第246章 首战
朱天启只好关闭了氪命商店，给李邦华下令，大明水师全军备战，所有战船开赴南海，准备与泰西舰队开战。
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如今新造好的两艘战船也正式开始服役，加上之前在收复东番岛之战中，俘虏的和兰人的那艘盖伦战船，大明总共就有十一艘蒸汽明轮战船了。
俘虏和兰人的这艘盖伦战船是明显比之前大明水师的八艘蒸汽明轮战船要大上一些的，而且装备的火炮数量也要多上一倍，因此，大明水师对先前的八艘蒸汽明轮战船也进行了一定的改装和加强。
虽然因为两侧有明轮的原因，不能像泰西人的战船那样，动辄装备几十门甚至上百门火炮，但是却也都增加了一倍以上的火炮数量，如此一来也可以在一定程度上缩小与泰西人的战船的火力差距。
但是通过郑芝豹在东番岛海域与和兰人的海战中总结的经验可以看出，大明水师比之泰西人的海军，作战水平和整体素质确实是有所欠缺的，泰西人已经可以非常熟练地在海上依靠战舰的火炮进行灵活作战了，而大明水师还是比较擅长较为原始的海上混战，近距离跳帮作战。
以大明水师现在的战船数量和作战水平，若是与泰西人的舰队在海上正面硬刚的话，肯定是处于很大的劣势中的，未必能够承受得住泰西人舰队那强大的火力。
因而大明水师要想战胜泰西人的舰队，则必须要依靠自身战船的优势，即蒸汽明轮的灵活性，以及钢铁巨炮超凡的射程，像郑芝豹之前战胜和兰人战舰那样，利用蒸汽明轮动力来与和兰人的战舰保持充分距离，让和兰人打不着自己，然后利用钢铁巨炮来攻击和兰人。
利用这样的战术和打法自然是能够让大明水师处于不败之地，但是缺点就是这样的打法和战术便只能依靠前甲板的一门钢铁巨炮，侧舷装备的火炮都将失去用武之地，即便钢铁巨炮的威力很大，但是仅仅一门火炮的火力实在是太有限了，这将极大地延长作战时间。
要知道，当时郑芝豹可是以八艘蒸汽明轮战船来围攻两艘和兰人战舰，尚且颇费了一些波折和时间才将和兰人击败，如今却是要以十一艘蒸汽明轮战船来对战三十艘更大的泰西战船，大明水师实在是谈不上有什么优势可言。
因此，朱天启也做好了跟泰西人拼命的打算，把大明水师所有的大小战船都给派了过去，这些战船虽然对于泰西人的战船来说，可能都是炮灰级别的，但是却也足以对泰西人的舰队形成一定的牵制作用，如此一来，他们便无暇灵活地操控着战舰躲避蒸汽明轮战船的炮击了，也算是间接地提高了蒸汽明轮战船的命中率。
还有就是朱天启也感觉大明水师也该进行一次彻底的大换血了，大明水师还从未经历过一次像样的大海战，这次与泰西人作战，虽然伤亡势必是惨重的，但是也确实是一次积累作战经验的好机会。
那些老旧的战船也正好可以消耗消耗，真得被打没了也不可惜，正好以后造新式战船来补上，以后的大明水师就不能再向如今这样靠数量取胜了，正所谓“兵不在多而在精”，船也是一样，以后大明水师的战船数量或许会锐减，但是每一艘都得是精锐战舰才行。
现如今大明水师的大小战船虽然足有数千只，但是九成以上都是老旧船只，跟附近的海盗作战还能开出来凑凑数，真要跟泰西人的舰队打，就都是炮灰了，而这些老古董们，朝廷偏偏还得每年花着大把的银子供养维护着，这钱实在花的有些太冤枉了。
所以说，如今这次与泰西人的海战，也确实是个好机会，既能练兵，又能换血。
李邦华很快便率领着大明水师南下，到了东番岛，郑芝龙自然是热情地接待了他，二人之前在倭国作战的时候便是搭档，如今又聚在了一起，自然是少了很多客套，两人互相之间已经很熟络了。
