姜莲被这突如其来的一巴掌打得头昏脑胀，一时之间竟有些反应不过来。
她本想起身离开，可想到母亲临走前的嘱咐。
他们二房如今只剩下她一个女儿，若她没法找到好归宿，她的父母这辈子将老无所依。
于是她忍着疼跪在姜瑶真面前，哀求道：“二姐姐，莲儿知错了，你再给莲儿一个机会吧，莲儿一定会让贵人满意的！”
姜瑶真居高临下地看着跪在地上，眉眼间与姜姝宁有几分相似的姜莲，心底忽然涌起一个恶毒的念头。
“好啊，那我便再给你一个机会。”她嘴角勾起一抹阴冷的笑容，语气森然，“往后，你定要学姐姐学得像一点！”
“是，二姐姐！”姜莲战战兢兢地回答。
她一心只想依靠姜瑶真的关系，攀附上一个好人家，从而改变自己的命运，却全然不知自己即将面临的是什么。
——
萧凌川乘坐马车匆匆赶回宫。
一回到景和宫，他便吩咐宫人往浴桶里放冰。
待浴桶注满冰水，他迅速褪去衣衫，将自己浸泡在刺骨的冰水中。
寒意侵袭，这才稍稍缓解了他体内如烈火焚烧般的痛苦。
七皇子萧琪钰恰好来找他一同去朝会，听说他在泡冰水，又从凌风口中得知他险些再次中了姜瑶真的算计，顿时忍不住冲着他的寝殿大声嚷嚷道：“四哥，依我看，不如让孙神医先研制一些能够克制媚药的方子吧！你这中媚药的次数都快赶上中毒的次数了！”
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寝殿里传来萧凌川咬牙切齿的声音：“你给我闭嘴！”
萧琪钰摇了摇头，又忍不住转头跟凌风抱怨道：“这姜二姑娘怎么总是用下媚药这种老掉牙的伎俩啊？若她换个法子算计人，我还能高看她一眼！上次想让四哥毁姜姑娘的清白，这次又想让四哥毁谁的清白？”
凌风轻咳一声：“她的三妹姜莲姑娘。”
“这姜二姑娘，不是自家姑娘她还不愿意霍霍！但愿三哥早点将她娶进门，也好让她去祸害三哥后院那些莺莺燕燕！”
萧凌川在冰水中浸泡了许久，那股燥热的药效却始终无法完全消除，他的脑海中不断浮现出与姜姝宁相关的旖旎画面，挥之不去，让他心烦意乱，几欲抓狂。
萧琪钰生怕萧凌川再耽搁下去，无法按时参加朝会，连忙命人快马加鞭，将隐居宫外的孙神医请了回来。
孙神医不敢怠慢，匆匆赶来，立刻为萧凌川施针，这才勉强压制住他体内那股邪火。
萧琪钰在一旁看热闹不怕事大：“孙神医，要不您炼制一瓶专门解春药的丹药给我四哥，他总是被那些心怀不轨的女人算计下药，再这样下去，我真怕他保不住清白，平白便宜了嫂嫂以外的女人！”
萧凌川恶狠狠地瞪着他。
若目光是刀，那萧琪钰已被千刀万剐了。
孙神医抚着白须哈哈大笑：“这种丹药老夫有现成的，但不能常服，否则会影响身体根本，最终会变得无欲无求！”
“那可不行！”萧琪钰和凌风异口同声道，“这药的副作用也太大了！”
“孙神医，这样的丹药给我来一瓶吧。”萧凌川主动开口，神色晦暗，“我或许……用得上。”
萧琪钰若有所思：“看来，四哥预感到自己还会遭遇美人计，同为男子，我真不知应该羡慕你还是同情你！”
“七弟，”萧凌川凌冽的目光看向他，“若不是顾及我们之间的血脉亲情，我真想将你的舌头割下来！”
萧琪钰惊恐地捂住嘴巴：“四哥，你可千万别冲动！”
——
过了服解药的期限，姜瑶真身上的皮肤开始成片成片溃烂。
她只能躲在房里不敢出去，让婢女春花每日送吃食来。
可那种痛苦折磨得她几经崩溃。
她实在忍受不了，只能穿着斗篷，把全身遮得严严实实，去来福酒楼找姨娘，哀求她能否先将解药给自己服用。
