这一日，一行人来到山西。日正当空，正是午时。大家都觉得腹中饥饿，左右一顾，见大街上有几家大客栈，众人下马，随便选了一家走了进去。
山西历来是商贾兴盛之地，尤以盐业和票号闻名天下。民间商人私营者又多经营钱庄。这家客栈中的食客大多作商贾打扮，穿丝戴玉，肥头大耳，萧夜一行人也不以为意。招呼店伴点了几样上好的酒菜就自顾自的吃了起来。
正吃着，萧夜忽然给北宫鸣使了个眼色。北宫鸣抬眼望去，一瞧之下也是吃了一惊，心道：“山西商人再有钱怎么不明白出门在外财不露白的道理，怎么一个个倒像是故意把金银之物现于人前一般。难道他们每天进进出出都是随身携带如此多的钱款。瞧他们所露出的金银，少说也有几十斤重，这么多的钱财外露不怕招贼么。“
萧夜和北宫鸣看在眼里都是啧啧称奇。明珠这个鬼机灵早就看见北宫鸣在张望，明珠和江童坐在萧夜和北宫鸣的对面，北宫鸣抬头所见的食客，明珠要转过头来才看得见。明珠见到那些商人似是有意露出这许多的钱财，不禁“啊哟“一声喊了出来。那些个商人看见明珠朝自己这边张望，那声“啊哟“更加显得吃惊不小，一个个都是得意之情见于颜色。似乎并不害怕被人知道自己身带巨款。
正惊讶间，一名食客不无炫耀的对萧夜他们说道：“几位定是外省来的客人，不知道我们太原这的规矩。凡是身上带得钱财，我们都要拿出来给所有人都瞧见，否则你越是藏着，越是招贼惦记。“萧夜几人正自惊奇世间怎会有如此奇怪的风俗，食客们忽然哈哈大笑。又有食客说道：“几位莫要被这位混嘴的爷们给骗了，天下哪有这样的道理。“
萧夜几人心中都道：“就是，天下哪有这样的道理。“那食客续道：“几位一定奇怪，我们为何带着这许多金银，又毫不遮掩。“萧夜几人心道：“确实奇怪的很。“但这句话是不必出口的，那人道：“因为这些金银半个时辰之内都会花出去，而且我们已经到了要花钱的地方，所以已经不必掩饰。就好比喜欢赌钱的人到了赌坊自然要把银子全摆上桌面，否则如何开赌。在赌坊内大家都是赌友，每人都带着钱，又何须提防。“萧夜几人听到此处都恍然大悟，但是这些食客们为何吃个饭要带如此多的金银，这些金银在这间客栈又如何花费得出去，实在令人费解。但毕竟事不关己，也不多问。
那些商人模样的食客吃完饭背上包袱陆陆续续的出了客栈。等到萧夜一行人吃完饭走出客栈时，见到大街上三三两两的有好些背着包袱的商人。萧夜几人出店时仍有一些商人从街两边的各家客栈中走出来。如果这些商人背上的包袱中都装有金银，那光这一条街的财富就多得吓人。
萧夜拉住一位山西商客问道：“你们这么多人是要去什么地方么，我看都是去一个方向的？“那位商人先是嘿嘿一笑，继而神神秘秘的叫萧夜附耳过去，萧夜把头侧了过去，那人在萧夜耳边说道：“去见一个天底下最美貌的女子。“说完就急匆匆的走了，仿佛怕被别人争了先。北宫鸣道：“他说什么？“萧夜道：“去见一个天底下最美貌的女子。“此话一出，江童师徒和北宫鸣都是一惊，齐声道：“当真？！“萧夜说道：“也许是时来运转，难道她当真在此处？“事不宜迟，萧夜一行人骑了马，随着商人队伍而行。
行了大概七八里地，离集市已远，眼前出现一片竹林。此时正当初夏，竹林密密森森，一片碧绿。竹子喜湿爱热，在南方较为多见，在山西居然能看见大片竹林，也算奇观了。竹林间竹子繁密，萧夜一行人只好下马而行。一想到即将见到寻找多年的人，乘着这竹林间凉风习习，萧夜内心无比畅快，脱口道：“清风掠地秋先到，赤日行天午不知。好一片凉爽的竹林啊。“
出了竹林，萧夜等人放眼一望，眼前居然出现了好大一片湖。湖中有一座吊桥，那吊桥细细长长，直达湖对岸。瞧着吊桥的长度，这湖面只怕有百丈之宽。湖中又有一艄公，来到此处的商人都乘艄公的小舟过湖，商人众多，那艄公便来回的渡人。
