却说东江镇旁边有个县城与之相邻,名叫洪阳县,先前镇长便是逃亡此地,那些富商财阀亦多逃至此县城中,无时不思收复江东镇,只恨兵力不足。这日,县令收到上级命令,说是枫王先前出师不利,未能打败邻国,反遭重创,如今已经休养半年,眼下正值秋收之际,便欲再提重兵,誓要一雪前耻,抢占邻国土地,现在急需大量粮草,命其十日之内,筹集万石粮草,迟则满门抄斩。
县令大惊,急忙前去查看今年所征赋税,远远不够万石,不禁叫苦连天,说道:“昔日因有江东镇在,还能勉强凑够,如今却又如何是好?”随即下令加征赋税,派人强行征收,此外又去各个地主家中,乞求借些粮草。于是便见这样两幅场景,贫穷百姓门中,一众酷吏执刀拿枪,四处翻箱倒柜,搜寻剩余粮食,世家财阀堂内,地主神色傲慢,县令点头哈腰,唯唯诺诺,生怕地主不愿借粮。
就这样县令到处求借一番,酷吏绕县下乡搜罗一圈之后,勉强凑够半数,急得县令焦头烂额。就在此时,忽闻门人来报镇长来访,说他有筹粮之计,县令慌忙请其进来,问道:“我已将尽力筹集,只是不能凑够,不知你有何高见?”镇长答曰:“老爷岂忘东江镇乎?”县令回道:“眼下有此困境,都怪东江镇为贼寇所占之故,如何会忘?只是眼下大王欲要出征,索粮甚是紧急,如何能在十日之内将其剿除?”
镇长笑道:“大人误会了,下官不是要你前去剿匪,而是有一祸水东引之计。”县令忙问道:“是何计策,你且说来听听,如能解此燃眉之急,重重有赏!”镇长回道:“大人可写一道文书,申报朝廷,就说那伙强贼越发猖狂,如今粮草被其尽数夺去,东江镇亦被他们久占不还,请求洪王早日发来重兵,剿灭贼寇,夺回粮草。如此一来,大人既无须再担心粮草筹措之事,亦能坐等贼寇被灭,贼灭之后,粮草就够了,诚乃一箭双雕也。”县令闻言大喜,赞叹:“此计果然大妙!”随即修下文书一道,遣人快马送往王府投递。
王府内,柳吉收到书信,将其拆开一看,看完勃然大怒,将书撕得粉碎,骂道:“何处贼寇,竟敢如此猖狂!若非吾之前与邻国交战,一时腾不开手,则彼皆为泉下之鬼也。不期这般得寸进尺,那便先将此贼剿灭,再议出征之事。”下令调转矛头,前去剿灭贼寇。
大将蒙叶率领大军乘船顺流而下,兵力共有一万,个个身披半皮半铁之甲,头戴钢盔,手执青龙戟,挎刀带盾,全副武装而来。
东江镇内,江火闻讯大惊,急忙召集文官武将,商议御敌之策。江火问道:“如今朝廷派重兵来袭,此事非同小可,稍有参差,或有灭顶之灾,尔等有何计策?”有一谋士对曰:“彼军远道而来,必然疲乏,我等久居于此,兵精粮足,是以逸待劳也,便可速以雷霆之势,出兵将其击溃。”林雪反驳道:“此言差矣,若是彼军步行而来,诚如阁下所言,然其尽乘大船而来,并不会有疲乏之感,而且装备优良,人多势众,倘若贸然进攻,乃取败之道也。”那人闻言默然,江火问道:“然则当以何策应对?”林雪答曰:“将军勿忧,到时我自有应对之计,但恐计谋泄露,故不可明言。”众人闻言将信将疑,却又别无计策,只好拭目以待。
却说长安村周围早已筑起一圈土墙,高约两丈,且因地处平原,四周并无高地,故而难见村内情形。当日林雪安排已定,只待敌军来袭,只见敌军顺流直到长安村边,大将蒙叶眼见村边筑起土墙,不禁大笑道:“此等乡野荒村,尽是一些愚蠢野贼,吾灭之如灭蝼蚁!便是只带一千兵来,亦可轻易破之,今日驱兵一万,真乃杀鸡用牛刀也。”遂将战船靠岸,船上士兵尽皆下船登陆。
蒙叶列好军阵,整齐有序前进,威势之大,直教乾坤震动,风云变色。蒙叶行至土墙城门前,眼见城上兵力稀疏,旌旗不整,对江火嘲讽道:“尔等山野鼠辈,安知用兵之道?速速开门投降,便饶尔等贱命,若是执迷不悟,顷刻打破土城,鸡犬不留!”江火定睛一看,只见蒙叶身穿紫金甲,头戴赤金盔,手执一杆方天画戟,生得虎背熊腰,臂长如猿,果然威风凛凛,随后回道:“有种的来打便是,何必在此饶舌?吾视尔等杂兵,如视豚犬!”蒙叶怒道:“村夫怎敢口出狂言!”随即驱兵攻城,或架云梯,或推冲车,声势极其浩大。
江火见其来势之猛,果断引兵撤退,穿街而过。蒙叶很快撞开大门,攻入村中,眼见江火引兵逃遁,连忙上前追杀,身后大军紧随其后。蒙叶奔至门边,江火早已冲出后门,反手将门关上,随即墙外箭如飞蝗,石如雨下,将村内之兵射杀大半。蒙叶身中数箭,发觉中计之后,连忙引兵撤退,却见后路已被陈松高云二人领兵截断,奋力冲杀数次,却因城门狭小,不能杀出,只得退回村中。江火只以四千士兵,便将蒙叶大军围困村中。
画面转至洪阳县内,县令自从知晓朝廷发兵剿寇之后,每日心情愉悦,是时正坐于厅堂之内,令人探听局势,坐等捷报到来。忽见探马神色慌张,说道:“大将军蒙叶攻入村中,反被贼寇围住!”县令闻言大惊,说道:“贼寇怎敢如此!”随即便令兵营教头引兵前去支援,欲同蒙叶里应外合,以解围困之势。
教头只顾催兵趱行,丝毫没有防备之心,引兵行至半途之时,忽闻道旁喊声大震,一队彪军从林中冲出,截断归路,杀得县城之兵措手不及,纷纷死于刀剑之下。教头见状大惊,慌忙往回奔走,却遇江源拦路,不过数合,便被一枪刺死。教头死后,余兵进退无路,尽皆举手投降。
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