乔青兰听见这番话，内心深处对徐薇之死的真相被揭示的渴望与日俱增。但，回忆起在徐府度过的这段时日，每个人都待她如亲人一般。大夫人虽沉默寡言，却事无巨细地照料着她；徐琳琅总是优先考虑她的需求；就连远在边疆的徐盛宇，得知她的归来，也命人特地带回了边疆最特别的礼物；更别提玉瓶那份由衷的关怀。
这些情感的温暖让她心中生出一丝眷恋，这份在前世身为徐尽欢时未曾体验过的亲情，今世在她父母早逝、携乔也漂泊之后才初次尝到。
可，这一切本应属于徐薇，如果她还在世，又会是如何的幸福呢？她不是已经决定，查明此案后便带着乔也重返品奇县吗？
“你在想什么？”叶鹤川见她怔怔出神，关切地问。乔青兰轻轻一笑，试图掩饰内心的纷扰。他转过身，带领随从走向叶书妍提及的院落。乔青兰默默目送他的背影，一时间竟不知该如何开口，也许，明天这一切就要画上句号了。
月色如水，洒在徐府的石径上，乔青兰轻盈地穿梭其中，直至抵达乔也的厢房。他安睡在榻上，梦乡中的脸庞透着宁静，周围堆砌的书籍仿佛是他知识的海洋。
她悄然走近，温柔地触碰他的眉心，如同拨动一首静谧的夜曲。“阿姐？你怎么在这”乔也被微扰，半梦半醒间呢喃，睁开的眼眸里星光点点。他见是乔青兰，连忙坐起，一脸疑惑。
“只是想你，来看看你在做什么美梦。”乔青兰柔声回应，目光满是疼爱。“学习可还顺利？夫子可有夸赞你？”她关切地问。
乔也的笑容犹如初升的朝阳，照亮了他的小脸。“夫子说我勤奋异常，是众学子的楷模。”他自豪地说，眼中闪烁着对知识的渴望。
“后天，或许我们得启程回品奇县了。那里虽找不到京城这样的名师，但阿姐一定一定会给你找个最最最好的夫子”乔青兰的话语中带着淡淡的不舍。
“阿姐去哪，我便去哪。”乔也的目光坚定，星光在他的瞳孔里跳跃，照亮了乔青兰的心。听到这话，她心头一暖，之前的担忧烟消云散。“这里这么好，有吃不完的美食，用不完的钱钱，你也舍得啊？”她轻轻戳了戳他的额头
“金银珠宝，不及阿姐”
她一暖又一暖，心中暗自思量如何说服徐府放他们离去
*
叶鹤川率众闯入李世宏那隐于郊野的府邸，破门而入，却只见空荡荡的厅堂，李世宏的踪影无处可觅，就连徐薇的遗体也消失得无影无踪。钟忠仔细搜寻，仅觅得一枚香囊，叶鹤川慎重地展开，内里藏有一纸条，字迹斑驳，已经是泛黄的痕迹：“徐薇安好，勿念。”这无疑是徐薇的手笔，证实了叶书妍的猜测，徐薇的尸身确在李世宏掌控之中。
可李世宏已如脱兔，此刻仅凭刘嬷嬷之言尚不足以定罪。叶鹤川心中不禁掠过乔青兰方才那抹阴郁的神情，疑惑顿生。
“大人，是否继续追踪？”钟忠询问，目光坚毅。
“暂且撤退。”叶鹤川沉声道。
李世宏匿于屋顶，目睹他们离去，心中的恨意如烈火燃烧。若非乔青兰和叶鹤川执意追根究底，他本可与徐薇共度永恒。如今，他已无退路，只能对他们不留情面了。
*
次日，叶书妍尚未全然恢复，但当林家那位曾与她交手的二小姐偕同小妹来访，手中捧着精致糕点时，她的斗志瞬间被点燃。在任何人面前丢脸都不可，唯独林梦面前不行。\"你来做什么？还有，你旁边的这位又是谁？\"叶书妍语气不善地询问，目光挑衅。
林梦轻笑，将糕点置于桌几，缓步走向叶书妍，轻轻拍了拍她的肩：\"还不是你娘叫我来的，我才懒得动呢。这是我的三妹，林十月。\"
林十月盈盈施礼，姿容出众，与林梦的美截然不同，一个娇艳如火，一个清丽如水。叶书妍却连看都不屑一看。
\"既然如此，那你大可不必来。我告诉你林梦，这书无论是情理，都该由我先得。你现在归还，我还可以宽恕你。\"叶书妍咄咄逼人。
\"不就是一本书嘛，要就给你。\"林十月淡然回应，这一句话直戳叶书妍的肺管，除了林梦，没人敢这样对她说话。
\"你说什么！谁允许你说这些！\"叶书妍怒火中烧，欲动手，却被林梦及时拦下，林梦护住林十月，隔开她们的冲突。
\"十月，你安静些。叶书妍，我告诉你，我哥哥特别在郊外为我建了个花园，种满了我喜欢的花卉，你想不想见识一下呢？\"林梦提议，语调平静。
