萧怀瑾是在一声悠远的钟鸣中醒来的。
那声音空灵而沉重，仿佛穿透了无尽的岁月，将他被剥离了二十年阳寿的魂魄，重新塞回一具年轻而温热的躯壳里。
他猛地睁开眼，入目绣着繁复暗纹的帐顶，空气中浮动着他早已陌生的龙涎香气味，清冷又矜贵。
他抬起手，那是一只骨节分明、皮肤紧致的少年之手，充满了力量和生机。
他回来了。
他终于重入轮回了！
姝宁……
一想到这个名字，他的心脏就骤然抽紧，一股酸涩又滚烫的情感席卷而来，几乎要将他这具年轻的身体撑爆。
前世，他眼睁睁看着她为萧凌川生儿育女，同葬一穴，自己却只能在青灯古佛的孤寂中，日复一日地缅怀她的一颦一笑。
这一世，他绝不会再放手！
他几乎是冲进了父皇的养心殿。
皇帝和太后正品着茶，被他的到来吓了一跳。
“瑾儿，你这是怎么了？为何这般火燎火急的？”皇帝问。
萧怀瑾扑通一声跪下，年轻的脸上是压抑不住的激动与狂热：“父皇，儿臣有心悦之人，恳请父皇为儿臣赐婚！”
“哦？你看上了哪家姑娘？”皇帝来了兴致。
萧怀瑾一字一句，清晰无比：“儿臣心悦姜丞相之嫡长女，姜姝宁。”
皇帝脸上的兴味淡去，取而代之的是一丝审视和意外：“你心悦她？你们何时见过面？”
萧怀瑾瞥见皇祖母也在，便顺着前世的记忆说道：“回禀父皇，赏菊宴上，宫人误将八珍汤中的冰参熬得过久，汤味苦涩难耐，是姝宁提议加入盐水陈皮，不仅巧妙中和了苦味，还能助皇祖母饮后祛痰，舒畅胸臆。
后来，世家贵女们献艺，或翩翩起舞，或抚琴弄弦，唯独姝宁亲手制了杏仁干酪饼，滋味清甜独特，令儿臣至今难忘。儿臣见她聪慧过人，心地善良，实乃尘世罕见的女子，因此……对她一见倾心，情难自抑。”
他说得情真意切，每一个细节都记得清清楚楚。
有关姜姝宁的一切，是他枯寂一生中，唯一经久难忘的亮色。
然而，听完他的话，太后脸上却浮起一层明显的困惑。
“哀家的赏菊宴上，何时有人在八珍汤中添过陈皮？那锅苦涩的汤，哀家早命人倒掉了。哀家倒记得，当日姜家只有一位姑娘献艺，是那个名叫……姜瑶真的二小姐，跳了一段前所未见的舞，舞姿明艳夺目，令人难忘。瑾儿，你莫不是记错了人？”
萧怀瑾心头猛地一跳。
怎么会不一样？
前世的赏菊宴，姜姝宁分明提议在八珍汤里加盐水陈皮，才挽救了一锅珍贵的汤。
也是因为这个，皇祖母才对她另眼相看。
可为何……
他神色异样，但很快，那股失而复得的执念压倒了一切疑虑。
不管发生了什么变故，他重生的目的，从始至终只有一个。
他抬起头，目光坚定地迎上皇帝探究的视线，声音比方才更加执拗：“不管姜姑娘有没有在赏菊宴上做过这些，儿臣今生，非她不娶！”
这股突如其来的偏执让皇帝有些纳闷。
他审视着自己的儿子，神情晦涩。
“朕听说，姜丞相和他夫人是出了名的疼爱女儿。朕若是贸然下旨赐婚，倒显得我们皇家霸道，怕是会惹姜丞相不快。”皇帝顿了顿，道，“这样吧，你不如亲自去一趟丞相府，问问他们二老的意思，以表诚意。若是他们也同意，朕再下旨不迟。”
“是，父皇！儿臣现在就去！”
萧怀瑾叩了个头，一秒钟都不愿耽搁，转身便大步流星地出了宫门。
不多时，他便来到了丞相府门口。
姜丞相与姜夫人听闻五皇子到访，亦是满腹疑云，却不敢怠慢，连忙迎了出来。
一番见礼寒暄后，萧怀瑾被请入正堂。
他直截了当地说明来意：“姜丞相，夫人，晚辈今日前来，是有一事相求。晚辈心悦府上大小姐姝宁，希望能求娶她为妻，还望二位成全。”
