姜姝宁本就无意与姜瑶真争锋，但听她如此自信笃定，心中也不免生出几分好奇，想瞧瞧她究竟要在梅花宴上如何惊艳四座。
马车缓缓抵达宫门，一众世家贵女鱼贯而入，前往梅园赴宴。
梅园内，傲雪寒梅正值盛放，雪后初晴，阳光洒落枝头，美不胜收。
贵女们依次落座，举止优雅，谈笑晏晏。
宴席上的菜肴也颇具巧思，皆与梅花相关，梅花汤饼，梅子焖肉，红梅虾仁，色香味俱全，令人垂涎欲滴。
更有梅花元宝茶、梅花酒等饮品，无不体现出太后对梅花的喜爱以及对美食的考究。
姜姝宁暗自庆幸，自己今日准备的礼物，倒是正合太后心意。
太后在几位皇子的簇拥下，缓缓步入梅园。
贵女们按捺住心中的雀跃，目光灼灼地注视着他们。
待太后走近，众人纷纷起身，恭敬行礼：“臣女见过太后娘娘，见过诸位皇子！”
“都免礼吧。”太后笑容慈祥，径直走到姜姝宁面前，亲热地握住她的手，“姜姑娘，许久未见，哀家甚是想念！你上次给哀家的那副祛痰的方子，哀家每日都让御膳房的人做来吃，如今哀家这咳嗽的毛病，可是好了许多！”
姜瑶真见状，心中妒火中烧。
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明明自己才是太后的准孙媳，可太后对姜姝宁的亲昵程度，却远胜于她。
姜姝宁的光芒，自己当真无法夺走？
姜姝宁莞尔一笑：“能为太后分忧解难，是臣女的荣幸。只是臣女家中近日接连遭逢变故，不便入宫请安，还望太后见谅。”
“哀家并非拘泥于繁文缛节之人，不必多礼。”太后目光落在姜姝宁身上，又意味深长地瞥了一眼萧凌川，“况且，你虽未至慈宁宫，却也去了该去之处，哀家心中甚慰啊。”
萧凌川深邃的目光落在姜姝宁身上。
她今日穿着珍珠白的衣裙，素雅又端庄，衬得发墨肤白，脸色红润。
无论何时，她总能将素净的衣裙穿得清丽脱俗。
姜姝宁被他看得面红耳赤。
她这段时日频繁入宫，确实是为了见萧凌川，也难怪太后会对他们二人的关系有所误会。
三皇子萧修湛见状，故意凑到五皇子萧怀瑾耳边，低语道：“看来皇祖母属意姜姑娘成为四皇子妃啊。瞧瞧，她老人家都在打趣四弟和姜姑娘了。”
萧怀瑾闻言，脸色微沉，语气中带着一丝不悦：“三哥莫要胡言乱语，皇祖母并非此意！”
萧修湛见他如此反应，唇角勾起一抹嘲讽的弧度。
区区一个姜姝宁，便能将两位皇子玩弄于股掌之间，果然是个祸水红颜。
有她在，四弟五弟的关系怕是好不了了！
于他而言，也是好事。
太后见姜姝宁不说话，便知她是女儿家脸皮薄，害羞了，于是笑着转移了话题：“姜姑娘，你手中这食盒里装的，可是给哀家的？”
姜姝宁这才笑着道：“正是。臣女听闻太后娘娘喜食甜食，便亲手做了一些蜜饯，以冰糖蜂蜜熬制糖浆，又添了些自制的甘草，有清肺止咳之效。太后娘娘闲暇之时，可以品尝一二。”
太后身边的嬷嬷闻言，笑得合不拢嘴：“姜姑娘真是心思灵巧，太后娘娘就好这一口甜食，明明知道自己嗓子易生痰，却怎么也戒不掉糕点。每次太后娘娘咳嗽，老奴这心里就跟着难受。如今有了姜姑娘这蜜饯，老奴再也不用担心太后娘娘的咳嗽了。”