\"炫耀什么！我哥哥也能为我建造，算了，既然是你开口，我就去看看。葡萄，准备更衣！\"叶书妍立刻起身，虽嘴硬，但她对林梦提及的花园确实心生好奇。待亲眼目睹后，她计划让大哥建造一个更大更美的，一定要胜过林梦，想到这里，她的笑容愈发得意，充满挑战的光芒。
林十月抿着唇，一脸的委屈宛如秋水涟漪，映在她稚嫩的脸庞上，她缓缓走到林梦身边，轻挽起姐姐的手臂：“阿姐，你为什么要带她呢？你不是很厌烦她吗？何况这个花园，就连我都未曾涉足，她又何德何能先睹为快呢……”
林梦温柔地抚摸着林十月的脑袋，眼中满是疼爱：“十月，在这京城，叶书妍既是我的冤家，也是我的知已。花园完工后，我会专门陪你一同去，别难过，这些银两你拿着，去好好享受一番，黄昏时记得在家门等候，免得让爹爹察觉我不在。”
说着，她将一个绣花荷包郑重地塞到林十月手中，那微沉的神色昭示着她内心的失落。有时候，林十月也会觉得姐姐太过自私，总是独自出席那些热闹的宴席，从不带上她。
“阿姐，我明白了。”林十月收敛起情绪，珍重地收起荷包，转身走出房门，身影渐渐消失。
不久，叶书妍翩然而至，一袭墨绿的裙装如水墨画般雅致，佩戴的饰品熠熠生辉，似乎在无声地与林梦较劲。“你妹妹怎么就走了呢？”叶书妍语气淡漠，仿佛不经意地问。“她心血来潮想去玩，你快准备吧，车夫已经在外面等不及了。”
“知道了，别催。”
*
\"徐薇，你和二皇子到底什么关系关系！\"徐琳琅猛然拍案而起，桌上瓜子纷飞，惊得乔青兰手中的瓜壳险些落地。
\"清风明月为证，我与他之间毫无瓜葛。\"她语气淡然，仿佛在谈论一件微不足道的事。
徐琳琅心中愤愤不平，二皇子刘淮序，那般风华绝代，引得京城贵女竞相倾心，就连自家姐妹徐琳琅也对他心存幻想。然而她对二皇子的感情，不过是一场虚荣心的较量罢了。
\"小姐，李公子带人来闹事了！\"玉瓶匆忙闯入，神色紧张。乔青兰站起身，李世宏不来则已，一来便是风暴。
\"立刻去找叶鹤川！！叫他快点来，急事\"
\"遵命！\"玉瓶应声而去，留下徐琳琅一脸疑惑。这李世宏，难道不知迎娶徐薇已是天大的荣幸，竟还敢兴风作浪？
\"你放心，我看他是如何在众人面前暴露真面目的！\"徐琳琅手持剪刀，直奔主院，任凭乔青兰如何挽留，也无法阻止她的决绝步伐。
踏入主院，一片人影簇拥，见到乔青兰出现，众人脸上皆是掩饰不住的鄙夷。徐琳琅手握剪子，大夫人疾步上前阻拦。
\"琳琅，你要做什么！快住手！\"徐琳琅怒火中烧，跺足瞪视李世宏，眼中闪烁着寒光：\"娘，这李世宏就是个贱人，他竟敢动手打徐薇，现在还敢上门挑衅！我要让他知道厉害！\"
乔青兰惊讶地望着徐琳琅，心中疑惑：她怎会知晓此事？转瞬，她想到定是玉瓶泄露了秘密。的确，李世宏与徐薇的争执被徐琳琅无意间撞见，原以为是夫妻间的私语，却不料瞥见徐薇脸颊上的红痕，加上李世宏的言辞，她立刻找玉瓶问个究竟。
玉瓶迫于无奈，只得吐露实情，让徐琳琅怒不可遏。徐薇身为徐府嫡次女，连大夫人尚且未动过手，李世宏却胆敢如此，更令她忧虑徐薇日后的生活。若非徐薇亲口应允，李世宏如何能攀附徐家？这些年来，父亲在暗中为他付出多少，如今他却这样对待徐薇，徐琳琅越想越愤恨。
此时，李世宏冷笑一声，傲慢地扫视着怒气冲天的徐琳琅：\"徐家大小姐，你该认清，你口中的妹妹，其实是个冒牌货。\"
一时间，徐琳琅如遭雷击，乔青兰亦是震惊不已。她未曾料到李世宏此行竟是为了揭露乔青兰的真实身份。徐琳琅转头看向乔青兰，她的眼眸和去世的母亲如出一辙，绝非虚假。
\"你休要信口雌黄！她就是我妹妹，毋庸置疑！你这个卑鄙之徒！\"
大夫人将徐琳琅拉至一旁，显然已从李世宏口中得知内情。母女俩并肩而立，共同注视着陷入尴尬的乔青兰。