姨娘比划道：“解药我已经服下了！”
她们是母女，都一样把自己的容貌看得比什么都重。
拿到凌风解药的那一刻，都是迫不及待就服下。
萧凌川早就猜中了这一点。
姜瑶真无奈，只能将自己那日自作聪明，想把姜莲送到萧凌川身边，结果弄巧成拙，彻底将他得罪的事告诉了姨娘。
“他竟然命人断了我的解药！”姜瑶真哭得梨花带雨，“娘，这可如何是好？如今我只能终日戴着面纱，不敢以真面目示人，这样的日子，让我如何熬得了一个月啊？”
姨娘心疼不已，用手势告诉她：“别哭了，我去求四皇子！”
她深夜潜入景和宫，跪在萧凌川面前，递给他一张纸条，头几乎要磕破。
纸条上写着：“真儿不懂事，得罪了殿下，还请殿下高抬贵手，将这个月的解药给她，我愿意为殿下做任何事！”
萧凌川似乎早已预料到她会来此求情，淡淡地开口：“既然你如此诚心，那我便给你一个将功补过的机会。”
“今夜子时，去储秀宫行刺我父皇，届时，苏美人会挺身而出，为父皇挡刀。记住，千万别真的杀了她，让她受点伤即可。若是她伤得太重，丢了性命，你和你女儿这辈子的解药，就休想再得到了！”
姨娘点头如捣蒜，表示她知道怎么做。
夜幕深沉，皇帝正在储秀宫的榻上酣睡。
凝香则侧卧在他身旁，清晰无比。
她在等待着四皇子派来的刺客。
这对于她来说，是一个至关重要的机会，一个能够彻底与三皇子划清界限，从而获得皇帝真正认可的绝佳时机。
很快，一道黑色的身影如同鬼魅般闪入了储秀宫内。
她故意弄出些动静，让侍卫们发现她，惊呼出声：“有刺客！快，护驾！”
皇帝骤然从睡梦中惊醒，双目圆瞪：“发生什么事？”
凝香一副惊慌失措的模样，偎依在皇帝身边：“陛下，有刺客……”
她的话音未落，便看到一道黑影如同离弦之箭般从窗外飞扑而入，直奔皇帝而来。
凝香几乎是出于本能地猛地扑向皇帝，用自己的身体挡在了他的身前：“陛下，小心——”
锋利的刀刃刺入她后背，发出可怖的皮肉撕裂声。
“啊——”凝香发出凄厉的惨叫声，皇帝一惊，一脚踢向那刺客的手。
刺客吃痛，手中的刀子脱手落地，与此同时，听到动静的侍卫们也蜂拥而至，冲进了寝殿内。
刺客见状，立马从另一扇窗离开，消失在夜色中。
皇帝冲着那些惊魂未定的侍卫们怒吼道：“还愣着做什么？还不快去请御医！要是苏美人有个三长两短，朕要你们全部陪葬！”
“是，陛下！”侍卫领命而去。
凝香虚弱地躺在他怀里，脸色惨白，像是随时会香消玉殒。
她身上的血腥味也弥漫着异香，这气息闻起来让人有些不安。
“陛下……好疼啊……”
皇帝心疼不已，轻抚她的脸，柔声安抚道：“御医很快就来，朕不会让你有事的！”
“妾身……不知道能不能再见到明日的太阳……”凝香克制着疼痛，断断续续道，“可妾身不想临死前还欺骗皇上……”
“妾身其实是……三皇子的人……他让妾身在陛下身边侍奉，趁机帮他……吹枕边风……”
“你别说了，你说的这些，朕都知道！”
“陛下……不怪妾身？”凝香的眼眶中噙满了泪水，一滴晶莹的泪珠从眼角滑落，沿着脸颊缓缓地流淌下来。
“从前朕或许会怪你，”皇帝用指腹轻轻拭去她眼角的泪水，语气温柔而充满怜惜，“可是现在，朕已经不怪你了！你千万不能有事！”
凝香像是再也支撑不住了一般，缓缓地阖上了眼眸。
实际上，她是为了掩盖眼底一闪而过的得逞之色。
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