姜丞相和夫人当场就愣住了，面面相觑，脸上写满了不敢置信。
五皇子萧怀瑾，他母亲荣贵妃背靠富可敌国的崔家，本人又素来与世无争，温润谦和，在朝中几乎没有任何政敌。
荣贵妃更是出了名的好（性）子，谁家的女儿要是能嫁给五皇子，那简直是掉进了福窝里，一辈子都不用愁了。
姜夫人激动得手都有些发抖，她连忙碰了碰身边的丈夫。
姜丞相清了清嗓子，脸上的笑意再也藏不住：“宁儿能得五皇子殿下青睐，是她几辈子修来的福气！”
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萧怀瑾看着他几乎要咧到耳根的嘴角，心中那块悬着的巨石，终于缓缓落下。
他没想到，事情会如此顺利。
“这么说，姜丞相是同意这门婚事了？”他还是有些不敢相信，追问了一句。
“同意！当然同意！”姜丞相笑着道，“五皇子殿下乃人中龙凤！老臣能有您这样的女婿，真是三生有幸啊！”
太顺利了。
顺利得让他心中生出一种不真实感。
要知道，前世姜丞相可是将萧凌川视作上佳女婿，无人能及。
他下意识地问：“那……若四哥也上门求娶姜姑娘，姜丞相当如何选？”
谁知，姜丞相闻言，却露出了比方才还要困惑的神情。
“四皇子？”他愣了一下，随即摆手笑道，“殿下说笑了。四皇子殿下前几日托了媒人上门，求娶的是老臣的二女儿，真儿。”
萧怀瑾彻底僵在了原地，下意识握紧了手中的茶盏。
前世，那个偏执、疯狂，为了得到姜姝宁不择手段的萧凌川，这一世，竟然要去娶他最厌恶的姜瑶真？
还不等他从这巨大的冲击中回过神，姜丞相便继续道：“说起来也是头疼，不止四皇子，三皇子殿下也来求娶真儿。老臣和夫人商量了许久，觉得三皇子殿下与真儿更为投缘，已经婉拒了四殿下，决定将真儿许配给三殿下了。”
萧怀瑾耳边回响着姜丞相的话，心中却早已翻江倒海。
重来一世，所有的人和事，都偏离了他记忆中的轨道。
巨大的困惑和茫然之后，一股难以言喻的狂喜，如潮水般涌上心头。
那个前世最强大的对手萧凌川，自己退出了这场角逐。
这是否意味着，他和姝宁之间，再无阻碍？
萧怀瑾垂下眼眸，长长的睫毛掩盖住那汹涌的情绪，嘴角却抑制不住地微微上扬。
他回到宫中，专心筹备聘礼。
几日后，他竟收到姜姝宁送来的一封书信，约他于城南茶肆一会。
他心潮澎湃，这是重生后首次与她相见。
他特意挑了件最钟爱的云锦袍服，墨发高束，玉冠熠熠，临行前反复端详铜镜，确认衣衫无暇、仪容端正，方才带着几分忐忑与期待出了门。
茶肆中，姜姝宁一袭青白色素衣，清丽如初见，眉眼间依旧带着他记忆中那抹动人的温柔。
见到她的瞬间，萧怀瑾心头猛地一震，仿佛前世那些孤寂清冷的岁月，陡然被她点亮，有了无尽的暖意与意义。
“姜姑娘。”他压下心中激荡，温声唤道，唇角不自觉扬起一抹笑意。
姜姝宁起身，盈盈一礼，声音轻柔却带着几分疏离：“臣女见过五皇子殿下。”
“姜姑娘，请坐。”萧怀瑾忙示意她落座，语气难掩热情，“今日想喝什么茶？随意点，今日由我做东！”
“不必了，殿下。”姜姝宁垂下眼帘，长睫轻颤，似在掩饰某种情绪，声音却平静得令人心生不安，“臣女今日前来，只为向殿下言明一事——臣女，恐难以应承殿下的婚约。”
话音未落，萧怀瑾手中茶盏猛然滑落，砸在地面。
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