面对众人的审视，乔青兰感到一阵寒意穿透脊背，李世宏的步步紧逼让她心中愤懑。他请出的李阿婆，一位颤抖的老人，她的证词如同一把利剑，直刺乔青兰的心脏。\"她...她...她是品奇县的收尸人...名叫乔青兰，根本不是徐家的二小姐！\"老妇人的话语虽颤，却字字如铁。
徐相的脸色铁青，愤怒与疑惑交织，\"你为何要假冒徐薇？我真正的女儿在哪里？\"
乔青兰无奈地耸肩，\"从我踏入府门的那一刻起，我就说过我不是徐薇。你们强行留住我，监视我的一举一动，甚至扣留我弟弟作为筹码。问我为何假冒？该问的是阿千和刘嬷嬷，他们才是背后的策划者。\"
此刻，刘嬷嬷身陷囹圄，而阿千则被突如其来的质询吓得哑口无言。乔青兰洞悉一切，心中已知命运多舛。
\"徐薇已逝，我只是因为相貌相似被利用，直到踏入这个家，我才知自已陷入了一场阴谋。我留下，只为查明徐薇真正的死因。\"
此言一出，全场一片寂静。大夫人步履踉跄上前，双手止不住地颤抖，\"我女儿，她到底是怎么死的？\"
李世宏见缝插针，恶意煽动，\"大夫人，难道还不明白吗？这个女人是个骗子，杀害了徐薇，企图用她的身份换取荣华富贵！阿千，是不是这样？\"他的话如同毒箭，直射阿千。
阿千的目光在人群中游移，最终屈膝跪下，\"就是她，杀了小姐！我之前不敢说，因为她威胁我，一旦泄露，就会取我性命！老爷夫人，求你们为小姐主持公道！\"
徐琳琅凝视着乔青兰，紧紧挽住大夫人，恳切地说道：“母亲，我坚信她并非你们所想之人，此事必有隐情，切莫轻下判断。”
乔青兰近来的举止，大夫人皆看在眼中，做事漫不经心，连这月的零花钱都未曾领取，衣饰多是朴素之物。
“大夫人！她可是杀害了您的生女儿！”李世宏厉声指控。
“李世宏！你说我害死徐薇，可你找到她的尸首了吗？”乔青兰质问，目光锐利。
“徐薇的尸首定是你藏匿起来了。”李世宏笃定地回答。
“你想知道我藏在哪里？我就藏在就在城东林华山脚下，向右行四里，桃花树下一葬之地。”乔青兰目光如炬，李世宏震惊不已，不明她为何知晓尸首所在。
“果真如此，薇儿竟是你所害！来人，将她押解至衙门！”徐相下令。
“二皇子驾到！”侍卫高呼，刘淮序缓步而来，手中折扇由傲慢转为风雅。见众人面色凝重，他戏谑道：“本王到此，诸位这般神情，莫非是我来的不是时候了？”
徐相立刻堆起笑容迎上前去。李世宏深知二皇子曾钟情于徐薇，若让他得知真相，乔青兰恐难逃一死，于是禀告：“二皇子，我们正在见证一件事。”
“何事？”刘淮序问。“一件冒名顶替者的真面目被揭露之事。”李世宏直视乔青兰，刘淮序随之将视线投向她。徐相简述了事情经过，刘淮序闻言一笑，扇面翻转，尽显洒脱。他靠近乔青兰，提议：“我们来做笔交易，我帮你解决这一切。”
“什么交易？如果是让我嫁给你，那还是算了，我还是听天由命吧”
“一会再说”他抬眼扫视众人：“本应置身事外，奈何她，是我心之所系，难以袖手旁观。”
乔青兰昂首，将一封封徐薇的信撒向空中，字句如刀刻般深刻：“从我踏入这里的那一刻，便已表明我不是徐薇。徐薇的身份是你们强加于我，为查明徐薇的死因，我利用了这个身份。徐薇的死因，李世宏，你最清楚。你颠倒是非，即使我死去，徐薇的冤魂也不会放过你！”
大夫人内心动摇，仅凭李世宏和阿千的指控，她无法断定乔青兰就是凶手，更何况徐薇的尸首未寻。但此刻，阿千一口咬定是乔青兰所为，无人能为她洗清嫌疑。电视里的主角总能在困境中逆转乾坤，为何现实中的她却如此命途多舛？
徐相，此事必有交代，此刻人我先带走。”刘淮序轻轻牵起乔青兰的手，准备离去。乔青兰见状，连忙拉住乔也一同跟上。马车内，三人相对无言，目光交错，气氛微妙。
“他是你儿子？”刘淮序轻声询问。
“是我弟弟，乔也。”乔青兰回答，语气温柔。
“我一直不知你的真实姓名。”刘淮序心中好奇，他曾经对乔青兰抱有深深的兴趣，只因她与李世宏的婚约，他只能克制情感。如今真相大白，她并非徐薇，反倒让他松了一口气。
“我叫乔青兰。”她轻启朱唇，吐露真名。
“青兰，好一个清雅的名字。”他赞赏道。
