忠义侯府。
小厮来报：“侯爷，有人来访。”
霍清封今日休沐，此时正在书房临摹名士孙老先生一骑绝唱的书法论著《书谱》。
“何人？”霍清封可谓温润谦谦君子，就连跟府中小斯说话，都是温声细语的。
小厮：“是昭阳长公主和裴将军。”
闻言，霍清封下笔的手微微一顿，很快吩咐道：“快将长公主和裴将军请到会客厅，待我换身衣裳就来。”
谢晏和裴云归跟随小厮到了会客厅，小厮奉上了茶水连带着精致的糕点：“二位请用，侯爷马上就来。”
谢晏感慨道：“不愧是温润娴雅的忠义侯，就连府上的小厮也同主子一样，说话做事都是温声温语的。”
裴云归给谢晏斟了茶，又将她爱吃的凤梨酥往她面前挪了挪，开口问：“看来殿下也很欣赏如忠义侯这般的谦谦君子？”
谢晏点头：“年十七便能高中新科状元，据说忠义侯在国子监任司业，也很是得学子们敬重，如今也才不过双十之龄便才名远播，这般优秀的儿郎谁会不欣赏呢？”
裴云归猛的灌了口茶，说了句：“确实，忠义侯名副其实，能得殿下欣赏也不奇怪。”
可他这番，在谢晏看来却变了味，眼珠一转，便笑问他：“怎么？我说欣赏忠义侯，我们裴小将军吃味了？”
裴云归将头偏过去了些，实话道：“没有。”
谢晏偏着身子看他：“真的没有？”
“没有。”裴云归不禁想，他才不是那般小气的人呢？
他想起了前世的一些事，陷入沉思，谢晏却当他真的不高兴了。
扯了扯他的衣袖，小声道：“裴将军？别胡思乱想了呗，在本公主心里啊，无人能越过了你去。”
“殿下这般说，臣心甚悦，但臣，真的没有胡思乱想……”
“咳咳……”
二人正腻歪间，便听门口响起一阵轻咳声，正是来会客的霍清封。
谢晏急忙将手收了回来，单单只有他们二人的时候，自然可以放肆些，但在外人面前，还是要注意举止的。
也掩饰般轻咳了声：“咳……是忠义侯呀，今日叨扰了。”
霍清封只是笑笑，又向谢晏见礼：“见过长公主。”
谢晏摆摆手：“侯爷不必多礼。”
又跟裴云归打了招呼：“裴将军。”
“侯爷。”
霍清封看谢晏坐在了下首，便伸手做了个‘请的’的姿势：“公主请上座。”
谢晏不是什么扭捏的性子，忙摆手道：“侯爷客气了，本宫来侯府拜访，只是客，侯爷不必如此的。”
霍清封也没有你来我往的阿谀奉承，点了点头，便落座了。
视线扫向谢晏跟前的茶点，皱了皱眉：“阿南。”
候在外头的小厮立马应声道：“侯爷。”
霍清封：“长公主是贵客，我不是吩咐了要好生招待吗？为何没有公主喜食的糕点‘驴打滚’。”
谢晏确实从小便喜食糕点‘驴打滚’。
阿南急忙开口解释：“府中没有提前备下驴打滚，制作起来有些复杂，厨房那边还在加紧做呢。”
霍清封语气沉了些：“那便再去催催。”
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说完，才发现厅内的俩人正狐疑的看着他，反应过来不妥之处后，便解释道：“霍某曾听陛下提起过，长公主喜食‘驴打滚’，正好府上有厨子擅做，故才让他们做来。”
裴云归看看霍清封，又看看身侧的公主，神情有些复杂。谢晏却并未察觉到有哪里不对，只道了声‘侯爷费心了。’
父皇看重忠义侯，时常会召他进宫闲谈，许是那时候听父皇提起的吧。
霍清封饮了口茶，便问：“不知长公主和裴将军今日来访，是为何事？”
谢晏直言：“有件事情，事关重大，我们今日冒昧来访，是想听听侯爷的看法……”
谢晏将他们的来意说明。
霍清封听后，也露出赞同之色：“霍某赞同二位的想法，和亲之举于公主不利，需弃。眼下征讨北狄，确实师出无名，断不可贸然出兵，也需弃！”
谢晏问他：“眼下北狄使臣还在京师，打发他们需要一个合理的理由，不知忠义侯，可有好的法子呢？”
霍清封手中杯盖轻叩茶碗，垂眸思索着。不能直接回绝北狄，需先稳住，靖朝储备军需兵力也需要时间……
“裴将军，若依你之见，征收新兵、粮草，需要多久才有把握与北狄一战且还能应对周边国家的可能进犯。”
裴云归不假思索：“至少一年。”
“一年的话……”霍清封看了眼谢晏：“微臣记得，不仅帝后疼爱长公主，太后也很是疼爱长公主的，我朝又最重孝道……”
一年时间，未必不能用孝道拖上一拖。
霍清封送二人出去，谢晏直言道：“侯爷今日与我们谈了这么多，可很难在抽身离开了，而我们往后要走的路，若要保全更多的人，实则困难重重。”
“忠义侯，可想好了？”
霍清封虽是笑着，语气却是坚定异常：“长公主说笑了，殿下一介女儿身，亦不惧，霍某作为大靖儿郎，岂有退缩安享之理。
别的不说，若霍某有能力却不愿为家国奔走，家父怕是第一个不答应，定是要入梦来训斥霍某的。”
谢晏看着霍清封，想起父皇珍藏着的身故骠骑大将军的画像，认真一打量，才发现父子二人眉眼竟是那般相似。
“侯爷大义，难怪能得父皇青眼。”
“长公主谬赞，身为靖朝子民，不过分内之事罢了。往后，若长公主有用得到霍某的地方，尽可来找霍某。”
“忠义侯都这般说了，本宫可万万不会跟你客气的。”
“侯府随时静候公主尊驾。”
……
告别忠义侯后，谢晏打算入宫。
“殿下要入宫吗？”
“嗯，快到北狄使臣离京的日子了，我得先去见父皇。”
裴云归也想一同入宫，不过今日时辰不早了，谢晏便让他先回去了。
“今日你先回去，想必父皇很快就会召见你的。之前你跟父皇请征北狄这会儿又不去了，自已好好想想怎么跟父皇说吧，我可不会帮你说话的。”
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