莱尔与小梅挥手和孔卡告别，一下午的神秘学补课让莱尔补上了自已知识上的空白。
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两人踩着落日的余晖回到了暂居的孔卡家中，一进门就听到二楼传来沃德喊疼的声音。
两人对视一眼，上到二楼发现我的鼻青脸肿的趴在床上，母亲玛利亚正往沃德身上涂药，而黑发寸头、身材高大、臂膀宽厚的大哥汉姆·范杰斯则默默地坐在椅子上吃饭。
见到莱尔和小梅回来了，大哥起身说道：
“沃德被人揍了，你们既然回来了就照顾好他，让他在家好好休息下，我还找了份酒馆的工作，得先去上工了。”
说完便拿起一旁的破旧夹克和猎鹿帽，准备打工。
“休息下吧，哥，你这样身体会吃不消的。”
莱尔知道汉姆大哥和沃德上午会在码头区当力工，为的就是在不能回家的这段日子里多挣些钱，好让全家人过得舒服一些。
但是让莱尔没想到的是大哥竟然又找了份酒馆的工作，让莱尔有些于心不忍。
身材高大的大哥听后只是笑了笑，用长满老茧的右手拍了拍莱尔的肩膀，随后就走出了家门。
汉姆今年才23岁，但是手上的老茧却像三四十岁的中年人一样。
目送着大哥出门，莱尔走到床前低头看着还在大呼小叫的沃德，咧嘴一笑。
“哟，这还是溪流镇称霸的沃德·库里尔吗？怎么刚来冻水城就被人修理了呀？谁揍的你呀？用不用帮你报仇呀？”
谁知沃德憋了半天只是吭哧吭哧的嘟囔道：
“他们欺负高芙，我实在看不过去，就给了他们两下。”
等莱尔再追问高芙是谁，‘他们’又是谁的时候沃德却不再多说，只是支支吾吾的让莱尔别管了。
正当莱尔百思不得其解的时候，妹妹拽了拽莱尔的衣角，贴耳说道：
“高芙是沃德在码头做工时认识的缝补女工，我送饭的时候看到过她送过沃德礼物哦。” “小梅！你不要乱说！那是高芙感谢我帮他搬家的谢礼而已！”
躺在床上的沃德激动地叫道，结果被母亲一巴掌拍在了床上。
“擦药呢！别乱动！”
哦？什么情况？
沃德.....谈恋爱了？
莱尔仔细打量着床上的沃德，剑眉星目，健壮而匀称的肌肉、略微黝黑的皮肤、眉眼之间的少年稚气混合着男人逐渐成熟的英气，似乎形成了一种独特的魅力。
嘶...这家伙长得好像确实还可以哦。
莱尔感觉自已的八卦之魂正在熊熊燃烧。
比起兄弟被打，好好考察下这家伙的‘绯闻女友’才是正事。
......
第二天一早，暗地里贿赂了小梅，莱尔就准时和妹妹出现在码头区，伸着脖子张望着。
红彤彤的阳光合着海风打在早起上工的码头工人和附近的浆洗、裁缝女工身上，偶尔的两声海鸥叫声，也让冷清了一夜的码头区逐渐热闹了起来。
女工们收好男工们需要缝补和浆洗的衣服后，便成群结队的朝着附近的工厂走去——不论是洗衣还是缝补都满足不了家用，要想在寸土寸金的冻水城活下来，女工们往往选择在白天的时候进工厂做工，晚上回家后再清洗和缝补今天的衣物。
“那里那里！高芙在那！”
梅里斯踮着脚，指着一名皮肤白皙、身材高挑、头戴纺织帽的女工，提醒着莱尔。
嗯，长得还算般配，莱尔在心中已经在给这名女工打分了。
“你好，我是沃德·库里尔的兄弟，我叫莱尔。”
莱尔露出了自已最和善的笑容，开口问道。
但是谁知道听到沃德的名字后这位名叫高芙的女工却尖叫着跑开了，一边哭一边还说着：“别来找我！不是我的错！”
留下莱尔和梅里斯面面相觑。
自已应该长得不吓人吧？
而且最重要的是自已通过【察言观色】发现她确实是感到了恐惧，并不是伪装的。
昨天沃德说的是有人欺负高芙，他替她出头被打了，但是怎么感觉像是惹上什么不该惹的人了呢？
莱尔摸了摸下巴，高芙的反应反而激起了莱尔的好奇心。
于是莱尔支走了小梅，自已则在码头上溜达了起来。
没过多久，凭借着临时买来的劣质卷烟，以及【察言观色】带来的情绪感知能力，莱尔顺利的和一众码头工人打成一片。
但是让莱尔又一次没想到的是，每当自已提及昨天沃德被打的事情时，所有工人都支支吾吾不愿多说。
正当莱尔眯着眼，思索着整件事情的来龙去脉时，一名头戴破旧呢绒帽，脸上长着一个大酒糟鼻的老人拽了拽莱尔的衣服。
“小伙子，你是外地来的吧？你这样是问不到的。”
老人一脸神秘的说道，他的声音嘶哑，就像破旧的风箱一样。
“昨天被打的那个小伙子是你兄弟是吗？你如果想知道昨天的事情，我可以告诉你，只是我几天没吃饭了，能不能.....”
