镇江阁三楼今日装点一新，传闻昔日的江夏第一才子季子墨，将在这里展出书画作品，拍卖所得的善款，用于赈济潜州洪灾的灾民。
季子墨这个名字对江夏人来说熟悉又陌生，他少有才名，但在七八年前突然沉寂，自此鲜少露面。江山代有才人出，江夏最不缺的便是才子，文会雅集月月有，新人换了一茬又一茬。
为了拍卖会有人光顾，唐灏和他的狐朋狗友很是费了一番力气。他们派人到文人出没的酒楼、茶坊、书院提前派发传单，在大街上张贴告示，唐灏还严令这帮纨绔子弟想办法把家中父兄拉到拍卖现场来。
今日拍卖的是季子墨精心挑选的二十幅作品，有书法也有绘画，每一幅都是心血之作，笔力遒劲，意境深远。五女共同创作的绣画，也在展出之列，不过用一个单独的架子陈列着，下方题款“芙蓉园绣”。
拍卖会定在傍晚，白日只是展示。看到现场观摩者寥寥，唐灏急了，把季子墨拉到一边：“子墨哥，我就说拍卖会这个主意不妥。我说了你别生气，一是你名气不比当年，缺少号召力，二是因为季大哥罢官的事情，圈里人对季家多有避忌。你还不如私下找渠道卖，我可以为你牵线搭桥。”
唐灏说的季子墨心里都明白，但他坚持办拍卖会，卖画筹钱只是一方面，他更希望通过办拍卖会，让江夏府的富贵人家了解潜州水灾，唤起他们对灾民的同情，吸引更多人慷慨解囊。他还有个隐秘的想法，经过潜州之行，他确定自己未来想要守护、造福一方百姓，那么他就不能躲在书斋中逍遥，他必须重回大众视线，为自己铺路。
“你放心吧，我这‘半痴’不是白当的，七年的潜心研究也不是白费的，我对自己有信心，你也淡定点。”
说完，他负着手，在展厅里闲庭信步，好像是个局外人。倒是唐灏四处张罗，吆喝他的小弟多叫些人过来。
第一批来的，是季子墨当年活跃时结交的文友。多年过去，这帮人为了前程散落各地，今天来的不过三四位罢了。其中一个叫陈淮的，和季子墨交情最深，一大早就赶过来捧场。
看到季子墨的作品，他赞叹不已。“季兄，你是不鸣则已，一鸣惊人啊！你这手丹青，就我在江夏看到的，无能出其右。”陈淮在来的路上还想，买幅画当是给老友捧场，也算全了这些年的交情。可现在他打消了念头，这样的杰作，价值千金也不为过，出价低了都是一种侮辱，自己的财力不够，还是趁着画没卖多看几眼吧，等进了有钱人的库房，可就看不着了。他顾不上寒暄，一幅幅看过去。其他文友也是如此。
第二个来的是季子墨的忠实拥趸，陈家二夫人方氏。一幅《端阳竞渡图》令方氏对季子墨佩服得五体投地，听说他要办画展，第一时间赶来大饱眼福。方夫人自进入镇江阁，嘴巴就没有合上过，每一幅画都令她叹为观止，她把手指缩在衣袖里，在空气中悄悄划动，模仿着季子墨的画法。
又有三三两两的读书人过来，他们看到传单或布告，便顺路过来看看，并没报什么期待，没想到一看就沉迷了进去。
几个年轻女子戴着帷帽结伴过来，想来在闺中就是喜爱书画的。不知道是谁先注意到了那幅绣画，立刻招呼同伴过去。几个女子围着绣画窃窃私语，其中一个高挑窈窕的女子似是这群女子的中心，不停向季子墨看过来。
今日的季子墨和以往很不一样。依然是一袭淡蓝色锦缎长袍，腰间挂着菲儿绣的鸭戏莲蓬香囊和白色玉佩，眼神沉静，在温润玉如的外表下，隐隐透出一种经过磨砺的坚毅。这种气质让他显得更加深沉，富有魅力。
季子墨感觉到女子的目光，立刻避到一边，心里念叨清桦怎么还不来。
水清桦此时正和董雅静一起往镇江阁赶来。她对季子墨的画艺毫不怀疑，以他的水平，一千两银子一幅都不嫌高，她担心的是，真正买得起的人并不会去看他的画，所以特地叫上财主董雅静一道去捧场。
高挑女子察觉到季子墨躲着她，不仅没有收敛，反而径直向季子墨走来。
“子墨哥。”如黄莺出谷一样动听的声音。
季子墨正待避开，听到女子呼唤他的名字，不禁浑身僵了一下。他不记得有哪个女子会这样叫他。
转过身，那女子正将面纱轻轻掀起，露出一张绝色脸庞，见他看过来，嫣然一笑。
季子墨呆若木鸡。尽管许多年未见，尽管早就湮没在了他记忆深处，但他终究是认识她的。
他的前未婚妻，唐赋。
季子墨迅速回神，后退了一步，拱了拱手，说了句：“许久未见，唐小姐别来无恙？”
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其实不该叫唐小姐，但她夫家姓什么，他并不知道。
“子墨哥对我如此客气，看来真是生疏了。”她一双盈盈妙目锁住季子墨的脸，道不尽的欲语还休。脸上带着几分嗔怪，眉心正中一颗小小的朱砂痣，为她平添一段风情。
季子墨哽住了，从来没有女子这样亲昵地和他说话，就连自己的妻子都没有过。他手足无措，不知该如何回答才好。
水清桦已经和董雅静携手走进镇江阁。在通往三楼的楼梯上，远远看见一个身材曼妙的女子正背对她和季子墨说话。季子墨表情紧张，两人之间那氛围，一看就知道是认识的。水清桦狐疑地上前几步，那女子似有感应，回头看过来。
水清桦脸色顿时大变。
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