只不过如今郑芝龙的身份可是今非昔比了，他不再是一个普通的海防总兵，而是东番布政使司的布政使，兼任东番都指挥使司的指挥使，同时还是皇上钦封的东番伯，地位俨然已经超越了李邦华这个海防总督。
不过按照职务来算的话，李邦华这个海防总督是统管大明水师，以及大明整个海防体系的一把手，也就是说，凡是跟海上作战相关的事情，李邦华都是最高长官，因此此次与泰西作战，李邦华自然还是主帅，郑芝龙还是要作为手下配合的。
不过好在两人之前就相处的十分融洽，配合得也十分默契，倒是也不在乎在谁是主帅的事情上争个高低，郑芝龙也很给李邦华面子，推崇李邦华作为本次作战的主帅，而甘心在其帐下效力。
李邦华对郑芝龙也是敬让三分，事事都主动征询郑芝龙的意见，与其进行讨论和商议，可谓是一派和气。
经过一番商议后，两人决定让郑芝豹作为先锋将军，率领十一艘蒸汽明轮战船对战泰西人的舰队，其余船只由郑芝龙指挥作战，负责策应十一艘蒸汽明轮战船的攻击，已经阻截泰西人舰队的退路。
与此同时，泰西人的舰队也已经到达了马尼拉，他们的第一个目标便是东番岛，因为东番岛上的明军兵力较少，若是从东边对东番岛发起进攻，又不必进入大明的海域，被明军围攻的几率也更低一些。
只要占领了东番岛，那么便可以东番岛为基地，对大明本土发动进一步攻击，逐步向大明的内陆进攻。
这可比他们之前计划的直接进攻濠镜澳，袭击大明沿海地区的作战计划要靠谱得多，毕竟此时的南海海域已经基本被大明掌控，若是从南海进军，向大明的沿海地区发动进攻，那么很可能会被明军围堵，便是他们仗着坚船利炮不怕大明水师的围攻，却也感觉伤亡在所难免。
泰西人可不比大明这般地大物博，人口众多，对他们来说，士兵是很稀缺的，损失任何一个都是足以令他们感到心疼的。
郑芝龙自然也能想到泰西人很可能会把东番岛作为首选进攻对象，所以这段时间以来他都加紧派出船只在附近海域进行探测和警戒。
终于，在泰西人的舰队到达马尼拉的十日之后，郑芝龙接到手下送回来的消息，在东番岛的东南方向二百里外，发现了泰西人的舰队，数十艘占据正朝着东番岛驶来。
郑芝龙闻讯马上将情况告知了李邦华，李邦华自然不敢怠慢，赶忙把大明水师的所有兵力和战船都调集到了东番岛附近海域，随后便朝着泰西人舰队驶来的方向南下前去迎敌。
泰西人们见到大明水师突然出现在了眼前并未感到丝毫的惊讶，毕竟他们本来也不是前来偷袭的，如今大明水师现身，他们反倒不用担心遭受大明水师的埋伏，至于要与大明水师作战的问题，他们是没有丝毫担忧的，毕竟在他们看来，大明水师战船落后，不足为惧。
在距离泰西人的舰队还有二三十里的时候，郑芝龙下令全部战船停止前进，随后便让郑芝豹率领十一艘蒸汽明轮战船率先上前迎敌。
泰西人没想到这一次明军竟然不再像以往海战的时候利用数量优势来与自己死缠烂打，反倒是派出了他们仅有的十一艘仿盖伦式战船前来应战，别说十一艘战船对三十艘战船本就没有优势和胜算，更何况这些战船还是仿制品，哪里能是正经盖伦大战船的对手？
然而明军战船的实力却大大出乎了泰西人的意料，双方距离刚刚进入十里之内，明军的战船便齐声开炮了，而轻敌的泰西人们并没有想到明军战船的火炮可以打得了这么远，竟然都没有散开躲避，结果当即便有三艘战船中炮，虽然没有被击中要害，却也造成一定的损伤。