“你不问我为何冒充徐薇？她到底去哪啦？生死如何？甚至是否与我有关，你都不问吗？”乔青兰疑惑。
“起初，我的确惊讶。但我看出你与徐薇截然不同，原以为你在乡间的生活让你多了几分野性，未曾想你根本不是徐薇。年少时我对徐薇心生好感，仅止于友情。至于生死疑云，我要告诉你的是，我相信你。”刘淮序的话语如春风拂面，乔青兰只记住那句“我相信你”，暖意融融。
“李世宏必定会借此兴风作浪，置我于死地。唯有找到徐薇的尸体，方能澄清一切。”乔青兰话音刚落，街头便传来喧嚣，有人高呼：徐家二小姐惨遭毒手，凶手竟假扮她回府，真是罪大恶极！市井之中，议论纷纷，乔青兰忙捂住乔也的双耳，免他听见。
刘淮序掀开车帘，只见人群中不少人手持乔青兰的画像，仿佛是通缉令一般。“这些人，应该闭嘴了。”刘淮序低语，心中已酝酿对策。正欲唤侍卫平息谣言，乔青兰却拦下他：“他们只是被利用，好歹也是一条命。”
\"徐薇的死，真相是什么？\"
\"一切都是李世宏做的，刘嬷嬷已经招供了，去衙门，只要她开口，我便可洗脱这莫须有的罪责。\"
\"好，我帮你\"乔青兰的眼神深邃如湖，刘淮序的目光紧紧锁住她，似乎要穿透她的灵魂。
马车沿着通往衙门的路渐行渐远，李世宏立在原地，拳头紧握，难以置信刘淮序对徐薇那份看似深情的爱竟如此虚伪，竟助乔青兰逃离了徐府，不然今日，乔青兰必死无疑
*
玉瓶叶府门前徘徊着，门扉紧闭，心中挂念着小姐的安危。蓦然，一抹熟悉的身影悄然而至，她抬眸，映入眼帘的是叶鹤川贴身侍卫钟忠沉稳的面容。
“叶公子在何处？我家小姐有要紧事需见他！”玉瓶焦急地问道，眉心拧成一团。
“公子已经外出，远在城郊，你有何急事，不妨告知我。”钟忠回应，他的镇定与玉瓶的惶恐形成鲜明对比。
“不，小姐非要见到叶公子不可。”玉瓶坚持。见她如此焦急，钟忠提议：“既然这样，随我去郊外寻公子吧。”他引领着玉瓶来到马厩，牵出两匹骏马。然而，面对高大的马匹，玉瓶眼中流露出明显的畏惧，她从没骑过马。
钟忠跃身上马，目光平和地看向她：“上马，否则时间来不及。”
她摇头，坦诚自已的无助：“我不会骑。”
“把手给我。”钟忠伸出宽厚的手掌，玉瓶犹豫片刻，最终握住。在钟忠的帮助下，她安然坐上马背，正对着他的胸膛。他驾驭着马匹，如此贴近的距离令玉瓶脸颊微烫，心跳如擂鼓般急促。这是她生平第一次与男子如此亲近，她垂下眼帘，瞥见钟忠专注前方的坚毅侧脸，那份肃穆的神情仿佛隔绝了周遭的一切。
*
阴森的衙门深处，狱卒小心翼翼地将饭菜递给狱中的她，她尝了几口，一股刺鼻的腥甜瞬间充斥口腔，她惊骇地盯着狱卒，只见血红的毒液在唇齿间蔓延。刘嬷嬷来不及质问，毒性如狂风般席卷，她缓缓倒地，生命在刹那间凋零。狱卒面无表情地擦拭双手，冷酷地锁上牢门，背影消失在昏暗之中。乔青兰赶到时，一切已成定局。她仔细检验，发现饭中有她曾经炼制的万骨毒，这世间怎会有人掌握此毒？她心中疑云密布，这毒出自她手，知者寥寥，更何况这毒之烈，远超她的万骨毒，入口即毙命。
\"速将她带走！你们务必查明今日谁曾涉足牢狱，否则，你们的下场便是她的覆辙！\"刘淮序沉声命令，他的眼神中透出皇子特有的狠辣。守卫们领命而去，深知皇子的手段远胜帝王。
天意弄人，京城之内，她的画像已如瘟疫般流传。即便此刻刘淮序尚能庇护，但只要徐相一纸奏章，大理寺介入，她还能有生还之机吗？徐相此刻的沉默，已是看在刘淮序的情分上。
\"如今全城通缉令四处张贴，明日朝堂之上，李大人与徐相或许会指控我包庇真凶。若真如此，父皇必定断绝我们往来，甚至会对你下手。为你的安全计，今夜必须离京，待此事尘埃落定，我再接你回来。\"刘淮序语气坚定，却难掩忧虑。
乔青兰摇头，轻叹一声：\"我不会逃，逃避只会让人疑心。徐薇之死，我要公之于众，我要让所有人明白真相，为徐薇，也为我洗清冤屈！\"
