景和宫内，茶香氤氲，七皇子萧琪钰手执茶盏，终是忍不住开口问道：“四哥，这顾亦庭之事，你怎么看？他一介文弱书生，本就不愿西征，怎么会往匪巢里钻，还被匪徒一剑穿心，当场毙命？此事实在匪夷所思啊。”
萧凌川端起茶杯，轻啜一口，神色淡然：“何止顾亦庭一事匪夷所思，若你仔细查探一番，便会发现，三哥萧修湛此番带去西征的那支军队，伤亡寥寥无几，几乎可以忽略不计！”
听到这话，萧琪钰表情顿时变得凝重起来。
“不应该啊，山匪都是亡命之徒，若三哥真去了他们的老巢进行剿杀，他们势必会拼死反抗，殊死一搏！更何况，匪徒对藏身之地了如指掌，占据地利优势，这必定会是一场惨烈的恶战，三哥带去的兵马，绝不可能只有如此轻微的伤亡。除非……他们根本就没真正交战！”
萧凌川唇角勾起一抹意味深长的笑：“都是自己人，怎么可能打起来？不过演场戏给父皇和朝廷看罢了。”
萧琪钰目瞪口呆：“西榆山上的那群匪徒是三哥的人？他是土匪头子？”
“若只是土匪头子还好。”萧凌川笑容逐渐褪去，桃花眸里晦暗不明，“可惜，藏匿在西榆山上的那些，根本就不是什么寻常的土匪，而是……西洲的士兵！”
萧琪钰脸色煞白：“此话当真？三哥他竟然……通敌？！”
就在这时，凌风来报：“殿下，姜姑娘求见！”
听到这话，萧凌川对萧琪钰道：“你嫂嫂来了，你先回避一下。”
萧琪钰有些不乐意：“为何？我也好久没见嫂嫂了，很是想念她！”
上次梅花宴，他都没跟嫂嫂说上话呢！
而且，他也馋嫂嫂做的糕点。
萧凌川冷声道：“你在这里太碍事！”
萧琪钰嘴角微抽：哥，你这眼里只有嫂嫂，是半点也没我这个兄弟啊！
“好，我走！”他满脸委屈地朝门口方向走去。
“慢着！”萧凌川叫住了他。
他大喜：“四哥，你改变主意了？”
萧凌川指了指后门：“走后门！”
萧琪钰：“……”
重色轻弟、冷酷无情的四哥！
萧琪钰走后，姜姝宁才被带进景和宫里。
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她款步上前，向萧凌川盈盈一拜，还未等他开口，便直截了当地开口问道：“殿下，臣女斗胆一问，此次西征剿匪之事，您不主动请缨前往？”
萧凌川看着她，深邃的眼眸仿佛能洞察人心一般，反问道：“你真正想问的，是没了前世那个替三皇子舍身挡刀的阿蒙，萧修湛为何还能安然无恙，毫发无损地活着回来吧？”
“是！”姜姝宁并不打算隐瞒，坦白道，“阿蒙已经被我买下，如今不在三皇子手中。既如此，今生便无人能替他挡下那致命一刀，可他依旧能全身而退，毫发无损地凯旋而归。所以我大胆猜测，这其中定然与殿下您不主动请缨西征有关。”
他们都是重生的，以她对他的了解，只要是有利可图，能博得功劳的事情，他向来都会不遗余力地争抢。
前世的萧修湛西征大捷，不仅得到了封号和封地，还赢得了无数朝臣以及百姓的认可和拥戴，可谓是名利双收。
今生他却放弃了这个唾手可得的立功机会。
难道，是有什么忌惮？
萧凌川看着她神色紧绷的小脸，忽然懒洋洋地开口：“我饿了。”
“什么？”姜姝宁以为自己听错了。
谁会在严肃氛围下说出如此不合时宜的话来？
“我说，我饿了。”他看着她，如画的眉眼间染上了笑意，“若你能喂饱我，我就为你解答迷津。”
