姜姝宁一惊。
“殿下，这……于理不合！臣女一个人在此等候便可，怎敢劳烦殿下？您还是先回去吧！”
待会若是被醒来的萧凌川知道，自己跟萧怀瑾一起在看棚外等候，指不定又要发什么神经。
顾亦庭见她如此坚决地拒绝自己，心中愈发感到酸楚。
“好吧……那我先回去了。你一个人在此，务必多加小心。”他强压下心中的失落，语气低沉地说道。
姜姝宁点了点头，轻声道：“殿下，若您在马球场门口看到我的婢女凌芜，还请您告知她一声，就说我晚些时候再回去。”
“好。”萧怀瑾喉头有些干涩，艰难地应了下来。
看来，她是打定主意要等萧凌川醒来。
他转身刚迈出几步，像是忽然想起了什么，又转过身来，目光温润地凝视着她：“姜姑娘，我母妃花园里又新添了一只小鹿宝宝，若你有空，不妨来看看它们。”
他的语气带着一丝小心翼翼的期待。
看着他清隽温润的眉目，姜姝宁根本说不出拒绝的话来。
“好。”
得到她的答复，他这才露出心满意足的笑，继而转身离开。
看着他渐行渐远的背影，姜姝宁的心口涌起一阵难以言喻的酸涩。
对不起，五皇子。
往后，我怕是再也不能和你有任何交集了。
萧怀瑾刚离开看棚不久，就碰到笑得一脸意味深长的三皇子萧修湛。
“五弟这是怎么了？一脸失魂落魄。不会是被姜姑娘给拒绝了吧？”
萧怀瑾神色陡然变得阴沉。
“这与三哥无关！”他声音低沉而冰冷，带着一丝警告的意味。
“五弟你实在太温善了，哪里是四弟的对手？人家只不过使了个苦肉计，便将姜姑娘搅得心绪不宁。再这样下去，你只能眼睁睁地看着四弟抱得美人归了！”
这句话如同利箭，狠狠地刺中了萧怀瑾的心口，让他一直压抑的情绪瞬间爆发。
他猛地抬起头，目光骤然变得冷厉，如同寒冬腊月的冰刀，直直地射向萧修湛。“难道三哥有法子帮我俘获姜姑娘的芳心？若我没记错，三哥当初也想过求娶姜姑娘的吧？后来不也是以失败告终？三哥都做不到的事，有什么资格在这对我指手画脚？”
“你……”萧修湛语塞，像是被人狠狠地扇了一巴掌，脸色变得难看至极。
没想到平日里看起来温润无害的五弟，竟也有如此言语犀利的时候。
“我是担心你和姜姑娘无法终成眷属，你怎么扯到我身上来了？”萧修湛强压下心中的怒火，语气放缓了一些，“好了，五弟，我没别的意思，就想和你合作。你看，你的母族崔家是做生意的，我如今对生意也颇感兴趣，就算你对夺权没兴趣，我们兄弟不也是可以一起做生意吗？”
“做生意？”萧怀瑾冷笑起来，“三哥想跟崔家做什么生意？是那藏污纳垢的青楼，还是不见天日的地下赌场？亦或是丧尽天良的人牙买卖？”
听到这话，萧修湛脸色骤变。
“你……你调查我？”
“我没那么多闲工夫。”萧怀瑾冷声道，“只是有人告诉我的罢了。三哥，既然已经有人知道你做的这些肮脏生意，说不定父皇也已经有所察觉了。我劝你还是见好就收！”
说完，他径直转身离开。
萧修湛站在原地，额头渗出冷汗，脸色也愈发苍白。
可恶，是谁告诉他的？
难道……是萧凌川？
不，不可能，他向来谨慎小心，萧凌川又哪来那么大的本事，能够查到这些事情？
他越想越觉得不对劲，像是有一团乱麻堵在心口，让他烦躁不安。
不知道从何时开始，萧凌川这个他从小就瞧不起的四弟，竟然变成了如今这副让他忌惮的模样。
这当中，究竟发生了什么？
不行，他不能再这样坐以待毙了。
若萧怀瑾不愿和他联手，他得尽快找到新的盟友。
他不信扳不倒萧凌川！
太阳落山后，空旷的马球场逐渐被夜幕笼罩，寒意也愈发浓重起来。
姜姝宁紧了紧肩上的外袍。
就在这时，萧琪钰从看棚里走了出来，脸上带着一丝如释重负的笑意：“嫂嫂，四哥醒了！”
姜姝宁顿时松了一口气，连忙跟着他进了看棚。