萧夜道：“我看我们还是不要坐小舟了，走吊桥吧。“北宫鸣明白萧夜的心情，附议道：“正是。“明珠看了一眼那吊桥，说是吊桥，其实只有两条铁索。两条铁索相隔不过尺许。铁索之上横铺着竹片，每张竹片两头分别搭着两条铁索。竹片跟竹片相隔半尺左右，作为过桥之人落脚之用。
明珠眼见那吊桥如此简陋，叫道：“这鬼桥如此简陋，人怎么能在上面走，会掉到湖里。我不走，我坐船好了。“
萧夜道：“如此，我和北宫鸣先过湖，江兄你们师徒不妨坐船。“江童以轻功闯荡江湖，萧夜走吊桥，自己岂可坐船，说道：“我也走吊桥。天寒，你陪你师姐坐船吧。“
原来那中年汉子叫天寒。天寒笑道：“我陪着师父，我也走吊桥，师姐，你自己坐船吧。“明珠怒道：“好，你们都不坐船，你们个个武功了得，就我武功低微，我一个人坐船好了。谁要你们陪，哼！“江童向天寒使了个眼色，天寒会意，说道：“哎呦，师父他老人家轻功卓绝，我恐怕跟不上，不如坐船赏赏风景也不错。师姐，你要不要一起？“明珠不理把头一扭。
萧夜见商议已定，心中急切，头一个走上了吊桥。只见他双足轻点每每落在竹片之上，似走似奔。双足踏上竹片之时未发声响，铁索亦未有所晃动。北宫鸣紧随其后。江童又在北宫鸣之后。三人奔行甚速，如履平地。
岸边的商人见居然有人敢走那吊桥，还去的如此的快速，都是从所未见，纷纷大声喝彩。天寒和明珠站在岸边眼见三人去的远了，天寒心道：“倘若在平地，以这湖面宽度为限，跟师父比拼轻功，我也不会落后师父一丈。但要说在这铁索上如师父这般奔行，又能使铁索丝毫不晃动，那是难了。“
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明珠心里却道：“师父他可真是世上少有的可人儿。人长得这么俊，难得功夫还这么好。就只可惜这么俊的一个人整天就知道跑到东跑到西，心思一点也不在人家身上。哼。谁要跟这个臭师弟坐船了，你自己不能跟我一起坐船么。人家去找美人，你这么眼巴巴的跟着去干什么。一听到美人两字就是这副色急样。“其实这时明珠心里明知她师父是急着找自己的生母，但终究是气不过。
天寒道：“师姐，你热不热？“明珠没好气道：“不热。“天寒又道：“那你渴不渴，我这有水。“明珠恼道：“哎呀，我不热也不渴。“天寒不知为什么师姐一时又着恼了，只好住口不说。
萧夜三人到了湖对岸，见有一庄院。庄院小巧，白墙黑瓦，上书“上善院“三字。萧夜心想商人们都往这庄院里去，那么那位美人定是在这院子里了，一念及此，脚下不停往庄院中奔了进去。北宫鸣陪着萧夜，萧夜去哪他就去哪，紧随其后跟了进去。江童心道：“此处除了这院子也没别的去处，明珠他们来了自然知道进这庄院找我，可不能在这等那两个傻徒儿，要是那美人……那美人……我可千万抢在头里，不能让萧前辈伤了她。“脚下加劲，使出师父所授的轻功赶了上去。
萧夜三人跟着商人大队进了庄院，见庄院内里又有一门，门外两边各站着一个壮汉，穿着布衣，神情肃穆，太阳穴高高鼓起，显是会家子，只怕外门功夫不弱。那些商人进门之时对这两个壮汉微微点头示意，鱼贯而入。萧夜三人也不管那么多，跟着商人队伍往前走，到门口也对那两个壮汉微微点头示意。
正要进门，不料两个壮汉忽然各伸一条手臂，拦住了去路。左边的壮汉说道：“这几位爷面生的很，以前没见过啊，是新开的票号，第一次来么？“萧夜不意会有这样的问题，只好答道：“是第一次。“那壮汉道：“听你口音不像本地人，你的介绍人呢？“
萧夜心道为什么开了票号要到这里来，介绍人不知是什么角色。北宫鸣就跟在萧夜身后，见萧夜若有所思，连忙救场：“哈哈，实不相瞒，我们并非本地人也不曾开得什么票号。刚才是我这位朋友说笑，您千万别当真。我们是过路的客商，瞧着你们这许多的商人都往这来，我们是同行见同行先有三分亲近，也想来瞧瞧热闹。“