说完老头不好意思的比划了个数钱的姿势，朝着莱尔露出了一口大黄牙。
莱尔上下打量了一下老人，发现他的情绪反应比较正常，害羞和紧张混杂交织，应该不是骗人的情绪。
莱尔回顾了下四周，并没有看到什么可疑的事情，随后对老人说道：
“老人家，我正好也饿了，不如我请你去旁边的咖啡店简单吃点东西，你和我说说昨天的事情，如果你说的消息让我满意的话，我自然可以付钱给你。”
老人一听既有免费的午餐，又能拿到报酬，连忙点头同意，生怕莱尔反悔。
随后莱尔和老人便走进了这家名为‘船长’的咖啡厅。
老人拘谨的握紧了帽子，生涩的点了份吐司煎蛋加培根，而莱尔只是点了份蒙帝维特产的热咖啡。
不一会儿两人的餐食被服务生端了上来，老人好像几天没吃饭了一样，抓起吐司吃了起来，莱尔也没有催促，只是微微笑了笑，便喝着咖啡看着窗外的风景。
待老人狼吞虎咽的吃完眼前的午餐后，莱尔拄着脸，歪着头，笑着问道：
“老人家，吃饱了吗？不够的话，可以再来一些。”
听到这话老人不好意思的低了下头，随后连忙摆手说道：
“小伙子不用不用，不怕你笑话，我已经两天没吃饭了，一次吃太饱的话，以后会饿不习惯的。”
莱尔点了点头，还没等发问，老人主动地就把昨天发生的事情交代给了莱尔。
“其实不能怪那些码头工人不告诉你原因，因为大家都不想触血瓶帮的霉头。”
老人第一句话就让莱尔皱起了眉头。
这个血瓶帮是个什么东西？
“你们是外地来的可能不知道，这个码头是血瓶帮的地盘，所有在这个码头上干活的人都要给血瓶帮交保护费的。你的那个朋友昨天就是看那个白白的女娃交不出保护费被他们欺负，才上前出头的。”
老人一脸惋惜的说道。
“不过你的那个朋友确实厉害，一个人能打跑他们三个人，要不是血瓶帮的‘大块头’出马，估计这个头还真出成了。”
莱尔听后微微眯起了眼睛，老人的信息瞬间让莱尔明白了整件事情的来龙去脉。
这个血瓶帮应该是冻水城的黑帮了，既然是在码头收保护费，那就说明沃德和大哥也不可避免的被威胁了。
他们俩在码头也工作了一周多了，但一直没说过这件事。而且沃德是因为帮高芙出头才挨得揍，说明他和大哥是想息事宁人，安稳的工作下去。
想到这里莱尔脑海中又浮现起了昨天大哥疲惫的眼神，和满手的老茧。
随后莱尔将杯中的咖啡一饮而尽，起身朝着咖啡厅外走去，此时莱尔的心中只有一个想法。
威胁勒索我的家人，还打伤我的兄弟。
血瓶帮，你们这么做，问过我了没有？
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