勇安侯皱着眉头，语气担忧地说道：“哎……这胆子也太大了些吧。竟然把手伸向科举了！”他轻轻地摇了摇头，心中充满了忧虑。
而一旁的薛将军却对此毫无兴趣。作为一名征战沙场的武将，他认为自已只要认识字，能够看懂作战舆图就足够了。对于科举之事，他并不了解，也不想去了解。只要这件事情不会牵扯到他的儿子薛宸身上，他便觉得无所谓。
勇安侯斜眼瞄了一下薛将军，心中暗自叹息。他觉得和这个笨蛋儿子实在是话不投机。不过，孙子薛宸倒是让他欣慰。既能文又能武，非常出色。而他的外孙女更是可爱动人，厨艺也是一绝。每当想起蓝伊，勇安侯心中便涌起一股惆怅之情。究竟该如何才能认回这个外孙女呢？
薛将军想到什么，又继续说道，：“爹，宸儿的舅母那边传来消息，许老夫人已经收到了许县令的回信。他们的意思是希望将许三小姐的婚期推迟到年后，因为按照长幼有序的原则，许三小姐的两位姐姐尚未出嫁。”
勇安侯挥了挥手，不耐烦地说道：“行了，你是他爹，你觉得没问题就行了。”
薛将军张了张嘴，欲言又止，最终还是选择了沉默。心中暗自嘀咕：每次都说让我做主，真要是由我说了算，估计马上就会有拐棍挥过来吧。
与此同时，在皇宫的御书房内，皇帝凌烨似笑非笑地斜靠在龙椅上，看似专注地聆听着下方站立的周丞相滔滔不绝的陈述。
“……陛下。微臣认为，对于那些泄露考题的官员必须严惩不贷，但同时，那些购买了试题的学子们也不能放过。要明白，没有买家就不会有卖家。正是因为这些学子们企图通过金钱来获取试题，才导致那些官员敢于冒险。”
“陛下，微臣坚决反对周丞相的观点！”郭志惟毫不顾忌地大声反驳道，甚至连看都没看周丞相一眼。他是今日刚刚抵达宛城的。自从薛宸在甘南省抓获了涉事官员之后，他便获得了解救。随后，在考试结束后，他与甘南省知府以及其他官员共同挑选出了合适的试卷，并迅速送回京城供皇帝审阅。
本来乡试的结果是不需要陛下亲自过目的，各个省份会自行选出优秀的试卷，并张贴红榜公布名单即可。然而，由于此次情况特殊，优秀的试卷才呈给陛下阅览，陛下还没看呢。周丞相和薛宸就过来了。
郭志惟本想回避，但陛下并未允许他离开。
周丞相与郭志惟年龄相仿，都属于文官。尽管如此，两人的仕途轨迹却大不相同。郭志惟对官位品级并无过多执着，更准确地说，他目前并未担任任何官职。相比之下，周丞相已位居二品大员之列。
周丞相见到郭志惟时，先是微微一愣，随后便明白了他在此处的原因。他并未理会郭志惟，直接向陛下陈述起自已的观点。
\"哦？！\" 凌烨听完周丞相的话，并未立刻回应，而是扬起眉毛问道，\"郭老对此有何看法？\"
周丞相心中虽有不满，但在陛下面前也只能强压怒火。他面带微笑，眼神中透露出一丝挑衅，似乎在期待着郭志惟的回答。
跟在周丞相身后走进来的薛宸，自始至终都保持着沉默。实际上，他本不想前来此地，但由于近日与周丞相一同待在宫里，不得不跟随而来。
他深知陛下作为国家的主宰，自然会做出明智的决策，而自已只需听从命令即可。
然而，郭志惟却朝着凌烨恭敬地拱手，高声说道：“那些学子皆是历经多年寒窗苦读的人，能够成功通过之前的县试、府试和院试，获得秀才的名号，充分证明了他们具备真正的才能和学识。若只因此次事件便施加惩罚，岂不是轻易断送了他们的前途。”
凌烨尚未来得及回应，便听到周丞相冷哼一声，反驳道：“郭老此言未免过于偏颇。陛下尚未决定如何惩处那些学子，您就断言会断送了他们的前途。岂不是太过于武断。再说了，如此不思进取，偏爱旁门左道的学子，又能有何前途可言？”
郭志惟一直以来都是一个非常爱惜人才的人，因此他才会挺身而出，为那些无辜的学子们发声。然而，尽管他心中有所坚持，但他也无法否认周丞相所说的话确实具有一定的道理。
周丞相见郭志惟沉默不语，脸上露出一丝得意的笑容，但很快就迅速收敛起来，恢复了严肃的表情。
凌烨则饶有兴致地观察着周丞相和郭志惟的反应，然后才开始发表自已的看法：“朕这几日来一直在思考如何妥善处理这件事情。虽然前朝也曾发生过科举舞弊的事件，但都没有此次涉及的人员如此众多，牵扯面如此广泛。基于此，朕有如下想法......”
凌烨端起茶杯，轻轻抿了一口，接着说道：“凡是涉及此事的官员，无论其官职高低，一律杖责三十大板，并罚抄家中财产，革除职务后，本朝将不再录用。不过，他们的家人并不受牵连。他们的兄弟、子侄等亲属，仍然可以继续为国家效力。至于那些学子们，”凌烨稍微顿了一下，“本次科举的成绩全部作废。并且，十年内这些考生本人不得参加乡试。”
听到这里，周丞相和郭志惟不禁愣住了。他们不得不承认，这个处理结果确实无懈可击，找不到任何漏洞。
就在周丞相和郭志惟愣神的功夫，薛宸反应极快的双膝跪地，称赞道：“陛下英明神武，体恤子民。相信那些人都会对陛下的决断感激不尽。”
周丞相和郭志惟也赶紧跪下拍马屁，齐声说道：“陛下英明神武。”两人同时朝薛宸看了看，心里不约而同地想着，还是年轻好，反应快啊！
凌烨抽了抽嘴角，不置可否地说：“都起来吧。”
三人谢恩后站起身来。
凌烨看着他们，然后指着周丞相说：“这事就交给丞相去做了。”
周丞相恭敬地领旨，然后转身离开了。
凌烨招呼郭志惟一起看试卷，讨论那些出色的学子们。
薛宸则趁机告退。
当他回到侯府时，已经感到身心俱疲。累，是因为心累。伴君如伴虎，这让他时刻保持警惕，不敢有丝毫松懈。而在宫里睡觉更是一种折磨，睡死了怕陛下召见，不睡死又根本无法好好休息。
饿，则是因为御膳房的手艺太过精致。每道菜都需要精心烹制，如一道开水白菜，需要用大骨、母鸡、鱼肉、羊肉熬成的汤底浇在嫩嫩的白菜芯上，这样的菜肴虽然美味，但过于奢侈且失掉了食材本身的口感。
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