北宫鸣这一说，萧夜只好嘿嘿一笑，显得被拆穿很不好意思。但是跟在后面的江童却仍然一脸平静。那壮汉用手一指江童道：“这位也是你们的朋友？“北宫鸣道：“正是，我们三人是一起的。“那壮汉道：“没什么热闹好瞧，三位请回吧。“萧夜三人见此情形，心道只好入夜再来一探究竟，向两位壮汉作了个揖沿原路折返。
江童道：“向来不请自来想入别人的门都只好夜里行事，我们这样大摇大摆的走过去人家肯放我们进去才怪。“北宫鸣笑道：“您老是这方面的行家里手，全仗你出个主意。“萧夜哈哈笑道：“这事透着一股怪味，现在还想不通。“江童道：“开票号的背着金银到这什么上善院来，难道是来捐香油钱的，可是从来也没这么大方的香客啊。“三人思索良久，不明所以。
三人出了庄院大门正好碰上明珠和天寒正要往庄院里走。江童道：“不必去啦，有人拦着不让进。“明珠一听，心里一乐：“不去就不去，我们继续赶路吧。“萧夜道：“江兄，我想探个明白。“江童道：“嗯，我也正有此意。更何况这么神神叨叨的一座庄院不让我江童光顾一下，岂不可惜。“明珠道：“你不就是放心不下庄院里的美人么。干嘛非得说是这庄院招了你。“
北宫鸣笑道：“明珠姑娘说的正是，我们几人可不是为了美人来的么。不见到美人我们是不走的。“明珠骂道：“你们男人啊全都一个德性，呸呸呸。“说着吐了吐舌头。天寒道：“我可不想见什么美人。你别把我算在内。“
明珠嗔道：“你嘴上这么说，心里不定怎么想呢。哼！“萧北二人连江童听了明珠这话都哈哈大笑起来，只有天寒窘迫不知该当是跟着一起笑还是该当哭。正当天寒不知如何才好时又想起一事，说道：“师父，徒儿坐船过湖时瞧那艄公像是会功夫的，不是寻常的艄公。这个事有点蹊跷。“江童道：“合该如此，拦着我们不让进的也是会功夫的。这事透着邪气，嘿嘿。“五人过了湖，骑了马，回集市的客栈歇息，只等天黑。
天刚一擦黑，江童就跃过客栈的院墙奔了出去。他没有骑马，而是施展轻功奔行了七八里地又到了那竹林。穿过竹林，下午见到的那片大湖在月光的映照下水波粼粼，只是白天的那个艄公这时想来是回家休息去了并不在湖中。江童到了湖对岸径直往上善院而去。来到上善院的内门白天在门口护卫的那两个壮汉也不在门边。江童心中暗喜，虽然不至于不敌，但是向来与人动武这种事在他是能免则免。再说夜里动起武来，起了响动，被院子里的人觉察了，那岂不糟糕。
他进得门来，发现是一个庭院，庭院内有几间平房。正对着院门的是三间大房，院子左右两边各有一间小房。三间大房正中间的屋子里亮着烛火。江童飞身上了屋顶，走到天窗处，凑眼往屋里一瞧。只见烛光之下坐着一个妇人，衣饰华贵，从上往下看只能看见妇人头上梳的发髻，见不到脸。江童心道：“这妇人应该就是商人们说的天下第一美人了。就是不知到底怎么个美法。“
只听那妇人正和什么人说着话，那人说道：“那三个人不是本地人，一开始说是新开了票号“江童一听原来那说话之人就是白天里守在门口的那个壮汉，只听那壮汉续道：“后来我问他们的介绍人是谁，他们答不上来，又说是过路的客商，跟着今天来交银子的商人们瞧个热闹，被我打发了。“
那妇人道：“哦，知道了，你下去吧。我要歇息了。“一开口居然不是山西本地人口音，倒像是南方人，糯糯软软，声音很是好听。那壮汉应了一声是，转身出了门。江童正想着只等妇人睡下了就去她房里走一趟，眼瞧着那妇人想看她什么时候宽衣。不想那妇人并不马上休息，而是拿出文房四宝，铺开笔墨写起字来了。只见她在纸上写道“相思相见知何日，此时此夜难为情。“
写完这两句诗，那妇人拿起纸来轻声的吟了两遍，自言自语道：“就只你非要跟他们不同，天底下难道还能有及得上你的么。为什么还要想那杀头抄家的事。我和你两人每天在一起吟诗作画不好么。初见你时你不也讨厌那些世俗之事的么，怎么现在又变了。也不知你心里“说到这那妇人叹了一口气，把手里的纸放到烛火上烧了。
那妇人正要宽衣就寝，江童眼瞧着只等她一睡下便进房见上一见，岂料这时不知从哪里窜进来一个黑衣人。妇人猝不及防被黑衣人一甩手嗖的一声用暗器打中了右肩。江童在屋顶上将这一变故瞧得真切，心道：“倘若妇人情势危急，我定要救上一救。“