刘淮序见她沉默不语，心中忧虑更甚，他知道徐相对徐薇的疼爱非同寻常。徐薇被送往乡间，实为一种无奈的庇护，那是在十一年前，国运动荡，朝廷需寻神女以祭祀天神，祈求国泰民安，而徐薇不幸成为选中的牺牲者。
徐相眼见无辜的女儿即将因荒谬的传说丧命，便与大夫人合演一出戏，将徐薇冠以不敬长辈、傲慢无礼的名号，将其遣往乡野。神女必须完美无瑕，而徐薇因这场风波被国师弃选。
为掩人耳目，徐相与大夫人多年未探望徐薇，大夫人更是将自已的心腹刘嬷嬷托付给徐薇，期望她能悉心照料自已的骨肉。一次乔装探访，他们未能找到徐薇，以为女儿赌气避而不见，未曾想那次分别竟成永诀。
国师废止后，神女之事再无人提。深知徐相深爱徐薇，刘淮序预感明日他必会上书指责自已包庇罪犯，请求皇上有个交代。身为二皇子，他总被父皇认为无所作为，武艺不及大哥，才学逊于三弟，政事又不如太子，尽管他样样通晓，却始终得不到父皇的认可。
乔青兰坚定地说：“今夜我要去林华山，徐薇就葬在那里，我不能让她再落入李世宏之手。”
“我会安排人保护你，记住，一定要小心。”他关切的目光落在乔青兰身上，她轻轻点头。
刘淮序引领她离开衙门，亲自为她戴上一顶斗笠，白纱轻覆，半面如谜。
“我已命侍卫护送你和乔也前往林华山，他们会一路守护你们，你可以安心。”他保证道。
“多谢殿下。”乔青兰道。
“今日为何称我为殿下？”刘淮序好奇地问，眼中闪烁着兴趣。乔青兰低首不语，他看着她，笑容在脸上绽放，不知为何，每次与乔青兰相处，总能被她不经意间逗乐。
*
徐相还是不相信徐薇死了，沉默着看着李世宏给他真徐薇的画像，她长大了和生母一样，可惜再也不能见到了，他一直在自责，如果没有把她放在乡下十几年是不是她就不死，做父亲的，怎么会不理解徐薇当时有多伤心
徐相望着李世宏绘制的徐薇画像，沉吟不语，画中的她如同她生母的再生，只是这份相似如今成了无尽的遗憾，再也无法触及。他对自已的责备如影随形，如果当初没有将她寄养乡野，她会不会就不是如此的结局？作为父亲，他深知徐薇心中的那份哀痛，那份被遗弃的孤独。
“老爷，您又在凝视薇儿的画像了。”大夫人轻手轻脚地走进来，手中托着一盘点心。
“二皇子竟然庇护那个凶手，如果不将她绳之以法，如何对得起薇儿在天之灵？每念及此，竟还唤那凶手为薇儿，心中如刀绞般痛苦。”他的话语中充满了愤怒和自责
大夫人将点心盘稳稳搁在桌上，为他斟满了一杯热茶：“可又能如何呢？二皇子铁了心要保那人，我们怎能对抗皇子的意愿？”
“今晚，我要逐一拜访朝中大臣，争取他们在明早的朝会上站出来，共同向皇上呈报此事，求他主持公道！为我那无辜逝去的女儿讨回一个说法！”
*
钟忠手领着玉瓶，匆匆地来到叶鹤川身边，后者正专心致志地处置一排排的尸骸，空气中弥漫着沉重的肃杀之气。
\"大人，徐家千金的侍女有紧急消息向您禀告，\"钟忠的声音如同秋水潺潺，打破了这份静谧。
叶鹤川闻言，指尖一抹血迹尚未干涸，他抬眸凝视着玉瓶，眼神深邃而冷峻，令人心生敬畏。玉瓶虽感畏惧，却依然挺直腰板，鼓足勇气道：\"我家小姐请您务必前往！李公子坚称我家小姐并非真正的小姐！\"
叶鹤川闻言，眉峰微扬，一抹冷笑在嘴角一闪而过。李世宏竟自投罗网，他毫不犹豫地翻身上马，身影如离弦之箭，瞬间消失在原地，只留下玉瓶怔怔地站在风中
钟忠吩咐众人妥善处置后事，旋即疾驰回京，留下玉瓶立在一旁，显得无所适从。蓦地，她脚下不稳，身形摇晃，钟忠及时伸手稳住了她。她轻声道谢：“方才失态了，多谢你。”
“嗯。”他简洁回应，目光随即投向别处，继续着手头的事务。玉瓶望着他的背影，心中泛起微妙的涟漪，钟忠给予她的感觉，是三个沉甸甸的字：安全感。只要有他在，一切仿佛都不再可怕。
“你…..你叫什么名字？”玉瓶鼓起勇气问。钟忠回首，平静地答：“钟忠。”
这个名字在玉瓶心中回荡，映入眼帘的只有他深邃的剪影，她嘴角不自觉地勾勒出含情的微笑。直到钟忠忙完，她才从怔忡中回过神来。
