姜夫人气急攻心，眼前一黑，险些晕过去。
柳夫人本想伸手去扶，被姜夫人狠心推开，“不用你假惺惺。”若是任由流言发展下去，张箴就是回来了，也会让人百般猜疑，恐怕连世子之位都保不住。
到头来得利的还是二房，二房也有男丁，且是忠烈之后。
姜夫人被身边的郑妈妈搀回畅和院，半躺在美人榻上，缓了好久，堵在心间的这口闷气才稍有疏散。
躲在房里不见人的张芷听说母亲去找二婶理论，也从屋里走了出来，心虚地唤了一声：“母亲，不关二婶的事，是我趁她不备偷偷跑回来的。”
“她们一个个都嘲笑我，笑话张家，说了很多不堪入耳的话。还说我今日这梅花妆就是‘没了’，咒韩老夫人早死。我与她们争吵间跌进了花圃里，弄脏了衣裙。”
姜夫人手抚胸口，叹气道：“你这一走，不正说明自已心虚？指不定她们背后怎么编排你！”
张芷眼中噙泪，哽咽道：“母亲，那该怎么办呀？”
姜夫人越想越气，不知道谁这么歹毒，竟然传出此种谣言。若是张家不大张旗鼓的费力筹钱，外人或许真当金人是故意设局放张箴回来。
她命人传话给任管事，让他出去打听打听，临安城都有哪些流言蜚语传出来，是否真如二房所言。
老夫人身子不好，姜夫人不敢惊动她。
可芷姐儿参加韩老夫人寿宴，宴会没开始人就跑了回来，很是打韩家人的脸，二房是指望不上了，这事儿还需要有人出面说和。
攸若是最合适的，但因管家的事，刚和她起了冲突，加之又担心宋家人再发难，姜夫人暂且不愿去招惹她。
正头疼之际，族中耆老派族长的长子张蕴来问她的话：“夫人，有人相中了侯府的地，价格还算公道，要不要带人去瞧一瞧。若是错过了，恐怕日后只会比这个更低。”
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他们也听到了这些传言，侯府若是想自证清白，保不齐要大出血，所以这才过来打探姜夫人口风。
姜夫人疲惫地揉了揉额角道：“任管事出去办事了，等他回来，我让他去找你。地价不能太贱，要想尽一切办法凑齐赎金。”她若还心疼侯府的产业，恐怕真有人信了那谣言。
打发了张蕴，姜夫人惴惴不安地等任管事来回话。
一直到戌时，任管事才带着几个小厮，气喘吁吁地来报信，将市井中那些不堪入耳的传言给姜夫人说了，与柳夫人所说大差不离。
任管事道：“听说这事儿最早从勾栏瓦舍里传出来的，具体是哪家花楼的哪个姑娘，已经无从查起。众人人云亦云，茶余饭后胡乱编排人取乐。一群下贱人，口里没个遮拦，老奴劝夫人，莫要和这些以色侍人的下贱胚子计较。”
“名单上的人家，我也派人去打探了，有的明确表示不出钱，任凭金人处置，二十年后仍是一条好汉。有的在甩卖田产祖宅，堵众人悠悠之口。”
“还有，我听族里人说，世子娘子已经拿出自已陪嫁的田产托人去卖了，不过这事儿让宋家知道了，回来的路上，宋家的管事还拦住我问这事儿，您看怎么处置？”
姜夫人缄默良久，才道：“如今谣言四起，她那点陪嫁庄子也卖不了多少钱，让她留着吧。”相比攸若手中的那两处不起眼的良田，她更看重她陪嫁的那些岿然独存的金石古玩。
“明日你去找张蕴，他说有人相中了侯府的地。你带人去瞧瞧。”
送走任管事，姜夫人无力地靠在太师椅上，心里颇有微词：“儿呀，你既然回来了，为何弄这么一出！真是要搭上侯府所有的产业吗？以后拿什么养活这一家老小。”
没有丈夫和儿子支撑的这些年，姜夫人对娘家格外看重。她出身不高，时常拿侯府的东西贴补娘家，老夫人和二房心里都清楚，都是睁一只眼闭一只眼。
若是侯府被掏空，她还拿什么笼络娘家？如今她在府里的心腹，经攸若这么一折腾，又被拔去不少。
除非张箴回来后，她能迅速挤走二房，压制攸若，拿回管家大权，否则日子只会越来越拮据，张芷的嫁妆也会收到牵连。
姜夫人发愁之际，濯缨院的攸若，也起了疑惑。外面的传言，她也得了消息，可她只是让安姨散出风声，说张家要侵吞她的嫁妆，可怜她为张箴守节多年，操持侯府，孝敬长辈，却被这样拿捏利用。
可她从未说过这是金人定下的计策，目的就是把眼线送回大晟。再想想之前就有风声传出，说这些人已经叛变。无风不起浪，恐怕这背后另有人捣鬼。
两国和谈，金国放归人质，是以覃相为首的主和派与金人几次磋商谈和的结果，这样的谣言，表面指向这些人质，实际上是在打覃相的脸。
难道是那些与覃相不和的人，放出的风声？
穆将军主战，覃相主和，朝中一向分为两派。如今穆家失势，覃相独大，保不齐有主战派找覃相麻烦。
前世攸若和穆三已经拿到不少证据，皆指证是覃相暗中指使审判穆将军的官员捏造证据，炮制了穆将军谋逆的假象。
穆家军里出了叛徒，可还没等他们把叛徒揪出来，攸若就魂归西天了。
不管这背后之人是谁，只要有共同的对手，攸若都当他是朋友。
这人也顺势帮了攸若一把，这时候姜夫人和老夫人不急都不行了。
在这个名声大于天的时代，张老夫人听到外面的传言后，也不再犹豫，即刻命人甩卖手中的产业，那厢姜夫人也有样学样。
可这些精明的商人早就嗅到了其中隐情，价格压得极低，比平日足足少了三成，照这个势头发展下去，就是将侯府掏空，也凑不齐这天价赎金。
老夫人气病了，给张箴传话，他不肯来相见。那日已有人暗中跟踪他，这个风口上，若是让人发现了他的行踪，他就是跳进黄河也洗不清。
姜夫人无计可施，请攸若和二房柳夫人过来商议对策。
柳夫人极少插手府中庶务，只道：“临安商人最是清楚侯府的情况，不如让管家和族长寻外地商人问一问。”
姜夫人摇头道：“恐怕来不及了。这些人就像串通好了一样，故意压低地价，外地商人就是来了，也会被这些人排挤走。”
看向攸若道：“攸若，你向来心思活泛，比我们这些久居内宅的人更有门路，你有什么好主意？”
攸若道：“这些商贾巨富多少都有些手脚不干净，平日里没少欺压百姓，或者背地里得罪过人。不如让人查一查他们，若是能发现他们暗中做过一些见不得光的勾当，拿捏在手上，不愁他们乱开价。”
“侯府有往日二叔积累的名声在，他们多少会忌惮一些。”
这倒是个好主意，可从哪里入手，姜夫人一时没有主意。
攸若提醒道：“我听哥哥说，去年天气反常，荆南府一带出现暴雪。荆南府是阻挡金军南下的重镇要塞，朝廷拨了不少赈灾粮，可大部分被人中途节流了。”
“前段时间，有人来临安敲登闻鼓告御状，说临安首富裴家伙同赈灾官员侵吞官府拨给荆南府的救灾粮，案情进展如何我不得而知，想来不是空穴来风。”
听到这个消息，姜夫人立刻有了主意，立刻让任管事来见她。
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