心中这么想，手上便捏了一枚暗器。放眼望去只见那黑衣人暗器出手之后，一掌袭来直取妇人胸口。妇人眼见这一掌是乘势而为，迅猛异常，自己已无可退避，忍着肩痛去抓对方手肘。黑衣人欺妇人受伤无力，变掌为抓，要拿妇人手臂。哪知妇人的小臂忽的一沉，黑衣人一抓落空，自己的手肘反被妇人一抓即中，心下一惊，想要挣脱为时已晚，妇人一抬手，往前一送，黑衣人仰天跌了一跤。
江童见妇人这手法，“咦”了一声。虽然将黑衣人跌了一跤，但毕竟肩伤新创，刚才强自撑持，这时劲力内收，手臂立感疼痛无力。黑衣人跌了一跤，立时一个鲤鱼打挺，翻身而起，不容妇人稍有喘息，一个地堂腿扫向妇人下盘。黑衣人心想她手上的功夫有些门道，下盘该是她的薄弱所在了。
哪知妇人眼见他一腿扫来，飞身而起，左掌呼出直取黑衣人顶门。黑衣人一惊，不知为何，这妇人的这一掌来得如此之快，刚见对方飞身而起，对方的掌风就已经到了头顶之上。连忙身子一矮，往旁边一滚，躲了开去。
妇人一击不中，一个箭步冲过去，抬起右脚往黑衣人踢去。妇人来得太快，那黑衣人此时还未站起，躺在地上双掌齐出，拍向妇人小腿。妇人双脚一换，左脚又起，踢向黑衣人锁骨。黑衣人大惊，没奈何，只好再滚，但这次他一滚开立时一个鲤鱼打挺，翻身而起，连发两掌都是打向妇人右肩。
要知妇人明知自己右肩受了伤，肯定加意留心对方攻她患处。此时，黑衣人两掌袭来，妇人只能单掌对敌，妇人左掌拍出，用上了十成力。本来黑衣人和妇人功力相当，但妇人此时以一掌对两掌，妇人心中知道自己对掌肯定吃亏，左掌出到半路，手腕一翻，变成斜劈，猛得往黑衣人手臂斩落。
黑衣人满心打算和妇人硬拼掌力，自知必定占上风，谁知妇人拼着受他一掌也要废掉他一只右臂。等到黑衣人见妇人斜劈而下，哪里还来得及，只好硬着头皮，双掌猛往妇人身上拍去。只听“咔嚓”、“啪”的声音同时响起。
黑衣人右臂被斩断，而妇人也受了一掌。黑衣人右臂折断，疼得直冒汗。妇人被黑衣人打了一掌，人往后飞出，后背撞在了床沿上，只听又是“咔嚓”一声，妇人的床边的木条从中断开了。黑衣人忍着断臂之痛，一掌向妇人打去，妇人此时右肩和前胸均已受伤，无力应付，心神为之一乱。见黑衣人一掌打来居然是朝着她的右胸，又急又气。
她生平所见之人都是极有教养的学士，即便习武之后与人切磋武艺也从未有人出手如此下作。这一掌打来实在是她生平从所未遇之事。就这么心神一乱，又无力抵抗，果然中了黑衣人这一掌。黑衣人站起身来，笑道：“果然是天下第一的美人，嘿嘿，人美胸也美。“
说着作势闻了闻自己的左手，神态猥琐，“可惜老子今晚要取你性命，否则倒不妨一亲香泽。可惜啊，可惜。“言语之中大感惋惜。黑衣人说这番话的时候，其实自己也疼的要命。额头冷汗涔涔而下。
妇人又中了黑衣人一掌，顿感胸口剧痛如裂，身体无法动弹分毫，耳听这黑衣人的污言秽语羞愤难当。这一掌黑衣人存心报复，使足了劲力。
江童眼见再不出手妇人恐命丧黑衣人之手，黑衣人此时正一掌击向妇人顶门，江童眼疾手快，暗器出手打向黑衣人的手掌，黑衣人手背中暗器，一时吃痛，这一下当真大吃一惊，怎料暗中还有人埋伏。黑衣人连忙一个打滚想要贴到墙边，江童哪容他退避，暗器再发，中了黑衣人肩头。黑衣人连中两发暗器，加上右臂被斩断，直疼得头晕眼花，额头冷汗直冒，知道今晚决不能成事，破窗而出。
妇人被江童救于生死一线，不免仍心有余悸，好一会才道：“何方高人，小妇人多谢相救。不知可否一见？“江童心中大喜，心道：“该当一见！“口中叫道：“好。“其实此时江童心中激动，连江湖上的那些礼数都忘了，人家称他高人他也不自谦一下，居然就说一个“好“字。
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