太后亦是笑容满面：“哀家别的爱好没有，就喜欢吃些甜食。没想到姝宁如此贴心，真是有心了。将来谁若是能娶到姝宁，真是三生有幸啊！”
说罢，又意味深长地看了一眼萧凌川。
像是在说：这么好的孙媳妇，你怎么不赶紧娶了？
萧凌川迎上太后的目光，报以一笑，心中却泛起一丝苦涩。
他自然知道姜姝宁有多贤惠温柔。
前世他娶她为妻，她每日钻研的，便是如何用食补为他调理身体。
可惜造化弄人，他终究是错失了她。
如今重活一世，她却对他避之不及，不愿再嫁给他为妻。
太后话音刚落，姜姝宁便觉察到无数道嫉妒的目光向她投射而来。
参加梅花宴的都是名门闺秀，个个在家中娇生惯养，众星捧月，如今却被她抢尽风头，心中自然是不满的。
今生萧凌川得太后提携，又颇受皇帝赏识，俨然已成为京城贵女们心中的如意郎君。
太后有意撮合她和萧凌川，这无形中，也让她成为众矢之的。
正当姜姝宁思忖着如何低调避嫌之时，一旁的姜瑶真按捺不住，上前盈盈一拜：“太后娘娘，臣女今日也备了一份薄礼，想献给太后娘娘。”
太后这才注意到姜瑶真，见她面覆薄纱，不禁疑惑道：“这位是……”
“回太后娘娘，臣女是姜瑶真，相府次嫡女。”姜瑶真语气中带着一丝得意，“臣女这身打扮，是为了待会儿给太后娘娘献上一支舞蹈。”
太后这才恍然大悟，含笑点头：“甚好，甚好啊！”
一旁的准太子妃顾晚樱见状，掩唇轻笑，语气中带着一丝嘲讽：“你姐姐送太后娘娘止咳化痰的蜜饯，倒也合情合理。你送太后娘娘一支舞蹈？怕不是醉翁之意不在酒，是为了博人眼球吧？今日可是宫宴，你戴着面纱前来，未免也太过失礼了。”
“晚樱姐姐空手来赴宫宴，也好意思恶意揣摩我的心意，真是可笑至极！”姜瑶真也不示弱，反唇相讥。
“你！”顾晚樱怒了，狠狠瞪着她。
眼见二人之间火药味渐浓，太后连忙出来打圆场，笑着拉起她们的手，温言道：“只要你们来，哀家就欢喜。送不送礼，都是次要的。”
顾晚樱和姜瑶真这才敛去怒容，低头行礼，恢复了大家闺秀的温婉娴静。
太后和众皇子回到席位，唯独三皇子萧修湛没走，目光灼灼地落在姜瑶真身上。
他想起那日，她一袭红衣，翩然起舞，周身萦绕着奇异的幽香，不禁心神荡漾。
他俯身靠近姜瑶真，在她耳边低语，嗓音暗哑：“你当真要在宴会上献舞？若是让旁人嗅到你这勾魂摄魄的异香，本皇子可是会吃醋的。”
姜瑶真并未服用凝香丸，自然不会散发任何异香。
她不愿让萧修湛知晓此事，只娇羞地垂下眼帘，低声回应：“殿下放心，这宫殿如此宽敞，臣女身上的气息不会轻易被人察觉的。”
“如此甚好。”萧修湛靠近她，贪婪地深吸一口气，“待你日后嫁入皇子府，便日日为我跳这香艳绝伦的舞蹈，也好让我一饱眼福。”
姜瑶真心头叫苦不迭。
若是日日跳舞，岂不是要日日服用凝香丸？
可如今她身中萧凌川的毒，若是再服用凝香丸，恐怕会加速毒发。
她暗暗咬牙，心中对萧凌川的恨意又多了几分：可恶的萧凌川，我定要除掉你！
正当此时，殿外传来内侍高亢的通传声：“皇上驾到——熙贵妃娘娘驾到——”
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