东北角的祠堂到东南角的秋爽斋，距离并不远，眼下已是深夜，各处虽灯火通明，然守夜的婆子们已经查完了各处，正靠在炉子旁歇息，各处角门、仪门皆已关闭，游廊上几乎无人往来，一眼可望到头。
茵茵和兰香不说话，这样默默走在盛大的黑夜里，直到经过一个小花园，茵茵看见前方池塘上，有柳树的影子倒映在河里，一阵风吹来，飘散晃动。
她想吓吓兰香，便指着池塘，装作害怕地样子往她身后躲，“兰香姐姐，兰香姐姐，我看见那水面上有鬼影子过去！”
兰香是个胆大的，循着她的手指望过去，什么也没看见，便笑了，“哪里有什么鬼影子，小姐看错了，那是柳树，”说着，还拍了拍茵茵的手背安抚她。
茵茵心里暖暖的，她故作唉叹，“兰香姐姐一点儿不怕，不好骗。”
“小姐……”兰香笑嗔了她一眼，“您还有心思打趣奴婢呢，可见跪得还不够久。”
茵茵吐了吐舌头。
其实相比于刚来那会儿唯唯诺诺的茵茵，兰香更乐于见到现在这样调皮可爱的小姐。
次日又跪了一整日，到子夜时分回秋爽斋时，茵茵的膝盖肿胀疼痛得厉害，几乎只能由兰香搀扶着走了。
因上下楼不便，这几日绿翘按兰香的吩咐，把一楼的梢间收拾出来，让茵茵暂住，兰香也很贴心地每日上床歇息前都用草药为茵茵热敷膝盖，然而那酸胀的感觉仍然在夜间折磨茵茵，有时甚至生出骨头被虫噬了的空虚感，因此她夜间睡睡醒醒，统共只睡两三个时辰。
白日里便躺坐在床上绣花，幸好老太太那里免了她的请安，茵茵心想，老太太大约也不想见她罢！
“小姐，奴婢家乡有个土方子可治膝盖疼，您要不试一试罢？”绿翘将拧好的热帕子敷在茵茵膝盖上。
茵茵顿觉膝头一热，不由轻嘶了声。
她问：“什么土方子？”
“花椒酒，就是把花椒泡在白酒里，再用这酒涂抹膝盖，很快便能见效。”
“那你怎么不早说呢？”一旁正在结穗子的兰香道。
绿翘不好意思地嘿嘿两声，“这不是怕土方子太粗糙了，小姐金尊玉体用不惯嘛！”
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兰香嗔她一眼，“少贫嘴，快去泡了花椒酒来给小姐用上！”
绿翘诶了声，这便替茵茵把被子掖好，自己端着热水下去了。
茵茵感觉舒服了许多，便又拿起针线，继续缝制她的香囊，因这屋子先前没人住，才收拾出来，兰香特地点上味道极重的香去味，那香茵茵很闻不惯，这便命她去换香来替换。
兰香放下手里的活儿，先把香炉里的，随后去二楼茵茵的卧房里寻了香，回来换上，她说：“小姐在床上躺了两日，这香囊便绣了两日，绣活儿费眼睛，不如小姐出去走走，这活儿交给绿屏罢，她方才还问我有什么活儿派给她没有。”
茵茵笑了，心想给父亲做的香囊怎么能假手于人呢？
她道：“绿屏怎么变了个人，没活儿还要你派活儿给她。”
兰香抿嘴一笑，把放进里，“说起来怪有意思，自从上回秋收事发之后，绿屏吓着了，那以后再也不往外推活儿，学着勤勤恳恳起来了，我前儿还逗她问还想不想出去，她说再不想了。”
茵茵绣花针篦了篦头，笑道：“她们用心做活儿，往后你也不必对她们发脾气了，”正说着，绿翘端了一盆花椒酒进来，酒香浓郁，盈满内室，兰香赶紧过去把窗棂拉开了一道缝，屋里的气味儿才散了些。
绿翘把花椒酒搁在矮几上，而后挽起袖子，用手掌舀了些酒在掌心里，揉搓开了，那头茵茵已把裤腿挽了起来，露出膝盖，绿翘那沾了酒水的手掌往她膝盖上一覆，茵茵顿觉清凉爽快，她惊喜道：“这土方子很有用！”
绿翘仰头笑道：“那可不是，奴婢看那太医开的方子都不如这土方子管用呢！”
兰香指着她笑道：“乖乖儿，小姐夸你一句你尾巴就翘起来了，连太医院也不放在眼里，”说罢又向茵茵道：“不过绿翘这丫头脑子里装了些奇奇怪怪的东西，有时还真能派上用场。”
绿翘煞有介事地辩解道：“那不是奇奇怪怪的东西，那是真真切切的，我可不会平白杜撰。”
茵茵被她这神态逗笑了，她两人见茵茵笑，也掌不住笑起来。
这里正笑着，绿翘突然想起来一宗事，肃了神色，“小姐，奴婢方才听外院几个说老爷明儿要启程去浙江。”
这下，所有人都笑不出来了。
茵茵住在这偏僻的一隅，前头有什么事都传不到这里，无论是陆润生来回来还是离开，她都是最后一个知道，也怪她，一直跟老太太赌气，好些日子没去请安了，这里又跪了两日祠堂，把膝盖跪伤了，行动不便，更没法儿各处去走动了，不过明儿的送别她总是要去的。
“你多涂些，多涂些好得快，”茵茵催促绿翘。
绿翘诶了声，更专心地为茵茵涂抹花椒酒。
那头理线的兰香望向窗外，风吹得晾衣杆上那身袍子飘起来，春天好像还没到，院子里东南角仅有的一棵桃花树到如今还没抽出嫩芽儿来。
她感叹道：“老爷走后，小姐在府里的日子又难过了。”
这些日子秋爽斋的吃穿用度一切如常，没人给秋爽斋使绊子，谁说不是看在陆润生的面子上呢？
“小姐，您的香囊叫绿屏绣罢，她绣得快，明早一准儿能绣完。”
茵茵说不，“给爹爹的香囊，我要自己绣。”
于是为了绣这个香囊，茵茵一整晚没有合眼。
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