初秋，许宅，一身鹅黄长裳的许以汐正坐在小院的蒲团上吐纳练功。
微风拂过，掀起三千青丝，露出一张杏脸桃腮、肤如凝脂的倾世容颜。
一粒汗珠凝于鼻尖，在阳光下显得熠熠生辉，让她整个人看起来更添几分光彩。
一只头背皆黑，腹腿雪白的乌云盖雪猫懒洋洋正躺在不远处的石桌上，无聊地打了个哈欠。
如此祥和安谧的画面突然被一声呼唤给打破。
“姑娘，不好啦！薛家来退亲啦！”
一个身穿灰衣的丫鬟慌慌张张从小院口跑了进来，双手拄着膝盖，连喘了几口气，又才磕磕绊绊说道：“祖母正在和薛家商讨，让姑娘也去。”
许以汐微闭的眼睛缓缓睁开，那灿若星辰的眸子让丫鬟不禁愣了一下。
“雪儿，薛家来人是谁？”
许以汐并不着急，起身来到石桌旁，轻抚了几下猫头，逗得它发出“咕咕咕”的舒服声，这才缓缓开口问道。
瞧见自家姑娘这风轻云淡的模样，雪儿慌乱的心安稳不少，语气轻松了一些。
“是薛家的长子和其夫人，还带了些奴仆，瞧那阵势若是许家不同意退亲，就准备闹事。”
许以汐嗤笑一声，将猫抱在怀中，对雪儿说道：“带我前去，我要看看薛家如何仗势欺人。”
雪儿瞧着她怀中的猫，有些迟疑，“姑娘，这种场合带着玄月，怕祖母不喜。”
许以汐不以为意，又抚摸了几下，淡淡道：“无妨，她何时喜过我？”
69書吧
雪儿无奈，转身领路。
许宅大厅中，许家祖母章千荷一头白发，头戴八宝白玉钗，身穿蓝锦比甲，正坐在主位太师椅上，面露不愉瞧着客位上坐着的两人。
两人正是前来退亲的薛家长子薛彦才和其夫人包佩佩。
薛彦才眼窝深陷、额骨高耸，一看就觉不是善茬，他刮了刮茶盖，轻抿了一口，眼神却瞟向了一旁的包佩佩。
身穿淡红偏襟褶子的包佩佩忙打开随身携带的精美木盒，取出一个镀金轴的卷轴。
展开后只见黄色书面上绣有荷花，织文绣着“奉天诰命”的字样，附近还有盘龙围绕。
这正是当今开国皇帝萧道成封薛家祖母为三品诰命淑人的诰书。
章千荷瞧见这物，不禁怔了怔，脸上的不愉之色渐渐退去。
“老身没想到你二人还带来天家诰书，这么说来，你薛家祖母也是同意退亲一事了？”
“那是自然，若非祖母同意，我等后辈岂敢上门。”
章千荷脸色阴晴不定，想到若是退亲，不仅打了许家的脸面，就连之前薛家送的丰厚聘礼也要一并退回，心中就着实不甘。
许家一门官职不高，又都是清水衙门，无利可捞，日常俸禄堪堪够一家吃穿用度。
那宫中当贵妃的女儿谨小慎微，怕落人口实，既不曾接济过许家，又不准许家借她之名敛财，所以家中的日子过得并不充裕。
若非如此，许家祖母还不一定瞧得上薛家的聘礼。
至于退亲当事人许以汐的名声，她反而不是太在乎，不过是一个不讨喜的孙女，终究是别人家的媳妇。
章千荷思虑再三，终于打定了主意，露出慈祥的笑容看向薛彦才。
“退亲这事，既然薛家祖母同意，那老身也不再勉强，只可怜我家以汐没有那个福分。
至于聘礼，就当作是对我家孙女的补偿。
你们也知退亲的女子想要再嫁难如登天，这些聘礼就当作是她下半辈子的依靠吧。”
薛彦才听到前半句时还笑眯眯，听到不退聘礼后，脸色就黑了下来，正要开口，却被包佩佩拉了下袖子。
包佩佩示意这种扯皮的事还是交给她们女人家更合适。
紧接着摆出一副愁苦的表情，拿着绣帕假意抹了下眼角不存在的泪水，说道：
“老夫人怜见，我们薛家祖上两代报国而亡，才为祖母换来这三品诰命淑人的身份。
若是以前，定然不会讨回聘礼，只当作是对许家的歉意。
可如今我家二弟被传战死边疆，薛家再无往日辉煌，只望天家仁德能善待我薛家孤儿寡母......”
后面的话，包佩佩便不说了。
话虽说得可怜，章千荷却从中听出隐藏的威胁之意，装出的慈祥僵在了脸上。
当她还在计较抬出许贵妃身份和对方碰一碰的利弊时，一道恬然自若的声音就从厅外传来。
“薛彦瑾已战死边疆？”
众人转头看去，只见怀中抱猫的许以汐正朝厅中走来，雪儿低头紧随她的身后。
许家祖母见此皱着眉头，面色阴郁，虽想呵斥许以汐不懂规矩，却又想在外人面前留下一个慈祥长者的形象，于是瘪着嘴，忍住没说话。
薛彦才瞧见许以汐的美貌，心中赞叹，没想到自已死去的弟弟竟然差点有如此艳福。
这女子较寻常富家女更多一丝脱尘英气，可谓美人在骨不在皮，真乃一等一的人物。
若是没有退亲这事，自已想些办法将其收入房中，岂不美哉。
想到这里，他下意识朝自已妻子看去，心中便多了几分惧意，只叹可惜！可惜！
包佩佩见这个差点成为妯娌的女子，眼中不知为何出现了一丝复仇的快意，一闪即逝。
她又拿绣帕抹了抹眼角，对许以汐说道：
“昨日行人司派人送来二弟消息，说是一个月前，二弟为了掩护大军撤退，独自率军断后，最后全军覆没。”
薛彦才配合地叹了口气，接过话道：
“许家妹子也别怪我们前来退亲，这也是为了你好。
如今二弟身故，若你执意要嫁，过了门也要守活寡。
退了亲你还可以再觅良婿，也算没辜负你和二弟的一场缘分。”
许以汐看到二人一唱一和，并不答话，径直穿过二人，给许家祖母行了礼，在薛家二人对面坐下后，才语气清冷回道：
“为了我好？可笑！”
薛家二人听闻这话，想要反驳，还没开口，许家祖母就先一步呵斥出声。
“许以汐你放肆！这里哪有你说话的份！
且不说他二人是客，就凭那天家诰书你也需谨言慎行。
让你前来只是做个见证，不是让你胡言乱语！得罪了薛家，许家也不轻饶你！”
“哦？”
许以汐转头看向许家祖母，手中的玄月也弓着背，对着主位哈了一声。
“祖母为了外人，要处罚我这个孙女吗？”
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