧心病狂，我刘备与你不共戴天！”
刘备说罢，拔出腰间双股剑，一剑将面前案几斩开！
“元直，传我军令，命臧宣高，孙仲台，陈叔至三人，谨守徐州，时刻防备兖州方向曹军！命魏文长收拢慎县兵马，我军准备退回淮南，命云长，翼德二人做好准备，大军随时回援徐州！
“仲平，立刻召回雪筠姑娘，你二人立马发动麾下秘谍，借糜家商会渠道，将衣带密诏真相，尽快公之于天下！此外，我准许刘辟，龚都二将，正式投入我麾下！命其放弃汝阴，率兵前往下蔡，阴陵两地，助我军防御袁术，淮南已得之地，切不可再失！吕布那处，我自会派人分说，汝南之事已不可为，请其与我军一同抵御曹操，来日我必有厚报！”
刘备此时冷静下来，他沉着下令道。
徐庶，霍骁亦知与曹操全面开战，如今已是不可避免，二人相视一眼，拱手道：
“诺！属下定当全力以赴！”
下章预告“不共戴天”！
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