姜姝宁是在入睡前收到凌风送来的信笺。
凌芜告诉她，夜深人静时，一个黑衣人悄无声息地将信丢到她巡逻的屋顶上。
姜姝宁接过信，展开一看，熟悉的笔迹映入眼帘——是萧凌川的字。
前世与他做了十年夫妻，她对这遒劲的字体再熟悉不过。
信上言简意赅，只说让她明日务必前往景和宫，有要事相商。
深更半夜送信，究竟有何急事？
姜姝宁心生疑惑，甚至有些隐隐不安。
翌日，她依约来到景和宫。
刚踏入宫门，黑豹便摇着尾巴凑上来，亲昵地蹭着她的裙摆。
姜姝宁蹲下身，轻轻抚摸它的头，唇角不自觉地扬起一抹笑。
要知道，前世为了讨好萧凌川这只爱宠，她费了不知多少功夫。
没想到今生什么也没做，这小家伙反倒主动亲近自己。
可见，真正的喜欢，是不需要做任何努力的。
身后传来熟悉的脚步声，她抬头一看，萧凌川已缓步走来。
他一身锦袍，容貌昳丽，眉眼间却带着几分清冷。
“臣女参见四皇子殿下。”姜姝宁起身，语气客气而疏离。
萧凌川目光在她身上停留片刻，语气淡漠：“怎么没带东西来？”
姜姝宁一愣。
她这才想起，每次来景和宫，她总会带些糕点或汤羹给萧凌川。
有时候是被逼无奈，有时候是他受伤，她来探病，总不能空手而来。
但其实，她内心深处是抗拒的。
前世，他已经吃了太多她亲手做的东西，今生，她想把自己的厨艺留给更值得的人。
当然，这些心思，她是绝不会让萧凌川知晓的。
她低头，低眉顺眼道：“殿下恕罪，臣女来得急，忘了……”
“无妨。后厨有杏仁粉和奶酪，做份杏仁干酪饼绰绰有余。”
姜姝宁一怔，脱口而出：“殿下，这不合礼数吧？”
“哦？”萧凌川挑眉，眼中闪过一丝戏谑，“你倒是说说，哪里不合礼数？”
姜姝宁语塞。
他话说到这份上，她若再推脱，反倒显得不懂事。
她还得靠他为自己兄长报仇，别说他现在要吃杏仁饼了，就是要吃满汉全席，她也得想办法做给他吃。
想到这，她只能硬着头皮随他前往后厨。
景和宫的厨房宽敞明亮，比相府的厨房大了足足一倍。
近日修葺一新，器具整洁，窗外阳光洒入，平添几分温馨。
竟是跟从前景王府的后厨十分相似。
姜姝宁站在案前，心中泛起一丝复杂的情绪。
前世，她嫁给萧凌川后，除了寝殿，待得最多的地方便是厨房。
她曾坚信“抓住男人的胃，便能抓住他的心”，为此潜心研究厨艺，竟真让挑剔的萧凌川独爱她的手艺。
可那又如何？
她抓住了他的胃，却始终未能触及他的心。
思及此，她心头涌起一股酸涩。
若他喜欢她，她根本无需费心讨好，只可惜，这个道理她直到现在才懂。
不到半个时辰，香气四溢的杏仁干酪饼便出炉了，色泽金黄，令人垂涎。
正准备离开厨房时，她瞥见一名宫人正要往煮沸的肉粥里撒葱花，下意识开口：“别放葱，你家主子不喜葱味。”
萧凌川素来挑剔，不喜葱姜蒜等刺激调料，最不喜辛辣口味。
宫人愣了愣，连忙道谢：“多谢姜姑娘提醒！”
其实方才话一出口，姜姝宁便暗自后悔。
自己一个未出阁的女子，竟对四皇子的喜好如此了解，旁人会怎么想？
她垂下眼帘，掩去眼中的懊恼，默默将杏仁干酪饼端至萧凌川面前。
萧凌川坐在桌前，慢条斯理地尝她做的杏仁饼，偶尔喝一口茶润润喉。
他生得实在好看，哪怕只是安静坐着吃东西，那模样也十分赏心悦目。
姜姝宁隐隐觉得他心情不错。
他喜怒不形于色，但此时眼尾微勾，神色温润，已经是愉快时的表情了。
是有什么值得高兴的事情吗？
