王红梅摘完了菜，就离开了菜地，后院只剩下了沈老太和沈朝云。
“云儿啊，你和娘说实话，这几年周家人对你还好吗？”
听到沈老太的话，沈朝云一愣，她转头看向沈老太，见对方正目不转睛地盯着自已，顿时心跳加速。
当初周家上门提亲时，沈家老两口并不看好这门亲事，沈老太劝说了沈朝云好几次，让沈朝云再等等，另寻一户门当户对的人家再嫁。
谁知沈朝云在永安镇偶遇了周怀咏，立刻被对方儒雅的读书人气质吸引，吃了秤砣铁了心，不顾沈家老两口的反对，嫁进了周家。
虽说在古代社会，爹娘对子女的婚姻嫁娶有绝对的话语权，但沈家老两口疼爱子女，给了子女们最大的自由，并没有过多干涉子，沈家四个孩子的亲事都是他们自已点头同意的。
当年上门提亲的人家不少，老两口差点挑花了眼，他们看中了隔壁的曹老大，曹家老两口也十分中意沈朝云。谁知沈朝云嫌弃曹老大性子太闷，坚决不同意，两家最终没能成为亲家。
她在周家过得好吗？这个问题沈朝云不敢回答。一开始她过得挺好，连续生了两个儿子，公婆乐得见牙不见眼，她也对生活充满了希望。周怀咏对她不能说好，也不能说不好，他整日在屋里读书，两个人交流的机会不多，颇有相敬如宾的感觉。
后来周怀咏去了松阳县，两三个月回家一次，待不了两天就又走了，两个人更说不上几句话了。每当沈朝云开口留他多在家住两天时，周怀咏都说他要潜心读书，不能因为家人分心，日后他若是考取了功名，定不会亏待她。
年复一年，沈朝云操持着一家人的生活，就这样等待着。渐渐地，她身边的一切都变了，周怀咏变得更加陌生，公婆变得越来越蛮不讲理，周瑞被公婆宠地无法无天，周薇被重男轻女的公婆打压地自卑怯懦。
至于周瑾，沈朝云没办法形容，这孩子早早离家去了镇上读书，他与周家的任何人都不太亲近，似乎隔着一道天然的屏障。
“娘，我挺好的，周家人对我也挺好的。”
为了让沈老太放心，沈朝云硬是挤出一个笑，努力让自已看起来轻松一些。路是她自已选的，周怀咏也是她自已挑的，况且她的处境比当初的沈朝月好得多。
女子嫁了人大抵都是这样过的，周怀咏不去赌坊，不去青楼，不动手打骂她，已经比大多数男人都要好了，何况他还是个读书人。
沈老太见沈朝云这样说，似乎稍稍放心了一些，把鸡和猪都喂了，母女二人也离开了后院。
沈朝月今日起得晚了点，她走出房间时，王红梅连早饭都准备好了。沈朝月有些过意不去，她一个新时代的女青年，没办法看着王红梅一个人忙里忙外，只要有时间，她一定会和王红梅一起干活。
“嫂子，我昨天可能是有点累，今日起得有些晚，让你一个人准备早饭。”
王红梅听了沈朝月的话，心情似乎好了许多，她语气轻快地说道:“嗐，谁家媳妇不是这样的，秦英怀着孕，我还能让娘来做早饭吗？”
沈朝月叹了口气，心里琢磨着哪天和沈家老两口谈一谈，还要找时间和沈江谈一谈。作为一个和离归家的小姑，按理说她不应该管的太多，但她也是沈家的一份子，她还是要尽力维持沈家的和谐。
可能因为沈池是小儿子，秦英又和沈池是青梅竹马的原因，沈家老两口也不可避免地偏疼小儿子一些，对小儿媳妇也更好一些。即使在秦英没怀孕的时候，沈老太也总是将活先安排给王红梅，这就导致家里的活大部分被王红梅做了，秦英相对轻松不少。
沈池和秦英从小就认识，两个人在成亲前就有了比较深厚的感情基础，因此沈池对秦英很是关心。人们常说，丈夫对妻子什么态度，其他人对妻子就什么态度，这句话放在古代社会同样适用。因为沈池重视秦英，潜移默化之下，沈家其他人也越来越重视秦英。