这下泰西人们可不敢轻敌了，他们赶紧散开，并纷纷转舵，调整风帆让战船转向，把战船的侧舷对准了明军的十一艘蒸汽明轮战船，只等明军的战船进入他们的射程范围，就一同开炮，把明军的战船炸成碎片。
然而明军的战船却是再一次出乎了他们的意料，明军战船船身上的一根巨大的圆柱体上开始冒起了滚滚黑烟，而泰西人也是这才意识到，明军的战船竟然从始至终都没有展开风帆，此时明军的战船不仅没有继续再向前驶进，反倒是徐徐向后退去，似乎在有意与泰西人的舰队保持距离。
明军在做这一系列动作的时候，船头上的火炮可是自始至终都没有停止射击，虽然泰西人的战船已经有意识地在进行躲避了，但是船身横过来之后，目标可就更大了，加之三十艘战船聚在一块，想不被明军的大炮打到也是不可能的事情。
这下泰西人可着急了，他们知道，这样下去不行，明军不进入己方的射程之内，自己纵然有多少火炮也是徒劳，根本就打不到明军的战船，而偏偏明军的火炮射程更远，反倒是能够打到自己，像这样只能被动挨打的局面，其结果必定是以己方舰队的惨败而收场。
在不知该如何是好的时候，泰西人只能先跟明军的战船拉开距离，但是他们来的时候是顺风，现在想要往后退可就是逆风了，好在泰西人的战船上都是训练有素的海军，他们开始走“之”字型，以徐徐后退，与明军战船拉开间距，企图脱离明军战船的火炮射程范围。
然而事与愿违，他们逆风后退那是要费很大力气的，而明军的战船却丝毫不受风向和洋流的影响，泰西人的战船后退一步，他们便上前紧逼一步，总之就是正好与泰西人保持着八九里的间距，正好可以达到泰西人的战船，而又让泰西人战船上的火炮够不着自己。
一番尝试无效后，泰西人索性痛下决心，决定背水一战，毕竟明军的战船不过十一艘，他们的火炮虽然打得远，但是很明显这个级别的火炮，明军的战船上也只能装备一门而已，便是十一门火炮都能打中泰西人的战船，也未必能够把泰西人的战船击沉。
而泰西人的战船却是每艘战船都装备着几十门的火炮，三十艘战船上的火炮加在一起足有两千多门，也就是说，只要一轮齐射，便可让明军的所有战船粉身碎骨。
所有泰西人索性不再后退，而是顺风开始拼命地向着明军的战船逼近，企图拉近双方的间距，给予明军战船毁灭性的打击。
郑芝龙见泰西人不再后退，而是迎面追了上来，便当即下令其余战船分东西两路从两侧包抄泰西人的舰队，截断他们的退路。
泰西人的战船上可没有在船头或者船尾安装钢铁巨炮，如今又是把侧舷对准了明军的十一艘蒸汽明轮战船，所以根本就无法攻击两侧的明军船只。
不过泰西人也没有把这些破旧的船只放在眼里，在他们看来，只要击败了明军这十一艘大型战船之后，其余的那些船只都不过是些炮灰罢了，随便开几炮就能把这些炮灰给清场。
很快，泰西人便为其头脑冲动所做的决定付出了代价，因为即便他们是顺风满帆前进，但是因为船身是横着的，受到的洋流阻力较大，根本就追不上明军的战船，而明军战船即便是没有风帆，行驶的速度却比满帆的战船还要快得多。
泰西人本以为迎着明军战船的炮击冲上前去能够讨到些便宜，却没想到依然是无法接近明军的战船，而面对明军战船的炮击所受的损伤也越来越大了。
等泰西人意识到自己决策失误，回过神来的时候，他们这才发现，明军已经将其团团围住，而明军的十一艘主力战舰依然躲在他们战船的射程之外拼命朝着他们射击。
一愣神儿的功夫，一艘战舰的船头中炮，被炮弹砸穿了一个大洞，海水开始狂涌入船舱之中，眼看着就要沉没了。
(本章完)
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