姜姝宁：“……”
真是个讨厌的家伙，变着法子占她便宜！
她皮肉不笑地开口：“殿下放心，只要你肯如实告知，别说喂饱你了，撑死你都没问题！”
萧凌川不怒反笑。
不知怎的，他爱煞了她这幅牙尖嘴利的模样。
“那便做三菜一汤吧！姜姑娘，请吧！”
姜姝宁磨了磨牙，生生咽下心中的不满，往景和宫后厨走去。
萧凌川口味挑剔，前世他们还是夫妻时，很多菜肴她就都顺着他的口味做。
时间一长，把他的嘴养得更刁了。
现在他总嫌弃宫里的厨子做的饭菜寡淡无味。
日日盼着她有求于他，好趁机让她给自己做点吃的，打打牙祭。
萧凌川悄无声息地来到后厨，远远地望着她那道在灶台前忙碌的纤细身影，脸上虽神色淡然如水，心中却早已是波澜起伏。
大多数世家贵女不愿围着灶台转，沾染上油烟之气，她们宁愿将更多的时间和精力，花费在琴棋书画等风雅之事上。
她从前也与别的女子别无二致，可嫁给他为妻后，为了讨他欢心，她甘愿放下身段，主动去学习烹饪饭菜的技巧。
刚成婚那会，他以为他这辈子都不可能对她动心。
可日子长了才知道，五脏六腑被熨帖妥当的滋味有多舒坦。
他甚至开始嫉妒前世的自己，被她这般无条件地爱着。
而如今，那些曾经习以为常、唾手可得的美好，如今只能通过交易才能得到了。
姜姝宁手脚麻利，不但一个时辰，色香味俱全的三菜一汤就做好了。
“殿下，请用！”
萧凌川坐在桌前，递给她一副碗筷：“一起。”
“不了，还请殿下尽快用完，早些将答案告知臣女！”她态度客气又疏离。
“不必如此多礼，你且坐下，我们边吃边聊便是。”萧凌川语气中带着一丝不容置疑的坚持。
姜姝宁见他如此执着，心中无奈，只得依言在他身旁落座，默默地端起碗筷，有一口没一口地吃着。
心头却不禁涌起一股难以言喻的怪异感觉。
前世他们还是夫妻时，她每日最盼望的时刻就是一同用膳。
只有这个时候，她才觉得萧凌川是属于自己的。
也不知那样的日子，她是如何熬十年的。
萧凌川见她神色有异，问：“你怎么了？”
“无事。殿下，如今您可以告知臣女答案了吗？”姜姝宁敛去心中纷乱的思绪，不动声色地将话题引回了正轨。
萧凌川心口一滞。
他想好好喝她一起吃饭，而她只是迫不及待地想要知道萧修湛为何没有死在西征剿匪的战场之上。
今生，她心中除了复仇，怕是没有多余位置给他了。
他强压下心中的失落，缓缓开口：“我不去剿匪，是因为若是我去，必死无疑。”
姜姝宁看着他，示意他继续说下去。
“无论前世还是今生，萧修湛都不会死在剿匪之战中，因为躲藏在西榆山上、残害大邺商贾百姓的，并非真正的匪徒，而是西洲士兵。”
萧凌川一字一句道，“当年萧修湛的舅舅镇国将军镇守西部边疆时，就已经跟西洲勾结。他们在西榆山上秘密豢养了一支精锐的军队，只是最近资金不足，所以才命士兵频频下山抢夺商贾和百姓的钱财，以解燃眉之急。
此次西征，萧修湛不过是走个过场，做戏给人看罢了，他真正的目的，是为了从父皇手中骗取足够多的钱财，继续豢养他那支私藏的军队。”
姜姝宁只觉得耳朵嗡嗡作响，半天都回不过神来。
萧修湛竟有如此强大又可怕的后盾？！
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