萧凌川下令启程回大邺，队伍浩浩荡荡，气氛却压抑得令人窒息。
萧怀瑾被五花大绑，狼狈地押上了一辆简陋的马车。
他那张清隽如玉的脸庞涨得通红，额角青筋暴起，眼神中燃烧着怒火。
“萧凌川，要杀要剐悉听尊便！你何必用这般下作的方式羞辱于我！”
“杀你？”萧凌川唇角勾起一抹冰冷的嘲笑，缓缓俯身，目光如刀般刺向萧怀瑾，“那怎行？本王既已答应荣太妃，定会将你全须全尾地带回大邺。你若求死，也得先问问你母妃答不答应！”
萧怀瑾咬牙切齿：“萧凌川，你这卑鄙小人！定是拿我做筹码，与母妃和外祖家换取利益！本王告诉你，你休想得逞！”
他目光一转，骤然望向不远处怀抱小邺君的姜姝宁，声音中带着一丝复杂的情绪，似是质问，又似不甘：“姝宁，你当真甘心嫁给这样一个工于心计的男人？”
“闭嘴！谁许你直呼你皇嫂名字！”萧凌川脸色陡然一沉，声音如寒冰般刺骨，带着不容置疑的威压，“萧怀瑾，你以为本王稀罕你母族崔家那点微薄财力？本王如今坐拥一座金矿，财力远超崔家之上！不过……”
他故意顿了顿，目光中闪过一丝玩味，继续道，“你说得倒也不错，身为大邺皇室血脉，你确实有些用处。如今西洲欲与大邺议和，愿送公主前来和亲，五弟恰无王妃，本王便做主，替你定下这门亲事，也算你为大邺与西洲的和平尽了一份心力！”
“做梦！”萧怀瑾脸色铁青，眼底怒焰几乎要喷薄而出，“我的婚事，还轮不到你来做主！这大邺还不是你说了算，陛下绝不会应允！”
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“哦？你的意思是，你只听大邺皇帝的安排？”萧凌川眉梢微挑，唇角上扬的弧度越发意味深长，似笑非笑地凝视着他。
“那是自然！”萧怀瑾昂首，语气中透着最后的倔强。
“甚好。”萧凌川低低一笑，声音中藏着旁人无法窥探的深意。
他自然不会在此刻告知萧怀瑾，萧政贤早已禅位的消息。
无妨，等回了大邺，他（登）（上）皇位，再来安排这五弟的婚事也不迟。
此人至今对姜姝宁念念不忘，若不找个女子牢牢牵制住他，难保不会再生出不该有的心思。
与此同时，北陵皇帝满脸堆笑地凑上前来，语气中带着几分小心翼翼的试探：“摄政王既要启程回大邺，可否在离去前告知朕，皇宫中究竟哪些地方埋了火药？好让朕早日处置，免得夜长梦多。”
萧凌川在大邺皇宫逗留的每一日，北陵皇帝都如坐针毡，寝食难安。
他甚至曾暗暗打算，若萧凌川再不走，便带着皇后嫔妃们暂避宫外，生怕哪一日，整个皇宫猝不及防地化作一片火海。
萧凌川闻言，悠然转头，语气轻描淡写得近（乎）戏谑：“陛下，本王此前不过是危言耸听罢了。实则火药仅在那日城楼上埋了一处，本王的暗卫因时间紧迫，也只来得及安排埋一个地方。当时他便藏身城楼之下，听到本王号令便点燃了引线。除此之外，皇宫之内再无一处埋有火药。陛下若不信，大可派人一寸寸搜查。”
北陵皇帝的脸色骤然僵硬，嘴角抽搐了几下。
他堂堂一国之君，竟被萧凌川当猴戏耍，心里那股火气直往脑门冲。
可瞅着萧凌川周身散发的煞气，他愣是没敢吭声，只能咬牙咽下这口窝囊气。
罢了，北陵还指望着大邺的援手维系国祚，断不可在这紧要关头得罪这位权倾朝野的大邺摄政王。
大邺皇后拉住姜姝宁的手，眼神里满是忧虑：“姜姑娘，本宫这胎像不稳，你若走了，本宫可怎么办啊？”
姜姝宁轻拍她手背，安慰道：“娘娘别慌，王爷已安排孙神医暂留北陵皇宫，待您顺利诞下皇子，他才会回大邺。”
她顿了顿，又补一句，“我三弟姜天泽也暂留北陵皇宫治伤，还请娘娘派人替我照看他，直到他伤好为止。”
大邺皇后听这话，紧绷的肩头松下来，点点头：“那就好，辛苦摄政王和孙神医了。你三弟的事也请放心，本宫定会让人照顾好他。”
萧凌川启程后，并没直接从原路隧道回大邺，而是绕了条远路。
一路上走走停停，像压根不急着回去，队伍里人心思各异，连马儿都懒洋洋甩着尾巴。
夜色深沉，他们落脚在一间客栈里。
半夜时分，忽闻尖叫，火光冲天，客栈竟燃起大火！
萧凌川和姜姝宁从客房里跑出来，短暂的时间内竟走散了。
姜姝宁穿着厚厚的大氅，怀中紧紧抱着襁褓，无助地站在燃着火光的客栈前。
没有察觉身后两个男子，正提着剑一步步逼近她……
萧凌川在惊慌失措的人群里寻找姜姝宁的身影：“姝宁，你在哪？”
身后传来一个声音：“王爷，我在这……”
萧凌川猛地转身，火光中那人影裹着大氅，朝他飞奔而来。
他心头一松，下意识张开双臂。
可那人影低头奔来，火光映在她脸上，嘴角却扯出一抹诡异弧度。
她手藏在大氅内，指间寒光一闪——竟是一把匕首！
她眼底阴狠毕露，匕首直朝萧凌川心口刺去！
不料萧凌川身形一闪，以迅雷不及掩耳之势躲过那凌厉的袭击，反手如铁钳般掐住她的脖颈，将她死死制住。
他一双眼眸阴鸷如鹰，寒光毕露，仿若能穿透一切伪装，唇角勾起一抹冷酷的弧度，低沉地吐出几个字：“姜瑶真，本王总算等到你了！”
姜瑶真心头猛地一震，诧异地瞪大了眼睛，瞳孔中满是不可置信。
她分明戴着与姜姝宁如出一辙的人皮面具，连细微的神态都模仿得惟妙惟肖，他究竟是如何识破的？
她强装镇定，故作柔弱道：“王爷，您在说什么？臣女是姝宁啊……”
“够了！休要再装！”萧凌川冷冷打断她，目光如刀般锐利，刺得她无处遁形，手中的力道骤然加重，声音低沉而危险，“你那拙劣的伪装，在本王眼中不堪一击！刺杀本王，你可知该当何罪？”
姜瑶真似是浑然不觉脖颈处传来的剧痛，嘴角却扯出一抹诡谲的笑意，眼中闪过一丝疯狂与得意。
她沙哑着嗓子，笑声中满是挑衅：“萧凌川，就算你躲过我的刺杀又如何？你心心念念的姜姝宁，早已被我派去的暗卫围困，怕是此刻已香消玉殒！你就等着在悔恨与痛苦中度过余生吧！”
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