映入眼帘的，是面色苍白、嘴唇毫无血色的萧凌川。
他斜靠在软榻之上，右边手臂缠着厚厚的纱布，仿佛一头被折翼的雄鹰，透着几分脆弱和狼狈。
姜姝宁心底涌起一股难以言喻的复杂情绪，有感激，也有亏欠。
她没想到在那种危急的情况下，萧凌川竟会如此奋不顾身地救下自己，还因此受了重伤。
她上前小心翼翼地问：“殿下，你好些了吗？”
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萧凌川目不转睛地看着她，桃花眸中墨色翻涌。
他伸出没有受伤的左手，轻轻地握住她的右手，低声道：“本来不好的，现在看到你，就感觉好多了。”
这话透着几分缱绻和依恋，像极了情人间的低语。
一旁的花白胡子老者轻咳了一声，对萧琪钰道：“看来我们得先行离开了，免得打扰到四皇子和这位姑娘互诉衷肠！”
姜姝宁顿时满脸通红。
她将手从萧凌川掌心里抽出，起身朝老者行了个礼：“想必您就是孙神医吧？不知神医可否告知，殿下伤势如何？他为何会中毒？”
孙神医答道：“殿下所中的毒十分罕见，老夫行医数十年，也是第一次见到。不过，从他脖颈处的伤口来看，应当是被身带剧毒的小蛇或者毒虫咬伤所致。”
“小蛇？”姜姝宁一惊，下意识摸向腕间，那条小白蛇还跟往常一样缠在她的手腕上，不仔细看还以为是个通体雪白的玉镯，毫无杀伤力。
她将小白蛇拿下来，递给孙神医：“孙神医，是这样大小的蛇吗？”
话音未落，那条原本温顺乖巧的小白蛇，竟突然朝着孙神医张开了嘴巴，发出“嘶嘶”的威胁声。
若不是姜姝宁眼疾手快，紧紧地捏着它的尾巴，恐怕它早就已经扑上去，狠狠地咬孙神医一口了。
就在这时，她瞥见了小白蛇的口中，竟然残留着一些已经干涸的血迹！
一股不祥的猜测袭上她的心头。
孙神医眯起眼眸，仔细打量这条小白蛇：“姜姑娘，这蛇怎么会在你身上？”
“它是我三弟送给我的宠物。”姜姝宁不安地问，“孙神医，难道它有毒？”
孙神医拿出一根银针，趁拿小蛇不注意之际，飞快刺进它两侧眼后毒腺所在的位置，拔出来时，银针已经变成了黑色。
“看来，这蛇不仅有毒，还是剧毒啊！”孙神医语气凝重道，“若非老夫及时赶到，恐怕四皇子这条命，真的要栽在这条看似无害的小蛇口下了！”
姜姝宁顿时头皮发麻。
她一脸愧疚地看向萧凌川：“对不起，殿下，我不知道这蛇有毒，我三弟也没告诉我。他只说，这蛇很温顺，让我带着防身用。……要不，我现在就将它杀了！”
话虽这么说，但她看着在她手中变得温顺无比的小白蛇，压根不知如何下手。
萧凌川知道她口中的三弟姜天泽是南月毒师的后代，所以对他送她的小蛇有毒这件事并不惊讶。
“既然是你三弟送给你防身用的宠物，那便养着吧。”
“那怎么行？万一下次它再伤到你怎么办？”
“我已服下解药，往后它的毒便伤不了我了。”萧凌川神色轻松道，显然并不在意。
“可它会伤到别人！”
姜姝宁脊背发凉，姜天泽竟将如此危险的毒蛇当宠物送给她，难道就没考虑到后果吗？
万一孙神医没有及时赶到，万一今日伤到的是别人……
姜姝宁不敢往下想。
“这蛇方才以为我要伤害你，才张口咬我的。”萧凌川道，“它只是护主，并没有过错。就像黑豹，若有人要伤害我，它也会毫不犹豫地扑上去咬对方。这是宠物护主的本能，不能怪它。”
这话没有安慰到姜姝宁，反而令她愈发不安。
从前她就觉得萧凌川和姜天泽容貌昳丽，长相有些相似。
如今一想到他们都喜欢饲养有毒的宠物，更是觉得他们可怕得有些旗鼓相当。
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