相比之下，沈江简直就是反面教材。沈江和王红梅能够成为夫妻，靠的是父母之命媒妁之言，因此两人并不像沈池夫妇那样亲密无间。
但是，王红梅为沈江生了两儿一女，两人并肩携手了十二年，就算没有轰轰烈烈的爱情，沈江也应该给予王红梅应有的关怀和尊重。
沈朝月想起沈江对王红梅的态度，越想越生气，虽然沈江是她大哥，但大哥的身份不是尚方宝剑，沈朝月觉得她还是要对沈江进行再教育。
还有沈家老两口，她也要让他们意识到一碗水端平的重要性，不要总把王红梅当成主要劳力，让大儿媳冲到第一线，还把这当成理所当然。不然只靠沈朝月重视安慰这位大嫂，时间长了肯定会出事，到时候再想着补救就来不及了。
沈朝月麻利地将早饭端上了桌，随后招呼一家人吃早饭，伴随着悦耳的蛙鸣鸟叫，沈家人很快吃完了早饭。
王红梅习惯性地想去收拾碗筷，沈朝月眼疾手快地拦住了她，然后她招呼喜儿、盼儿和青竹过来帮忙。
“嫂子，家里人多，这些活大家分工合作，一人干点，用不了多久就做完了。眼看着就要秋收了，干活的日子在后头呢，你快歇一会儿吧！”
沈朝月说完，领着三个小姑娘进了灶间，一大三小很快就将碗筷清洗干净，顺便把灶间收拾地整洁有序。
秦英的肚子一天比一天大，她现在成了全家的重点保护对象，当然这少不了沈朝月的科普。沈朝月生怕沈家众人忽视生孩子的危险性，和这个时代的大多数人一样，认为生孩子是女人的义务，哪个女人不生孩子，没必要那么矫情。
幸运的是，沈家众人都不是那种顽固分子，在沈朝月的耳提面命之下，大家再也不敢忽视生产的风险，这让沈朝月大大松了一口气。
在沈朝月领着三个小姑娘在灶间里忙碌之时，秦英就按照沈朝月交代的那样，在院子里溜达。一开始秦英不愿意动，除了窝在屋子里教女孩们绣花，就是躺在炕上不想动。
这可把隔壁的曹家女人们羡慕坏了，不停地夸赞秦英有福气，摊上这样的好婆婆和好嫂子。谁知这时，沈家出现了一个反派，她不让秦英躺在炕上享福，逼迫她每天定时到院子里走路，超过一刻钟才能休息。
反派沈朝月的做法并没有遭到反对，除了秦英不太情愿以外，其他人在听了沈朝月的科学依据后，都表示支持。
等到沈朝月从灶间出来，发现时间还早得很，于是她不紧不慢地换了套衣服，领着沈朝云和沈老太来到村口，上了周老大的牛车。
沈老太很久没坐着牛车去镇上了，更重要的是，此次去镇上她是和两个女儿一起，这让老太太有些激动。
“哎，上次领着你们两个去镇上，已经是十几年前的事了。”
时光飞逝，岁月如梭，沈老太一句话，让沈朝月感慨万千，也让原本坐在牛车上聊天的人全闭了嘴。
认识沈老太的妇人们这才发现沈朝云的存在，立刻来了兴致，对着沈朝云开始提问。
“哎呀，这不是秀才娘子嘛！”
“还真是，我都快认不出来了，几年不见，你变化真大。”
“我听说你家男人和里正家的宝玉都参加了这次的秋闱，宝玉考上了举人，你家男人考得咋样？”
“是啊，是啊，考上举人没有？”
沈朝月心想，这群人真是哪壶不开提哪壶，啥话扎心说啥话，把母女三人的好心情全给破坏了。
沈朝月见沈朝云脸色不好看，只好出面当姐姐的嘴替，应付这些人的十万个问题。
“婶子，你以为举人那么容易考啊，我跟你们说，考举人可比考秀才难多了。我姐夫这次运气不好，没考上，继续去县学教书了。”
那几个妇人一听，纷纷叹气，颇有替沈朝云遗憾的意味。但随即就又转变了话风，开始出言宽慰沈朝云，就是说出的话一样扎心。
“要我说，考不上举人也没啥，就当个秀才也挺好。”
“是啊，是啊，这男人有了大出息也不是啥好事，万一他考上了举人，嫌弃你配不上他，再把你休了可咋整！”
