第17章 破旧的城堡
有了老莫头的管理帮助后，罗南身上的负担瞬间减轻了大半。
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这得以让他有更多的时间来训练手下的士兵。
随着克洛德子爵手下的60名民兵加入后，队伍力量扩充的同时，原本初见成效的整齐军阵却也多了许多不和谐的因素。
这是难以避免的问题，罗南现在要做的事情就是让听从命令的军纪彻底融入到这支队伍中。
只要能做到这点，接下来再有新兵的加入，也能快速被周围老兵的言行带动，学会令行禁止。
不需要罗南再次出面，重复地进行强调训练。
三个月的时间，漫长的旅程即将抵达终点。
罗南打开地图，估算出现在所处的位置后长舒一口气。
距离抵达寒风领的领主城堡，只剩下不到两天的路程。
长途跋涉的出行或许一开始充满新奇的趣味，不曾见识的景色，多种多样的生物，来自他乡的行人。
但时间长了，就只剩下身心的疲惫，以及回忆带来的后怕。
花团锦簇的梦幻河谷，上游却是死人遍地的废弃村庄；让人垂涎欲滴的野生浆果，却带着足以致死的可怕毒素；笑容满面的游商货郎，马车内却摆满了少女鲜活的蜡像。
即使是来自凯旋城的骑士侍从们，在这一路上也体会了太多次的惊骇。
以及对带领着他们的领主，那油然而生的敬畏和自豪。
因为纵使有着如此多的危险，他们依旧被完好无损地带到了这里，即使是致命的毒素也会在领主大人的祝福下退散！
“大人，我们是否需要在前方的黑石城进行休整？”老莫头对罗南询问道。
经过了这么久的路程，他们终于遇见了第一座大型城镇，黑石城。
这是佩克斯家族的子爵领，就坐落在寒风领不到两日路程的位置，同时也是北方行省少有的，具有五万人以上规模的大型城市。
对于罗南而言，黑石城的意义非同凡响，毕竟对方就挡在他家门口。
今后寒风领想要发展，从王国购买的大部分物资都需要通过黑石城来进行中转交易，可以说生存的命脉完全把握在对方的手中。
不过罗南倒也不是很担心。
埃克斯特男爵当初就是通过黑石城的商队逃到凯旋城的，据他所说那里的病情非常糟糕。
那位佩克斯子爵虽然选择坐守城池，让手下的骑士进行了极其严酷的管制，杀死所有感染了黑死病的人，但城内总还是止不住地冒出患病者。
罗南猜测跟蒸汽浴室多少有点关系。
毕竟这里远离中央，是支持着圣水大主教的工厂主，商人及小贵族的地盘，浴室不可能关停。
为了寒风领日后的发展，罗南肯定是要想办法把黑石城的实际控制权掌握在自己的手中。
不过不是现在，他朝老莫头摇摇头。
“不需要，加快脚步明晚就能抵达目的地，没必要在这里停留。”
作为新任男爵，与邻居的拜访不可避免，但不是现在，起码得先把手下士兵安顿下来。
这位佩克斯子爵正为城内的麻烦烦恼着呢，这时候自己这个陌生的贵族突然带着上百名全副武装的士兵上门，他会怎么想？
觉得自己是带着善意来帮忙的？罗南不觉得。
如今王国的秩序混乱，搞不好直接打起来。
绕过屹立在前方的黑色城市，罗南一行人在第二天的傍晚时分，天色即将昏暗前，终于抵达了此行的终点。
寒风领的领主城堡映入眼帘。
尽管早已做好了准备，但见到眼前如此寒酸简陋的城堡，罗南不免摇头。
没有宽厚的城墙和坚固的塔楼，只有薄薄一层被寒风侵蚀的矮墙。城堡表面破损严重，构型上模仿了凯旋城经典的尖拱形的门窗、细长的尖塔。但那本应飘逸的雕刻装饰却粗糙滑稽，显得不伦不类。
没有内部庭院倒没什么，但最重要的主厅却也狭窄的过分，最多只能容纳三十人。
罗南不禁怀疑，埃克斯特男爵是不是知道自家压根没有贵族会来拜访。
所有干脆摆烂了，才敢把自家城堡修成这副鬼样子？
城堡内早已随着埃克斯特男爵离开，人去楼空，表面覆盖着薄薄一层尘埃。
罗南逛了一圈后没有再多关注，而是让老莫头和艾德带人打扫干净城堡周围的屋舍，并建立一些营帐让士兵们就地驻扎。
他则坐在一张地图前思考着领地的未来。
除了眼前的城堡，寒风领本地还有着五个村庄。
就分布在不远处的北方，以半包围的形式挡在城堡前方，而后方就是黑石城。
每个村庄原本至少有上千人生活，但现在里面还有多少领民，罗南不确定，他需要明天早上派手下去一一查验。
但恐怕不值得期待。
哪怕所有村庄都保存完好，以寒风领的贫瘠土地，五千多农夫也难以供养起他手下的百人士兵，更何况他接下来需要大肆扩张建设。
最开始把目光放到寒风领时，罗南就考虑过这些问题，但最后他还是把目标定在了这里。
因为寒风领的面积实在太广阔了。
城堡和五个村庄所占据的土地，甚至没有达到这里百分之一的面积。
单论粮食作物而言，这里的土地没有价值，但换个角度呢？
往北深入，寒风领的冻土冰原上有着成片成片的松柏林，针叶林和白桦林。而在这些雪地的植被之中，又生存着成群结队的驯鹿，麝牛，雪兔，冬狼，灰熊等。自高耸雪山上流淌而下的雪水连接着北冰海和湖泊，其中巡游着狗鱼，灰鳟鱼，鲱鱼，鳕鱼，鲑鱼等丰富鱼类。
不仅如此，这么大面积的冻土，罗南就不信下面找不到一座矿物，别的不说，煤矿肯定是有的。
如此丰厚的资源摆在面前，只要他能够开发百万分之一，就能把自家的领地发育起来。
听上去很美好，但其他人也不是傻子。
寒风领的好处是范围大，坏处也是范围大，以这个时代的人力想要开发这片冻土，所要消耗的人力成本将会是一个天文数字，远远超出最后的回报。
好在罗南还有一个身份。
某种意义上他得感谢黑死病，这场疾病让财富朝凯旋城汇聚，让他得以凑齐研究工坊所需的材料。
他带上自己此前在凯旋城购买到的所有材料，独自走向城堡内。
(本章完)
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