“有马车。”他提醒道。玉瓶望见远处的马车，那正是叶鹤川先前带来的坐骑，钟忠带来的马匹被叶鹤川离去所乘。
两人一同登上马车，车厢内静默无声，玉瓶初尝马车之旅，以往陪伴小姐出行总是徒步而行。
“你是侍卫，我们这些下人是不能坐主子的马车，现在为何能乘坐马车？”她打破寂静。钟忠递过身份令牌，上面刻着“正六品骑都尉”，玉瓶惊讶地睁大双眼——他竟是都尉！都尉岂不应镇守边疆或宫禁？怎会成为叶公子的随从？
“你……为什么会成为叶公子的侍卫？是被迫的吗？”她满心疑惑。
“我的官职曾遭人侵占，大人替我讨回了公道。朝廷之中多势利之辈，皇帝未予我职司。我愿效忠大人，便主动请缨，成为侍卫。大人言，此官职本就属于我，于是他恳请陛下恩准，我便成了他的侍卫。”
“原来如此……”她心头掠过一丝失落。原以为自已的地位能与他相衬，如今知晓钟忠的真实身份，却又自惭形秽，垂首不语。钟忠也转过脸，两人陷入无声的默契之中。
*
叶鹤川踏着夜色重返京都，街头灯火阑珊处，一幅幅乔青兰的画像映入眼帘，心中顿时涌起一阵不祥的预感。踏入衙门的那一刻，他才得知刘嬷嬷的噩耗，手下禀报，二皇子今日曾携一女子造访，去向成谜。
原来竟是二皇子出手相救，但此刻，李世宏坚称乔青兰是徐薇命案的元凶。刘嬷嬷的离世，更将局面推向僵局，唯有迫使阿千开口，才能拨开迷雾。
“速去，传徐府的阿千前来！”叶鹤川吩咐道，那传令衙役手持他亲笔书就的令牌，火急火燎地奔向徐府深处。
*
林华山脚下，乔青兰带着乔也循着玉瓶指点的方向行进。那一夜李世宏造访，乔青兰心细如发，令玉瓶暗中跟踪，只见李世宏步入一庭院，久久未出，直至两个时辰后，他推着一辆载着尸体的车，悄然向林华山方向驶去。
玉瓶如影随形，牢记路径，回禀给乔青兰。行至途中，一片桃林突现眼前，正是玉瓶提及之处，可，众多桃树之下，究竟何处藏尸？
乔青兰观察土壤，于最松弛之地深挖，直至约两米深处，一具冰棺映入眼帘，其内之人可保一年不朽。
启棺一刻，徐薇的容颜重现，乔青兰心中一块石头落地，这次终于可以回家啦
“阿姐，这不是那天你亲手埋的尸体吗？为何会在这里？”乔也疑惑道。
“别问这么多了，现在我们带她离开这里。”乔青兰以绳索系住棺首，竭力拖拽。多年的辛劳让她力大无穷，尽管搬棺依旧吃力。
思绪翻涌，复仇的计划在她心头逐渐成形。她疾步追寻，找到刘淮序的侍卫，托他传话：“如若明日二皇子果真遭弹劾，便引领众人至城南三里之外的荒郊，那里有一处宅院，现在可以你们先行离去。”
“遵命！”侍卫递上利刃以供防身，随即策马而去。重返桃林，乔青兰在徐薇的墓穴旁放下一张字条：欲寻徐薇遗体，明日正午，城南郊外三里，准时相会，稍有延误，徐薇尸骨将葬江底。
料定李世宏今夜必来此地，明日只要引他至指定之处，一切谜团自会揭晓。“阿姐，我们去哪儿？”乔也抚棺问道。
“去一个地方”
乔青兰将冰棺抬到推车上，她在前面拉，乔也在后面推，首要之事，便是将尸体安全转移。
*
京城的石板路上，行人如织，纷纷向衙门蜂拥而去，仿佛那里藏着一场即将揭晓的秘密。叶鹤川坐在茶馆的角落，淡然品茗，静观其变。
\"大人，阿千已到。\"衙役低沉的声音打破了他的静思，阿千的身影映入眼帘，她紧握的双手透露出无尽的恐惧。叶鹤川的目光冷冽如冰，直视着她，而阿千的目光则飘向了记忆深处，李世和的威胁在耳边回响，刺痛心扉。
\"你说，我保证你家人安全。\"叶鹤川的话语如同冬日的霜雪，阿千抬头，强颜欢笑，那笑容在她苍白的脸上显得格外凄楚。叶鹤川微微颔首，承诺着保障与恩赐。
然而，一支利箭瞬间穿透了阿千的心脏，她惊愕的双眼瞪大，血花四溅，身体无力地倾倒。叶鹤川面色铁青，命令手下追捕刺客，他亲自将阿千扶起，听她用微弱的气息揭露真相。
\"李...李世宏...他...他杀了小姐...以我家人...为要挟...\"阿千的话语断断续续，最终化为永恒的沉默。叶鹤川攥紧拳头，内心愤怒翻涌，李世宏的狠毒让他咬牙切齿。
