第一节 以牙还牙
次日傍晚，池白凝请思南为她引路，去往祁念之的居所。祁念之得到消息，在房中设宴，候她多时。
刚见到池白凝，祁念之就幽幽问道：“姑娘前些日子，不是很抗拒为我做事么？如今怎么忽然改变主意了？”
池白凝款款上前，不紧不慢地说：“楼主对我有恩，我理应结草衔环以报。而且，与你合作，无论是对我还是对苍生，都大有裨益，何乐而不为？”
祁念之微笑着点点头：“姑娘能想通，如此甚好。”
说着，他伸了伸手做了个“请”的手势。
“为了祝贺你我合作，我特意命人准备了这坛陈年好酒。我们便用这坛美酒歃血为盟，请天地见证我们的结盟吧。”
池白凝上前，但并未坐下，作了个阻挡的手势。
“楼主且慢。在此之前，我还有话要说。”
祁念之并不意外：“姑娘请讲？”
池白凝来回踱了几步：“我虽然答应帮你，但也不是全无要求的。这些要求对于寻常人来说，或许听起来有些离谱，但对于楼主而言，却是合情合理的举手之劳。”
祁念之眸间一亮，露出一抹狡黠地笑意：“姑娘先说来听听，是否答应，我自有判断。”
池白凝暗中深吸一口气：“第一，你既然有意皇位，那我要你在成事之后，封我为皇后。我在宫中为妃四年，才熬出了头，如今却被周卿卿篡夺一切……我要拿回原本就属于我自已的尊荣！”
祁念之莞尔一笑，轻摇折扇：“这是你应得的，在情理之中。”
“第二，我要对周卿卿和碧痕，这些背叛我的女人以牙还牙，以眼还眼。她们当初如何对我，我现在便要如何对她们。我要让她们喝下见血封喉的剧毒，划花了脸丢去乱葬岗，让她们死无葬身之地！”
第二节 歃血为盟
听见池白凝冷酷的话语，祁念之对她的爱憎分明露出了欣赏之色，轻轻击掌。
“自然可以，这是她们作恶多端的报应。”
池白凝看了一眼祁念之，继续说道：“第三，我要把我母亲接到身边来享福。她前半生在周府受尽了委屈，辛辛苦苦将我养大。在周卿卿毒害我之后，她也是周府中唯一担忧我安危的人。我要让她下半生都有享不尽的荣华富贵，一世无忧无虑。”
祁念之则面带微笑地看着池白凝：“你有这份孝心，她一定会很感动的。我母妃已逝，将来你封为皇后，你母亲便可享太后尊荣，位居万人之上。”
池白凝转身坚定地看着祁念之：“我的条件就是这三个，若楼主无异议，我们就可以歃血饮酒，结为盟约了。”
祁念之作了个“请”的手势：“好，姑娘请。”
说着的同时，祁念之斟了两杯酒，放在桌前。他和池白凝用匕首割破指尖，将血滴入这两只酒杯中。
“这些年来加入风闻楼的能人志士甚多，姑娘却是第一个让我亲自为之斟酒的人。即便你不说，我也会在登上帝位之后，邀你入主凤宫。因为你既美貌，又聪慧冷静，有过人的决断力。这皇后之位，本就非你莫属。”
祁念之说罢，取过一杯酒，仰首将杯中琼浆饮尽。
池白凝紧张地盯视着祁念之的动作，直到确认他将酒咽下，才缓缓喝下自已那杯。
不一会儿，祁念之脸上就泛起醉酒后的绯红，扶着额角，似乎有些头晕。
“怎么感觉有些眼花？奇怪，我酒量应该没有这么差……”
祁念之使劲摇了摇头，接着抬头看了看。
“姑娘……不对，思南？你什么时候进来了，池白凝去哪了？”
池白凝心知祁念之此刻已醉，在意识模糊间将她当做了思南。
池白凝紧张地捏住了自已的袖角，抬头直视祁念之目光朦胧的双眼。
“楼主，我有些事想要向你请教。接下来的问题，请你一五一十，毫无保留地回答我。”
第三节 真相如是
在踏进屋里之前，池白凝就准备了一种特殊的药汁涂在指尖上。此药能激发酒性，使千杯不倒之人沾酒即醉，对下药者言听计从。
在割破手指时，药汁随着池白凝的血液滴入酒中，令祁念之毫无防备地饮下。她自已则提前服用了解药，因此并未受到影响。
池白凝定了定神：“首先，我想问楼主……这本书中写的东西，全部都是真的么？”
池白凝从袖中取出那本《杏林别院发迹史》，放在桌前。
祁念之迷迷糊糊地扫了一眼那本书：“自然。藏书阁是风闻楼的立身之本，其中不会收录凭空捏造的消息。”
池白凝脸色微沉：“这么说来，这几封信也绝无造假，内容货真价实了。”
说着，池白凝从书中抽出几张纸笺，逐一放在桌前。其中一封是给薛柏的，内容是药王谷谷主叶陵动用了禁术，替叶存风解了解魂散之毒。
另一封是给严怀瑾的，告知他药王谷逆徒薛柏就在上京。倘若他想敛财打通升迁尚书的官路，与薛柏合作是不二之选。
书中更是记载了从她被周卿卿毒害，到拜叶存风为师，再到进入宫中为祁煌问诊的一概事宜。内容之详尽，令池白凝背后生寒。
“药王谷之乱，舒魂酒之案，皆是你牵头引线，一手造就……上京的形势，全盘在你掌握之中。”
只见祁念之摇摇晃晃、邪魅一笑：“若不是药王谷中动乱，怎么将叶存风逼入落魄境地，让池白凝有机会和他相识相知，治愈伤脸、学习医术？”
