虽然皇城内没啥危险，但秦奉安也不好让女生漏夜回去，便让苏斐然在永宁殿留宿，张公公和韩涉等一干人在殿外伺候。
由于永宁殿没有沙发，最终二人还是睡到了同一张床上。二人翻遍了永宁殿上下，找出来十几个软枕，愣是在不大的床正中搭了个枕头墙。
两人隔着枕头墙背靠背而睡，姿势好不别扭。
殿外月朗星稀，殿前守卫森严，天底下没什么人可以打搅二人的好梦或者坏梦。
后苑此时却不如永宁殿内这般祥和，明明已是亥时过半，却有好些人没睡。
赤棠苑内，苓儿正给嘉贵妃敲着肩膀，只听外面响起一阵琐碎的脚步声。
“来得好慢。”嘉贵妃微微睁开眯着的眼睛。
话音刚落，另一位苑内宫女荛儿来报：“娴妃已在苑外等候。”
“传进来吧。”
“是。”
荛儿乖巧地行礼告退，不一会儿，林岫青带着玉流便跟着荛儿亦步亦趋地走进来。虽然嘉贵妃还坐在重重软垫包裹的太师椅上享受着苓儿的按摩，并未正眼看刚进门的二人，但林岫青还是毕恭毕敬地行了个礼，站在原地等候嘉贵妃吩咐。
也不知过了多久，苑内烛火摇曳。不等嘉贵妃发话，荛儿就去续上一根红蜡，嘉贵妃才好似发觉屋里还有俩人，让苓儿停了捏肩的手，为林岫青赐座。
荛儿为林岫青捧来一碗汤色透亮的碧潭飘雪，识货的一看就明白择的都是上好的茉莉花，这一碗放在宫外恐怕有价无市。林岫青垂眸，恭顺地接过茶碗，发现由于沏好许久，茶水早已放凉，所以并未饮下，以“身体不适”为由将其搁置在身旁的茶桌上。
“贵妃娘娘深夜传召，又赐茶给妾身，不知有何要事相叙？”
林岫青的语气不卑不亢，好似不曾被嘉贵妃怠慢一样。
宫中人人皆知嘉贵妃吴嘉言背景厚重，母家势力之盛远胜于其他妃嫔，因此位份也打她入宫便水涨船高。谁都不敢表露对嘉贵妃的不敬之意，即便看不惯她行事作风的妃嫔们也不例外。
林岫青即便遭到冷待，表面的礼数也一概不少，面色上愣是看不出任何委屈，这便是在宫中的生存之道。
“你眼光独到，才挑的人就能入圣上的法眼。因此，本宫想请你替本宫识一识这批内侍监刚送来的锦缎中，哪匹料子最好，适合裁制秋日新衣。”
吴嘉言只往旁边瞟了一眼，荛儿便心领神会，从库房抱来一厚摞锦缎，欲要交予林岫青身后的玉流。
然而，玉流并未接过锦缎，任由荛儿抱着锦缎站在原地，无措地等待嘉贵妃的指示。
林岫青起身行礼告罪：“紫宸宫只用得上寻常云锦，妾身素日都没见过这样好的成色，恐怕识不出精妙的料子。妾身不惧贻笑大方，但不愿娘娘被妾身的眼力拖累。”
吴嘉言抚着袖口，依旧没把目光落在林岫青身上：“你的意思是，你不肯帮本宫这个忙？”
“如若娘娘急需挑些好料子裁衣，妾身可以把这些妆花缎带回紫宸宫，找专人分辨。不出两日，便能给娘娘准确答复。”林岫青道。
吴嘉言听罢，冷笑一声，终于将目光落在了低眉顺眼的林岫青身上。
“你当初入宫，太后就赞你工于刺绣纺织，针脚细密胜过旁人万分。你既看得出这是妆花缎，就证明太后所言不虚。既然如此，你又何必百般推脱呢？”
吴嘉言轻挑眉毛，并未顺着林岫青给的台阶下，而是拾级而上，
“你也知本宫急需这批料子，怎还能耽搁数日？怕不是想寻个理由，搪塞过去吧？”
林岫青目光微沉，看来嘉贵妃今天势必不会让她安寝了。
“既然如此”林岫青轻咬嘴唇，欠身道，“妾身便替贵妃娘娘掌眼一二。”
说完，林岫青便坐回原位，让玉流接过数十匹锦缎。玉流半跪在地上，将锦缎呈在林岫青面前，任由她挨个拣选。
妆花缎的纹理细腻，花纹紧凑，只是端详了一会，林岫青便觉得双眼干涩无比。但诚如太后所言，她的确在织绣上造诣颇深，不出一会便摒除了两匹做工略显平庸的料子。
“不错，不枉本宫请你走一遭。”嘉贵妃眼中流露出一丝复杂的意味，唤道，“荛儿，替娴妃掌灯。”
荛儿应了话，抬来一盏宫灯。只不过那盏灯的灯芯似是已燃到底，烛火摇曳、灯影闪烁，映得锦缎上的花纹竟比方才还难以辨识。
即便林岫青知道嘉贵妃存心为难自己，也不能声张，只能忍辱负重咽下这口气，将每匹料子都摊开，仔细地端详锦缎上的每个针脚。
等林岫青检阅完所有料子，竟已是子夜时分。
林岫青轻叹一口气，双手呈着亲手叠好的三匹上等锦缎走上前去。
吴嘉言正坐在太师椅上，手拄着下颌打盹，苓儿轻唤她，她才回过神，随手翻看林岫青甄选的料子。
林岫青从吴嘉言的脸上看不出任何情绪。她虽然自信眼力过人，但半天没得到反馈，她也有些不安。
“现在是什么时辰了？”吴嘉言看完，问身边的苓儿。
苓儿当即答道：“已是子时。”
“娴妃精心挑了三个时辰，就挑中了这三匹料子？”吴嘉言冷冷地质问，“不仅绣样杂乱无章，颜色也不是本宫一向喜欢的。比如这匹，娴妃何日见过本宫穿着如此沉闷的黛色？怕不是娴妃觉得本宫轻浮，要拿这老气的颜色压一压！”
林岫青急忙跪地，解释道：“妾身不敢！妆花缎以细腻绣样为宜，若论绣工精致，这三匹是全国上下都难挑出的好料子！贵妃娘娘指的这匹料子，虽然底色为黛色，但上面绣有艳粉和深碧色的并蒂莲，不仅制成衣服穿上显得华贵，还寓意极佳。妾身惶恐，万不敢有大不敬的想法！”
“无趣。”
吴嘉言打了个哈欠，将手中的锦缎一掷，锦缎又落回林岫青的腕间。
“这些料子，本宫一概不留，都赏你了。”
林岫青将头低得更深：“妾身谢过贵妃娘娘。”
“本宫倦了，你且回去吧。”
吴嘉言再不看林岫青一眼，像驱赶蚊蝇似得摆了摆手，
“虽说是入不得赤棠苑的料子，总还是比寻常云锦好些。别忘了，新人入住紫宸宫，娴妃也得好生对待。别光你一人穿得华贵，把别人衬得跟丫鬟似的。”
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说完，荛儿便上前，躬身请林岫青随她离开赤棠苑。
出了赤棠苑的门，玉流目送荛儿回去，直到看不见她的身影，才敢在脸上显出些怒气。她刚想说什么，话头就被林岫青截断了。
“不必宣之于口，我们回去吧。”
林岫青看着远处的天，淡淡地说，
“此般种种，终成孽债。此时不报，且等彼时。”
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