阿千的死，无疑给衙门蒙上一层阴影，他无奈地吩咐将她带走。\"钟忠！\"
钟忠应声疾步而来，立在叶鹤川面前。\"大人有何吩咐？\"\"去接阿千的家人来京城。\"叶鹤川抚额，忧虑满溢。此刻，证人已逝，真相的重担落在他肩头。他离开衙门，回到叶府，却发现徐相的马车停在门口。
一踏入家门，便被父亲唤至书房，叶鹤川看见徐相端坐其中，神色不凡。
“鹤川，过来。”叶知城的声音深沉而威严。“父亲有何事？”叶鹤川走近，心中已略感不祥。
“你可清楚，之前和你的徐薇，其实是假冒的？”父亲的质询直刺心扉，叶鹤川微微点头，无法言说的沉重压在心头。
“你早就察觉了？！”徐相的惊讶中透着责备，叶鹤川递上一杯热茶，语气平缓：“她的举止与薇儿相差甚远，我便起了疑心。”
“明知如此，为何不早告知？她害死了薇儿，你最疼爱的薇儿妹妹！”徐相怒不可遏，他意图借言语之刃，煽动局势，想利用叶鹤川刑部尚书的权柄，毅然下令缉捕乔青兰。大理寺的路走不通，他那双鹰隼般锐利的目光便牢牢锁定了他，叶鹤川心中有数，表面却不动声色。
“徐相有何打算？”他谨慎地问。
“明日朝堂之上，你与你父共同禀明此事，让陛下严惩二皇子与那凶手！！”徐相的计划已然明确。叶鹤川应承下来，但心中另有打算。待徐相离去，他也回到房间里
钟忠适时通报：“大人，有要事禀告。”
“进。”他吩咐道。
钟忠步入书房，面色凝重：“大人，阿千家的住所已被付之一炬，恐怕人都未能幸免。现场发现了四具烧焦的遗体，两位成人，两位孩童。”
“李世宏果真心狠手辣，鲜活的生命竟遭此厄运。”叶鹤川眼中闪过痛惜。
“大人，乔小姐目前可能在城南郊外三里的一座宅院里。”
“我知道了。”他回应，心中已有了新的布局。
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乔青兰拉着车缓缓停在了李世宏昔日藏匿徐薇的宅子前，那座赫然矗立的李宅。
她愤然扯下门楣上的牌匾，让它重重坠地，又不甘心地连跺几脚，每一击都带着无尽的怨怼与决心。
步入宅内，她让乔也先去后院僻静的小屋中稍作歇息。
随后，她独自来到一间阴郁的厢房，轻轻推开棺木。在黯淡的光线中，她与沉睡的徐薇交换了衣裳，以面纱掩去大半容颜，仅露出那双与徐薇如出一辙的黛眉与灵动的眼眸，仿若一面镜子，映照出错综复杂的命运纠葛。
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次日，朝堂之上，诸皇子悉数在列，四皇子刘晟贺挺身而出，详尽列举了南方连日暴雨所酿成的洪灾次数，果断推行救灾措施，使得灾情稍缓，更亲赴灾区，目睹百姓疾苦，力促朝廷速拨赈灾银两，以防动荡生乱。
皇帝闻其功，赞许有加，正欲退朝，忽见徐相一跪，满朝皆惊。“爱卿何故行此大礼？”
皇帝眉头微蹙，不解其意。徐相直言不讳，将前因后果娓娓道来，一旁昨日徐相拉拢的官员亦纷纷站出，为徐相鸣不平。
皇帝目光如炬，不悦地扫向刘淮序。“儿臣是否庇护了罪犯，父皇，只需随儿臣一探究竟，便能水落石出！”刘淮序朗声道，皇帝面色狐疑：“你又有何花招？难道还不够丢人现眼？”
“儿臣以生命担保，真相与否，一探便知！”刘淮序语气坚定。
闻言，太子当即表态：“父皇，儿相信二哥清白，若父皇不便，儿愿代父前往，查明真相。”皇帝沉吟片刻，微微颔首应允。刘淮序遂偕同数位官员，换上便装，直奔城南三里之外的李宅，一场揭示真相的较量即将上演。
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李世宏发现徐薇的坟被挖了之后，顿时怒不可遏，心急如焚地立刻飞奔而去。他心中暗自下定决心，绝不能让任何人将他与徐薇分开！
来到李宅后，他毫不犹豫地打开门，径直朝着主厅走去。当他轻轻推开那扇门时，整个屋子陷入了一片漆黑之中。然而，就在这时，门突然砰然关闭，并紧紧锁上。