“没错，就让他当个秀才，还能在县学教书赚钱，多好啊！”
这……沈朝月无语，有你们这么安慰人的嘛！
为了防止几位婶子继续安慰沈朝云，沈老太只能牺牲自已，努力岔开了话题，和几位婶子聊起了天，一直聊到牛车进镇，才得以脱身。
沈朝月坐在一旁，被牛车晃悠地直迷糊，一开始还能隐约听见外界的声音，后来就睡着了，彻底听不见身边的说话声了。
沈朝月是被沈朝云叫醒的，她一睁开眼，发现自已正靠在沈朝云肩膀上。
“小妹，快醒醒，咱们到永安镇了，别睡了。”
周老大正拉着绳子站在一旁，耐心地等着沈朝月清醒过来，弄得沈朝月很不好意思。她利落地下了车，左手挽住沈老太，右手挽住沈朝云，快步朝着远处走去。
今日之所以来永安镇，主要是为了散心，不过不是沈朝月想要散心，而是她想让姐姐散散心，转换一下心情。至于沈老太，完全是被沈朝月强拉硬拽带来的，否则沈老太是不会轻易离开沈家村的。
自从沈老头受伤，沈老太就变成了一个活着的地缚灵，只在沈家方圆几里的地方走动，最远就到河边，再远她就不肯去了。她将一颗心都放到了沈老头身上，一会儿看不到沈老头，就担心他会出什么事。
自从沈朝月回到沈家，她就觉得沈老太神经绷得太紧，沈朝月担心这样下去，沈老太会神经衰弱。
“今日咱们母女三人好好溜达溜达，就像十几年前，我和姐姐没出嫁时一样。”
沈朝月刚说完，沈老太就开始拆她的台，笑着回道:“十几年前我可比现在年轻多了，你俩也都是小姑娘，你看看咱们娘仨现在的样子，还敢和十几年前比吗？”
沈朝云听了，忍不住笑了，沈朝月却不服气，她反驳道:“娘这话说的不对，谁都会变老，但却不能轻易服老。我们都要保持年轻的心态，就像十几年前那样，这样才能越活越年轻。”
沈老太似乎觉得沈朝月的话很好笑，她拉了拉沈朝云的袖子，无奈地开口。
“自从和离后回到沈家，你妹妹就变了不少，虽然性格没咋变，但总说些奇奇怪怪的话，你看看，就和现在一样，大道理一套一套的。”
沈朝月一听，沈老太这是又开始觉得她奇怪了，她不敢再往下说，赶紧拉着两人逛街，最大限度地将两人调动起来。
沈朝月先带着两人去打听了一下棉花的价格，发现棉价还是居高不下，这让她愈发开始着急赚钱了。现在已经九月多，等进入十月，气温就会开始下降，过了十一月，就得穿上薄棉衣御寒，再过一段时间，薄棉衣还得换成厚棉衣才成。
沈朝月想起记忆里那些冻死的人，或者是因为挨冻而染上重病死去的人，不禁叹了口气，希望镇长能够重视火炕的普及，让买不起棉衣棉裤的人，能多出一个取暖的方法。
沈朝月想起了诗圣的那首《茅屋为秋风所破歌》，觉得自已此刻操心着老百姓的保暖取暖问题，配上这首诗还挺应景。
虽然她不如诗圣伟大，说不出“”吾庐独破受冻死亦足”这样的话，但是在她和家人吃饱穿暖的情况下，她也希望能得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山。
沈老太和沈朝云都被棉花的价钱吓到了，她们知道棉花贵，但还是一时接受不了高昂的棉价。
“小妹啊，这棉花也太贵了，你打听这个干啥？你不会是想买棉花吧！”
“是啊，月儿，你是不是担心冬天太冷，想给大家做棉衣棉裤啊？”
沈朝月听到两人的问话，刚要回答，就看到万福楼门口站着一个人，越看越眼熟。
“娘，姐，你们看，那是不是周瑾啊？”
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