烈日当空，空气中弥漫着滚滚热浪，仿佛连风都带着火的气息。一辆略显破旧的马车在尘土飞扬的官道上艰难前行，车轮碾过之处，留下一道道深深的车辙。
驾车的是一位年约20出头少年，只是经常风吹日晒的，显得他皮肤十分得黝黑，此时汗水浸透了他的衣衫，紧贴在他的脊背上。他紧握着缰绳，眉头紧锁，眼中闪烁着焦急与不满。
“架，架，快点，你这肥马！”他粗着嗓子大声吆喝着，手中的鞭子在空中挥舞，却迟迟没有落下。肥马似乎并不买账，依旧不紧不慢地迈着步子，仿佛对这炎热的天气和主人的怒火都视若无睹。
“是不是昨晚跑出去私会隔壁的小红马了，怎么今天跑起来一点力气都没有！”少年忍不住抱怨道，他的声音中充满了无奈和恼怒。这匹肥马是他多年的伙伴，平时虽然不算快，但也能稳稳当当地把他送到目的地。可今天却不知怎么了，就像是被什么勾走了魂似的，总是提不起精神。
马车里坐着一位年轻的书生，他面色苍白，额头上沁着细密的汗珠。他时不时地从车窗探出头来，望着前方蜿蜒的官道，眼中闪过一丝焦急。
“默哥，我们得快点啊，要是错过了中午的时辰，就赶不上城南的集市了。”书生轻声催促道，他的声音中透着一丝紧张。
听到书生的催促，少年叹了口气，显然被书生催促的有些着急了，少年又狠狠地抽了两下鞭子，但肥马只是懒洋洋地打了个响鼻，依旧我行我素地走着。他无奈地摇了摇头，心中暗自盘算着对策。
“你这蠢马，要是你能在中午时分赶到地方，我中午给你加二斤青草再加一壶好酒。”
仿佛觉得不够少年停顿了一下深吸了一口气，又继续大声地吆喝起来：“若是赶不到地方，我就把你卖给屠夫，让你变成一锅马肉汤！”他的声音在空旷的官道上回荡，显得异常坚定。
“默哥，你这样跟马儿说话，它能听懂吗？”马车内的书生见到驱车的大叔一直在跟马儿说话催促，不禁疑惑的问道。
“书生，你就放心吧，这老马儿跟了我多年，虽然不会说话，但我能感觉到它懂我的意思。”少年笑着回答，他的话语中透露出一丝自信与亲切。
此刻的肥马似乎被少年的话吓到了，它突然打了个激灵，耳朵竖了起来，眼神中闪过一丝惊恐。它似乎感受到了主人的决心，开始加快了步伐。虽然依旧不算快，但已经比刚才好了许多。
少年见状，心中一喜，他继续挥舞着鞭子，大声地吆喝着。肥马似乎也感受到了主人的焦急和决心，它开始更加努力地奔跑起来。车轮在官道上飞快地滚动着，留下一道道清晰的车辙。
马车内的书生也感受到了马车的加速，他的脸上露出了一丝微笑和惊奇，他没想到这老马儿真能听懂少年的话儿，当真十分的神奇，不过他也没有多想，只是轻轻探出头来，望着前方越来越近的城南集市，心中充满了期待。
不久，马车终于赶到了城南集市。少年停下了马车，抹了一把额头上的汗水，长长地舒了口气。他回头看了看书生，只见书生已经迫不及待地跳下了马车。
“给，默哥，这是你的报酬。”说完书生从腰间取出一两银子递给了少年，并急匆匆向着集市内跑去。
原来他是来赶着参加城南富商的女儿举办的青少年男女诗词武艺聚会，而书生也破天荒的接到了邀请，于是他便雇佣了同村的少年帮他赶路，一是照顾他生意，而是他确实需要别人送他一程，不然以他的体质肯定在一早上的时间内很难赶不到。
少年接过银子笑了笑，也跳下了马车。他解开了肥马的缰绳，让它在一旁的草地上自由地吃草。他则坐在一旁的石头上，从包裹里拿出了一块干粮和水壶，开始享受这难得的休息时间。
少年的名字叫做萧默，时李家村的一名孤儿，在他小的时候，他的父母便意外死亡，只留下了五岁的他和父母留下的破旧茅草屋，还有房前的一棵老桃树，村里的人也是看着萧默十分的可怜，于是纷纷在吃的喝的上照顾着萧默，而萧默也把这些恩情全部都记在了心里。
而那匹老马则是萧默十岁上山打猎时偶然间遇到的一匹小马，萧默看它也是孤单可怜，便将它带回了家中，与自已相依为命。经过多年的相处，老马与萧默之间建立了深厚的感情，成为了彼此信任的伙伴。
“你先到外面草地上溜达一会，我先进城采购一些生活用品。”吃饱以后，萧默拍了拍老马的头说道。
“咴儿咴儿！”老马仿佛听懂了萧默的话语，对着萧默叫了两声，便朝着远处的草地走去。
看到马儿走远，萧默便起身整理了一下衣物，将干粮和水壶挂在腰间，准备进城。他深知城南集市是附近最大的市集，各种商品琳琅满目，他得趁机多采购一些生活用品，以备不时之需。
萧默缓缓走向集市，烈日依旧高悬，但集市上人来人往，热闹非凡，似乎并没有受到高温的影响。商贩们大声叫卖，顾客们讨价还价，整个集市充满了生机与活力。
萧默在集市上转悠了一圈，先是在一家布庄买了几匹布料，准备回家给老马做件新马衣，毕竟夏天到了，老马也需要凉快一些。接着，他又在铁匠铺里买了一把新的弩弓，用来上山打猎。最后，他在一家小吃摊前停下脚步，买了一碗热气腾腾的豆腐脑，坐在树荫下慢慢享用。
吃饱喝足后，萧默又逛了一会儿，这才准备离开集市。这时，他注意到不远处有一个摊位前围满了人，好奇心驱使他走了过去。只见摊位上摆满了各种草药和药瓶，一个身穿道袍的老者正在向众人讲解草药的用途和功效。
萧默凑近一听，发现老者对草药的了解十分渊博，不仅能说出各种草药的名称和功效，还能根据顾客的症状推荐合适的草药。他心中一动，想起自已常年风吹日晒，而且最近意外天上掉下来的一个形似桃子样的物品给砸晕了过去，虽然自已醒后并没有发现什么异常，但不知是否会有什么后遗症，趁着老者不收费，便决定向老者请教一下，即使问不出来自已也不会有什么损失。
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