紧接着，一束神秘的光芒从前方照射而来。随着光芒逐渐明亮，一个身影缓缓飘落而下。李世宏定睛凝视，惊讶地发现那竟然是徐薇！他的眼中闪烁着惊喜的光芒，激动地喊道：“薇薇！！我就知道你没死，之前一切都是在骗我的！”
然而，当他目光触及到徐薇额头上的疤痕时，瞬间心生警惕。他的声音变得低沉而警觉：“你是谁？”一股不祥的预感涌上心头。
她的身体悬在半空中，看起来十分诡异和惊悚，就像是一个刚刚上吊自杀的女鬼一般。她嘴角微微上扬，露出一抹阴森的笑容：“哈哈哈哈哈……我是谁？我就是被你埋在林华山脚下那棵大树下的孤魂野鬼啊，李世宏，你亲手害死了我，此仇不报非君子，哪怕我变成鬼魂也绝对不会放过你的！”
听到这句话后，李世宏心中一惊，但很快便恢复了镇定，他紧紧地盯着眼前的女子说道：“乔青兰，你不要再故弄玄虚了，你觉得这样做就能改变什么吗？告诉你吧，一切都是徒劳无功的！”
然而，乔青兰并没有被他的话语所吓倒，反而更加坚定地说道：“哼，我当然知道自已无法改变什么，但至少我可以让徐薇永远从这个世界上消失！”说罢，她提起了徐薇的尸体，而此时的李世宏则彻底慌了神儿，他试图冲上前去抢夺徐薇的遗体。毕竟对于此刻的他而言，徐薇已经超越了世间万物的重要性。
“徐薇到底是怎么被你害死的！？如果不说，我就和徐薇的尸体从这地方掉下去！”
“我根本就没有想过要给她下毒啊！这一切都是那个贱婢自作主张而已！她竟然敢背着我给徐薇熬粥，结果却害死了徐薇！可现在徐薇死了，她就可以永远地和我在一起了！这个女人活着的时候不知道勾引了多少男人，甚至还厚颜无耻地提出要跟我退婚！我不过就是给她下了一点慢性毒药，想要慢慢折磨她罢了，谁能想到居然会和阿千煮的粥产生相克反应啊！！！”李世宏大吼着，声音里充满了愤怒和不甘。
然而，就在这时，她突然用力将徐薇的尸体推了下去。李世宏在下方慌忙用身体接住，但当他抬起头时，却惊讶地发现，徐相、李公、叶公以及其他众人全都出现在眼前。他心中一惊，顿时慌乱起来，但还是强行让自已保持镇定。
“父亲，徐相你们听我说，都是这贱民设计陷害我！！想把徐薇死的罪名扣在我的头上”
“父亲，徐相你们听我说啊！这一切都是这个贱民精心策划的阴谋陷阱，他妄图将杀害徐薇的罪名强加于我身上！”
“住口！李世宏，我真是对你失望透顶！”李父怒声呵斥道。就在半个时辰之前，他们这群人还跟随刘淮序一同抵达此处。当时，乔青兰向他们一五一十地讲述了事情的来龙去脉。太子殿下心生怜悯，决定给予她一个自证清白的机会，毕竟不能仅凭一面之词便轻易给她定罪。
然而，令人意想不到的是，真正杀害徐薇的凶手竟然真的是李世宏。所有人都被他那伪善的表象所蒙蔽，而徐相作为一个深爱着女儿的父亲，此刻更是心如刀绞。李世宏此时已经慌不择路，只顾着撒腿逃跑。徐相强忍着悲痛，颤巍巍地扶起徐薇早已冰冷的身躯，泪水如决堤般涌出眼眶。眼前这具尸体，正是他阔别十年未见的亲生女儿。可如今重逢，却已是生死相隔，怎不让人心痛欲绝？
“给本太子追！绝对不能让他们跑了！！”太子高声喊道，声音中带着愤怒和决绝。随着他的话音落下，众多侍卫如离弦之箭一般齐齐出动，他们身形敏捷、训练有素，迅速朝着目标方向追去。
而另一边，乔青兰毫不犹豫地将手中的玉佩交还给了徐相，并向他解释道：“我并非有意要冒充徐薇，这一切都是误会。现在真相已经大白，我会尽快离开京城，但在此之前，我必须亲手捉到那个可恶的李世宏，以洗清自已所受的冤屈！”
说罢，乔青兰便转身飞奔而出，她的步伐轻盈而坚定，仿佛心中燃烧着一团怒火。与此同时，叶鹤川也恰好赶到现场。他一眼就看到了乔青兰离去的身影，没有丝毫犹豫，他立刻紧跟其后，默默地守护在她的身后。两人一前一后，在京城的大街小巷中穿梭，追逐着李世宏。
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