许书珍头身穿水蓝素袍，面容娇好，只是脸上的冷意如冰洞刮骨的寒风，让人生不出丝毫亲近。
许书珍在前，雪儿在后，进了小院。
走得近了，许以汐看清雪儿眼角残留的泪痕，心中有些恼怒，却还耐着性子，先给许书珍行了一礼。
“孩儿见过母亲。”
许书珍“哼”了一声，绕过许以汐到石凳坐下，这才语气冰冷地回道：
“你越来越放肆了，这么长时间也不来请安，怕不是忘记是谁生你养你的了吧？”
许以汐又行一礼，声音不咸不淡，“早些日子去给母亲请安，母亲说看见孩儿心烦，让孩儿莫要再去，孩儿只好顺了母亲的心意。”
许书珍又“哼”一声，教训道：“我叫你别来，你就真的不来？你几时如此听我的话了？”
“孩儿一直都听母亲的话。”许以汐不卑不亢，神色平静。
许书珍发出第三声“哼”，“如今女大不由人，终身大事也敢擅自做主了。”
“母亲何出此言？”
“薛家的聘礼不是你让人退回去的吗？这样大的事，你一个未出阁的姑娘也敢做主，好大的胆子！”
“母亲此言差矣，第一，既然薛家已经退亲，那约已解，两家再无关系，便谈不上所谓的终身大事。”
许书珍被噎了一下，正要发怒，许以汐却不给她说话的机会，继续说道：
“第二，母亲抬举孩儿了，退还聘礼乃是祖母她老人家下的决定，孩儿只不过说了一句不要聘礼罢了。”
“可是你祖母说是你的意思。”
“母亲信吗？”
许书珍，“......”
“抛开那些事实不谈，你就不觉得自已做错了吗？”
“不知孩儿哪里有错？”
“你这丫鬟竟敢上桌偷吃主人糕点，就凭这点，你就有管教无方之错。”
许以汐顿时明白雪儿和她一起吃糕点的事被人发现了，也不知是何人从何处偷窥到的。
许书珍借着这事前来发难，明里暗里都是找借口想要惩罚自已。
许以汐偏偏不如她的意，语气淡然，“孩儿不知是何人污蔑雪儿，那糕点是孩儿分与雪儿的，何谈偷吃，还请母亲将那人带来和孩儿对质。”
许书珍皱了皱眉，不耐烦道：“是谁告诉我的，你不用管，难道你还想报复别人不成？”
“孩儿不敢。”
许以汐口中虽说不敢，脸上却毫无惧意，心道若是让她知道是谁背后乱嚼舌根，定要修理对方一番，替雪儿报仇。
“你如今被人退亲，名声算是坏了。
你也别说我这个做母亲的不关心你，趁着消息还没传开，我已经给你选好了婆家。
那人在苑马寺任录事一职，虽是不入流的小官，却好歹和你父亲是同僚，料想也不敢欺你。”
许书珍也不看许以汐，自顾自说着，就像是给养的阿猫阿狗配对一般，显得十分轻松。
“女子退亲便是名声坏了，男子退亲为何名声不坏？外人说便说罢，公道自在人心，母亲何必急于一时。”
许以汐可不想随便嫁人，立即反对。
“要怪就怪你是个女儿身，翅膀再硬也飞不出这深闺秀房。若是不急，难道你下半辈子就赖在许家不走了？”
许书珍语气严厉，直视着许以汐，想用她身为母亲的威严让对方屈服。
“孩儿相信缘分天注定，若有良人可共度此生，便无论如何也能遇到。反倒是如母亲这般急功近利，怕将来害了孩儿一生。”
“放肆！身体发肤受之父母，儿女婚嫁自古都是由父母作主，不由你嫁还是不嫁！”
“父亲如何说？”
“他敢如何说？”
“孩儿不嫁。”
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“那人我已查了家底，对了门第，七日后便上门送聘礼，你祖母也同意，此事已经定下，由不得你。”
还不等许以汐再说什么，许书珍就起身决然离去，只留下雪儿一个人呆呆站在一旁，眼泪无声流下。
许家上下这些年是如何对待姑娘的，她是知道的一清二楚。
姑娘在这样压抑的环境下越是坚强自立，她就越是感到心中酸楚。
可恨自已只是个胆小的丫鬟，帮不了姑娘什么，受了委屈还经常反过来被姑娘安慰。
“哎呀，我的傻雪儿，你别哭了，再哭就成花猫了，到时候玄月都要嘲笑你。”
许以汐接过雪儿手里的食案，将她拉到身旁，按在石凳上坐下，这才掏出绣帕给她擦拭泪水。
不经意碰到雪儿的胳膊，雪儿轻哼了一声，许以汐察觉不对，挽起她的袖子。
这才看到胳膊上有好几块红肿的掐痕，看样子是刚掐不久。
许以汐心中微微一疼，柔声问道：“是她掐的？”
这个她自然是指许书珍。
雪儿下意识点了点头，随后又猛地摇了摇头，只说是自已不小心磕碰到的。
许以汐瞧见雪儿那惊慌的模样便心知肚明，定是许书珍料想拿自已没办法，就私下惩罚自已的丫鬟。
真不知道这个女人明明是自已的母亲，却为何和自已像有深仇大恨一般。
许以汐调动体内真气，一丝不可见的气息便缠绕在掌上，给雪儿轻轻按摩胳膊。
刚开始雪儿还觉得有些疼痛，只是咬牙忍着。
不到半盏茶的功夫，雪儿便觉得胳膊不再疼痛，低头看去，红肿都已消失不见。
雪儿并未习武，所以不知道自家姑娘武功如何，只是觉得有些神奇而已。
可若是被真正的习武之人看到这一幕，肯定会被惊得下巴都要掉下来。
许以汐这一手真气外放，比那些常年熬练筋骨的武者不知高了多少个级别，放在江湖上也是凤毛麟角般的存在。
寻常武者打斗，近不过拳脚，长不过刀枪，远不过暗器。
许以汐若动手，外放一丝真气附于花草，便可做到拈花飞叶皆可伤人。
正因有这一身强横的武功，许家众人虽时常找她麻烦，却也讨不了什么好。
“谢谢姑娘！”雪儿摸了摸恢复如初的胳膊，感激地又要掉下泪来。
“哎，怎么又要哭了？”许以汐手拿绣帕作势要擦。
雪儿忍住泪水，点了点头，带着哭腔说道：
“姑娘，刚才大夫人吩咐后厨不给你备晚饭，说是为了惩罚你私自退聘礼，今晚我们怕是要饿肚子了。”
许以汐无所谓地摆了摆手，“饿不了你的，我们出去吃。”
说罢，便拉起雪儿入房换衣。
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