姜姝宁心念一动，想起近来宫里的传闻：三皇子舅父，镇国公的兵权被皇帝收回。
虽然没有明旨说明，但此事必然与不久前皇帝在狩猎上遇刺脱不了干系。
三皇子母族势力被削弱，难怪萧凌川如此高兴。
约莫过了三盏茶的功夫，她终于没忍住，径直开口问：“殿下今日叫臣女来，所为何事？”
萧凌川喝着茶，眼皮都没抬，淡淡问道：“相府最近有客人？”
姜姝宁心中一惊，果然什么事都瞒不过他。
“是，兄长去世后，二叔三叔携家带口来了相府，想将他们的儿子过继给父亲。”她顿了顿，接着说，“如今父亲已初步定下三房的独子为相府继承人。”
“定下三房独子，是你的主意，还是你父亲的？”萧凌川放下茶盏，抬眸看向她。
“我的主意。”姜姝宁回答，“父亲母亲原本属意二房长子，因为他与兄长容貌相似。但我记得前世他是个赌徒，相府若落到他手里迟早败光，所以建议父亲选择三房的独子。”
姜姝宁忽然觉得，与同样重生的人交流起来，竟是如此简单。
只需告知前世所知，点明今生利弊即可，不像对旁人那般，难以解释。
萧凌川点了点头：“难怪昨日他找人故意在街头拦你的马车。”
姜姝宁眉心一跳：“那几个闹事的男子是我二哥找来的？”
“是。幸好你昨日谨慎，没从马车里下来，否则他们会扯坏你的衣衫，坏你名声。”
这话如一盆冷水泼下，姜姝宁只觉脊背发寒。
她不过提议父亲另选过继人，断了姜天赐的念想，他竟用如此歹毒的手段报复自己！
不对！
姜天赐头脑简单，又是个男子，他想不出这么阴险又省力的害人方式。
姜姝宁想起昨夜看到姜瑶真候在相府门口，一副准备看好戏的模样，心中了然。
看来，是她这个妹妹在背后搞鬼。
萧凌川见她神色有异，问：“可是想到了什么？”
“没有，只是有些惊讶，他是我堂兄，虽然从小我们不在一起长大，可毕竟有血缘关系，没想到他会害我。”
姜姝宁自然不能提到姜瑶真，若她直接在萧凌川面前说出自己对姜瑶真的怀疑，他势必会为觉得她在恶意中伤。
姜瑶真可是他放在心尖上的人，她不能冒这个险。
萧凌川漫不经心地端着茶盏，语气淡漠：“你动了他的利益，别说算计你，便是要你性命，他也下得了手。”
姜姝宁哑然。
她忽然意识到，身为皇子的萧凌川才是真正见识过亲缘凉薄的人。
为了争夺皇位，他们手上或多或少都沾染了至亲的血。
相较于他，自己被关系疏离的堂兄算计，似乎也不是什么值得难过的事。
“殿下说的是。”
萧凌川放下茶盏，目光冷冽如刀锋，缓缓落在她身上：“姜天赐，不能留。”
姜姝宁一惊，抬眸看他：“殿下……”
“昨日他未能得逞，下次定会变本加厉，继续设局毁你名声。”萧凌川语调平静，却透着不容置疑的寒意，“还是说，你甘愿名声尽毁，从此与皇室姻缘无望？”姜姝宁陡然一惊。
在大邺，名声对一个女子而言何其重要。
五皇子及其母妃或许不在意她的家世背景，却绝不会接纳一个声名狼藉的女子为妃。
姜姝宁指尖微微收紧，深吸一口气，试探道：“殿下可有办法，助臣女除此隐患？”
萧凌川闻言，修长的手指轻轻摩挲着茶盏边缘，唇角勾起一抹意味不明的弧度。
他抬眸，目光在她脸上逡巡片刻，似笑非笑地开口：“看来，你是铁了心要嫁进皇室。说说看，你如今属意哪位皇子？”
景和宫内温暖如春，地龙的热气烘得人昏昏欲睡。
可姜姝宁却莫名觉得后背发凉，仿佛被某种猛兽盯上，惊惶不安。
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