祁念之又轻轻哼笑了几声：“至于舒魂酒之事，不过是顺手为之的一个添头。考验一下她，能将事情办到什么地步。”
池白凝压着心中的火气，仍是以思南的口吻问道：“你花费这么大的功夫算计她，为何又说不需要她为你做什么？”
祁念之哈哈笑了两声：“以退为进罢了。她本性良善，知我对她有救命之恩，又自觉误会了我，感恩与愧疚交加，不会真的无动于衷。”
池白凝听到祁念之如是说，早已愤恨不已，她握紧了拳头，咬着牙，面色阴沉。
“所以你口中，那些凄苦身世，那些鸿愿大志，从始至终就没有一句真话？……所有自白与许诺，全都是谋划的一部分。”
祁念之冷哼一声：“最悲惨的、令人心生共鸣的故事，才是最动人的，不是么？退一万步讲，即使池白凝当真对祁煌旧情难忘，无论如何都不愿意配合，也无所谓。只要她人在我手中……祁煌就不敢轻举妄动。”
第四节 潜影脱身
听到祁念之的话，池白凝一怔：“陛下会不敢妄动，这话是什么意思？”
祁念之却浅浅一笑，不愿细说。
池白凝还想继续追问，可药效时间已经快到了。再过一会儿，祁念之就会清醒过来。
“楼主，最后一件事。”
祁念之醉眼朦胧地看着“思南”：“嗯？你说。”
“请楼主将风闻楼中最易逃离的暗道画在这张纸上，并标出周围暗使的巡逻时间。”
说着，池白凝将纸笔递给祁念之，他竟然十分顺从地接过，在纸上勾画起来。
许久，眼看暗道图快要完成，门外忽然传来思南的询问声。
“楼主，您与池白凝姑娘商谈好了么？为什么这么久没有声音？”
见屋内没有回话，思南疑惑地再次询问。
“楼主？”
池白凝担心思南闯入，囫囵将祁念之画好的地图收起，揣入怀中，转身就要离开。
下一秒，思南推门而入，和池白凝碰了个正着。
“池白凝姑娘？你这是……”
听到声音，祁念之抬头望去：“嗯？怎么有两个思南？”
池白凝脑中快速运转：“楼主不胜酒力，有些微醺。思南你好好照顾他，我先回藏书阁了。”
池白凝说罢，不待他们做出反应，维持着镇定自然的神色推门离去，与思南擦肩而过。
……
池白凝匆匆穿行在风闻楼的长廊间，不时将怀中的地图拿出来，瞥上一眼。
“下一步是往左转……过了这个路口，就是暗道入口了。”
池白凝边走边念叨。
“这个地方真是一刻也不想多待，好在马上就要离开了。”
她绕过岔路口，一堵结实的墙出现在眼前，似乎坚不可摧。
但池白凝知道，只要按下一块特定的墙砖，隐藏在这面墙中的暗道门，就会为她开启。
池白凝正要将手放上墙面，身后忽然传来一声严厉的呵斥。
“你在做什么？！”
第五节 樊笼难逃
池白凝心中一惊：糟了，是巡查的暗使。他们的动作比我估计的要快好多！
正想着，身后暗使的声音再次传来。
“池白凝姑娘？楼主有令，此地危险，不可让姑娘靠近。还请姑娘速速回去，不要为难我等。”
池白凝深吸一口气，转过身来：“你说错了，我来此地，却正好是楼主示意的。”
池白凝镇定自若，将袖中的地图取出展开。
“这是你们楼主亲自画的地图，你应当能认出图上正是他的笔迹。他此刻脱不开身，因此委托我去暗道中取一件重要的东西。耽误了他的事情，你可承担不起。”
池白凝故意用严厉的语气，没想到却没有唬住那个暗使。
“抱歉，没有得到楼主亲自下令，我不能给姑娘放行。请姑娘随我走一趟，若的确是楼主的命令，我自然会遵从。”
看着暗使不容置否的态度，池白凝心中暗忖：风闻楼中规矩如此森严，真是难缠……
突然池白凝指着暗使的身后说：“你看，你们楼主来了，就在你身后。你让他亲自同你说？”
暗使闻言，大吃一惊。他连忙回头，身后却空无一人。
池白凝乘机祭出一根银针，扎入他后颈穴位中。他顷刻昏睡过去，不省人事。
池白凝四周望了望：下一轮巡逻的人过来，就会被发现了。我还剩下一刻钟，动作得再快一点。
池白凝敲开墙上的机关，矮身钻入暗道中。
……
“呼……这暗道里真是又黑又长，闷死我了。”
“还好，若地图上绘制无误，前面就是尽头了。”
池白凝正在暗自嘀咕着，忽然看见前方透出一丝亮光。
她两眼一亮，往前方跑去，出口果然近在咫尺了！
踏出出口，池白凝站定。
“终于出来了！……这里的景色好眼熟，好像是上京城郊？”
池白凝环视四周，突然瞳孔放大。
“等等，怎么越看越眼熟……那边的那面墙，那花树……这，这里不是我的杏林别院吗？！”
“池白凝姑娘。”
熟悉的声音在池白凝身后响起，她悚然一惊，回头便看见，祁念之正站在她身后。
祁念之面上的绯红完全褪去，看不出半点醉酒的痕迹。他手握面具，似笑非笑地望着池白凝。
“姑娘智计卓绝，果真没有叫我失望。”
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